志士嫌日短，愁妇厌更长。
未知素兰丈夫还忆素兰否？下回乃道。
第二十五回 庆聚会妻妹相逢
诗曰：
萍踪无定恰相逢，妻妹尤难到处同。
独有素心人永隔，何时共乐此山中？
却说那公子到了山中，一身虽可免人陷害，第一想起满门的酷孽，以及花朝月夜，枕畔凄其，未免忆着那素兰。甫望湘江，离云一片，好不伤怀！一日出聚英堂，与众兄弟聚话。你说个百万军中，取帅首如探囊，我说个万里提兵，功标铜柱。听来总是韩信无双，廉颇第二。云卿说道：“众兄弟个个如此英雄，眼看我唐家的仇能报有日，正是武家的胜。但人生能干，终是说时易，造时难，往往言过其实。及一时事到头来，反举手无措。”众人道：“大哥言之有理，我等何不比个武艺？待大哥看过，以便日后可以从宜调用。”云卿道：“人不在力，独贵能谋。你试看古来登坛拜将，悉是白面书生。可见徒恃血气，便干不成事的。”众人道：“比如何为。乃见得我等本领？”云卿道：“我自念唐家被害以来，父子、兄弟、叔侄、婆娘、婶嫂，下及妻妹，已死不能复生，无能得他前来。但令尚有二件事，各人前去办得来，便是有能干的。”众人道：“那二件？求哥哥说明。各人前去办来便是。”云卿道：“第一件，马弟曾说我的侄儿逃去云南牛头山落草？但未知下落，至今如何？马弟既系与他相识，正好改了装，持了我的手书，前去通知消息。俾得两山日后有个照应处。”如龙领声。云卿又道：“第二件，我有一房家小住在桂阳某地面，姓李名素兰，未适愚兄时曾被张德龙之子张豹所害。今我既不在这里，那奸仔必然又摆布他，终恐有伤性命，且辱了我的面皮。二弟可前去，密地携他前来。我已有书在此，交他一看便知。”公子说犹未了，忽见山中一旗头气喘喘跪上堂来，报道：“请大王等下山退敌！”云卿问道：“山下有什么大敌，又无兵马声？”旗头道：“小将到山下巡望，适见一少年女子手持血衣，在山下洗涤。我喝他不可污了我的山下甘泉。”那女子骂道：“官山官海，那个洗不得？难独是祖宗买下的不成？”小将见其如此狠恶，只得上前，势将用武，被他一十字打过来。我一时跌倒在地，正恐他收了我命。谁知他反说道：‘如此看来，你终不是个打架的人，饶了你的命！有更能干的，多请几位出来方好！’这等说，岂不是他分明要与大王等比武艺么！若非大王亲去，那能退得他？”云卿道：“世间真有如此枭勇欺人的女子？待我等尚好在此拥喽，称大王！林桢，你可急下山，捉那女子回来见我罢。”林桢领命，提了金枪，飞风杀下山来。那女子在山下一见林桢到来，暗藏了金砖，手持宝剑，立稳地脚，不慌不忙。林桢的枪，当面刺去，那女子一闪，林桢的枪已发个空。又欲再刺过去，被女子一剑削来，林桢的枪柄已截开为两头，势连人竟扑在地。正欲挣起，见女子拿出一团小砖责在自家背上，起不得，如宣圣当日在五指山一般。山上喽远远看见，急跪上聚英堂，将林桢打败的情形禀上。李光道：“既如此，待我下山救他回来！”说罢，挟了弓矢出了山门。心中想他的利害，不敢亲向对敌，先就百步外，恃着自己的连珠箭，平日在此山中，打劫往来客商，即被他走过了山前，他远远赶上一箭放去，无不应弦落马的。以故云卿未到，各人遵光为王。正因有这个本领，今又欲显个手段，发下利市。一箭向那女子射去，却被那女子一手接住，转以手代弓，劈面射回。不知李光再射，急不及接，且又右手拿着宝剑，只得用口衔住他的第二枝箭，又如前射回。李光长技用尽，平日未曾逢此敌手，无计可施，只顾转身急走，幸是快些，那射回的箭正中肥豚，铿然如春天打败鼓声。堂上见光又败回，起齐喽，一齐持了利刃滚下山来。云卿奋勇当先，一见了那个女子，口中不觉语道：“奇了，来的岂不似我家八妹金花一般？”又见那女子答道：“我正是金花，在上莫不是云卿七哥么？”公子道：“正是！可快来相见。”二人两下刀剑，抱头大哭一回。金花道：“七嫂且在前面山坳。”公子又急转过去，果见妻子面如土色，发蓬蓬，手抱一个月婴。一时相认，各有涕泪。公子说：“贤妹可扶着七嫂上山，慢慢细谈。”八小姐果然收还金砖，放起林桢，又前来携着七嫂，跟了云卿与众等，一齐回到聚英堂。公子问及家中祖母、母亲，并一切家属。金花含泪开口说知：家内如此被害，各大人如此通知，姑嫂承祖母命如此逃走。他到山前，七嫂一时肚痛，正值临盆，幸产下一个男儿。自家因此持了血衣向山泉洗净，不料在此幸遇着哥哥，正系天赐兄妹父子夫妻重逢，犹属悲中乐事。七公子闻了道：“今既彼此相逢，可以少此一种挂虑。但贤妹一向在家并无技勇，何以忽然如此十分高强？”金花道：“我兄有所不知。我自与七嫂在家逃去，换姓改名，意欲到云南云豹兄子处。一路前来，一日途中遇雨，寻得一座古庙躲避。幸蒙神人救援，先化成一个白发司祝。见我姑嫂进去，赐粥充饥。入夜檐头滴滴不绝，姑嫂正欲借此歇宿，那司祝又言庙中有鬼。我等出于无奈，只得壮着胆说声不怕。司祝托言回家睡卧，剩我二人就在庙前打睡。到了三更时候，我甫交睫，即见一神将叫我起来，带到正面神前跪下，上座的神说道：我是五显华光大帝，可怜尔唐家受害，特欲传给武艺过你。俾得日后为国家出力，并替你唐家报仇。紧记！又命神将舞剑一通，旋说道：吾有三块金砖藏在石岩里，取了带往傍身，点化毕，神将带回。睡下忽然擦醒，原是一梦。方对家嫂说个明白，刚有一阵神风吹开庙门。望去，见一白衣鬼。你妹一拳打去，那鬼变了一剑。又到三个矮鬼，涌涌肿肿，到来被我一脚踢去，一踢成了一砖。未几天明，方悟神人所赐。姑嫂叩谢恩，藏好了神物，一路前来。不料遇着吾兄。”云卿道：“如此道来，悉是神人默佑，日后大仇得报，须要前去重修庙宇，广答恩波。”即李光等在旁，听闻八小姐的言说，亦个个开声向云卿恭贺。说道：“大哥，兄妹相逢，夫妻聚会。又值天降麟儿，尊嫂临盆。适是青松树下，何不将此位贤侄，改名松青？”云卿道：“这个使得。”众人又吩咐喽摆宴，与大王庆贺。酒至半酣，李光说道：“正嫂既到，此后不须弟再接那位二夫人么？”云卿道：“彼有彼的情，岂可留在此处，受奸人凌辱？”李光道：“明日愚弟起程便是。适这个话是戏的，但未知还有什么吩咐。”云卿道：“我有一只宝鸡，在崔荣船处，可一并访着他，取了此鸡回来，不可有违。”翌日，李光与马如龙一齐改了装，受了书，两从一齐下山，分头而去。正是：
妻妹逢来同梦幻，弟兄辞去各英雄。
欲知李光、马如龙所去何如，下回分解。
第二十六回 唐公子一喜一悲
诗曰：
得失存亡岂偶然？聚散无端别有天。
未合风云来会合，徒劳阻路强加鞭。
却说那二人承了大王的命，往去各办一事。今且先说马如龙要往云南访探唐吉投书，一路掩饰到了牛头山。果然见此山长枕四省，西川桂州一带地方，屹然高耸。左右青龙白虎映带，且又两峰危立，中止一条隘路进去。正是一夫守隘，万夫莫当，肴函之险，莫过于斯！如龙将自家的窝场一比，真个万万不及。一路心中称羡，已逼近山内木寨。适有喽喝道：“谁人如此大胆，独来窥探？幸你进来踏不着地雷！”如龙道：“你是个中人，岂不识地雷反踏将去，待他响起来烧死么？可急传语大王，旧将马如龙奉着唐云卿的命，前来投书。”喽进去，忽见唐吉出来接如龙进去。坐下，呈上云卿的书。唐吉读过，始知云卿、金花并七嫂下落。对知母亲，心下好不欢喜！款留如龙住了二日，如龙要回去复命，恐大王悬望。唐吉只得回了一书交他回去，禀复七叔。如龙依旧取路，回到山中，见了大王，将那牛头山的形势赞述一番，呈上唐吉的书。云卿道：“据他所说，母子在此山中。现有千余喽，又有一班莫是强、陈勇、张金榜、魏祖仁、吴信忠、邓廷彪、余虎士、张鹰英数十名大将，青莲押寨夫人。将来时至事起，正可合兵。弟此去头一功！吩咐喽摆宴，与四弟接风。”一时里边夫人与八小姐，亦知了唐吉母子下落，个个开怀畅饮。云卿又道：“愚弟一件事已遂了。但未知李光二弟所去何如？令人盼望。”酒未散，忽见李光白手回来。云卿请他入席，问伊所办的事，前去何如？李光道：“弟承了大哥的命，去到桂阳地面，寻着素兰家中。他的母亲说道：‘大哥去后，即被张豹捉去。又被鼠么偷去，逼他为婚。素兰不肯，用个计较将贼人杀了。后又投塘而死，众人聚金殓葬去了。’弟是以空手而回。又到崔荣船中，问及那只宝鸡。他说竟被奸人骗去。”云卿哭道：“那宝鸡犹是贱物。至情人被害身亡，使我日后难以见面，教愚兄好不悲哀！”各人齐劝。是日酒席，终不能尽欢而散。谁知旧日那个夏光，因开鸡厂，领教过公子的鸡，知是天下无敌。自家因为自来赌场花销，般般皆善，把十余万的家私早早散完。又食出一个洋烟的大忍瘾，一日一夜，一两有多始能止得喉咙的痒。他日夜无事，孤伴灯眠，旋拟鸦片筒为竹窍山人，且替他竹窍山人作了一传。其词曰：山人性倜傥不羁，从赤松子游，得其术，善辟谷、吐纳引导。以故少年侠邪，游辄挟与俱，间为诸妓所惬。然傲逸无度，挥金如土。守财虏每戒绝之，而窍固自若。体不盈尺，肌理滑泽。面点黑似鬼，颈际嵌以百宝。以火灼喙，不知痛痒。腰下有穴，深寸许，塞以绵纸票，不知欲何为也？窍固胡产，奉胡教。功令访捕，然窍丰于贿，即公然出入衙署，与长吏相往还，卒无眚。生平不善谷麦，而喜水厄。久与居，鲜不为所化。窍尝自言曰：使吾得操尺寸柄，当令强悍者化为文弱，燥急者变为善柔。须天下皆温文尔雅，无事销兵衅甲，而暴戾自靖，其恃所长有如此。旁通岐王，止泄泻，起沉疴，所最长也。看官你道那传如此绝好，非真好此道，决不能道出只字。然为人既染了这种，即身家就是个王十万，日日用了一两二两，自然心瘾渐渐进，产业渐渐退。不在话下。那夏光把大注家财都没了，只剩了一个捐纳昭勇将军奈又换不得钱使的。遂人穷行短，比从前更自狡猾十倍，一日，思起云卿公子的鸡果然能干。今又闻云卿被捉，此鸡必然还在崔荣船上。何不前去取了回来？与人家打打，不愁富贵不可复图。主意已定，左查右访，果然知道崔荣的船尚在此处海面开摆。夏光忽然心生一计，托名请他的船往别处折鹌鹑。二家约定船钱，夏光携了数人下了船。窥去此鸡还在，住了数日，设定圈套。夏光一日正在船中，将一个鹌鹑来把。崔荣见有一个齐齐整整的官男，到船中拜访昭勇将军。坐定，那人即开口要将八百银子与他买了只鹌鹑。夏光要他一千两银子，崔荣等亦从旁相佐，减理六百两银子，将那只鹌鹑卖与那人。议论一番，那人暂送过一百两银子，与夏光作定。约定翌日，银雀交易，清讫而去。崔荣见那人去了，徐道：“岂料世间多如此值钱鸟兽！就如我船尾的鸡，前云卿到来，已不惜三百两与我买了。今贵人的雀又值六百两银子，真个人不如鸟！”夏光道：“我尚嫌价少，贱卖了。”议论一番，那夏光开灯过了瘾，夜深皆寝。明早，崔荣出来开了船窗。见官桌上悉是花生壳，中央帽子一顶。崔荣只欲拈了此帽将桌上扫净，以免客人起来，致嫌堆积不雅。又凑着那位将军未起，竟举手向那桌面用展布轻轻扫去。适那巾子又碍着，只得拈起那顶巾子。谁知昨日估价六百两的鹌鹑从巾子里一声飞去了，唬得崔荣大惊失色。夏光从帐内闻飞了，起来说道：“不好了，你走了我六百两银子！”崔荣道：“是小人一时不知，放了将军的雀。非故意者，求为原谅！”夏光道：“世间凡事，皆易容情，唯有钱银二字最是难的。这雀你昨日明明见是人家约定六百两银子，如今拿出若干，当让与你买了便罢。”崔荣道：“小人操舟为业，水泛为家，那有的重价赔与将军？”夏光大怒道：“难独是我白白送了六百两银子与你么？”崔荣不敢造声，又见从夏光来的一人，起来劝道：“船主一时不细，故失了将军六百两银子。此是大事，非同小可，谅将军处未必便休。但崔荣你赔来亦是易事。”崔荣说：“小人前日，虽受过云卿公子鸡银三百，但还些旧帐，又一向并无生理，使费尽了。三百两赔偿，岂是个易事？”那人道：“你一时记不着了？但怕你不愿赔的。若是肯时，便有说未罢。”夏光又道：“既是有，如何不赔？”崔荣狐疑道：“小人若有可赔，便赔了，断不敢图赖。但真系十分囊空，那有不自明之理！”那人道：“今将船尾的鸡送与将军爷爷。他或听我劝来，或肯与那雀作填，亦未可定。何难之有？”崔荣答道：“小人非不割爱，奈我前时已用过云卿银三百两，恐他日后到来取索，如何了得？”那人道：“你真呆仔，有目前不顾，顾什么日后？还要将那个替法，浼爷爷为是。”崔荣终有难色。夏光对那人说：“你替他说什么！我拿他见官罢。”一手执着船主的胸前，要缠他上岸。早惊动船尾一班内眷，已将此鸡连笼献上，且说道：“求爷爷看那位相公的面，暂收此鸡，饶他罢！”夏光犹忿忿不肯。众人又苦劝一番，那人始接了此鸡。夏光放了手道：“总是我朋友耳软，便算你好造化罢。”遂怒怒骂上。须臾，打叠行李。崔荣只得眼睁睁任其携了宝鸡，上岸去了。岂知夏光先设定此个骗局，此鹌鹑原不值数十个铜钱。他密地着人到来，假说出六百两银子。使崔荣眼见认个是真，抵此重价的。又先晚将巾子龛了此雀，故意堆满各物，料得来早崔荣必扫台中。计过强骗他的鸡，以便回去与人家斗斗，赢的钱财花散。不料果然遂得他的意。骗了此鸡多时，李光才到。那能取得回山，送上大王？只是便宜了夏光一番。正是：
