只这一番话，吓得玉环目定口呆，想道：“前日绛英的事，梅香打听，并无音耗，只道他脱身去了，不想问罪进京。倒亏蕙娘说出，今日方晓得实信。”
也不开口，拿了图书，就叫绛英，将蕙娘的话，私下述了一遍。绛英心绪缠绵，正要寻消问息，骤闻此语，如梦忽觉，转身便走，要问蕙娘。玉环一把扯住道：“此事未可造次开言，姐姐何得性急？既有他的哥哥押解，便好觅个寄信之路了。”
两人携手来问蕙娘，道：“你说那姓赵的表兄，既是个才子，何不好好的寻一家亲事，孤身到这里来，受此无辜之祸。”
蕙娘答说：“小姐不知。吾家表兄，家里也是有名的富豪，只为他要自己捡择个绝代佳人，故此冒犯这件事。”
小姐道：“如今他问了罪，莫非埋怨那相交的美人么？”
蕙娘道：“他是有情之人，如今虽问了罪，还指望脱身，仍寻旧好，那里有一毫埋怨的念头。”
小姐笑道：“绛英真个盼着了情人也。”
蕙娘问道：“小姐怎么说这句话？”
玉环道：“蕙娘，你道这那姓赵的是谁？就是那吴家小姐。”
蕙娘假装不知，说道：“原来就是吴家小姐。吾家赵云客为小姐费心，险些送了性命，小姐可也垂怜他么？”
玉环道：“绛英时刻想念，正要觅便寄一信与他。若果是你家至亲，极好的事了。”
是日，两位小姐把孙蕙娘，就看做嫡亲骨肉一样，打发开了梅香侍女，叁人细细交谈。不想尽作同心之结，那一夜挑灯客语，叁人各叙衷曲。
玉环以绛英为名，句句说自己意思。蕙娘因玉环之语，件件引自身上来。不消几刻工夫，叁人的心迹，合做一处。
玉环道：“我叁人的心事，业已如此，何必藏头露尾？如今以后，只算个姊妹一般。也不须分上下了。”
蕙娘对玉环道：“小姐既有此约，蕙娘一生，甘心服侍小姐。只恐怕老爷作主，另择一家，为之奈何？”
玉环道：“这个不妨。我家老爷进京时，原吩咐夫人说：‘待我回家，方择亲事。’若是老爷回来，最快也得一二年。赵郎果能脱身，算计也还未晚。为今之计，但要觅人寄一信去。一来安他想念之情，其次叫他速谋归计。这是第一要紧的。”
蕙娘道：“这个不难。小姐可备书一封，待蕙娘与父亲说知，只叫他送些盘缠与哥哥。又有一封赵家的家信，付些路费，央他并带去。我家父亲是诚实人，必不误事。”
玉环道：“这事甚好。”
就借绛英为名，写书一纸，中间分串他叁人的情意。
薄命妾绛英书，寄云客夫君：
足下烟波分鵁，风月愁鸾，帘幕伤情，绮疏遗恨。自怜
菲质，暂分异域之香。深媿寒花，反误临邛之酒。未射雀屏，
先罹雀角。每怀鱼水，统俟鱼书。伏念昔因环妹，得申江浦
之私。乃今近遇蕙娘，转痛衡阳之隔。会真之缱绻，梦绕残
丝。游子之别离，魂迷织锦。明珠复合，誓愿可期。霜杵终
全，矢怀靡罄。专驰尺素，上达寸诚。思公子兮未敢言，情
深千里，念夫君兮谁与语，志在百年。兰堂之别黯然，蕙径
之行渺矣。莺花莫恋，时异好音。山水休羁，勉加餐饭。临
池泫感，无任悬情。外附玉环之衷，新诗十绝。并写蕙娘之
意，托词二章。密信交通，慎言自保。菲仪数种，聊慰旅怀。
附玉环诗：
不道离愁度驿桥，只今魂梦记秦箫；
春风自是无情物，未许闲花伴寂寥。
翠翘金凤等闲看，一片心情湿素纨；
无限相思谁与诉，花前惆怅倚栏干。
凭谁题锦过衡阳，梦断空馀小篆香；
展却绣帏留晓月，素娥争似冷霓裳。
欲化行云媿未能，个中情绪自挑灯；
宵来会鵁知何日，几度思君到广陵。
销尽残脂睡正宜，舞鸾窥镜自成痴；
人间纵有高唐梦，不到巫山那得知。
东风摇曳动湘裙，女伴追随映彩云；
莫道无情轻聚散，此中谁信是双文。
瓶花惨淡自藏羞，只为多情恨未休；
掩却镜台垂绣幕，半生心事在眉头。
闲脂浪粉斗春风，舞蝶那知是梦中；
不遇有情怜独笑，假饶欢乐也成空。
一片花枝泣杜鹃，不堪重整旧金钿；
绛河鹊驾浑多事，纵有相思在隔年。
洞口飞尘路渺茫，人间流景自相忘；
梦中剩有多情句，浪逐残云寄阮郎。
附蕙娘小词：
残灯明灭坐黄昏，偷傍栏杆掩泪痕；
一段心情无共论，忆王孙，细雨荒鸡咽梦魂。
凭谁飞梦托昆仑，绣幄添香空闭门；
玉漏声声送断魂，忆王孙，一夜夫妻百夜恩。
右调《忆王孙》
玉环将书封好，递与蕙娘，并寄些衣服路费之类。蕙娘持了书，竟自归家，对孙爱泉道：“前日哥哥出门，因牌限急促，身边盘缠甚少。如今一路到京，恐怕途中无措。我们既有了王家靠托，家中无事，爹爹何不自己去看他一看？”
爱泉是个老实人，说了儿女之事，心上也肯出去，说道：“这也使得，只是要多带些费用。”
蕙娘道：“不妨，奴家在王府中，积几两银子在此，爹爹尽数拿去，也见得兄妹之情。前日王府中，又有个朋友到浙江，带得那赵官人一封家书在这里，并与他寄去。”把那书及衣服银子，打了一个包，付爱泉拿好。
爱泉欢欢喜喜，便收拾行李出门，说道：“我老人家年纪虽五十馀岁，路上还比后生一般。那京中的路，也曾走过几次。如今不但看我的儿子，倒是与赵大官寄家书，也有个名色。我以前看那赵官人，恂恂儒雅。他为了冤屈事，心上十分放他不下。既是有了盘费，何难走一遭？”又对蕙娘道：“只是你母亲在家，无人照顾。你该常时看看。”
蕙娘道：“这个自然，不消挂念。那赵家的书，也看他伶仃孤苦，千万与他寄到了，须是亲手付他才好。”
爱泉道：“到那里自然当面与他，况且还有些衣服银子，难道与别人不成？”
蕙娘心中甚喜，待父亲出了门，便往王家府内回覆小姐。
一至房中，玉环与绛英携手问道：“书曾寄去否？”
蕙娘道：“信倒寄得确当。”便述父亲看儿子一番话。
两位小姐道：“都亏了你，我两人后日有些成就，尽是你之力。总是苦乐同受的。只不知赵郎在京，怎么样了？”
却说两位小姐，一个蕙娘，好好的住在家中，打做一团，恋做一块，专待赵云客回来。共成大举以前，叁人画个相思图，以后叁人做个团圆会，岂非美事？不想天缘难合，还有些磨折在后边，未审遇合如何？看到后回便见。
第十回 梦模糊弄假成真 墨淋漓因祸得福
诗云：
一腔心事无申诉，变作梦魂难自寤；
梦里结成刑，假的也是真。
大梦无时白，此身终作客；
剖晰眼前花，方知梦境差。
赵云客与美人相处的事，已经叙过十分之五，他家中父母想念之情，尚未曾说及二叁。我此回，就从这一首《菩萨蛮》说起。我想世上的人惯会做梦，心上思这件事，梦中就现这件事，因那梦中现这件事，心上就认真这件事。不知人的身子，有形有质，还是一场大梦。何况夜间睡昏昏的事，便要认真起来。所以古来说，至人无梦。但凡世人做梦，尽是因想而成，岂可认得真的。
赵员外因儿子不见，又见了被上的血迹，把钱金两个秀才，拖到监里。又因知府正值大计，数月不理众事，这桩事，还不曾审结。员外在家，做了七七四十九日功德，招魂立座，日日啼哭。忽一日，知府挂牌，编审这事。学院有了批文，着差人拘赵某明日早堂候审。
那一夜，赵员外睡了，便梦见儿子蓬头跣足，啼哭而来，说道被朋友谋死，身上时常痛苦。员外不待梦中说完，捶胸跌足，放声大哭，哭醒了，对家人道：“明日府堂审事，儿子今夜，就托一梦与我。他虽身死，冤魂不灭，来此出现，那谋死的勾当，岂非真实！”说了又大哭一番。
次日早晨，竟到府中执命。知府在监中提出两人，陈列刑具，考究谋命一事。钱金两人，虽然从实置辩，怎当得被上血迹一项，终不明白。赵员外哭诉奇冤，就把昨夜阴魂出现，梦里的真的话，上告知府。却也奇怪，原来昨夜灯前，太守看这一宗文卷，亦曾疑这血迹，终无实据。只因疑心不决，夜间也有一梦，梦见黑风刮地，阴云惨惨，回头看时，满地都是血迹。此时审问，听见赵员外冤魂夜现的话，自然认以为真。他原是直性的，也不十分详察，写了供状就定审单，申达上司：
审得钱通、金耀宗，名列青矜腐儒，行同绿林豪客。私
诱同学赵青心，利其多资，於叁月十五曰，骗到西湖，谋财
殒命。所游与僻，既非管仲之可人，却使沉商，有类石崇之
贱行。赵某青楼缉获被上之血迹，赃证昭然。伊子黄泉负冤，
帐中之梦，魂悲啼伤矣。钱通为首，罪在不赦，相应解京处
决。金耀宗党恶同谋，编戍燕山卫。卑职未敢擅便。伏乞
裁照施行。
知府审结此事，申文各宪，便点二名府差，锁押两人，一齐解到京里。
员外咬牙切齿，说道：“我夜夜梦见儿子，想是他阴魂未散。但愿半路上，活捉那两个贼徒，才泄我一场怨气。”
官司已结，员外归家。钱金两人，带盆望天，有口莫辩。家中措些盘费，相傍进京。
一个归路有期，一个生还未卜。你道两人弄假成真，岂不可笑。只因他少年狂妄，全不想世上朋友岂是好交结的？做出事来，平日间交游同辈，与夫至亲骨肉，惟恐城门失火，殃及池鱼。那个出身相救？随你要死要活，只算个等闲看待。常时这些思义酒杯来往，钱财交结，同眠同坐的，到了此际，毫厘也用不着。末世人情，大抵如此。倒不如赵云客，在广陵城里的事，亏了几个美人真情提挈，一样问罪进京，还不十分狼狈。两人押解起程，出了杭州府城，一路逢州换驿，递解到京里不题。
却说赵云客，自一月之前，出了广陵，看看的到燕山大驿，身边盘费，渐渐消磨，又兼见了驿官，用些使费，虽不曾亲受刑杖，羁愁困苦，无不备尝。连那孙虎身边盘缠，都用完了，一时没有批回，与云客同住驿中。又守了半月有馀，忽见一人，慢慢行来，背了褡袱行李，走到驿前。
云客凝眸观望，那是寄书的孙爱泉。云客一见不胜狂喜，问道：“你老人家怎么来了？”
爱泉道：“我因儿子前月出门，盘费甚少，放心不下。又有官人家里，寄一封书信，送些衣服银子。”
在此，交与云客。孙虎也出来，见了父亲说道：“正没有费用，等待批回。父亲来得甚好，明后日领了批，就好起身归去。”
爱泉又对孙虎道：“自从你出了门，我在家中，就被堂上这些后生欺负，又要贴使用，把我终日闹吵。我气不过，只得投了府前王家，你的妹子也住在王府里。这项盘缠，倒亏他寄与你用的。”
孙虎道：“这也罢了，只是妹子到王家府中，一时不便攀个亲事，且图过了目下，再作理会。”
云客接了书，收下衣服银子，又听得蕙娘投靠王家一节，想道：“蕙娘是个有智巧的，他到王家，未必其中无意。但是我家里，不知甚么人去通个信，把书银等项寄来。”
当晚背了人，将书拆开，那是绛英手笔，又见了玉环的诗，并这小词。便晓得他叁人心迹，就里假托家信，叫孙爱泉寄来。把那书词，细细看了一会，不胜慨叹道：“女子之情，一至於此，令人怎生割舍得下？”便把衣服银子，收拾藏好。夜间又略略盘问爱泉家事。
次日早上拿些银子，送与驿官先发批回。打发爱泉父子回家。虽是挂念这几个美人，又不好寄封回书，说些心事。思量道：“爱泉回去，蕙娘自然问我的确信，也不消写回书了，只把个安然就回身的意思，与爱泉说道。待他到家，与蕙娘说便了。”
爱泉父子，将次起身，对云客道：“官人可有家信，带一个回去？”
云客道：“多谢你两人，我也不等家信了，既有这些盘费，即日当算计归家。况且前日一到，看那驿官是一个好人，待他寻个方便，就好脱身。我若归家，还要亲到你家里来奉谢。”爱泉珍重而别。
说这驿官，得了云客的银子，又知他是个盗情小事，也不十分督察，听他在京中，各处游玩，只不许私自逃归。过了一两日，云客偶然散步到一处，见一所殿宇，甚是整齐。走进里面，那是后土夫人之祠。
云客撮土为香，拜了四拜，私下祝道：“夫人有灵，听我哀告：钱塘信士赵青心，只为姻缘大事，偶到广陵，撞着几个美人，情深意厚。不相惹出祸事，配驿到京。若是今生有缘，明珠后合，愿夫人神灵保佑，使能脱身归去，阴功不浅。追想家乡风月，情绪缠绵。今日漂泊无依，何等凄楚。惟神怜悯，言之痛心。”
云客想到此处，不觉泫然泪下。独坐在庙中，歇息一回，走出门来，抬头四顾，只见粉墙似雪，云客身边，带有笔墨，就在粉墙上面，题词一首，以诉羁愁：
孤身漂泊染秋尘，家乡月似银；
不堪回首自筹论，青衫泪点新。
冤未白，恨难申，长怀念所亲；
梦飞不到广陵春，愁云处处屯。
右调《阮郎归》
云客题了这词，闲愁万千，一时间，蹙在双眉，自觉情思昏昏，暂坐庙门之下。手里拿着笔墨，还要在新词后面，写一行名字，或是家乡籍贯。只因愁怀困倦，少见片时，不料为睡魔所迫，就倒身在门槛边，鼾鼾的睡去了。
