诸胡甚是狡猾，却都无意服隋。矩乃用利引诱，使诸胡入朝。
西域诸胡，贪图利禄，遂络绎东来，经年不绝。所过郡县，俱需送迎，靡费不可以数计。中国遂至疲敝，开边实是一个大弊。
炀帝却毫不知觉，复发河北诸军百余万人，穿济渠，引沁水，南达黄河，北通涿郡。又在榆谷东沿，添筑长城数百里。
劳民伤财，不问可知。炀帝复幸五原，阅长城，东巡西幸，累得一般军民，疲于奔命。待到大业五年的春间，炀帝又亲自耀威，出临平关。越了黄河，径入西平，将穷讨吐谷浑，特命内史元寿，南逼金山。兵部尚书殷文振，北逼雪山。将军张寿，西屯泥岭。太仆卿杨义臣，东屯琵琶峡，四面围聚，想擒那吐谷浑的可汗伏允。
哪知伏允已是率了数十骑潜遁。却命一个酋长，诈作了伏允，保守车我真山，坚持不出。各军却出不敢深进，两相并持了多日。隋廷方面，却有个右屯卫大将军张定和，原是个有勇无谋的莽夫。他见两军按着不动，好生焦躁，再也忍耐不住，便自请入山，往捕伏允。杨义臣百般劝阻，他兀是不从，只率了三百名步卒，入山搜寻，杨义臣急命裨将柳武建，率军追踪入山，步步为营。哪知张定和已是中了伏兵，和三百名步卒，一齐送了性命。武建虽也遇敌，却斩俘吐吐谷浑兵至一千五百余人。还有个左光禄大夫梁默，也中了伏允的伏兵，丧了性命。
只有卫尉卿刘权，军出伊吾道，总算得了两次胜仗，虏得了千余口，回来报功。吐谷浑仍未灭尽，炀帝却命刘权，居守河源，捍御吐谷浑。
通道西域，并因裴矩绥远西域有功，进授青光禄大夫，遂车驾东还。行经大斗拔谷，那条山路，甚是仄狭，只能一人一骑，鱼贯而行。恰值天气又是严寒，朔风吹面，宛似刀割一般。
天公又是不肯做美，竟飞扬了一天大雪，阴冥暗晦，白昼也同傍晚。部卒前后不能相顾。弄得零零落落，不成模样。不要说驴马冻死了不少，吏卒也多僵毙，随驾的后宫妃嫔，皆是狼狈不堪，憔悴了花容。好容易出了山谷，炀帝顺便到了长安，又因长安无甚可玩，仍回转洛阳，改称了东都。
至大业六年正月，有天的清晨，炀帝尚在梦中，忽有内侍慌忙击叩寝殿宫门。炀帝惊醒，忙问：“何事？”内侍报道：“有盗潜入建国门，抢夺卫士的甲杖！”炀帝听了，不觉大惊：“都门重地，怎会有盗混入，定有图谋不轨的人！”急忙披衣起来。萧皇后也从梦中惊醒，吓得花容失色，抖抖索索的随着炀帝，一同结束下床。正在这个慌急的时候，禁卫中的护驾官儿，宇文述、郭衍等，都已到齐，听候炀帝拨付。不一会，内侍报道：“诸盗已被齐王栋率兵抵御，将他们杀死净尽，没有一个漏网。”
炀帝不觉大喜，即召齐王栋入宫。原来齐王栋，乃是炀帝的次子，孔武多力，善于兵事。当时见了炀帝，炀帝便问栋盗事的始末，栋道：“那般强徒，共有百数十人，在今晨穿了素冠练衣，焚香持花，混入了建国门，自称弥勒佛临凡。初劝该处的卫士起叛，说什么隋朝气数告终，真主已是出世等的胡说。
卫士即欲擒住他们，他们便抢卫士甲杖。一时的势儿甚是凶猛，卫士们寡不敌众，险些被他们冲入。幸有人就近报知了臣儿，臣儿赶忙率了侍卫，前往抵敌。赖父皇的威德，杀死了众盗。”炀帝听了，自是欢喜，温慰了栋一番，方命退出。
本来自从太子死了，东宫未立，依了次序，齐王栋应得立为太子。只是栋也有一件大病，和乃父相似，便是性善于色。
这次有了功绩，他越发任意了，竟私纳府僚长史柳謇的女儿为妾，又与妃姊韦氏通奸。韦氏已为元氏妇，被齐王占了去，虽是不敢上书诉讼，怨言已是流传都中。炀帝也隐有所闻，栋却肆无忌惮，反召相士遍视后庭。相士却指韦氏当做皇后，栋更是心喜，又恐炀帝册立了嫡孙，阴嘱巫觋作厌术。哪知俱被炀帝所悉，赐死了韦氏，府僚大半获罪。栋虽未削爵位，已是失宠，便始终不得正位东宫。正是：不求修德邀恩宠，反失君皇一片心。
欲知后事如何，且听下回分解。
第六十五回江都宫吴歌翻旧曲辽东城隋将大丧师
吴女十五貌轻盈，一曲当筵倾至尊。酒绿灯红，花团锦簇；四壁的曼妙乐声，悠悠扬扬，随着唱喉婉转，靡靡消魂。在那正中席上，坐了个风流天子，便是炀帝。在他的四周都是绮年玉貌的美人，一个个倩装如画，眉目妖娆，尽是吴地佳丽。南朝金粉，胜了北地胭脂。在炀帝眼中看来，当时却有这个思想。
原来炀帝正在东都留了多时，觉得西苑里面的风光，不如了昔年。其实西苑里面，依旧是花娇柳媚，人艳歌清，只是炀帝生了厌心，便觉风色减色了，又想着江都，便决计再下江都。萧皇后等虽是婉言劝阻，炀帝一团高兴，怎肯打消，定欲前往。
后妃等没有法阻止，只得任他起銮。萧皇后却未随往。便是十六苑的夫人，也只黄雅云、樊玉儿、刘云芬、柳绣凤四个喜游的夫人，相随了炀帝。袁宝儿和袁紫烟没有到过江都，便也随往。美人里面却有妥娘、俊娥、吉儿、冶儿也愿再到江都，炀帝又拣了数百名采女随行，仍坐着龙船南驶。
到了江都，江都宫监王世充，一闻炀帝驾临，便出郊迎谒，将炀帝接入了城中。炀帝到宫中巡视，见新筑的宫室一切备置，尽皆合意。一般宫女，又来拜谒，都是轻盈吴女，一片“万岁”，清软动听，炀帝更是心欢，顾了王世充笑道：“卿布置得宜，不愧为一个干材。”原来王世充本是西域胡人。原姓支氏，其父早殁，他的母亲不耐寡居，世充便随母嫁了王氏，因冒其姓。世充性甚诡诈，颇善词令，好读书，善于兵法，能通律令，本为江都郡丞，江都宫监的职儿，原是榆林太守张衡兼充。张衡初为御史大夫，怎会降为榆林太守？只因炀帝在太原建汾阳宫，张衡因太原已有晋阳宫，尚未落成，遂谏炀帝息民节财，反触怒炀帝，乃出为榆林太守。又命督役江都宫，张衡不免怒言，遂被王世充所奏。炀帝大怒，本欲将他杀死，念及了大宝殿、芙蓉轩中“杀逆”的事，便贷他一死，削爵为民。始命王世充为江都宫监。
世充深知炀帝性情，只是声色是娱。故选了美色的吴女，入宫执役。炀帝见了宫女的窈窕，不禁深嘉。世充得了炀帝奖词，越发的献谀逢迎，遂为炀帝所宠，便将金帛大赏世充，世充当然拜领。
当下在宫中，大开筵席，呈上美酒佳肴，那般吴女宫娃，各携着乐器，弹唱歌舞。不但炀帝瞧了心爱，陪宴的雅云，也笑顾柳夫人道：“究竟是南方佳丽，一副歌喉，天生成这般清脆，比了北地的歌女，歌声细中带粗，更是动听！”云芬接着笑道：“柳夫人原是吴人，如今听了故乡的妙音，谅来有些动心，勾起了思乡情绪吧？”绣凤嫣然一笑道：“倒也未必。”
妥娘笑道：“夫人竟也乐不思蜀了？”炀帝也忍不住笑了。这时又见一个吴女，悄立当筵，曼转歌喉，脆生生的唱出几支歌儿，俱是吴语土歌，第一支道：送郎八月到扬州，长夜孤眠在画楼；女子拆开不成好，秋心合着却成愁。
第二支歌道：约郎约到月上时，看看等到月蹉西；不知奴处山低月出早，还是郎处山高月下迟。
第三支道：你在东时我在西，你无男子我无妻；我无妻时独还好，你无男子好孤凄。
第四支歌道：树头挂网枉求虾，泥里无金空泼沙；刺潦树边栽狗桔，几时开得牡丹花？
炀帝听了只觉得靡靡动人，绣凤笑对炀帝道：“这些多是吴地土歌，乡间俚曲，虽是靡曼动听，却不能登大雅之堂。依贱妾看来。不如将圣上的《清夜游》曲录给了她们，命她们学习了歌唱，岂不甚善！”炀帝不禁大喜，连连点头道：“朕原在思索，也觉得她们所唱，在宫殿里面，不甚相宜。”
世充伺候一旁，早听清了绣凤和炀帝的话儿，便即含笑上前道：“下里巴音，上渎天听。既有御制歌曲，理应由臣录述，以示她们。”炀帝笑顾妥娘便将《清夜游》曲一句句念出。世充奋笔疾录，不多一刻工夫，已是全曲抄录停当，世充即传示诸女。到底是吴中丽质，灵秀天生，都是十分聪慧，其中却有一大半知书识字，能通女墨，便用心默记，即能一一背出。其中更有一个妙人，只看了一遍，已是过目成诵，竟婷婷地到了当筵，含笑奏道：“圣上御曲，且待贱婢歌来，若有差池，还望曲恕！”炀帝听了，不觉大异，四夫人和五美人等，也各听了吃惊。只见那个美女，身穿浅碧宫衫，淡黄裙子，腰束着一条紫色汗巾，足上穿了一双青缎弓鞋，瞧上去她的芳年，谅还不到破瓜年纪。生得十分动人，春山淡扫，秀气分明，秋波含水，媚态流露，娇滴滴脸儿，微红映白嫩，怯生生身材，细腰显轻盈，真是吴女班头，宫娃绝色。早把个色界魔王的炀帝，惊得呆了半晌，才含笑对她道：“你且歌来。”
那个吴女，便不慌不忙的，随口成腔，曼声度出，一曲告终，却是没有丝毫错误。炀帝不禁大悦道：“锦心绣口，此女却能受之不愧了。”便诏她到了座前，将一杯酒儿，赐她饮了，问她姓氏年龄。她低头答道：“贱婢姓蒋，小字月儿，一十六岁。”炀帝??世充道：“此女甚佳！”世充已知炀帝的微意，即道：“圣上爱之，也是月儿的有幸。”炀帝点了点头儿，又向月儿道：“你的小名，谁人给你起的，要用月儿两字？”月儿微笑道：“妾母分娩的那夜，在梦中见天上的月儿里面，走出了一个美女。妾母梦中当作了仙女现形，正想跪下叩拜，那个美人，已是飘然落到了地上，直向妾母扑来。妾母惊醒了梦儿，便觉腹痛，即产下了贱婢。为了梦月的奇，始和贱妾起了月儿的小名。”炀帝笑道：“怪不得你这般秀美聪慧，原是月中的美人临凡。朕今替你改名月美，符了梦儿。”月儿称谢了炀帝，从此便改称月美了。
这时其余的宫女，也将《清夜游》曲诵得滚瓜烂熟，齐声曼歌起来，比了东都宫女所唱，悦耳数倍。炀帝听了开怀，乐不可支。等到酒阑撤筵，炀帝不令月美退下，世充即请炀帝安寝，拜辞出宫。四夫人和袁宝儿等也瞧透了炀帝心情，一个个含笑告退，炀帝还故意不允。妥娘笑道：“新人颜如玉，不让妾等安息，难道圣上要命妾等兴云布雨不成？”炀帝佯怒道：“偏是你口利，看朕撕你嘴儿！”一阵说笑，她们合伙退出，自去安息。炀帝却携了月美纤手，退入了寝室。以下如何，不必小子细说，终是脱不了风流勾当。阅者自行理会，恕不着意描写了。
一宵欢叙，到了天明，炀帝便思驾临凡离观，重赏琼花。
世充即据实奏道：“琼花早已枯萎绝种，圣上不必徒劳入返了。”炀帝好生惆怅，只得游赏其他的名胜，且思东游会稽。便命凿通江南河，自京口直达余杭，计有八百余里，以便龙船通行。
只是一时不能告成，炀帝就羁留在江都。
这时却接到虎贲郎将陈棱的捷报，袭破了琉球，虏得男女数千人，因此报功。炀帝原是好大喜功，即得袭破了琉球，却因屡征高丽王高元入贡，高元只是置诸不理。到了这时，炀帝便欲亲征高丽，即颁诏远近将士，集兵涿郡直隶顺天府涿州，东讨高丽。炀帝也乘了龙船，自永济渠往涿郡，途次下敕命幽州总管元弘嗣，往东莱山东莱州府海口，造船三百艘。又敕江南、淮南、河南三处，造戎车五万乘备用。又发江淮以南的百姓及民船，运黎阳粮仓名，在直隶大名府濬县、洛口河南巩县的粮米并至涿州，舳橹相接，千里不绝。往返数十万人，日夕不停，死亡相继，天下因之骚动。炀帝到了涿郡，只是朝征粮，暮征兵，不顾军民的死活，一味三令五申。直到大业八年的仲春，天下的军民粮资集到了涿郡，炀帝遂诏全军，分为左右两翼。左十二军向镂方、乐浪等道进发；右十二军，向粘蝉、襄平等道进发，总集平壤，浩浩荡荡，号称二百万军兵，实数也有一百十三万多。由炀帝亲授节度，出了涿郡城，首尾相接，鼓角相闻，旌旗迤逦，达九百六十余里，真是少见的军仪。中途又命段文振为左侯卫大将军，出南苏道。文振半途撄疾，势甚沉重，文振上表炀帝道：窃见辽东小丑，未服严刑，远降六师，亲劳万乘，但夷狄多诈，须随时加防，即日陈降款，亦不宜遽受。惟虑水潦方降，毋或淹迟，伏愿严勒诸军，星驰速发，水陆俱出。出其不意，则平壤孤城，势可拔也。若倾其根本，余城自克。如不及早裁定，待遇秋霖，必多难阻。兵粮既竭，强敌在前，靺鞨出后，迟疑不决，非上策也。臣命在须臾，望圣上早日凯旋，臣死瞑目。谨此上闻。
炀帝阅了文振的秦表，尚以文振过甚其词，不多几日，又接文振死耗。虽正痛惜，只是没有依了文振的策儿，神速进兵，好久始抵辽水，众军会集，高丽兵阻水扼守。第一仗隋军便打了败仗，阵亡了右屯卫大将军麦铁杖、虎贲郎将钱世猛、孟义三个。第二次却由少府监何稠督造了渡桥，架在辽水上，诸军奋进，渡过了辽水，杀败了高丽兵。乘胜进攻，高丽兵逃入了辽东城固守，隋军围城攻击，急切不能攻破。炀帝即严责诸将畏死，不肯尽力，诸将只得谢罪。
右翊卫大将军来护儿，遂率江淮水军，渡了浿水，离平壤城六十余里，与高丽兵相遇，大破之。来护儿贪功，欲乘胜进击，遂中敌计，大败而逃，屯守海浦。同时隋军左翊卫大将军宇文述，出扶余道；右翊卫大将军于仲文，出乐浪道；左骁卫大将军荆元恒，出辽东道；右翊卫将军薛世雄，出沃沮道；右屯卫将军辛世雄，出玄蒐道；右击将军张瑾，出襄平道；右武侯将军赵孝才，出碣石道；涿郡太守催弘升，出遂城道；虎贲郎将卫文升，出增地道。九路军兵，共三十五万余人，在鸭绿水会齐，中了高丽大臣乙支文德的诈计，被高丽兵四面围攻，杀得大败。辛世雄阵亡，残兵逃回辽东城，止剩二千七百余人。
