那女子还待不舍，飞娘连忙拦阻道：“云姑看我的薄面，放他去吧。”那女子又谢了飞娘解围之情。正说时，那小孩已走出洞来，去拾那十二个金丸时，已被法元飞剑斩断，变成二十四个半粒金丸了。便跑过来，要他姊姊赔，说：“你为何把贼和尚放走？你须赔我金丸来！这是餐霞大师送我的，玩了还不到一年，便被这贼和尚分了尸了。”那女子道：“没羞。又要闯祸，闯了祸，便叫做姊姊的出头。你暗放冷箭，得了点小便宜，也就罢了，还要得寸进尺，只顾把你那点看家本事都施展出来。惹得人家冒了火，用飞剑来追。要不是这几粒宝贝丸子，小命儿怕不送掉？那和尚好不厉害，仙姑不来解围，正不知我倒霉不倒霉呢。刚才孙师弟因救你，差点没有把多年心血炼就的一把好剑断送在和尚手里。还好意思寻我放赖？”那小孩听了他姊姊一阵奚落，把粉脸急得通红，也不招呼来客，鼓着两个腮帮子，说道：“我的金丸算什么，只要没有把孙师兄的宝剑断送，你还会心疼么？”一路说，一路便往洞中走去。
那女子听了小孩之言，不禁脸上起了一层红云，向着飞娘说道：“这孩子禀赋聪明，根基甚厚，又加上家父母与他前世有很深的关系，他才三岁，便费尽九牛二虎之力，度他上山。因为前世因缘，十分钟爱，所以惯得他如此，仙姑不要见笑。”飞娘不禁叹了一口气道：“我看贵派不但能人甚多，就你们这一辈后起之秀，哪一个将来不是青出于蓝？我为想得一个好徒弟，好传了我衣钵，便设法兵解，谁知几十年来，就寻不出一个像你兄弟这样厚根基的。”说时，指着同来女子道：“就拿她来说，根基同禀赋不是不好，要比你们姊弟，那就差得太远了。”说罢，便叫同来的女子上前见礼。那女子道：“我真该死，只顾同小孩子拌嘴，也忘了请教这位仙姑贵姓，也没有请仙姑在寒舍小坐，真是荒唐。”飞娘道：“云姑不要这样称呼。她名叫廉红药，乃是我新收的徒弟。我见她资质甚好，度她两次。她母亲早死。她父亲便是当年名震三湘的小霸王铁鞭廉守敬，早年保镖与人结下深仇，避祸蜀中。我去度此女时，她父亲因为膝前只有一个，执意不肯。红药她倒有此心，说她父亲年已七十，打算送老归西之后，到黄山来投奔于我。我便同她定了后会之期。有一天晚上，忽听人言，她家失火，我连忙去救时，看见她父亲业已身首异处，她也踪迹不见。我便驾起剑光，往前追赶。出城才十里地，看见一伙强人，我便上前追问，后来动手，他们也都会剑术，可惜都被他们逃走，连名姓都未留下，只留下一个包袱。打开一看，她已气晕过去。是我把她救醒，回到她家，将她父亲尸骨从火场中寻出安葬。她执意要拜我为师，以候他日寻那一伙强人报杀父的深仇。”
那女子听罢，再看那廉红药时，已是珠泪盈盈，凄楚不胜，十分可怜。自古惺惺惜惺惺，那女子见廉红药长得容光照人，和自己有好几分相像，又哀怜她的身世，便坚请飞娘同红药往洞中叙谈。飞娘尚待不肯，只见红药脸上现出十分想进洞去而又不敢启齿的神气。飞娘不禁想起自己许多私心，有些内愧，便说道：“我本想就回山去，我看红药倒十分愿进洞拜访，既承云姑盛意，我们就进去扰一杯清茶吧。”红药听了，满心大喜。这叫做云姑的女子，见红药天真烂漫，一丝不作假，也自高兴。便让飞娘先行，自己拉了红药的手，一路进洞。红药初到宝山，看去无处不显神妙。起初以为一个石洞里面，一定漆黑阴森，顶多点些灯烛。谁知进洞一看，里面虽小一些，灯烛皆无，可是四壁光明，如同白昼，陈设雅洁，温暖如春。只是看不见适才那个可爱的小孩子，心中十分奇异。
三人坐定，谈了一会儿。飞娘原是勉徇爱徒之意，强与敌人周旋。那红药却十分敬爱那云姑，双方越说越投机，临走时还依依不舍。云姑道：“你那里离我这洞很近，无事可常来谈天，我还可以把你引见家母。”红药凄然道：“小妹多蒙仙姊垂爱，感谢已极。只是小妹的大仇未报，还得随恩师多用苦功。早年虽随先父学了些武艺，闻说黄山五云步山势险峻，离此也有一百数十里，来回怕有三百多里。小妹资质愚鲁，哪能像仙姊这样自在游行呢！”云姑听了她这一番话，十分可怜，便道：“你不能来，只要仙姑不怪我妨害你的功课，我也可以常去拜望你的。”飞娘道：“云姑如肯光临荒山，来多加指教，正是她莫大的造化。我师徒请还请不到，岂有不愿之理？”说罢，便对红药道：“我们走吧。”仍旧用手夹着红药，与云姑作别后，将足一顿，破空而去。
第十五回 齐漱溟访道入名山 荀兰因深闺失爱女
说了半天，这个云姑这样大的本领，她是谁呢？事从根起，要说云姑，得先说云姑的父母。
原来云姑的父亲，便是乾坤正气妙一真人齐漱溟，峨眉派的领袖剑仙之一。那齐家本是四川重庆府长寿县的望族。这长寿县中，有一口长寿井，井泉非常甘洌。县中因得当地民风淳厚，享高年的人居多。于是便附会在这口井上，说是这县名也由井而生。事出附会，倒也无可查考。齐家本是当地大家，文人武士辈出，在明朝中叶，为极盛时代。漱溟在阖族中算是最小的一房，世代单传。他父母直到晚年才生漱溟，小时便有异禀，所以愈加得着双亲的钟爱。漱溟不但天性聪明，学富五车，而且膂力过人，有兼人之勇，从小就爱朱家、郭解之为人。每遇奇才异能之士，不惜倾心披胆，以相结纳。川湘一带，小孟尝之名，几乎妇孺皆知。他到十九岁上，双亲便相继去世。
漱溟有一个表妹，名唤荀兰因，长得十分美丽，贤淑过人。因为两家相隔甚近，青梅竹马，耳鬓厮磨，渐渐种就了爱根。女家当时也颇有相攸之意，经人一撮合，便订了婚姻之约，只是尚未迎娶。等到漱溟双亲去世，经不起他的任意挥霍，家道逐渐中落。偏偏兰因生母去世，她父亲娶了一个继母，因见婿家贫穷，便有悔婚之意。不但漱溟不愿意，兰因也以死自誓，始终不渝。虽然悔婚未成，可是漱溟同兰因都因此受了许多的魔难，直到漱溟三十二岁，功名成就，费了不少气力，才能得践白首之约。彼时兰因已二十六岁了。两人患难夫妻，感情之笃，自不必说什么闺房之乐，甚于画眉的俗套了。
他二人结婚两三年，便生下了一男一女：男的取名叫做承基；女的生时，因为屋顶上有一朵彩云笼罩，三日不散，便取名叫做灵云。这小兄妹二人，都生得相貌秀美，天资灵敏。漱溟日伴爱妻，再有这一双佳儿佳女，他的利禄之念很轻。早先原为女家不肯华门贵族下嫁白丁，所以才去猎取功名。如今既然样样称心随意，不肯把此等幸福，消磨在名利场中，乐得在家过那甜蜜的岁月。他又性喜游山玩水。兰因文才，本与漱溟在伯仲之间，嫁过门后，无事时又跟着漱溟学了些浅近武功。所以他二人连出门游玩，都不肯分离，俱是一同前去的。
有一天，夫妻二人吃了早饭，每人抱了一个小孩，逗弄说笑。正在高兴的当儿，兰因忽然微微叹了一口气，带着十分不快的样子。漱溟伉俪情深，闺房中常是充满一团喜气，他二人从未红过一回脸。今天忽然看见他夫人不高兴，连忙问起究竟。兰因道：“你看我二人，当初虽然饱受折磨，如今是何等美满。可是花不常好，月不常圆；人生百年，光阴有限，转眼老大死亡，还不是枯骨两堆？虽说心坚金石，天上比翼，地下连枝，可以再订来生之约，到底是事出渺茫，有何征信？现在我二人虽然快活，这无情的韶光，转眼就要消逝，叫人想起，心中多么难受呢！”漱溟听了此言，触动心思，当时虽然宽慰了他夫人几句，打这天起便寝食难安，终日闷闷不乐。他夫人盘问几次，他也不肯说出原因，只是用言语支吾过去。如是者又过了半年，转瞬就是第二年的春天。兰因又有了两个月的身孕。漱溟忽然向他夫人兰因说：“我打算到峨眉山去，看一个隐居的老友简冰如。你有孕在身，爬山恐怕动胎气，让我一人去吧。”他二人自结婚以后，向来未曾分离，虽然有些依依不舍，一则兰因身怀有孕，不能爬山，又恐漱溟在家闷出病来，便也由他一人前往。临别的时候，漱溟向着他夫人，欲言又止者好几次。等到兰因问他，又说并无别的，只因恐她一人在家寂寞等语。好在兰因为人爽直，又知她丈夫伉俪情深，顶多不过几句惜别的话儿，也未放在心上。谁想漱溟动身后，一晃便是半年多，直等兰因足月，又生了一个女孩，还是不见回来。越想越是惊疑，刚刚能够起床，也等不及满月，便雇了一个乳母，将家事同儿女托一个姓张的至亲照应，便赶往峨眉探望。
那简冰如是一个成了名的侠客，住在峨眉后山的一个石洞中，兰因也听见她丈夫说过。等到寻见冰如，问漱溟可曾来过？冰如道：“漱溟在三四月间到此住了两个多月，除了晚间回来住宿外，每日满山地游玩。后来常常十多天不回来，问他在哪里过夜，他只是含糊答应。同我临分手的一天，他说在此山中遇见一个老前辈，要去盘桓几天。倘若大嫂寻来，就说请大嫂回去，好好教养侄男女，他有要事，耽搁在此，不久必定回家。还有书信一封，托我转交，并请我护送大嫂回去。因为他现在住的地方，是人迹不到的所在，徒找无益。后来我送他出洞时，看见洞外有一个仙风道骨的道长，好似在那里等他，见了漱溟出来，听他说道：‘师弟这般儿女情长，师父说你将来难免再堕魔劫呢。’我还听漱溟答道：‘师兄不要见笑，我求师的动机，也起于儿女情长啊。’我听了非常诧异，暗暗在他们后面跟随。才转了一个弯，那道长已经觉察，只见他将袍袖一拂，忽然断崖中涌起一片烟云。等到云散，已不见他们二人踪影。我在此山中访寻异人多年，并无佳遇。漱溟想必遇见仙缘，前往深山修炼，我非常羡慕。峨眉乃是熟路，到处寻访，也不见一丝踪影。”兰因听了冰如之言，又是伤心，又是气苦。她虽是女子，颇有丈夫气，从不轻易对人挥泪，只得忍痛接过书信，打开观看。只见上面写道：
“兰妹爱妻妆次：琴瑟静好，于今有年。客秋夜话，忽悟人生，百年易逝，遂有出尘之想。值君有妊在身，恐伤别离，未忍剖诚相告。峨眉访道，偶遇仙师，谓有前因，肯加援拔，现已相随入山，静参玄秘。虽是下乘，幸脱鬼趣。重圆之期，大约三载。望君善抚儿女，顺时自珍。异日白云归来，便当与君同道。从此刘桓注籍，葛鲍双修，天长地老，驻景有方，不必羡他生之约矣。顽躯健适，无以为念。漱溟拜手。”
兰因读罢，才知漱溟因为去秋自己一句戏言，他觉得人生百年，光阴易过，才想寻师学道之后，来度自己。好在三年之约，为期不远，只得勉抑悲思，由冰如护送回家，安心在家中整理产业，教育儿女。
光阴易过，那时承基已是七岁，生来天分聪明，力大无穷，看上去好似有十一二岁的光景。兰因也不替他延师，只把自己所学，尽心传授与他。灵云与新生的女孩一个五岁，一个三岁。灵云看见母亲教她哥哥，她也吵着要学，简直教一样，会一样，比她哥哥还要来得聪明。兰因膝前有了这三个玉雪般可爱、聪明绝顶的孩子，每日教文教武，倒也不觉得寂寞。可是这几个小孩子年纪渐渐长成，常常来问他们的母亲：“爹爹往哪里去了？”兰因听了，心中非常难过，只拿假话哄他们道：“你爹爹出门访友，就要回来的。”话虽如此说，一面可就暗中盘算，三年之约业已过去，虽然知道漱溟不会失信，又怕在山中吃不惯苦，出了别的差错，心中非常着急。偏偏又出了一件奇事，教兰因多了一层系念。原来新生的女孩，因要等漱溟回来取名，只给她取了一个乳名，叫做霞儿。因兰因上峨眉找夫时，所雇乳母的乳不好，恰好亲戚张大娘产儿夭亡，便由她喂乳。那张大娘人品极好，最爱霞儿，几乎完全由她抚养长大。霞儿也非常喜爱张大娘，所以张大娘常抱她在田边玩耍。两家原是近邻，来往很便。
有一天，张大娘吃完了饭，照旧抱着霞儿往田边去看佃人做活。忽然从远处走来一个女尼，看见霞儿长得可爱，便来摸她的小手。张大娘怕霞儿怕生，正待发话，谁想霞儿见了尼姑非常亲热，伸出小手，要那尼姑去抱。那尼姑道：“好孩子，你居然不忘旧约。也罢，待我抱你去找你主人去。”她将霞儿抱将过去就走。张大娘以为是拐子手，一面急，一面喊着，在后头追。彼时佃人都在吃午饭，相隔甚远，也无人上前拦阻。张大娘眼看那女尼直往齐家走去，心中略略放心，知道兰因武功甚好，绝不会出事。她脚又小，只得赶紧从后跟来。等到进来，只见兰因已将霞儿抱在怀中，这才放心。正待质问那女尼为何这般莽撞时，只听那女尼说道：“此女如在夫人手中，恐怕灾星太重；况且贤夫妇异日入山，又要添一层累赘。不如结个善缘，让贫尼带她入山。虽然小别，异日还能见面，岂不两全其美？”又听兰因说道：“此女生时，外子业已远游，尚未见过父亲一面。大师要收她为徒，正是求之不得。可否等她父亲回来，见上一面，那时再凭她父亲做主，妾身也少一层干系。”那女尼道：“她父亲不出七日必定归来，等他一见，原无不可，只是贫尼尚有要事，哪能为此久待？夫人慧性已迷，回头宜早。这里有丹药一丸，赠与夫人，服用之后，便知本来。”说罢，从身边取出一粒丹药，递与兰因。兰因接过看时，香气扑鼻，正在惊疑，不敢服用。那霞儿已摆脱她母亲的手中，直往那女尼身边扑来。那女尼便问道：“你母亲不叫你随我去，你可愿随我去么？”霞儿这时已能牙牙学语，连说：“大师，我愿去，好在不久就要回来的。”神气非常恭敬，说话好似成人。女尼听了，一把便将霞儿抱起，哈哈大笑道：“事出自愿，这可不怪贫尼勉强了。”
