城南的广场躺满伤兵，由医疗队伍就地抢救。徐子陵和跋锋寒更不停以真气为重伤者行气疗伤，忙到翌日中午，两人才有喘一口气的机会，到一旁坐地休息。
跋锋寒挨着南门旁的坚固城墙，叹道：“高手对垒，胜负是一线之隔，想不到战场上亦是如此，我那一箭若失手，你和我可能没命坐在这里一边呼吸，一边享受正午的秋阳。”
徐子陵目光扫过满广场的伤兵和死尸，医疗队伍正陆续把伤者送返城内各处所救治和调息，留下无人理会的残缺衣甲，城头处传来在昨晚立下大功的八弓弩箭机移动的声音，兵员调动，马嘶人叫，忙个不休。
经过的人均向两人恭敬致礼，神情疲倦中带着掩不住的振奋，可是他却没法融入他们的情绪去。
战争对他来说只是一个接一个的噩梦，而他唯一可做的事是在其中浮沉挣扎，希望有梦醒的一天，愈快愈好。每一方的胜利，代表另一方的失败，代表着牺牲和流血，悲伤和苦泪，死亡是无法挽回的损失。
徐子陵叹道：“我现在心疲力尽。开始时我尚有种为理想奋战的感觉，此刻却是完全地迷失！杀戮是没有半丁点意义，只能显示我们卑劣的根性。”
跋锋寒苦笑道：“这是你和我或和寇仲的分别，没有人是天生铁石心肠的。可是为了深信不疑的理念，我们必须抛开一切，朝定下的理想目标进发，这是一个谁比谁更强更狠的争锋较量。想想正在你们北疆蓄势待发的狼军，若让他们入侵中土，会是怎样一番局面。杀人放火，奸淫掳掠是他们引以为乐的勾当。他们对汉人的仇恨是子陵你难以理解的，正如颉利并不明白我对他的仇恨。相信我，眼前一切转眼即成明日黄花，我们只能为理想坚持下去，直到击败所有对手，理想才可变为现实。”
城墙外远处不断传来万马奔腾和喊杀追逐的声音，自日出至今，王世充和手下大将轮番从南门出击突袭，务令李元吉无法在洛阳南面取得坚守与立足的据点。
高寨被毁对围城军是严重的挫折和打击，迫得唐军弃守所有在此方的箭塔阵地，因再无力抵御可从任何方向攻来的敌人。
李元吉最大的问题是不能抽空固守其他营寨的将兵，所以只能从自己麾下分拨人手加强城南外余寨的兵力。
屈突通另率五千唐军，在高寨后方布阵，以防守城军从缺口突围。
徐子陵把晶莹洁白的手伸展在眼前，沉声道：“这个道理我不是不明白，可是明白归明白，我这双手已沾满血腥却是不争的事实。只要想想别人的儿子丈夫因我而伤亡，我不但对战争感到厌倦，更对自己感到厌恶。在战场上，每一个人都变成无情的杀人工具。”
跋锋寒点头道：“战争就是这么一回事，根本不容你去选择，一是杀人，一是被杀，不论杀人与被杀，都是那么无奈和无辜。又试想另外一种情况，败北的是我们，洛阳被李元吉攻陷，李元吉成为洛阳之战最大的功臣，那时在魔门的游说怂恿下，李元吉将成为征东军的主帅，事情若真的如此发展，会是怎样的一番局面？对敌人仁慈，就是对自己和追随者残忍，更可能祸及中原百姓。李世民就看得透彻，在战争中非友即敌，要取胜固非易事，要坚持下去同样困难。”
徐子陵颓然点头，没有说话。
此时麻常匆匆来到两人身前，单膝跪下道：“我们乘势反击，连番出战，摧毁南城外敌人所有箭塔，敌人闭寨坚守，屈突通则仍按兵不动，我们若能击溃屈突通的部队，敌人围城之势将会崩溃。”
跋锋寒沉声道：“有使人知会少帅吗？”
麻常答道：“传信兵在天明前出发往陈留，如无意外，少帅可在黄昏前晓得我们这方面的情况。”
跋锋寒向徐子陵道：“子陵有何高见？”
徐子陵却问麻常道：“麻将军怎么看？”
麻常正容道：“小将本主张乘胜进击，但隐隐觉得这是个陷阱，屈突通可能是奉李元吉命令诱我们出击，经过昨夜苦战，我军人困马乏，暂时难以应付大规模的全面出击。由于敌人军力在我们两倍以上，我们无法摸清楚敌人寨内的真正实力，勉强出击必败无疑。最明智的做法，是希望少帅能及时率军来援，里应外合下，可突破敌人南面的围城军。”
跋锋寒同意道：“就照麻将军意思办，麻将军最宜好好睡上一觉，养足精神以应付未来的大战。”
麻常一声遵令，欣然去了。
徐子陵道：“他肯定不是去睡觉。”
跋锋寒凝望他的背影，道：“麻常会是少帅军最出色的主力大将之一，只有寇仲方可令这么杰出的人才为他效力，若非李阀出了个李世民，谁是寇仲的对手？”
徐子陵苦笑道：“我对寇仲却没你对他那么信心十足。”
跋锋寒露出今天第一个笑容，微笑道：“我们的好兄弟寇仲正从战争中学习和成长；当他变得像我那么狠，当他明白胜利是战争唯一的目的，当他能以刀法入兵法，把他的井中月入兵法用于战略上时，天下将无有能与之匹敌之人，包括李世民在内。问题是暂时他仍不行，做不到我对他的期望和要求。”
※※※
寇仲于黄昏时分收到洛阳城南外激战的消息，大喜下立即召来手下，举行军事会议。
在内堂少帅军的众领袖围桌商议，与会者有虚行之、宣永、卜天志、陈长林、洛其飞、陈老谋。
寇仲先公布卢君谔阵亡和高寨被毁的消息，然后询问众人意见。
宣永发言道：“此实我们求之不得的良机，若我们立即发军洛阳，由于李世民怕我们成功与洛阳守军在城南外会师，彻底摧毁李元吉的围城军，必命李世绩尽起手下兵将拦截阻止，我们可一边佯装赶赴洛阳，再另布奇兵伏击李世绩的部队，只要避开河道，李世绩比我们强大的水师势将用武无地。”
众人纷纷赞同宣永的提议，只有虚行之眉头深锁，没有说话。
寇仲讶道：“虚军师似对此事另有看法，何不说出来让大家仔细参详？”
虚行之道：“若我是李世绩，绝不会冒险截击，只需领水师南下直迫陈留，我们将首尾难顾，进退不得。”
任媚媚道：“陈留现在做足防御工事，又有坚寨锁河，配合飞轮船往返巡弋，只要有一万守军，李世绩休想能在十月前攻下陈留。”
虚行之道：“兵者，诡变之道也。如李世绩枕兵陈留城外，另派精骑绕过陈留，深入我境攻击仍在重建中的彭城又如何？”
任媚媚登时语塞。
彭城位于少帅国核心地带，若给敌人攻占，整个少帅国势将分崩离析，不战而溃。
陈长林道：“这个险仍是值得冒的，假设我军能击溃李元吉的围城大军，如同截断李世民的后路，我们再往东挺进，与窦军前后夹击李世民，李世民只有仓惶退返关中一途，那时李世绩军威胁自解，我们可以安枕无忧。”
宣永摇头道：“李元吉围城军兵力在六万至八万人间，且有高垒深垫可以坚守，我们若攻之心切，必死伤惨重，一旦成纠缠难解之局，而我们则一座城池接一座城池的被李世绩攻陷，实非智者所取，军师之言我们不可忽视。”
寇仲再次面对有关少帅军存亡的重要抉择，不冒险怕坐失良机，冒险的话则可能要把少帅军全部赔进去。
以少帅军在陈留二万许的兵力，根本不足应付两个战场的艰苦剧战。由此可见李世民用兵的高明，遣李世绩进驻开封，压得少帅军动弹不得。
此时手下神色慌忙的来报，道：“发现敌军踪迹，一支唐军在陈留北十里一处山头立营设寨，人数估计在五千人间，该是从开封调来的先锋部队。”
众皆变色。
寇仲整个人如入冰窖，脊骨凉飕飕的，有若被人吊悬半空，无处着力。
他终尝到李世绩的手段，占尽先机，不以水师张扬南下，却以奇兵潜来，在最关键的时刻兵逼陈留。不用猜也知其水师大军会陆续开至，在这样的情况下，他如何敢分兵洛阳，共享守城军突破南面重围的成果？
天策府两大名将是李世绩和李靖，若非后者与他们关系密切，使李世民不得不令他留守长安。倘让他们一并开来前线，来个钳形攻势，他的少帅军会败得更快更惨。
可是眼前给李世绩这么耍他一着，登时令他阵脚大乱，攻取襄阳以留退路之计固难以实行，未来的命运更黯淡无光，他该怎办才好？
【卷五十二 第十一章 穷途末路】
卷五十二 第十一章 穷途末路
寇仲当晚连夜动员，亲率三千骑兵趁唐军阵脚未稳，兼主力大军未至之际，突袭李世绩先遣部队。他采取的是突厥人的野战战术，旋风般来，四方八面冲击敌人，令唐军仓猝应战，伤亡惨重下被迫后撤。
同一时间陈老谋偕二百工事兵在陈长林率军护送下，秘密赶往洛阳。
翌晨，李世绩主力大军从水陆两路开至，寇仲举全军以迎，分在水陆与李世绩军正面交锋，激战竟日，双方互有伤亡，坚持不下时，白文原约五千骑兵从东海赶至，投入战场，李世绩终不支后撤，于陈留二十里外的山头重整阵脚，寇仲亦无余力乘势追击，收兵回城，暂解陈留之危。
※※※
当寇仲与手下对战事作事后检讨时，跋锋寒、徐子陵再率骑兵从长夏门出击，偷袭试图在高地重建营寨的围城军。
今趟李元吉虽是有备而来，仍属试探性质，看守城军的反应。际此新败之余，唐军士气低沉，即使围城军兵力在守城军一倍之上，由于怕再有其他阵地营寨失守，所以李元吉与跋、徐骑兵缠战半个时辰后，把军队撤走。
跋、徐不敢追击，怕被左右两寨出兵冲击，故无法扩大战果；事实上他们志不在此，目的只是从陈长林手上接收陈老谋和二百工事兵，护送他们入城，陈长林和手下功成身退，赶返陈留。
入城后，杨公卿、麻常、陈老谋、跋锋寒和徐子陵在城南的家聚集密议，二百工事兵自有人安排住所起居。
众人围桌而坐，听罢陈老谋掘地道的大计后，杨公卿皱眉道：“此事应否知会王世充？”
陈老谋道：“万万不可，地道纯是让我们在危急时有退走之路。王世充此人反覆多疑，让他晓得我们有此后着，后果难测。”
跋锋寒点头道：“此事不但不可让王世充方面的人晓得，也要瞒着我们的部队，免致影响军心，晓得我们不看好窦建德。”
麻常沉声道：“王世充于城内遍设听井，我们挖掘地道的声音，肯定瞒不过他。”
地道战乃攻城法之一，既可毁敌城墙，又可让兵员穿地入城突击偷袭。守城者应付之法，是于城内关键位置挖井，内置陶制的地听器，监察地底动静。当年在长安，寇仲和徐子陵进入杨公宝库，给李元吉以地听法发现行藏，差点功亏一篑。
徐子陵道：“现在城南在我们控制之下，可否接管地听工作，那便不虞王世充察觉。”
麻常点头道：“我们形势要比王世充强，若杨公执意如此，王世充只有让步，不过自难免惹他起疑。”
跋锋寒道：“城南虽是唯一可挖地道处，仍须小心从事，因为我们既可监听地底情况，敌人自可反监听我们。”
杨公卿点头道：“三国时官渡之战，袁绍挖地道欲袭曹操，却被曹操发现，反在城内挖掘横长的壕堑反击。”
陈老谋欣然道：“诸位请放心，我的地道法来自鲁妙子亲传，他设计的挖土工具以钻探的方式取泥，能令近在三丈的监听者浑然不觉，杨公宝库就是这么挖出来的。”
众人大喜，商量妥当行事的细节，由于城南在少帅军全面控制下，挖出泥土的处理等方面均不成问题。
最后杨公卿问道：“陈公预计地道于何时可完成？”
陈老谋答道：“我准备在一个月时间内，挖三条平行通往被摧毁后的高寨半里外处的长地道，出口处是一片疏林，紧急时我们可凭之迅速撤走。”
事情就这么定下来。
※※※
接着的十多天，洛阳和陈留两个战场均战事频繁。
洛阳方面守城军不断从各门轮番出击，令城外唐军风声鹤唳，疲于奔命。李元吉数度试图重建城南外高寨，都以失败告终，只能凭深堑坚寨力抗守城军。
寇仲坐镇陈留，与李世绩多次交锋，互有胜败，成胶着状态。
虎牢方面有关窦建德和李世民交战的情报雪片般飞来，寇仲的忧虑亦与日俱增。
这天黄昏时分他登上墙垛，在虚行之和宣永的陪同下遥观城外敌营，长长吁出一口气道：“若换过另一形势，我会非常感激李世绩，他确是位难得的对手，令我军有遇上强手的宝贵实战经验。现在却是被他压得动弹不得，空有满腹大计，而无法付诸实行。”
宣永和虚行之均有同感。
此时洛其飞神色凝重的来到寇仲旁，施礼后道：“刚接到消息，李世民派遣王君廓率轻骑千余人，抄袭窦军后方，大破窦建德的运粮队伍，并俘获窦建德手下大将张青特。”
寇仲失声道：“甚么？”
洛其飞重复一趟，听者无不变色。
自几次交锋失利后，窦建德被李世民阻于虎牢，囤兵板渚不敢出击，双方只有小规模的交锋而无决定性的大战。且以窦军失利为多，早先将士思归，军心不稳。现今粮草被劫，更使军内惊骇的情绪蔓延，形势更趋恶劣。
寇仲头皮发麻的道：“今趟糟糕透顶，窦军若缺粮草，一是立即退兵，一是冒险出击，不论那种情况，只有利于李世民。”
虚行之道：“为今之计，是立即撤回我们在洛阳的军队，把兵力集中我国北疆，力抗击败窦军的大唐兵，等待宋阀大军来援。”
