到了庚子年，霍继祖是十五岁。其年是科举年，遂得进学，儒士科举。进场高中是十七名，冯翊中三十五名。赴过鹿鸣宴，回家拜见霍夫人，春晖喜之不胜。此时闻之大赦，可以回家，冯公亲送公子进京会试，就一路送霍家家眷回籍。自潮至越，不上两月已到嘉兴府。霍夫人回到家里，门阁不改，家业荒芜。赖有霍公旧识等相助，并有许多亲戚，故一时黄公夫妇玉娘翠楼都同来探望。霍夫人命继祖拜见姨公姨婆，黄公惊问道：“此位何人？”霍夫人在帘内答道：“是小女春晖之子。”黄公又问：“甥婿何人？”霍夫人道：“是长安解元邵十州。”黄公道：“何时做下这头亲事？”霍夫人道：“根由甚长，容日细陈。”黄公又问：“文新如何不见？”霍夫人道：“亦有缘故，总俟异日详禀。”遂命继祖在外相陪。这里黄夫人和霍夫人相叙衷曲。玉娘翠楼与春晖相见，哭了一场，忙问文新何往。春晖扯玉娘到半边去，将父亲舟中配合，到底生子，及要寻亲别去，至今不知下落，并小春侥幸得中，细述一遍。就唤继祖进来拜见玉娘。继祖朝上拜了四拜。春晖又命拜见翠楼，翠楼再三推逊：“没有这理。”春晖正色道：“我今三人总是姊妹，我之子即姐姐之子，姐姐若不以我之子为子，将视其父为何人耶？”翠楼见春晖说这话，方受了两礼，把住继祖，两人相了又相，见他状貌与文新无异，不觉观此思彼，掉下两行珠泪，引得春晖也凄然泪下。霍夫人就请黄公陪冯公饮酒，留冯公一同住下。老姊妹两人把手久别相叙，就把文新之事说明，黄夫人不胜骇异。
次日黄公先回去。过了五六日，冯公催促起身会试。霍继祖拜辞祖母亲及玉娘等。春晖把文新所作《雪梅三集》付与继祖道：“此是你父亲所作，你可带往都中，一路访问长安邵解元十州，便是你父亲，两耳有穿痕为记的。”
继祖拜受了，自一路同冯公子进京会试。不知后事如何，且听下回分解。
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第十八回祁道尊搅穿欲海旧解元再步蟾宫
不提霍继组进京会试，再表文新陷在青莲宝岸，不能脱身。到第九年八月初六日晚上，暗想李道人说有九年花债，今已及期，未知如何得脱火坑。正在沉思，那真空又备了酒请文新与众尼欢呼畅饮，忽听得外面乒乒乓乓打将进来，甚是厉害，慌得文新与众尼不知所措。正是：灾从天降无处躲，变起萧墙难预防。
看官若不厌烦，待小子自前至后，委曲说来，方知端的。原来这青莲宝岸，向是藩封的王府，屋宇弘深，真可藏垢纳污。来出家的都是大户人家失节的夫人小姐，弄出事来，父母不忍置之死地，又碍着大家体面，不好看，便多与业资，借此藏身，仍旧宣淫觅偶，往往引标致男子进去，不弄到死，不放出来。这庵东西两院，老幼尼姑，共三十二人。六七年前，曾有个山西客人，来南昌生理，姓祁名五裳，带个读书儿子祁逢来游学。偶然闲步到青莲庵来，望见殿上一个少年尼姑，接一个穿玄色的少年郎君进去，好一会儿不见出来。祁逢疑心，坐在殿上观望，直到日落，不见有人出来。及至里面门声响，见是两个老道婆捉了钥匙出来关门,看见了祁逢，大声喝道：“你这人，这样晚时在此张头探脑，想是个贼人么？”祁逢道：“我是在此闲玩。”道婆道：“闲玩的事，该在青天白日，缘何到这时候？我欲叫起地方来拿到官司，打死你这野贼。”祁逢被他骂了，遂步出山门。一路想道：“我明明见个人进去，如何到晚，还不出来？若是尼姑的亲戚，也没有个后生男子汉，好住在尼姑庵里的。其中必有蹊跷。明日早来窥看，若有什么破绽来，好叫这些尼姑难受，得我老祁的手段。”
回寓宿了一夜，明日带过家人，又到庵来。进得庵来走到殿上，不见有人行动。看那昨日走进去的门儿，紧紧关着。祁逢两人立在门口，尼姑便说道：“我这里都是女僧，从没有个男客进来。客官请尊便为美。”祁逢道：“我们不是要进去玩耍，是因为昨日有个舍亲，年才二十多岁，身穿直色绸道袍，头带万字巾，到你里面去，如今还不见出来，我在此候他出来。唤他出来，说他家中有事等他哩。”
那尼姑听了，满面通红勉强应道：“我这里哪有人影在此。”又有一个标致小尼姑出来，问是何事。尼姑便把祁逢的话述了一遍。这小尼姑也涨红了脸，说道：“有是有这个人进来，只是立刻就出去了，不曾停步在此。”祁逢见两人说两样话，料必有蹊跷，便大着胆要跨进门去。两个尼姑慌了，抵死推住了门。一边要推他出去，一边要强走进去，正在喧嚷，惊动了里边。走出五七个道姑来，帮着两个，夹七夹八骂起来，就抬起砖角石头打出来。祁逢忍住了气，同家人回到寓中。过了四五日到城隍庙，见帖一张纸写道：
原任赣州府知府孙子玉,系山东青州人,任满回家，偶过此地，有次子孙绳武，年二十岁，头戴万字巾，身穿玄色道袍，面白无须，身随一童，名盛美，年十四岁，面光而白，身穿青布道袍，今十三日偶出闲步至今七日不知去向，四方君子有执信来报者，谢银三十两，决不食言，招纸是实。
祁逢看罢，拍手称奇，归到下处，就把他前日庵中亲见的事，并金招纸上的言语，对众人说了。众人道：“虽此事有些巧合，但天下事，尽有极幻的，也不可执滞。况此庵俱是乡绅家眷在内出家，谁人敢去问她。”
一日，有个周六官从西关来看他父子，祁逢又把这话述与他听。周六官笑道：“这事也不为希罕。我那里，西门曾家。二年前，有广东卖药材的客人，叫做文新，生的少年美貌，投宿他店，次日往街上闲走，一去不回，至今三载，杳无踪迹。”祁逢道：“莫不是也被这些尼姑弄进去了？”
从此祁逢要等那庵中人，只是没个乘隙，可以图得。住了月余，他父亲讨完账目，收拾回山西去了。这祁逢到家几年间，中举联捷。在兵部做了半年主事，就升为江西南昌兵备道，领凭赴任。正在乡试及期，那典试工科洪大任是他同年。八月初二日，贡院边无故发起火，霎时间把贡院烧为白地。一时起造不及了，典试官会同抚按相议，寻个公所，暂作贡院。祁道尊说：“青莲宝岸里广大，可以借用。”各官俱道：“果然可用。”才有此言，各乡宦便写书来讨分上。抚按也有意徇情，怎奈祁道尊撺掇主考，总不作准。尼姑忙了，央人送五百两银子讨情，道尊又不肯受。尼姑只得去仕乡宦郑阁部出来护法,指望弹压。谁知那祁公是有性子的，见郑相公说话侃侃，又见他发告示挂在青莲宝岸门首，触了他怒，便同试官商量，点齐一百名营兵，将庵门前后围住，自率了巡捕官，与二十名家丁，打将进来。这些尼姑为了借庵之事，连日闷闷不乐，恰好这日有了阁老护法，又有告示张挂，以为无事，正在那里饮酒取乐。忽听得喊声大振，不知何事，吓得这般尼姑屁滚尿流，无处躲匿，都被猎着。那军士齐发声喊，东寻西觅，两房共搜出五个男人，连三十二个女人，牵在一处。祁公点明，封锁房间，带一行男女到衙门里来，立刻就审。两个是同胞兄弟，福建人，为客商到此。又两个一大一小，就是前年所见那穿玄色的少年。祁公使问道：“你可是山东孙知府的公子孙绳武，这小的唤作美盛么？”两个叩头道：“正是。老爷如何晓得？”祁公道：“我已知得久了。”又向一个少年道：“你可是文新么？”文新也叩首道：“小人正是。”
祁公道：“你是作什么的？”文新道：“小人是读书弱冠，也曾游庠过。不意八年前偶然到庵，便被留住。今蒙老大人打开罗网，得见青天，实为再生之幸。”五人供词与文新不甚相远。祁公唤众尼呵道：“这五人说话是不差的么。”众尼俱叩首请罪。祁公录了口词，命锁在后堂，拨三十名快手看守。明日五鼓坐堂，唤四方总甲，着该备唤三十二名鳏夫，无力娶妻的进衙来。总甲领命，不消两个时辰俱唤至，总甲呈上花名。祁公就唤齐三十二名女僧，用三十二张票，写一个男名，配一个女名，写完当堂逐名点票领去成亲。凡庵中所有细软，皆听众尼自认，领去过活。这六十四个夫妇，一齐叩首拜谢去了。祁公唤两个福建人，各赏十两盘费，令他回乡。又令书吏取三十二两程仪，送与孙公子，又差浪船一只，直送到淮阳交界，孙公子拜谢去了。
祁公看文新相貌俊伟，自问道：“你说是个庠生，如今举业还未得否？”文新道：“还去勉强完善。”祁公便出题面试。文新拈起笔来，挥成一篇，呈上。祁公看了，字字珠玉，言言锦绣。大家称异道：“若据此作，像是发过的前辈，不是青衿的。”文新尚未知卢杞亡过，只含糊地答应道：“不敢。”祁公也认他真是怀才未遇的秀土，心中有意要援他观场，就留宿在内堂。打听去会典试官，先将尼姑之事细说了，然后又对他说有个嫡侄在此，随任读书，要本处宗师补名送试。洪公应承了。祁公遂去拜学院，将嫡侄祁文新做个随任。求他补名送试。学院也允了。将青莲宝岸改做贡院，更期八月十五日头场。三场考过，揭晓时，祁文新中了解元。报到祁公衙内，祁公大喜。是夕与文新饮酒，文新即问朝事，方知卢杞已死，又蒙恩赦，才把自己真实履历对祁公说了。祁公惊骇不已。文新会过同袍，辞谢祁公，连夜到建昌。寻李虚斋处细问，方晓得父母一向在施宏德家中，今同李虚斋一路反寻他去了。心下没主张起来：“不知父亲往哪一处去寻我？我今到哪一处才会着父亲？”忽又想道：“如今也是个急难之处，一发把李虚斋老的字拆来看罢。”忙取出拆开，看时上写着道：
可先到京会试，不可有误，切切。
文新看了，只得把寻父的念头暂止住，连夜催船进京。行到京口，叫泊船在金山下，起来看看霍公之柩。预备香帛，寻到旧处，叫当家虚白取钥匙开门。虚白闻是新科解元，就吩咐徒弟收拾果豆，然后来候。文新进去拜谒罢，痛哭一场。去看那壁上的诗，一尘不染，像是有人拂拭的。因问虚白道：“这壁上的诗句，曾有人见过么？”
虚白道：“春间有二位居士到此，一姓李，一姓邵。说是霍爷的故旧，也曾祭过一番，看见壁诗句不住地鉴赏，叹息而去。”
文新闻知父亲到此，不得相遇，又哭一场。虚白就请文新用果豆。文新送虚白茶金四两，遂登舟而去。欲知后事，待下回分。
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第十九回冰山泮父子同登彩丝牵夫妻重会
却说祁文新别了虚白，渡过瓜州，直抵山东济宁府，方登陆路雇了牲口，望河南进京。一日，行到镇上之时天色已晚，便去投宿客店。那店见封条上是会试解元，分外奉承，就择一间洁净房子与文新宿歇。文新走到后面，因要解手，忽撞见一个穿油绿布衫的先在东厕里走出来。那人看了文新像似认得的，目不转睛，把文新来看。文新见了那人，也有些面熟，一时想不起来。及回到房里面，看来人好似家人陆懋。就叫店主人来，对他说：“你可去问那个客房里，后面有个穿油绿衫的客人是何方人氏，姓甚名谁？”店主忙进到后面来，恰好那人也走出来，一见店主便问道：“你可晓得方才那位穿耳的相公姓氏么？”店主道：“这位是江西解元，姓祁。他方才唤我到房中去，叫我来问客人尊姓大名，居住何处。”那人听了，自言自语道：“若说解元二字是了，只是不姓邵，如何是我家相公？”一面说着，同主人走到文新房里来，把文新左看右看。文新也把他仔细一认，不觉问道：“你客人莫不是娃陆么？”那人也问道：“相公认得集贤村邵解元么？”文新道：“这我便是。”那人听说，倒身下拜道：
“小人就是陆懋。不知相公在这山下改妆失散，向在何处？如何改姓了祁文新，说是江西解元？”文新唤他起来，把十五年前根由细细说了，就问他：“老相公、奶奶，如今在何处？”陆懋也把家主一向事情说了：“我今打听卢杞已死，合家遇赦无事，要去报知老相公。不意到此，遇着相公。”两个当晚合做一房，说了半夜话方睡。
明早，文新道：“我身边正少一人服侍。你且随我进京，待会试过了，同下来罢。”遂带陆懋望都进发。一日来到集贤村自家门首，只见尘封门户，草满阶除，甚非昔日光景。开门入去，陆懋打扫厅堂，铺设椅桌。数日内，亲戚朋友齐来接风贺喜。倏忽过了残年，到正月下旬进京寻寓，至三场考完揭晓时，文新中了二甲第一名。来邵才是探花，高邵学、霍继组，一在二甲，一在三甲。此时海贼倭寇攻破几处州县，皇上急欲得个文武双全，平伏东南地方。却好见文新的策论有经济之才，御笔亲点江南浙江、福建、广东等处四省综委将领总督军务都察御史。赐上方剑一口。四品以上官员，请旨定夺，四品以下官员，先斩后奏。圣旨一下，立刻起行。文新得旨，面圣谢恩，不暇遍会同年。即日登程南下，遂带了长班家人陆懋，逢驿乘马。不一月间到了淮上，即向淮安府讨了一座大船，连夜行至瓜州。慌得文武官员忙来迎接。却挂了回避牌，一概不见。泊舟金山下，上岸祭奠霍公灵柩。住持增出山门迎接，地方保甲挨挤伺候。文新进去拜谒完了，将到方丈，只见一个道人纶巾羽扇，葛衣草履，昂然而入，大喊道：“有二兄别来得意？”吓得这些衙役不知所措。文新举目一看，见是李虚斋，急急下堂迎接，就问：“家大人何在？”李虚斋道：“令尊令堂俱在镇江府城内居住。”文新听罢，就携手下船到镇江来。不一时过了江，泊上岸，同虚斋寻到下店处。文新进内拜见二亲。十六年一别，今日父子重逢，且得高官，喜出望外。文新就把十六年前情由，并生子改妆，细细说了一遍。合家夫妇听了举手加额道：“不惟富贵，又且得孙，诚一生之大幸。”一家欢乐，自不必说。
