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《九尾龟》[清] 张春帆 撰

  那晓得陆云峰走了出去,一直踅到亭子间门口,巴着门帘,在缝内留心张看,只见一个少年男子朝外坐着,生得长眉俊目,白面朱唇。金寓却坐在那少年男子的身上,两人搂作一团,脸偎脸的不知在那里说些什么。陆云峰见了气上心来,忍不住在房外大声说道:“哈哈,你坐马车坐到亭子间来了。”说了这一句,便仍旧回身进去。
  这一声不打紧,把亭子间里的男女二人齐齐的大吃一惊。那少年男子连忙把金寓推开,立起来高声问道:“什么人在这里窥探?”
  这个时候陆云峰已经走进内房,没有听见,却酒气冲冲的把方才看见的情形对着大众诉说。王太史还不甚相信,道:“只怕你看错了罢,我看金寓总不是这样的人。”陆云峰听了气得目瞪口呆,一句话也说不出,只一把拉了王太史的衣服,叫他同去看来。两人一同举步,刚刚走出房门,劈面撞着金寓进来,把王太史一把拦住道:“出去做啥,勿要瞎闯瞎闯啘,搭倪到里向去,好好里坐来浪。”说着就仍把王太史拉了进来,捺他向交椅上坐下。
  好笑这位王太史虽然不信陆云峰的说话,却未免起了些疑心,原想要到亭子间去看看,究竟那少年男子是个什么样的客人。不料被金寓拉了一把就不知不觉的慢吞吞跟了进来,身不由己的软洋洋坐了下去。陆云峰看了这个样子,真是气破胸脯,却又无法可想,只得眼睁睁的看着他。
  王太史坐了一会,免不得把那疑心又提了上来,吞吞吐吐的向着金寓问道:“刚才亭子间内的客人是谁?”金寓听了,由不得面上一红,心头乱跳,定了一定神方才说道:“亭子间里格客人?”金寓说了这一句,又顿了一顿道:“耐也勿必去问俚。耐王大人是蛮明白格人,一径体贴倪格,阿有啥勿晓得倪格难处。倪做仔倌人,吃仔格碗断命饭,总归有几化说勿出来格事体,像倪故歇实梗样式,阿好说是人家人,说出去别人阿肯相信倪?故歇想起来,顶好耐马上搭倪还清仔债,拿倪讨仔转去,依仔倪心浪越快越好,巴勿得明朝就跟耐转去,省得别人总归讲倪格丘话,说倪无拨真心。”说着双眉锁恨,杏靥凝愁,做出那一付幽怨不胜的样子。一双俊眼,水汪汪的剪水横波,好像是泪珠欲落。王太史听了这样的甜言蜜语,见了这般的弱态娇姿,禁不住魂魄齐飞,心神大乱,早把方才的一点疑心撇在不知何处去了。倒反着实的安慰了他一番,又回身对着众人说道:“何如?我早晓得他决不是这样的人,一定还有隐情在内,你们那里晓得这里头的细情!”众人虽然替他气愤,却是劝他不转,晓得无可如何,只得彼此默然不语,草草终席,也就散了。
  又隔了一月有余,王太史正在家内和人代写寿屏,忽见陆云峰闯了进来,王太史因陆云峰几次要和金寓作对,心上有些怪他,又因陆云峰和他本有世谊,不能因此绝交,见他走进客堂,不免起身相见,谈谈的招呼几句。陆云峰不等让坐,劈头就问王太史道:“这两天你在金寓那里,可打听着什么新闻么?”王太史见他开口又提金寓,心上更加不乐,冷冷的说道:“金寓那里出了什么新闻,为什么要来问我?”陆云峰笑道:“这样说来,料想你还没有晓得,我倒和你打听着一件新闻,特地到你这边说个明白。你可晓得金寓和一个姓陈的恩客订了婚姻,今天就要动身回去么?”王太史听了那里肯信,只向陆云峰道:“你这个风声是那里去打听来的?
  真是虚无缥缈的事情。我昨天晚上还在金寓那边,他正在那里发着肝气,睡在床上坐也坐不起来,那里今天就会跟着姓陈的动身回去?你这个慌话也说得太不像了。“
  陆云峰顿足道:“到了这步田地,你还是这样痴情,怪不得要上别人的当。如今也不必说别的话儿,竟算我是说的谎话,我和你到观盛里去看看他究竟如何。”这一来有分教:
  隔断蓝桥之路,拥雨停云;重寻白板之门,桃花人面。
  不知王太史肯同陆云峰一同去否,且看下回分解。
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  第六十七回 桃花人面惆怅刘郎 细雨斜风重寻关盼
  且说王太史正在家中写字,恰恰的陆云峰走了进来,把金寓要嫁陈姓客人,当夜就要动身回去的话和他说了。王太史那里肯信,只向陆云峰冷笑道:“你说是一厢情愿的话儿,不管事情的真假,你想金寓那边我天天过去,要真有这样的事情,我那有不晓得的道理。他嫁人不嫁人我不知道,难道你倒比我明白些么?”陆云峰听王太史只是一派的糊涂话,更加有气道:“现在不用说什么别的,我只要同你到观盛里去看他一趟,要是没有这件事情,凭你怎生罚我。我是一片好意,特地赶来给你一个信儿,你们的事与我有什么相干,难道我打了你们的破败,就有什么好处不成?”王太史听了只是不信,道:“无论你怎生说法,总而言之,他的病还没有全好,怎么就好嫁人,可不是笑话么?”这几句话把个陆云峰气得昏了,一把拉着王太史的衣裳,定要和他同去看个明白。王太史没奈何,只得勉勉强强的换了衣裳,一同出门。
  那时已有掌灯的时候,陆云峰本来坐着包车来的,王太史就坐了自己的包车,一先一后,如飞的直往观盛里来。到了弄堂门口停下包车,王太史和陆云峰一同进弄,走到门口推门进去,王太史头一个进门,看那光景就觉有些不像。客堂里只点一盏壁灯,保险灯也不见了,楼上更是黑洞洞的没有灯光,更没有一些声息。王太史见此光景,晓得事情不妙,口中只叫得一声“阿呀”,急急的奔上楼去。陆云峰跟在后边,一同走进房内,只见房内的木器家生都是横七竖八的堆得满地。窗前梳妆台上只点着一盏半明不灭的长颈灯台,结了一个大大的灯花,光焰摇摇,闪烁不定。大床上的被褥帐子已经不见,连金寓的四只衣箱也不知那里去了。衣厨的门开得壁直,内中也是空空的没有什么东西。王太史见了这般形景,只气得目瞪口呆,默然无语。陆云峰立在后面,冷笑一声道:“何如?”
  王太史此时心上千回万转,也不知是苦是甜,是酸是辣,辨不出自家心上是个什么味儿。呆了一回,想不出什么主意,还是陆云峰提醒他道:“金寓虽然逃走,一定还有未曾带去的人,或是粗做娘姨,或是厨子之类,方才我们进门的时候,看那样儿不像一人没有的。你姑且叫他们一声,把他们叫了上来问问他们,究竟是如何逃走,或者还可追得转来。”王太史听了方才醒悟,便高声在楼上叫了两声,听得楼下厨房内隐隐的有人答应,却是厨子的声音。果然不多一会,就听得“登登登”
  的脚步声音走上扶梯,直到房内,见了王太史,不觉呆了一呆。王太史见了厨子上来,连忙问道:“他们那一班人那里去了,怎么一个人都不见呢?”厨子听了大为惊异,便从实说道:“我只晓得他们搬到归仁里去,不晓得什么别的事情。”王太史不等说完,急急的又问道:“他们既然搬去,为什么又单把你留在这边呢?”厨子道:“他们先把随身的箱子搬去,留下这些粗重的家具,叫我在这里看家,明天再来搬取,不晓得他们是到那里去的。”
  王太史听了半晌并不开口,陆云峰却代他气愤道:“他们既是走了,料想一定是往通州一路去的,此刻轮船还没有开,我们赶到船上追问,一定寻得着他。”王太史一口气梗在胸口透不出来,挣了半天方才抽出一口冷气,问陆云峰道:“你怎么晓得他们是往通州一路,难道他们和你说过的么?”云峰道:“我还没有和你细说,那姓陈的客人是通州知州的儿子,年纪甚轻,品貌也好,所以金寓一心一意的定要嫁他。你虽然是个太史公,却已是五旬开外的人了,那里赶得上他们这一班少年浪子,专在倌人面上用那修饰的工夫,你想我们那里做得出这般模样?你当初不肯信我的话儿,如今懊悔已是嫌迟的了。”
  王太史听了也不回答,呆呆的想了一回。陆云峰催他道:“怎么样?要去追问却要快些,何必在此间耽搁?”王太史朝他摇摇手道:“我想这件事儿还是我自己认些晦气,不要提起的为妙。你想金寓虽然答应嫁我,不过是一句话儿,又没有什么凭据;付那一千银子定银的时候,是我自己亲手交给他的,又没有一人见证,没有一个收条。就是赶到船上寻着了他,他若是老羞变怒,和我硬挺起来,也不能当真将他怎样,那时岂不是更觉坍台?所以我的意思,也不必再去追他,只算我瞎了双眼把他当作好人,上了他这样的一盘恶当。从今以后只当没有这件事儿,绝口不要提起,还要托你在朋友面前替我遮瞒一二,切不可逢人便说,弄得我没脸见人。”
  陆云峰起初原是一团怒气,恨不得把王太史的事当作自己的事情,寻见了金寓,不知要打算将他怎样。及至听了王太史的一番说话,回心一想觉得实是不差。金寓虽然口说嫁他,却自己又不是媒人,又不是见证,没有什么一定的凭据,那里说得过他?万一金寓翻转脸皮抢白几句,说他们霸阻从良,那时放手又不是,不放手又不是,难道真好不叫他嫁人不成?如此一想,便把那一腔烈火一时间瓦解冰销,叹一口气道:“罢了罢,虽然不是我的事情,却实在替你气愤不过。你的说话也是不差,只是不去追他,就这般把他放走,却是便宜了这个良心丧尽的东西。”说着,又觉又埋怨王太史道:“都是你当初不肯听人说话,现在却弄到这个样儿。”王太史道:“事到如今,不必提起,我也追悔不来的了。”说罢,回头见厨子还自痴痴呆呆的立在一旁听他们说话,王太史当时就分付了那厨子几句话儿。那些木器家伙本来都是租的,只消叫人搬去就是,又叫那厨子暂看一夜,明天叫人来搬,又把那房子退了,厨子也辞了自去。这且按下不提。
  只说王太史自金寓逃走之后,心上虽然懊恼,那花柳场中的兴趣却是一毫不减,只想要再看一个比金寓好些的人。果然不到几天,又被他看中了一个东尚仁的花彩云,也是一个著名的老蟹。王太史却又偏偏的拣中了他,做了不多两日,吃过两三台酒,碰过三四场和。花彩云见王太史呆头踱脑的不甚内行,明放着是一个土地码子,便想放出辣手弄他一注银钱,轻轻易易就和王太史做了相好。住过一夜,就撒娇撒痴的要嫁他。王太史见花彩云待他十分要好,不比金寓总是冷冷的样儿,心上就甚是欢喜,认定了花彩云是个好人,便请辛修甫和他做媒。辛修甫明晓得花彩云也不是个肯嫁王太史的人,又是一番骗局,恳恳切切的劝了他几次。怎奈王太史执意不从,口中只说:“花彩云决计不是金寓一般的人,你们不要胡说。你若是不肯和我做媒,我也不好勉强,只好待我去另请别人便了。”辛修甫听了无可奈何,只得和他去说,讲定五千身价,先付二千。这回的王太史却比前一回老到了许多,付定洋的时候叫辛修甫从中经手,还要花彩云写了一张收条,画了花押,又叫吴鉴光看了一个合婚的吉期。王太史自以为是千妥万当的了,不想到了吉期的前一天,又闹出花样来。
  看官,你道是什么花样?原来花彩云接了王太史的定洋,打算要想个法儿逃,不料事机不密,不知怎样的走了风声,被辛修甫打听了出来,不觉勃然大怒,好在付过定洋,立有婚书,不比金寓的逃走一毫把握没有,所以不能追他;这花彩云既然出过婚书,又有收银的字据,和他出起场来,不怕他飞上天去。当下辛修甫得了这个信息,便立刻报了捕房,先派了一个警察来守住了花彩云的门口,随后修甫自己赶到彩云院中,当面问他不应这般混帐。谁知花彩云不慌不忙,一口咬定并没有这样的事情,竟是赖得干干净净。修甫听了,也指不出个什么逃走的凭据来。花彩云倒逼住了辛修甫,问他这句话儿是那个同他说的,一定要修甫指出这个人来,倒说得修甫无言可答。花彩云又道:“倪堂子里向嫁人勿嫁人,总归全靠一个名气,格号说话倪陆里担当得起?之修甫想了一回,方开口冷笑道:”据我看来,你的说话还是老实些儿,不要大宽大转的远兜圈子。你既是不愿从良,这也不能勉强,这是一生一世的事情,勉强不来的。与其嫁了过去将来闹什么笑话出来,不如现在一刀两断,讲个明白的好。我看你把他付过的定洋还了出来,我到他那边说法,从此两不相关,免得你心中不愿,否则你今天这件事儿闹了出来,既有婚书,又有现成的收据,恐怕你到了公堂难逃公道,不知你心上如何?“
  花彩云听了不觉红泛桃花,低头无语,半晌方说道:“倪堂子里向格嫁人,勿是好弄白相格。故歇倪嫁王大人,外势大家才晓得格哉,一排老客人听见说倪要嫁人,来也勿来,生意才无拨格哉。辛老拜托耐,去搭王大人说声,倪是打打算算嫁拨俚格,故歇俚翻过来说勿要末,只要俚摸摸良心,自家说仔一声末哉。”修甫道:“你不要认错了我的意思,这件事情王大人还没有晓得,这是我的主意,还要去同他商量起来。”花彩云道:“故歇也无啥话说,倪虽然做仔倌人,也勿见得自家挨上仔别人家格大门,老实说,要讨倪格客人也勿止王大人一干仔。俚耐勿要,倪也无啥希奇,只要俚自家想想,说末说仔一泡,弄到仔故歇,原是一场无结果,阿对倪得起?辛老倪格生意瞒耐勿过,耐看倪故歇阿有啥格生意,还要叫倪还俚二千洋钱,叫倪陆俚搭去变格二千洋钱出来?”辛修甫听了,也晓得花彩云的意思,无非想赖掉这一笔定洋不拿出来。当下说来说去说了半天,又呼吓了花彩云几句道:“你若一定不肯,巡捕现在门口,我便叫他进来,先把你解到捕房再说别的。”花彩云吃了这一惊,怕吃巡捕官司,方才勉强答应。
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