自古大冤无不报，从今已恶且难逃。
未知吴翰回衙如何寻着王氏，王氏现在何处，下回补叙。
第二十九回 王廷桂告贼反呈赃
诗曰：
世事离奇尽倒颠，宿冤判白出天然。
一朝天眼怜他处，自有真情在目前。
却说那王月娟携了这个小孩并老仆王安，同住守丧，被刘氏用着火攻。幸南楼生虽系愚夫，死犹能为灵鬼，托梦教他逃走。又是凑着火势连绵，素娥真道他烧死了。专顾与廷桂日夜寻欢，并不追究王氏踪迹，所以他三人得保无虞。此是南楼不应绝嗣，皇天有眼处。他三人走出，暂且躲避，酌量个法子。王安本是有智略的，遂对月娟说道：“你我藏身不宜太近，亦不宜太远。太近恐被他的害，太远亦不知他的行为动静。投主人须要有势力的，日后或可以藉其扳援。”主仆酌量已定。值吴翰太爷处有一妾产亡，遗下孤儿，正欲觅乳。有一老妪怜他被苦，特用着数层手足荐伊入去衙中代乳。知府见系少年壮妇，十分中意，遂问他每年要多少工钱？王氏答道：“工钱多少不敢领，只有一老父，但求太爷统赐收留！父本精庖厨买办，以及洒扫司门等务。但父女在此皆有饮食均不取值。”适衙内正少一厨，吴翰遂命伊职管。王安平日固是忠义的，又加着意办理。久之大为本府另眼，且令他掌库署中钱财出入，皆任他意处，官亦不多究办。一日，王安侍本府房中看卷。王氏在外不知，因有紧事，直呼王安名。吴翰一闻，惊讶起来，怒王安道：“据你二人来时，说是父子，缘何女竟直呼父以名？如此看来，你二人非奸夫奸妇，则棍徒贼党。快快认来便罢！如不然，本府务必重办。”王安叩首流血，遂将真情实事告诉太爷。且说主仆二人来投，正望大老爷救恤。但为日未久，是以未曾恳请。吴翰怜他二人各尽忠孝，愈安心乐意收留他们在此。如长随一般。住了两年，适毛天海到襄阳。吴翰被他请去，为着代寻王氏的事故。吴翰闻了那个话，回衙向王安问道：“你主人有个福建省姓毛的朋友，你认得他否？”安答道：“本不相识，但主人是在桂阳路中与他结拜。他即上京求名了，并未尝到过旧主家中，只闻自旧主回家所说。我等正望他高中，日后或念着手足的情，与我主报仇，亦未可定。”吴翰将天海要寻他的话，说与王安知道。并道明：“天海现已到此为个学院，意欲带尔等前往。又见白白无凭，反受了下风。待我慢慢与你踏稳地步，方可进去见他。”王安叩首道：“得老爷如此恩典，我主仆生生世世难忘子！但旧主死后，老仆已查确系主妇与那医生王廷桂通奸，造个毒法。必是他二人贪图久会，造出来的。”吴翰道：“我想廷桂昨因别的告状又说是南楼表弟，假如是否？”王安道：“不过旧主人常常请他诊脉，实何曾有什么瓜葛？”本府道：“如此看来，两个必是有奸了。你且退去，我自有个处置。”王安退去。一日，吴翰携了王廷桂前日告总兵的状，前去禀见学院大人。天海接他进内，问道：“得无所托有了佳音么？”吴翰道：“倒有几分，但未得真赃耳。”遂将王廷桂本与南楼无故，素娥竟着伊出首捉那唐云卿。以此观来，无亲认亲，孤男寡妇，必有情弊。天海看了此状，急道：“既然捉了云卿，大老爷处后来如何发落？”吴翰又将到了山东，被响马抢去话诉说一番。天海忍不着，竟以手加额曰：“此唐家之福也！”呈翰道：“云卿系朝廷重犯。今见大人如此喜戚相关，莫非故人么？”天海道：“虽未识荆，但喜忠臣有后。”说罢，又恐吴翰再问，遂说道：“王氏的下落现在何处？”吴翰道：“现未嫁人，且住在不远。况卑职见真赃未确，主妇又要将事件归她身上，恐大人一时鲁鱼未分，实是不敢取她来招祸。”天海道：“王氏现在未嫁，守节保孤，便是个好人。况廷桂如此白地出首忠良，冒充姻娅，本学将来必要杀他！求大老爷回衙着王氏前来，俾本学见犹子一面万幸。”吴翰见学台遽此恨着廷桂，未知何因。回衙又向王安面前转述，王安禀明本府。始知天海、云卿、南楼当日原在新丰市内共结为兄弟。吴翰遂引着他主仆母子去见学台。月娟又将素娥故害，哭诉一番。天海留他三人暂住在衙内，慢慢想个计较与南楼伸冤，不在话下。谁知那廷桂自毒了南楼，将他的家私已得了一二，又且总兵又赔他银子二千，捐纳个典史，居然富翁。早有一班贼子知他所来不义，屡屡劫他。又一夜，窥他往了刁府，贼纠党多人开了他医馆门，慢慢将家伙什物拈得清清楚楚。他恃本府曾与往来，又写个叠劫的状子上去告了。吴翰唤他地保更练到来，勒伊捉贼，限三日交出。原来更练系贼，贼系更练。一时比责得紧，众练自知走不过，只得捉了一个近处积匪。将几件不值钱的赃物诬在他身上，一齐解到府里。悉是书柜药箱等物，适值未及传王廷桂到领。本府开了柜，看是什么的书。顺手捡了一卷《素问》，拿在手中一揭去，篇里夹了二封书札，吴翰展诵。谁知一是情书，一是着廷桂埋毒药书，皆素娥奉寄的。吴翰喜道：“再不意赃中又有赃！”急将手书捡出藏过，然后发签着廷桂到来领赃，不在话下。吴翰又打轿往学院衙内见了大人，坐下说道：“幸不负命，南楼的冤可立伸了。可叫王氏、王安出来商量便是。”须臾，主仆出堂。吴翰袖中出了两封手书，说道：“你二人看那个笔迹是否主妇的？”主仆再三审办，果见腕力依然。禀复道：“果系主妇笔迹。”天海道：“既得了真赃，事不宜迟，恐他知了消息又有变卦。且凑着本学在此结案，以便安乐。”吴翰道：“既如此，大人便代他们作个状子，到卑职处一递。卑职据着呈词，自然发签拿王廷桂到堂，凭办便是。”翌日，天海写了一状，着王氏去本府处递。且虑事有终变，况省内不独吴翰的衙门。恐对头再去上司贪官处播弄，遂又关下王安与南楼的儿子，并两纸情书。独令寡妇出头，以看事势如何，再作道理。果然递了状，本府收过。竟发差前去廷桂馆中，假称本府请他看脉。廷桂闻命，道是发财门路。且去官署，必须齐整，遂穿起衣顶，乘轿而去。到衙见了知府，礼毕。吴翰假作请他诊脉，坐下按去。指法未周，廷桂见座侧闪出一妇人，跪下道：“冤家现在求大老爷即刻究办。”且手中拿着一状呈上，吴翰接了，对廷桂道：“本府适因病目，近日状卷不能久视。先生现捐了吏员，不日出身，就要接着这个。何不今先看看民情，代本府诵来，大众一听？”廷桂转眼看那妇人，好似刁宅旧日王月娟一般，心中十分畏怯。适本府又着自家请她的状，诵去，句句道着自己与素娥的真情，难以卒读。只得除了顶子，忙忙跪下道：“此妇捏小医生，乞大老爷作主！”吴翰笑说：“本府意更有别个，王廷桂，谁知就是你么？勾引人家妇，陷人毒死亲夫，真好个捐纳的吏员！本府已知得明明白白，快快招认，免至动刑。廷桂还说：“并无此事。王氏不过与主妇不睦，故诬主妇，累及小医生的。”知府道：“不打不招。”左右遂将廷桂打了四十，廷桂仍死口不认。再用夹棍两足，眼散似枯，唇际受了数百皮条，上下坟起，血淋漓，数齿落。屡问屡不应，刑三上，须臾死去。知府命抬出大堂，以冷水喷面，始苏。复带入，又问他招不招？廷桂说：“冤枉难招。”呈翰又虚喝用刑，且谕他道：“你既平日与素娥绝无往来，何能彼此同谋，出首云卿？且又非亲非故，状子上冒认他丈夫的表亲。孤男寡妇，非奸而何？你若是招了，免至受刑，本府开了一线生路过你罢。”廷桂自知无方可辩，心内想道：“我即认了，亦属个奸情，架责为止，未必便能杀头。”遂认与素娥相合，南楼未死，业已多年。今复不能忘情，久久一往，并无别故。吴翰假说道：“素娥说你还有一服药散送与她，此又是何故？”廷桂诈朦胧答道：“她一向服小医生的药饵，数年中药散，记不着了。”吴翰见其被刑已重，恐一时死了反无生口相证，着差暂将两造人犯分押。待刘素娥前来，看她如何，然后作法结案。知府又发了票去捉素娥，且暗中命女禁好好看待月娟。正是：
乐极竟忘悲后苦，罪盈难免孽中仇。
欲知去捉素娥何如，且看下回自见。
第三十回 曾英受赃反旧案
诗曰：
三百而翁自古然，可怜方面尚贪钱。
他时受遣凄凉处，不及归田共着鞭。
却说府差去到刁府上，说道：“我们大老爷，请夫人到堂问话。那王廷桂医药先生，现在三间伫侯香舆，一齐赴会。”素娥闻本府相请，有什么好事？况又说情郎在了三间，凶多吉少。只得命丫鬟取出二十两银子，作茶资送与各差，说道：“求列位官头回衙禀复大老爷，孀妇明日到堂叩见便是。”各差见她是女子，难以动手。又蒙送了银子，只得说道：“须求夫人早到，勿累我等比押。”素娥说：“这个自然。”府差叮咛而去。素娥火速着人前去使个钱财，访查回来。果说被月娟控告，廷桂现在收监，素娥心中好不悲恐。翌日，即有差人前来，奉上一函，系廷桂手书。诉开说着月娟如此告发，本府且察前审官有无偏毗情弊。吴翰一见了曾英的文书，知是素娥恃着外家的势前去贿嘱了督宪，乃有这个札谕，只得再去学台处通知。天海闻了这个道：“本学早知有今日，故留下王安在外，并暂且隐过那情书不出。正防上官吊案去，要沉了这个真据。但上司吊案，下属断难抗拒。目下须要即刻打发王安密地到京，告了部状。待圣上命个钦差前来审断，方能收拾那班奸党了。”呈翰道：“妙计，妙计！但须要火速为上。”学台当下再写了一状，吩咐王安到京如此如此。吴翰眼看王安去了，然后放心回衙，又被督府文书前来催解那案卷。本府只得先吊出月娟，吩咐道：“想必仇家贿了府台，如今前来吊案。你去到大人处，他叫你如此招来，你只管招了，免得动刑。不日自有打救处。”王氏哭泣，叩头领命。吴翰带齐犯卷，进城去见大人。曾英拍案大怒道：“好不知时务的知府，见了少少的钱，眼内便放了光！要将宦女良民诬捏，独不顾顺天府尹刘大人的面子么？”吴翰打躬禀道：“卑职只知替主上办事据着道理，知有什么顺天府尹？知是什么大人？”曾英道：“好大前程的知府，待我审实王氏送讨多少银子与你受用，才上个奏章。看你那时知有大人否？退去。”曾英随看过府卷，叫廷桂上前问道：“你真否与素娥有奸？”廷桂道：“犯人本是个捐纳吏员，素知国法，那敢勾引官家的妇人？”曾英道：“既非真情，如何在府处招认？”廷桂道：“大人明见，苦打不得不招。”曾英道：“这也难怪。本部堂如今上个本，与你伸冤罢。月娟过来，比如吴太爷受过我少财帛？”王氏道：“犯妇孤苦一身，哪得有财帛？”曾英道：“快快招了，以便本部堂入奏，免至动刑！”月娟本不欲招，只见督府一喝，堂下应声如雷，耸危心魂。早被一班刽子手打了数十下嘴，忍痛不禁。知府又曾吩咐，只得说声招罢。曾英又问：“终归多少？”月娟道：“听从大人所说便是。”曾英道：“少极都要招认四五万。”月娟道：“就是个四五万。”须臾改了口供。英意正欲奏过本，将王氏正法，庶不负刘俊夫人的盛情。谁知那王安日夜星驰，数日间，曾英尚未拜本，他已早到京师。刚是朔望，王安打听着少师梁柱参神回府，即拦舆递了一状。梁柱收了，随命将王安循例发监，即将此状奏上圣主。嘉靖见道着顺天府尹的夫人并女事故，适刘俊正在殿上排班，嘉靖即唤他到御前，问道：“卿家的女儿系素娥、子婿系刁南楼否？”刘俊道：“正是。但陛下何由得知？”嘉靖遂将王安的状辞付与刘俊自看。刘俊接起看过，说道：“再不意那贱人，在家造得这个好事！能不令微臣汗颜么！”须臾，曾英的本又到。值日黄门官呈进，御览毕，嘉靖又对刘俊道：“若非督府有本，据那犯人王安一面之言，几枉了卿家的女！”刘俊道：“曾大人所奏何如？”圣上又将此本交与刘俊，且说道：“卿家看来，试试猜着那个是非。”刘俊接了，再看过，奏道：“以臣愚见，终是曾大人说的非，王安说的是。”嘉靖失了一惊道：“何见云然？”刘俊道：“王月娟总属小星，原因家贫，卖身葬父。王安系他旧仆，怜主人节忠，易主追随，同王氏一齐往事小婿。微臣在家时，闻之最悉。可知他二人平日是个忠义的。今南楼已死，王安何之不可？若非真情，并非念着旧恩，必且早投别处，以谋生活。安肯遥遥万里，替地下人伸冤？况前审官吴翰为御史时，有冷面之称。为人不被权贵，自来或与曾英大人不睦，或曾大人受微臣贱房的嘱托，竟然为不肖女左袒。故有这番反案、诬捏忠良的本章。此理甚明，不审自往。求主上勿被他蒙过。”嘉靖道：“似此奈何？”刘俊道：“我主必须着个忠梗有智略的大臣前去复审，方可结案。更要即刻发谕知府，吊回人犯监候。以防曾英见了部驳，将王氏行了毒手。”嘉靖准奏，果然先发谕吴翰，札到凭文须立即驰往督府处，将人犯案卷取回。候钦差到，核实复奏。那个是刘俊老练周虑处。嘉靖又问梁柱道：“廷臣那个可去复审？”少师道：“刘俊如此公而忘私，国而忘家。此行就命他承办，以成他的无阿志节。免天下人不知者辄议他有容宽妻女罪过。求主加恩准奏。”嘉靖大悦道：“少师真个因事处宜，因人器使，不愧宰臣气识！刘卿家肯往否？”刘俊奏道：“肯往。但微臣的家事，微臣独审。我主大度，总信得微臣过，微臣反自信不过。还求我主全恩，命少师同前监审，以示无私。”嘉靖道：“更着。”梁柱急跪下奏道：“微臣亦愿往。但臣有二件事，求我主允请。”嘉靖即着侍御扶他平身，说道：“少师年迈功高，正合不名不拜盛典，方见我朝股肱心腹之爱。即有二十件事奏来，朕自允肯便是。何须如此？”梁柱又再叩头，先领了恩，方奏道：“第一件，臣去到湖广，审得是非，不论那个，皆要行正王法不贷。”嘉靖道：“正要如此。比如第二件？”梁柱道：“臣自壮年出仕，历相数君，位极人臣。素荷朝廷大典，臣诚死不足以报。今又遇我主御极以来，言听计从。观古来赓歌拜，鱼水相得，不过如是。臣所以日夜忧勤，知无不言，听无不举，每思报称于万一。奈年迈八旬，两足无力，心志旋虚，过目辍忘。又复多病少食，似此难以代朝廷办事，臣实欲此行顺路回乡养病。倘或藉我主大福，得须臾不死，数年后，万寿称觥，臣必回京，岗陵上颂。”嘉靖道：“少师总属有年，而两眼光彩，料事多谋，正朕之手足，安忍少师一日不在左右？”梁柱道：“总感眷顾，臣非草木，岂孰无情？但年老的人，原朝不保暮，况筋力就衰，任事无能，转有负国家重禄。此区区微意，愿得以乞骸还里，皆我主之赐。”主上见其坚意难留，只得道：“少师回去，倘身稍健，自必再来，少慰寡人饥渴为是。”少师谢恩从命，退班。各叠行程，并将王安一齐递解回籍，以凭面讯。翌日，天子赐少师黄金百两，丝缎千筒，人参十斤，御医二名。都门外摆宴饯行，送至三十里余，少师力恳车驾回宫。天子道：“少师去了，朕少了一手。将见天下事，内有响马，外有夷人，日后倩谁与朕平服？”少师道：“主上待臣下如此推心置腹，何忧廷臣无出微臣上者？只须择人受职耳。”说罢，君臣皆有涕泪。少师口占一律志别。其词曰：恋主心诚未忍归，纶扉华发切瞻依。何期子告同终始，特许陈情到细微。七字宠颁同列感，十行存问古人稀。引年自是忧耆硕，高蹈投簪事总非。吟罢，又有一班文武送至五十里，梁柱一一辞过，且说道：“此去未知何日重逢。但愿诸君锄奸保忠，努力君恩，勿污史册为是！”个个拜受回车，刘俊遂与少师一齐出京。正是：
