此二句复说上文，而颠倒出之。初看甚无大意。不知是由博返约功夫，孔子所谓“一贯”者也。天下万事万物，莫非五行悉数之不能终也。敛事物而归五行，初由格致之精，继由变通之妙。然使五行各居其所，而畛域终分，相生无以资不足，相克无以制有余，天地之间，生机必息。故必融五行为阴阳，而分者渐归于合。然《易》云“一阴一阳之谓道”，乃指人道而言。若尽人合天，则太极是道，阴阳尤未尽其妙也。故必使阴阳还为太极。于是乎尽性，即于是乎立命，贤而近于圣，宜若可以止矣。噫！《诗》不云乎：“上天之载，无声无臭。”太极无质而犹有形，终非其究竟也。明太极本无极，又加一层功夫。天地不能限，鬼神不能知，散之则无痕，聚之亦无体，万古以来，微孔子其谁与归！
五行之生也，各一其性。
太极生天地，天地各有一太极。天地生五行，五行亦各有一太极。五行之太极，不惟彼此皆同，并与先天之太极，亦无不同。太极即天命之性。《书》曰：“惟皇降衷，若有恒性。”曰恒者，明天下藩衍不齐之数，其性无所不同也。此云五行各具一性何欤？曰：五行亦有气质之性。试问五味入药，或温或凉，即各一其性之验也。非天命之性也。
无极之真，二五之精，妙合而凝。
上文言五行各性，不专指人身言也。就人身言之，五藏亦五行，而各有性，亦各有无极。但后天之无极，非先天之无极耳。先天之无极，即图中五行水火所缀之无极也。何者为真，即前所云“一点灵光，明而赤者”也。何谓二五，二者六二，居内卦之中，女之少者也。五者九五，居外卦之中，男之少者也。卦以二五为偶，是其定例。此以喻夫妇合而妙，妙而凝，于时无极与精俱泄，而生生化化，遂无穷期。地天之泰如是而已。
乾道成男，坤道成女。
乾坤指父母，男女指小孩。夫无极之真，乾先至，而坤应之，则成男。坤先至，而乾应之，则成女。乾坤各有无极，即各有其真，而先入者为主，后来者不能争也。天地之产阴阳亦犹是耳。
二气交感，化生万物，万物生生而变化无穷焉。
变化无穷，至诚无息也。
惟人也，得其秀而最灵。形既生矣，神发知矣，五性感动而善恶分，万事出矣。
上文所言均是天道，而注多就人言。盖天道难通，就人身以指点，较为亲切，庶令阅者洞知也。此则专言人事也。秀而最灵者，何也？盖羽虫秉南方火德，介虫秉北方水德，鳞虫秉东方木德，毛虫秉西方金德。独人为倮虫之长，秉中央土德。左氏所谓受天地之中以生也。惟其受中，故兼日月五星之气，而无美不臻。虽圣凡有别，而其为灵则一也。形者气质也，神者天命也。五性兼天命、气质两端，故感动时有善恶也。苟其行所无事，如大舜由仁义行，非行仁义，匪惟无恶，即善亦不留其迹，安得有事。而世人之善恶，皆是有心，即是多事，恶故有罪，善亦无功。万事之出，就使每事留神，而百孔千疮，终难弥补。则逐末忘本，扬汤止沸，真不如釜底抽薪矣。
圣人定之以中正仁义，而主静立人极焉。
中正者，太极也。仁义者，阴阳也。以太极为体，以阴阳为用。明体达用之学，内圣由之，外王亦由之，似可以无憾矣。乃圣人不肯自满，而必尽主静之功也。夫“主静”二字，朱子易为“主敬”，后之尊朱子者，遂争言“静”不如“敬”。不知敬由勉强，静本自然。静也者，浩浩其天，无心成化，并此主一无适之心，浑而忘之，圣不可知之谓神。而向之中正仁义，亦返虚入浑，而不留其迹。人之无极耶，天之无极耶，胡为乎而测。
故圣人与天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶。
凡此者皆无心者也。天地不自知其德，日月不自知其明，四时不自知其序，鬼神不自知其吉凶。顺乎性之自然，而毫无成见。惟圣人拾其全理，浑然泛然应之，未尝有心求合，而两间之大，不能出其范围。盖其体既立，其用自神，初无顾兹失彼之忧也。
君子修之吉，小人悖之凶。
不修不悖者，圣人也。修之悖之者，君子小人也。夫圣人初无吉凶之见，由博返约，洞烛本原，不必勉其修，而自无不修，不必禁其悖，而自无所悖，所谓安行也。若君子明知有吉，而为理所范，皇然修之，其功虽有浅深，均能造福。小人明知有凶，而为欲所歆，毅然悖之，其过虽分轻重，均能招殃。精神所至，天地应之，通塞寿夭，胥判如此矣。
故曰：立天之道，曰阴与阳；立地之道，曰柔与刚；立人之道，曰仁与义。
此《易?系辞》之说也。阴阳、刚柔、仁义，谁不知之？所难者，立其道焉耳。立者，立乎其先，而怡然涣然，不著于欲，并不著于理，而阴阳、刚柔、仁义莫非此怡然涣然者，生生不穷，而左宜右有。谓其阴而又阳，谓其刚而又柔，谓其仁而又义，溥博渊泉而时出之。而所云天地人三道，亦旁观者分之，而在己并无容心也。敛之藏一心，放之弥六合，握中和之准，定位育之功，非具盛德，其孰能与于斯！
又曰：原始反终，故知死生之说。
有始即有终，有生即有死。但死生可知，而未生以前、既死以后，则不可知。其说若何？曰：观乎复而一阳动，即知生。观乎姤而一阴萌，即知死。不但此也。生者死之本，观生时之作为而死可知。死者生之机，观死时之情状而生可知。大抵人之初生，各有天命。气即与命俱，理即与气俱。以理摄气而精完，以气壮理而神固。生固生也，死亦生也。其在常人，日沈酣于人欲之中，而理久澌灭，其气虽不遽散，而无以为之主，断不久长。死固死也，生亦死也。间有能文之灵鬼，享福之庸鬼，衔冤之苦鬼，耿耿一灵，不肯消化，亦但如电光石火，疑有疑无，且难至数百年，况与天地同寿乎。因思三教皆名为道，而老氏符录，释氏经咒，儒氏诗文，其非本旨。灼然即数千年以前，老氏深根固蒂、守中抱一，以命而全性也。释氏和合凝集、决定成就，以性而全命也。孔子尽性以至命、孟子养性以立命。皆为性命双修，有利无害，岂非死生之说了然于胸中哉！
大哉易也，斯其至矣！
总结上文而言。
后跋
[清]柯兆平
东亭先生，安徽休宁县凤湖人也。生平心迹，好积功累行，毫不以功名富贵系于怀焉。兹于光绪丁亥岁，遨游汉皋，来予旅邸，谓家严曰：“方今明道之士，遥遥海内，未见一人。何其道之湮没，以至如此？”家严答曰：“虽《阴符》《道德》传世，文辞古奥，学者阅之而不解。及后丹经叠出，半隐半露，学者参之而不透。非道之不行，实由道之不明也。”先生因兹大发慈悲，著《性命要旨》一书。书成之日，见示于兆。受而诵之，纯是先天之大道，身心性命之学。古来圣贤仙佛，心心相印，口口相传秘诀，莫不一一发明之。洵为宇宙间金科玉律，天壤中宝字奇文也。诚意修真之君子，有缘得遇是书，便可升堂入室，遵法而行之，层层透达，节节见验，方知先生之道高矣，先生之德厚矣！而天下后世学人无不沾先生之恩矣。
时光绪丁亥年孟冬月，富川愚侄柯兆平顿首敬跋。
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