徐子陵把刀插入泥土中，手握刀把，喘着道：“刚才我们那种打法太用力了，其实在这情况下可多保留点力气，就不用像现在那么手软脚软了。”
寇仲道：“你有受伤吗？我的背被人砍了两刀，幸好我闪避得快。”
徐子陵摇头道：“只是左腿处给矛刃擦破了裤子，不算甚么。”
寇仲喘定了气，道：“还打不打，那些义军似乎不像表面的风光呢！”
徐子陵坐了起来道：“当然打，若教这些不是人的隋军攻入那条村庄或墟镇，又会发生像刚才的可怕情况了。”
寇仲大喜爬了起来，道：“这才是我的好兄弟，今次我们放聪明点，不要半途就给人截着了。”
两人跃到树顶，看清楚了形势，绕了个大圈，才再往战场奔去。
在这刹那间，他们都感到自己已长大成人，再非只是两个小混混了。
【卷三 第二章 阴谋诡计】
卷三 第二章 阴谋诡计
两人蛇行鼠伏，小心翼翼地潜往战场。
穿出一座疏林后，来到战场的东南角时，终被发现，左侧草丛里窜出六、七名隋兵。手提长剑，厉叱连声，疯虎般扑来。
另一边早布成阵势，严阵以待的一队五十许人的骑兵，亦闻声挥矛赶至。
两人对敌人恐惧大减，一言不发，先往徒步而来的隋兵迎去，挥刀疾劈。
两人想起那被夷为焦土、人畜尽遭屠戮的乡镇惨况，胸中杀机狂涌，人随刀走，气势远远凌驾敌人之上，刀啸起处。几名隋兵人仰剑飞，无一幸免。
此时敌骑已至，两人展开轻功，避入草丛矮树之间，教敌人难以追来。
待那些骑兵退去，他们再冲出草原时，伏在那里的一队弓箭手和刀斧兵哪想得到敌人忽然无声而至，给两人斩瓜切菜般砍倒数人后，还以为敌方来了大批援军，竟然乱作一团。
一些火炬掉到草丛上，立时燃烧起来，往四周蔓延开去。
两人尚未知这场火实是他们的救命恩人。
原来这一区隋兵的军力达三千之众，其中还不乏武功高强的好手，若在正常的情况下，一旦陷入重围中，即管强如杜伏威之辈，最后也只有力战而亡，何况他们这两个经验不足的小子。
寇仲大叫道：“这边走！”
五名隋兵迎了上来，徐子陵后发先至，扑上前去，一抖长刀，施出血战十式的“死生存亡”。刀法如巨浪狂卷，劲气纵横，一人立时应刀丧命，另一人给他扫得打着转飞跌一旁，另三人一声发喊，各自逃了。
两人哪试过如此威风，高兴得怪叫连声，往战场核心处杀去。
※※※
“当！”
忽地一人横移到寇仲前方，左右双锏硬生生把他震阻在当场。
徐子陵扑上时，亦给对方迫退。
交战至此，两人还是首趟遇上对方强手。
无数隋兵由那人背后拥出，冲杀过来。
迫退两人的是个隋军将领，只见他满脸怒容，大喝道：“给我将这两个小子碎尸万段。”
此时在平原半里许外另一端的山丘高处，近二百名青衣武士布成阵势，以强弓劲箭，紧护着中心处一名长发垂肩的白衣美女。
美女每发出一道命令，负责打灯号的三名手下便挥动绑在长竿顶的三色灯笼，指挥战场上己方武士的攻守进退。
美女身后一排站了四个人，只看他们的神态气度，便知均是高手。分别是浓须矮子、铁塔般的巨汉、身穿儒服的男子和一位容颜丑陋的中年健熬。
长发美女柔声道：“奇怪！为何敌人东南角处竟隐见乱状，谁会来援助我们呢？”
后面四人极目望去，却丝毫不觉异样。
长发美女美目深注道：“表面上是看不出来的；我也是从对方旗号的挥动看出了端倪。若乱势扩大，我们便要好好利用，不但可解开重围，还可有机会获胜呢。”
儒服男子眼中射出景慕神色，恭敬道：“小姐学究天人，精通兵法，更且目光如炬，确是能人所不能。”
丑妇道：“照我看若真有援兵赶来，我们该先行突围再谋反击，小姐千金之体，实不用以身犯险。”她一开腔，其他人立即为她有如夜枭嘶鸣的难听声音大皱眉头。
但她的话却得到浓须矮子的支持，同意道：“密公派我们来保护小姐时，曾有言万事以小姐安全为重。”
长发美女秀丽无匹的玉容闪过不悦之色，但语气声线仍是那么温柔婉转，淡淡道：“我身为统帅，临危时怎可只顾自身，况且兵败如山倒，我若抵不住秦叔宝这支精锐隋师，给他攻入扶春，再要取回就难比登天了。”
话音才下，东南角刚好起火。
长发美女立即从敌阵的微妙变化感到对方真个出现混乱。
要知东南角正是敌方将帅的战场指挥部，牵一发而动全身，非若其他地方之纵有突变而不关痛痒。
长发美女仍以那副闲雅优悠的俏模样，发出了以东南角为首要目标，全面反攻的命令。
身后四人掣出兵器，拥着长发美女登上牵来的战马，二百多人驰下小丘，与两队各千人的战士，投入战场去，与敌军展开全面的决战。
寇徐两人此时正陷身苦战之局，进退不得，忽地隋兵往四外退开，原来一队青衣武士策马杀了过来，登时冲散了四周的隋兵。
两人喜获脱困，兼之精疲力尽，后力难继，翻身逃进火势熊熊的草原内，闭气左绕右行，远远离开了战场。
到倒在一处山头时，再没有奔跑的力气了。
战场的厮杀声仍潮水般阵阵传来。
寇仲叹道：“以后再不要做这种傻事了。好汉架不住人多，我们虽是不折不扣的好汉，但对方却人多，明白了吗？”
徐子陵道：“那个隋将不知是谁，恁地厉害，幸好我们手快，否则一锏就可要了我们的命。”
寇仲冷哼道：“他算甚么东西，我们打多两场，保证可以赢他，噢！”
徐子陵见他如自己般浑身都是鲜血，关心道：“有没有伤到要害？”
寇仲哂道：“伤到要害还能跑到这里吗？这种矛盾的话亏你说出口来。是了！不若我先给你看伤口。”
徐子陵道：“有甚么好看？看了又怎样？幸好我们有自我疗伤的神功大法，不如睡他娘的一觉，明天再算吧！”当下不理寇仲，不一会儿两人运起内息，进入物我两忘的境界。
※※※
徐子陵若有所觉，睁开眼时，寇仲仍在长草丛里熟睡如死。
他伸展了四肢，这才感到身上七、八处伤口无不火辣辣地疼痛。
太阳升上了正天，四周鸟语花香，空山灵寂。昨晚的战争只像个遥远和不真实的噩梦，若非身上处处剧痛，定会以为根本没有发生过任何厮杀事。
一队鸟儿，在似是静止了的蓝天上悠悠飞过。
在这刹那，徐子陵似像捕捉到大自然某种亘久长存的奥理，只是无法具体描述出来。
徐子陵心中一片平和，灵明清澈。
经过了昨晚不断在死亡边缘挣扎的一战后，他感到进入了人生全新的一个阶段。
所有危险和苦难，只是磨炼和修行的必须经历和过程。
寇仲的手肘撞了他一记，低笑道：“呆头呆脑的在想甚么？”
徐子陵坐了起来，皱眉看着浑身血污和满是炭屑的破衣烂裤，苦笑道：“我在想着一套干净整洁的新衣和一顿丰富的菜肴，其他的都可以将就点。”
寇仲爬了起来。左顾右盼后，颓然道：“小弟完全失去了方向的感觉，更遑论彭城是在东或西了。怎么样？我们是否胡乱找个方位碰运气。”
徐子陵道：“为何仲少会忽然失了方寸？像彭城那种通都大邑，必有官道相连。只要我们回到昨晚那条大路上去，遇上人便虚心上问，定可找到正确的途径。”
寇仲笑道：“说得对！走吧！”
两人找条山道随便地把凭着记忆，往昨夜那成了废墟的市镇走去。
狂奔了一会儿，至少走了七、八里，他们才放缓脚步，打量四下形势。
寇仲苦笑道：“看来我们是迷路了，否则该已见到那个墟镇。这里前不见人，后不见村，想找个人问路都不成，咦！那是甚么？”
徐子陵早望到山下有烟火升起，喜道：“不理是甚么。过去一看就可分晓了。”
两人奔下山去，岂知那看来不远的地方，到黄昏时才能到达，原来是一座小村庄。
炊烟在其中一间屋子的瓦顶上袅袅升起，显是有人生火造饭。
寇仲和徐子陵却为他们担心，这区域离战场不远，若来了几个禽兽不如的隋兵，村内的人就要大难临头了。
转眼来到村口，见到只有三十来户人家，屋舍稀落，却是悄无声息，毫无鸡鸣狗吠的正常情景。
两人大感不妥。
寇仲道：“这条村家家户户门扉紧闭，看来村民早因战事逃往别处。那间有烟火升起的村屋，可能是给路过的人借用来生火造饭。我们要不要去碰运气，不妥的话，拔足就跑，凭我们的轻功，该没有问题吧！”
徐子陵一拍背上长刀，哈哈笑道：“千军万马我们都不怕了，还怕他甚么娘的过路人吗？若是行商，我们就求他一碗白饭吃吃，又或当他的临时保镖赚点盘缠去找素素姐姐。”
寇仲挺胸道：“我差点忘了自己是一流高手，哈！来吧！”带头举步入村。
只见炊烟升起处，是村中最大的一座屋宇，分前后两进，还有个天井，但门窗紧闭，透出神秘的味道，亦不闻任何声息。
寇仲大叫道：“有人吗？”连唤几声，都没有人回应。
徐子陵心中发毛，推了推寇仲道：“还是溜走算了。”
寇仲哂道：“忘了自己的高手身份吗？我们进去看看，说不定人走了，却留下两碗白饭给我们呢。”
来到屋前，寇仲伸脚一撑，屋门应脚而开。
两人跨过门槛，进入厅堂，只见一应家具器皿俱在，只是布满尘埃，墙角结了蛛网，显是荒弃了有好一段日子。
不由心中奇怪，穿过天井，往后宅走去，才发觉屋内空无一人，只不知谁在厨房燃点起了炉灶，形成炊烟袅袅的景象，而此时余烟已弱，快要熄灭。
徐子陵细察地上痕迹时，寇仲的声音由后堂传来道：“小陵快来，你寻到了一半的梦想。”
徐子陵哪还有闲情研究他话中含意，赶了过去，才踏入后厢的房门，迎面一片乌云盖来，他伸手接着，竟是一套干净的麻衣。
只见一个大箱由床底拖了出来，盖子打开，寇仲掏出一堆衣物，乱撒到床上，正似寻宝的左挑右拣。
两人兴高采烈换上新衣后，感觉焕然一新，只是饥肠辘辘，大嫌美中不足。此时天色已暗沉下来，两人搜遍屋子，仍找不到半粒谷米和麦。
寇仲道：“凡村庄必有果林，你在这里弄干净床铺，我去采些美果充饥。这里床被俱全，今晚我们就在此借宿一宵，明天才赶路好了。”
徐子陵点头同意，分头行事。
片晌后寇仲提着只大公鸡回来道：“原来还有些家畜留下来，嘿！后面有片很大的坟地，大半都是新坟，看来这村的人并没有离开。只是因染了疫症一类的病死了。”
徐子陵吁出一口凉气道：“那我们穿的岂非是……”
寇仲把大公鸡拿到天井处置，叫道：“至少还有一个人没死，否则谁为死去的人立坟，说不定就是那人在生火哩？”
徐子陵听得毛骨悚然，走出天井扯着寇仲，道：“不若换第二间屋吧？我去找火种！”
寇仲表面虽扮出胆大包天的样子，其实亦是心中发毛，立即全力支持徐子陵的提议，移师到另一边一间较小的屋内去。
待填饱肚子时，忽地翻起风来，两人不敢碰那些床榻，关上门窗，就倚在墙角歇息，虽心惊胆跳，但终敌不过身体的疲累，沉沉睡了过去。
※※※
半夜里，两人惊醒过来。
骇然坐起时，蹄声轰传，填满屋外的空间。
他们爬起身来，移到窗前，朝外望去。
只见一群人拥入村来，策着健马，劲装疾服，背负箭筒，模样粗犷狂野，不似中土人士。
这批人大约有三十之众，其中一人身形特别雄伟，背负着一个约八尺长的长方形箱子，予人感觉却是轻松自如。
到了村中，那负箱的大汉从容跃下马来，把箱子横放路心，其他人纷纷甩蹬下马。
其中一名看来是头儿的瘦高汉子仍高坐鞍上，打出搜查的手势，除那负箱巨汉外，其他人迅速散开，分头踢门入屋。
寇徐两人见这批人无不身手矫捷，行动迅快，显都是武技强横之辈，哪还记得自己亦是武林高手，跃上横梁，躲在梁柱和瓦顶间的空隙处，倒算隐蔽安全。
下方脚步声来了又去，去了又来。接着是重物落地的声音，两人忍不住探头下望，原来那些人竟将箱子放进屋里来，就放在他们下方处。这才发觉箱盖上开了十多个小孔。
四名大汉分守前后门，神态紧张。
接着又有人走入屋来，他两人忙把头缩回去，闭起口鼻呼吸，运用内息，不敢发出些许声响。
下面的人以他们从未听过的语言急促地说话，使他们肯定了这批人乃来自中土外之人，也更为之大惑不解。
下面的人忽然停止了说话。
寇仲和徐子陵隔了好一会儿后，才听到村外某处传来蹄音，益发提心吊胆，不敢露出任何形迹声音，因为这几个外域人的听觉明显比他们高上几筹。
那些人再说了几句话，便相偕步出屋外去。
寇仲伸手在徐子陵背上写道：“箱内藏的定是人，否则何用要开气孔透气？”
徐子陵点头同意。
这时另一批人马驰入村中，听蹄音，该与前一批人人数相若。
蹄音骤止。
