片晌工夫，见中间两扇屏门大开，那接帖的仆人道：“请。
”陆书带着小喜子走进。袁猷已过至大厅檐前，邀至厅上。陆书要请袁猷的父亲出来拜见，袁猷道：“家父现有小恙在身，改日再见罢。”陆书又要到后堂拜见伯母、大嫂，袁猷再四谦逊，方才彼此见礼入坐。家人献了茶。袁猷道：“愚兄实是不知贤弟来扬，尚未到令亲府上拜谒，反沐大驾先临，罪甚罪甚！
”陆书道：“小弟拜谒来迟，亦望吾兄恕罪。”袁猷请陆书除去大帽，换了小帽，又将外褂脱下，交与小喜子，在衣包内换了一件天青镜面大呢面玉色板绫里夹〔马〕褂，复又入坐。
家人又献了一巡茶。听得厅口家人道：“贾老爷、吴老爷来了。”袁猷、陆书才立起身，只见贾铭、吴珍已经走进。上得厅来，彼此见礼入坐，品茗闲话。不一刻工夫，家人来回道：“魏少爷来了。”袁猷们一齐迎至大厅檐前。魏璧上厅与袁猷见过礼，又与众人见礼，分宾主入坐。家人献茶，茶罢收杯。
袁猷邀请众人到西首花厅里面去坐，众人立起身来。袁猷道：“小弟引导。”众人道：“请。”随着袁猷。但见大厅西首两扇白粉小耳门上，有天蓝色对句，上写着：风弄竹声月移花影进得耳门，大大一个院落。堆就假山邱壑玲珑，有几株碧梧，数竿翠竹，还有十几棵梅、杏、桃、榴树木。此时四月天气，花台里面芍药开得烂熳可爱。朝南三间花厅，上面有一块楠木匾，天蓝大字写的是：“吟风弄月”。下款是“古灵王应祥书”。
中间六扇白粉屏门，摆列一张海梅香几，挂了一幅堂画，是筠溪陈瑗画的山水。两边挂着泥金锤笺对联，上写道：风来水面千重绿月到天心一片青上款写：“佩绅学长先〔生〕教正”，下款是“齐之黄应熊拜手”。香几上左边摆着一枝碎磁古瓶，海梅座子，黑漆方几，瓶内插了十多竿五色虞美人；右边摆的是大理石插牌。中间摆了一架大洋自鸣钟，一对钩金玉带围玻璃高手罩。一对画漆帽架分列两旁。桌椅、脚踏、马杌、茶几都是海梅的。学士椅、马杌上总有绿大呢盘红辫团“寿”字垫子。香几两旁摆列着广锡盘海梅立台。有八张楠木书橱分列两旁，书橱上总有白铜锁锁着，不知里面藏的什么书籍。左边坣山墙挂了六幅画条，是方华和尚画的梅花、虞步青画的山水、王小某画的美人、李某生画的三秋图、倪研田画的月季花、刘古尊画的石榴。右边坣山墙挂了一幅横披，是钱问衫写的《阿房宫赋》。右首坣栏杆摆了一张楠木十仙桌，上面摆了一枝龙泉窑古瓶，紫檀座磨朱高几，瓶内插了五枝细种白芍药。靠着厅后坣墙板摆了一张楠木大炕，海梅〔炕几〕，炕上也是绿大呢炕垫、球枕，炕面前摆着脚踏、痰盒。厅上挂的六张广锡洋灯，大小玻璃方灯。雕栏湘帘，清幽静雅。
袁猷邀请众人至花厅里面坐了，重新烹了上好香茗，摆了四盘点心是：一盘生肉笋包，一盘火腿糯米烧卖，一盘五仁豆沙馒首，一盘螃蟹肉饺。袁猷邀请众人用早点，众人陪着陆书将早点用毕，品茗闲话。
吴珍跟来的小厮发子，拿着一个蓝布口袋，走至花厅右边，将口袋放在炕上。又将那炕上海梅炕几搬过半边，在口袋内拿出一根翡翠头尾、金龙口、湘妃竹大烟枪，放在炕上。又拿出一个紫檀小拜匣样式小盒，揭开摆在炕中间，就像是个灯盘。
这匣内有张白铜转珠烟灯，玻璃灯罩，钢千、恤，斗挖、水池俱全。安放好了，又拿了一个水烟纸煤点了火，来将烟灯点着。
吴珍看见灯已开好，就立起身来，走到炕上坐下。在腰间挂的一个戳纱五彩须烟匣袋内，拿出一个珐琅纹银转珠烟盒，盖子上有一个狮子滚球，那狮子的眼睛、舌头同那一个球总是活的。
据说这烟盒出在上海地方，扬州银匠总不会打。
吴珍将烟盒用手转开，放在灯盘里面，遂邀请众人吸烟。
众人皆说不会。吴珍再三相拉，将陆书拉了睡在炕上左边，吴珍睡在炕上右边。用钢千在烟盒内蘸了些烟，在烟灯上一烧，那烟挂〔了〕一寸多长，在千子上一卷，在左手二指上滚圆。
又在烟盒内一蘸，在灯火上又烧又滚，如此几次，将烟滚圆成泡。拿着枪，就着灯头，将烟泡安在烟枪斗门之上，又用手指捏紧，就灯拿钢千将烟戳了一个眼。自己先将枪吹了一吹，用手将枪嘴一抹，才将枪递在陆书手内。吴珍将枪尾捧着，陆书将枪用劲衔在口里，吴珍将枪的斗门对着灯头，叫陆书嗅烟。
陆书使劲的嗅了一口，斗门堵塞。吴珍复又将枪就着灯头重新烧圆，又打了一钢千，递与陆书再嗅。如此数起，半吃半烧，才将这口烟吃了，仍将枪递与吴珍。陆书笑道：“兄弟不是吃烟，反觉受罪。大哥不必谦了，老实些自己过瘾罢。”吴珍又让众人吃烟，众人皆不肯吃。吴珍慢慢的吃了七八口，请陆书到右边来。吴珍睡到炕左边，又在左边吃了七八口。
书厅上已将桌子摆好，摆了杯著。袁猷邀请众人入座，吴珍才将烟枪放下，陆书也立起身来。谦逊多时，一定请陆书首坐，魏璧二坐，贾铭三坐，吴珍在上横头，袁猷在下横头斟酒。
先摆了十二个小碟，后上了四个小盘。众人问陆书苏州、常熟风景，陆书又问扬州故事、古迹，饮酒闲谈。又上了五个大菜，吃了几壶百花酒。众人道：“午间不能多饮，吩咐拿饭。”袁猷又敬了众人每人一大杯，然后上了四个小菜碟子，众人将饭用毕。家人打了热手巾把子，众人揩过脸，散坐吃茶，各家跟来的小厮另有中席，袁猷家仆人邀在廊房里吃去了。吴珍又睡到炕上吃了十数口大烟。小厮人们饭已吃毕。吴珍叫发子将烟具收了，仍将炕几摆在炕上。
袁猷邀请众人仍到方来茶馆吃茶。众人所谈都是评花问柳、买笑追欢，五人甚觉意气相投。魏璧道：“文华兄与友英兄本是结盟过的，今〔吾〕五人不期相遇，亦属前缘。小弟不揣冒昧，意欲仰攀诸君金兰雅集，不知诸君可能赏光否？”众人见魏璧父亲现在两淮候补，他今欲拜弟兄，谁不情愿？齐声道好。
魏璧道：“明日我们湖舫在小金山关帝庙进香，大早在多子街金元面馆取齐。一切〔皆〕系小弟主人，不必效那些俗人凑份子做猪头会，惹人笑话。诸公意下如何？”众人先原不肯，你谦我逊，后见魏璧实意，才都应允。吃过下午点心，袁猷要请陆书吃晚饭，陆书坚辞道：“小弟今晚要同家姑丈说话，相应明早会罢。”袁猷不好强留，关照跑堂、卖水烟的写了账。众人出了茶馆，分路各散回家。
一宿已过。次日清晨，魏璧先着家人到了小东门码头雇一只长篷子大船：“我在金元面馆等信。”家人答应去了。魏璧带着小厮，夹了一个五彩洋印花面、玉色绸里衣包，包了一件二蓝线绉面、白纺绫里夹背心，洋印饭单，小白铜面盆，高丽布手中，广锡嗽口盂，兰谱，笔砚等物。又带了一个蓝布口袋，里面装的白铜水烟袋盒、纸煤等物。出了公馆大门，直奔多子街金元面馆。不知后事如何，且看下回分解。
第四回闹面馆袁猷讨私债封游船魏璧逞官威话说魏璧带着小厮，夹着衣包，拎着水烟口袋，离了公馆。
走头巷街，转弯向东，出了小东门，到了多子街，进了金元面馆。走进后厅，早有跑堂的招呼。魏璧遂拣了正中一张大人仙桌坐下，小厮另在前一进堂里桌上坐下，将衣包、水烟口袋放在桌上。那跑堂的走近魏璧席前请叫了一声“少爷”用抹布擦干净了桌子，泡了一盖碗茶来，问道：“少爷今日几位尊客老爷？”魏璧道：“今日一共五位老爷。”跑堂的就摆了五双牙箸，十多张席纸，八九个小菜碟子，站在旁边伺候。
一刻工夫，贾铭、袁猷两人走进，彼此见礼入坐。尚未坐定，陆书已到。魏璧们三人与陆书招呼礼毕，大众入坐。跑堂的又泡了三盖碗茶来。贾铭们向袁猷道：“昨日多扰，谢谢。”
袁猷道：“简慢，简慢。”正在吃茶，袁猷忽然看见一人走到楼上去了，袁猷立起身来向着贾铭、陆书、魏璧道：“三位仁兄，小弟暂违，楼上一走，立刻就来奉陪。”说着就到楼上去了。
去未多刻，只听得楼上拍桌敲台，又听得袁猷的声音与人喊吵。贾铭听得，赶忙上楼，看见袁猷与那人正在吵闹。贾铭认得是熟人，他是盐运司里收支房书办，姓郑，名焕，字贯之。
贾铭与郑焕彼此招呼，便人席坐下。贾铭问袁猷为着何事，袁猷道：“去岁腊月，郑大老爷爱厚我，托我代他借了三十两银子，九扣三分钱，原允今年三月归还。那知到期非但银子不还，连人都藏躲，疾滑溜哄。我三番五次跑到他府上请安，他家这盛管随口答应，又说昨日在那个外室小奶奶那里住的，又说是在那个堂名里吃花酒未曾回来。为找他尊驾，不知起了多少早，少睡多少觉，东跑西找，犹如赶獐。鞋子都跑坏了，找不着他尊驾。那银主日逐向我吵闹，说我脱骗他的银子。好容易幸喜今日巧意会见郑大老爷，同他要银子，他还同我玩云蛋。老实些说，今日有银子便罢，若没有银子，我同郑大老爷一同到县门首去打滚龙，挑挑县门首届班的朋友，看我中人犯法不犯法！”
袁猷说毕，郑焕道：“贾大哥，听我告诉你，我同袁大哥相好，共财帛已非一次。去腊，承他的情，代我借了三十两银子，原约今年三月归还。奈因我有件公事尚未就手，所以耽迟到今，累袁老大跑了几回，未曾会见，怪不得袁老大今日生气。
如今还要恳情耽到节下，本利一齐归赵。”袁猷道：“郑大老爷，不是我太肉，任凭怎样，今日总不得过闸。”贾铭道：“袁兄弟，你同郑大哥当日是好上起，还要你代他耽几日，叫他上紧设法归赵就是了，何必为这几两银子说闲话呢？”袁猷道：“贾大哥，你不晓得兄弟这苦衷，这个银主是个变种桀纣脾气，你借他的银子约定三个月，到了三个月零一天，就还了他的银子，心中总不舒服。我是不怕弟兄们讥笑，因为事寒，代他经经手，落个中资，贴补茶水。他是一弹打个鹊儿，认整不认破。
如今被郑大老爷这笔银子打住嘴，连我都叫不响了。今日要说是回日期，断不能行，除非别处腾挪。郑大老爷若是能于吃点若，才能过闸。”郑焕道：“听凭大兄，怎样说怎样好。”袁猷道：“如今只有一个方法，除非另觅个银主借笔银子，把这桀纣人的银子还了，不知郑大老爷意下如何？”郑焕道：“谨尊台命。”袁猷道：“还有句不懂人事的话，还要另外写个凭据，让我好去别寻门路设法。”郑焕道：“理该如此。”遂喊跑堂的到简帖店内买了一张印花八行书，又拿了一个黑墨碟子，一枝旧笔，放在桌上。
郑焕正提起笔来要写，袁猷道：“老兄请缓，我代你算算。
”喊跑堂的拿了一面算盘，袁猷取过来，向着郑焕算道：“前借本银三十两，已经过了五十天日期，要认他三两银子转头。
莫作三个月，只作两个月，要把一两八钱银子，两个月的利息。
现在必得要借五十两银子，扣去五两银子折头，四两五钱银子，三个月的利息，又是一两五钱银子中资，一两五钱银子价费，又要扣一平一色，计银一两。清还前借之项，起除净尽，共去四十八两三钱，还剩一两七钱银子，相应叨光送与兄弟买双鞋子穿穿罢。”郑焕道：“这两把银子，哥哥拿去就是了。”郑焕遂提起笔来将八行书写成。上写着：凭票付曹平关纹银五十两整。此照。某年某月某日立期票人郑贯之包兑人袁友英郑焕又在自己名字下画了花押，向袁猷道：“袁大哥，还要借光呢。”袁猷含笑道：“我的名字该派把与老兄与人家垫箱子底的。”也就画了押。
郑焕将八行书递与袁猷，道：“一切费心。”袁猷将人行书接过，道：“适才言语冒昧。小弟实是不知受了那银主多少气，加之跑了几十天白腿，今日是见了哥哥一肚子气，得罪哥哥，望乞恕罪。”郑焕道：“总是小弟不是，有累哥哥。等银子清楚后再为奉谢。”贾铭道：“总是相好，不必说这些套话了。”袁猷将郑焕新立的票据收起，约郑焕明日午后在方来茶馆，将那前立的三十两欠票退还。郑焕忙喊跑堂的来，吩咐下面。贾铭、袁猷同道：“我们在楼底有朋友呢，相应各便罢。”
郑焕见他们不扰，又向贾铭道了谢，说道：“今日不恭，改日再为奉请罢。”
贾铭、袁猷辞别郑焕下了楼梯，到了天井内，看见魏璧同着一个家人在厅旁檐前说话。魏璧面上似有怒色，那家人诺诺连声向外去了。贾铭、袁猷复然入坐，魏璧也入了席道：“早间小弟着家人到小东门码头雇只大船，他方才来回我，说是码头上人说是芍药市，大船要四块洋钱，外汰化。我的家人还了两块洋钱，那船家说两块洋钱就想叫船，只好扎只船坐坐罢。
他们就争论起来，船家仗着人众，就要打我的家人，他所以到这里来回。我此刻叫他回公馆纫父名帖，到甘泉县里去，务必要封小东门码头的大船，看他们敢于不应！诸位兄台，你说可恶不可恶？”袁猷道：“这些船家总是喂不饱的狗，倒是装差，他们反伏水龟儿是的。”
正在闲谈，见吴珍方才匆匆来到，与众人见礼入坐。跑堂的又泡了一盖碗茶来。贾铭道：“颖土兄到底有几口烟，不能起早。”吴珍道：“小弟因诸公今日有约，恐其起迟，昨晚便多吃了几口烟，未曾睡觉。那知今日黎明，舍亲家老太太去世，到舍报丧。弟因今日要陪诸公，不能候殓，故而先到那里一拜，急忙赶到这里来。那知来迟，累等，望诸位哥哥恕罪。”袁猷道：“不必谈了，我们腹中已经饥饿，快些下面罢。”
