次日五人重会含芳院，柬之曰：“近闻二张日夜不回，在宫淫污。今日午后，诸君各领兵三百，把守前后宫门。待我自领精兵五百，亲到昭阳，遇时便杀。再令五城兵马，围二张之宅，把家小尽情拿下，家私抄没进上。武三思因中宗讲免，再为后图。料几上之肉，不足虑耳。”各各依计而去。又着人假至二张第中寻访，门上人回道：“朝中议事未回。”
其时张柬之、桓彦范、崔玄晴、敬晖、袁恕己各戎装披挂，领兵向前后把守。张柬之亲领精兵五百，径入朝门，进内无人敢当，直至太后宫前。只闻得二张欢笑，张柬之执刀在手，大步入内，一见二张，大喝曰：“休得无状，吾奉天讨罪，吃我一刀。”二张防备不及，被张柬之一刀一个，双双死了。太后大惊，战栗不已，柬之将九罪录在纸上，道：“今欲杀汝，且看中宗分上。汝看此九罪，速当让位与太子便罢。”太后带惊看着九罪，道：“果是不道，即当传位，我从于上阳宫居之。”柬之立逼玉玺，捧了径至东宫，连请中宗复位。中宗即便登殿，各官朝贺，复国号曰唐，复立韦氏为皇后。张柬之、崔玄晴、敬晖、袁恕己、桓彦范五人，皆封为王。
张柬之等谢恩，又奏曰：“武三思等一门，臣欲如二张之罪讨之。前蒙陛下分付，只得恕免。今若仍居王位，臣等难与为僚属，乞陛下削之。”中宗听罢，只得削武三思王位，拜为司空。洛州长史薛季昶谓五王曰：“二凶虽诛，产禄犹在。去草不除根，终当复生。”五王曰：“大事已定，彼犹几肉耳，夫何为能。所诛已多，不可复益也。”薛季昶叹曰：“吾不知死所矣。”
中宗改元神龙，尊武后号曰则天大圣皇帝，封李旦为湘王，大赦天下，万民欢喜。三思每每撺掇韦后，如则天皇后与高宗临朝时，便依他的言，双双干预朝政。百姓每谣言说：“雌雄二圣又临朝矣。”三思幸为漏网，欲与韦后取乐，恐出入不便，诳奏上曰：“臣闻五王摄政，时欲害臣。臣早晚出人，恐遭毒手。望陛下赐宿卫之房一间，臣可暂栖，以邂出入不测之患。”中宗曰：“后园殿亭尽空，卿可居之。”三思谢恩，竟自己放心在内了。外面将金珠宝玉，结纳侍臣宗楚客、牛晋卿、纪处讷、甘元东，皆为羽翼，时人号为四鬼。又深结周利用、冉祖雍、李悛、宋之逊、姚绍之五人为耳目，世人称为五狗。
且说太后被张柬之一惊，在上阳宫新病起来。追想前事，大为涕泣，累召三思语曰：“我今病已在身，想不能脱体。汝善事我父母余年，莫负当年抚育汝之恩也。”三思道：“祖父母俱高年无病，可称福寿双全，万勿挂念。只是被张柬之这老杀才，恐遭不测之祸，加之奈何？”太后曰：“吾闻韦氏与汝私通，何不令彼于帝前，早晚百般谗谐。倘能杀却，方可除腹心之患。”三思点头应道：“深为有理。”遂出上阳宫，竟至昭阳殿来。值中宗上苑观花，韦后不至，昼睡帏中。三思令云从于宫门俟帝：“倘驾临，速来报我。”云从外厢避去。不提。
不想三思踱来，见韦后睡思正浓。他便轻轻揭起帐来，将手往御被中，解他裈带，扯了下来。便将那物铁硬，往牝中便刺，轻轻的抽了十余下。韦后一醒，看见三思，笑曰：“汝不俟君命，深入禁围，汝当何罪？”三思曰：“微臣冒死入鸿门，无非忠于上耳。”韦后大笑，任其抽送。弄得韦后身如在魂梦之间，头目森然，恁般有趣。三思曰：“但愿此情长厮守方好，无奈他何？”韦后曰：“奈何谁来？”三思曰：“五王摄政，我之安危，皆在彼手。恐圣上一时听信，如之奈何？”韦后曰：“不妨。汝但放心作乐，保汝无事。”三思曰：“可早晚于帝前，如此如此，这般这般，说破方好。”韦后道：“晓得，不必再言。当此之际，毋说败兴事。”三思着力大弄，入得韦后魂迷目闭，两足软于席上。三思停住，良久，淫水津津。后自将巾帕拭净，问三思：“汝曾完事否？”三思曰：“尚未。”韦后曰：“今且可止。待帝临朝，你五更到来，与汝完兴。”三思辞出。
中宗观花已回，进到宫中，道：“朕适往观花，见尔熟睡，故此自去。”韦后曰：“适于魂梦中，见张柬之等五王入我宫中，把陛下推倒，又来抢妾。一时惊醒，不知主何吉凶？”中宗想道：“此梦多凶少吉，须召武司空详之。”那晓这计就是武三思自己设下的。当时小监往后园召三思详梦，中宗命坐下，将韦后之梦，道其始末，望乞为细细详之。三思佯为不知，乃详曰：“人主被推倒地，则不能树立。莫非五王有反意么？”中宗曰：“不妨。朕当先罢其政，然后寻计杀之，则此梦反为我得矣。”韦后曰：“不可漏泄，早早为之。”
次日中宗临朝，也是五王晦气，恰好有人上本，说道五王恃功专权，将不利于社稷，如此等语。中宗看罢，令五王当殿读之。张柬之等五人读罢，奏道：“微臣各有丹心，无有甚不利于社稷，今悉凭陛下裁之。”中宗曰：“卿等忠义，朕甚喜之。今无奈众相嫉，暂罢尔政，仍居王位。待后朕自有处。”张柬之等五人谢恩出外，议曰：“此必是武三思用计，令人故上此本，甚为可恨。”柬之曰：“不必多言。”重至含芳苑中，议曰：“当时洛州长史薛季昶与我辈曾言道，去草不去根，终当复生。此时我辈不听，今果然耳。奈何？”敬晖曰：“我观考功司员外合崔湜大有我辈之心，莫若浼他为我辈耳目，使他假结三思，探其动静，诱彼出来，当如二张故事为之。意下如何？”柬之道：“崔湜果有我辈之心，速令请来结之。”即着人走访，崔湜欣然即至，相见分宾坐下。
柬之将前事始末，悉陈一遍。崔湜道曰：“今三思用五狗为耳目，又有宗楚客四儿为羽翼，将来未识何为。若不早除，又生后患。今待我假结宗楚客为腹心，转结三思，诱他出来。诸君从中除之，可不干净。”五王大笑道曰：“此言是也。望君善为之，则人民万幸，则唐之宗社亦万幸也。”崔湜请出。
不知后来如何，且听下回分解。
第二十八回 上阳宫太后崩殂 御龙楼韦娘快目
词曰：
秋月春风几许，两龙跳掷如梭。
百年安乐苦无多，座中人似玉。
休问夜何如，青史红尘都一梦。
莫辞酒满金荷，尽教终日笑呵呵。
不求金玉贵，快乐是良图。
且说员外郎崔湜，蒙五王浼他去赚三思。他先结识了宗楚客等四人，为相知契友，四人反与崔湜说曰：“司空为人忠厚，况皇上深加宠爱。若肯倾心筑结，此生富贵不浅。”崔湜点首微笑而已。又过旬日，宗楚客引崔湜见了三思，道：“崔湜是一个好人，与我辈极契。”三思甚喜，多将金宝结之。于是崔湜见中宗果与三思亲爱，又闻中宗大忌五王，一时间起差了一个念头，道：“皇上大忌五王，想五王必不善终。我若浑坠其中，其祸难免。不若与三思言破，方得自家保全。”乃密见三思说道：“心腹中有言，无处吐露。乞司空指一密处，吾当告之。”三思听见是心腹之言，便曰：“请就此见教。无人在此，料亦不妨。”崔湜曰：“此言身命所系，恐隔墙有耳。如之奈何？”三思悄悄领了崔湜，往一座万花楼上，问曰：“有何事情，所关身命？”崔湜曰：“张柬之五人，使不佞为耳目，欲诱司空出去，于路杀之。今见司空，待不佞如腹心，吾甚不忍。”三思闻言大惧，问曰：“何策可使我无事？幸毋吝教。”崔湜曰：“必须在中宗面前谮杀之，方可安。”
三思感崔湜之情，引见中宗，道其始末。崔湜反说，若不将五王早除，则早晚祸来不小。中宗惧曰：“朕晓得了。”即擢崔湜为中书舍人。于是宗楚客等交结内外百官，令各官交相上本，言五王有叛逆之意。中宗视朝，百官文章劾着五王。中宗阅罢，传下旨意道：“五王恨朕罢其政事，将有不轨之意。”速令武士斩讫奏来。旨意一下，可怜五位忠良，死于崔湜之口。世人皆叹五王忠有余而智不及。有诗赞曰：
五王忠义贯长虹，拨乱除奸立大功。
不恨崔郎心反复，错嫌引荐狄梁公。
中宗杀了五王，把崔湜为司空，依先还了三思魏王之职。其时三思放心出入，令百官修复则天之政，不从武氏者削之。向被五王所逐者，一概都复官爵。则天权柄尽归三思，小人悉官于四海，武氏势一先大振。
且说太子李重侵，知母亲韦后与武三思私通，每欲与五王计议，以杀三思。今见五王反被诛杀，心下大不快活，默默无计可施，想道：“欲诛此贼，非武士不能为。”每出宫，与左羽林大将军李多祚计议曰：“某怀三思之恨，不共戴天。每欲诛之，无力可使。今五王尽死，再无其人可共谋者。仗将军能为我斩此逆贼，此恩没世不忘。”李多祚曰：“殿下勿忧，吾当斩此贼之首，以报殿下，然再缓为。待皇太后苍天之后，当尽除武氏之族，以洗宫帏之秽。幸毋漏言。”太子喜曰：“将军能除恶逆，待后来若得登位，当封王爵，以谢将军。”李多祚笑曰：“若封了王，又被诛杀。只愿居此宿卫足矣。”二人道罢散去。不题。
且说韦后生二女，长曰安乐公主，次曰长宁公主，并婕妤等，各开府第，另置官属。虽民间屠沽无赖之辈，用钱三十万，则中宗降墨敕除官。致使小人治事，沐猴而冠，甚不堪言。其时左拾遗辛替否上疏谏曰：“臣闻古之建官，员不必备。故士有完行，家有廉节，朝廷有余俸，百姓有余食。今陛下百倍行赏，十倍增官，使府库空竭，流品混淆。陛下又以爱女之故，竭人之力，费人之财，夺人之产，爱一子而取三怨。使战士不尽力，朝士不尽忠。人既散矣，独持所爱，何所恃乎？君以人为本，本固则邦宁，邦宁则陛下之夫妇母子长相保矣。”中宗览疏，正欲准其本，只见监察御史崔琬奏曰：“宗楚客潜通戎狄，致生边患。”武三思解曰：“岂有此理，楚客乃忠厚直臣，勿得生疑。”中宗见三思说着这话，竟不穷问，反令崔琬与宗楚客宫殿结为兄弟以和解之。民间得知此事，称中宗曰和事天子。此时滥官充溢，人以为三无坐处。那三无坐处？
宰相无坐处，御史无坐处，员外官无坐处。
单道无坐处者，正官不屑与小人同于流品也。中宗朝事，悉凭韦氏三思处之。满朝侧目，无敢直言，徒有叹息而已。
一日皇太后病人膏肓，不能复起。自中宗与三思等，至上阳宫。谓中宗曰：“我病势危急，料不能起。若我死后，我之父母，即汝之祖考一般。当如待我生时，死且暝目矣。”又谓三思曰：“凡一应主持在汝，料汝必不负我分付也。”即令请武彟夫妇进宫相见，将小犊金车引至上阳宫中。父母相见，泪如雨下。太后道曰：“儿久为不孝之人，致使爹娘不面。今喜相逢，又将永诀。武彟夫妇俱年将九十，各各龙钟，即使轻车载还。太后驾崩于上阳宫中，中宗痛哭。即令礼部治丧，颁行天下。官员百姓人等，举哀服素。不题。
且说太子李重侵，又寻着李多祚曰：“如今太后已崩，此事可为矣。”多祚曰：“恐一时无故杀戮，圣上着怒，将何以对？”太子曰：“不妨。你都推在我身上，管取无事。”李多祚曰：“殿下且进宫，待我再筹之。”
且说武三思权倾天下，五狗逢迎，无不惧着他。连中宗也没了主意，但有事反去问着他。他欲为即为，不欲为即已。那韦后一心又管着他，常与三思言曰：“我必欲如你姑娘，自得登一宝位，方遂我心。”三思曰：“怎生得他去世？”韦后曰：“我自有主意。”
一日中宗郊社，三思椎病不去，约了韦后道：“正宫中做事不便，可上御龙楼去。”道：“今可取竟日之乐矣。”韦后抱住三思道：“我怎生得你做了皇帝，我做了皇后，此愿足矣。”三思曰：“我如今御了后，岂不是皇帝。”韦后笑曰：“我当封汝为如意君。如何？”三思曰：“封则封矣，无能改元。”韦后曰：“且看且看。”一边说，又早兴来。自去闭上楼门，扯了三思取乐。三思令后尽去上下衣服，卧于榻上。三思亦徐徐去衣，与彼交合。韦后因常时与三思偷行此事，觉得战战兢兢。虽然畅美，不敢十分。如今却放心的了，他便尽情，着实淫荡。三思用采战工夫，与他狂弄。韦后淫水滂溢，晕去数番，道：“且住且住。我觉得心烦意闷，如欲死去一般。”三思急道：“正在酣美之处，怎生住得。”韦后曰：“实是支撑不定。”把手按在牝口。三思无奈，乱掷将去。韦后道：“休得太急，我从来不曾见人干事。你可下楼去叫一个官娥试之，待我一观，看是怎生模样。”三思披衣开门下楼，只见云从坐在楼下，叫曰：“娘娘唤汝。”云从连忙上楼，三思把门闭上。云从走至榻前道：“娘娘唤婢，何处使用？”韦后笑曰：“武爹唤你，我不知也。”三思笑道：“娘娘令你来替死。”忙去扯衣，把他推在醉翁椅上。云从假意在韦后之前推却，然早两脚高高跷起。三思便入进去，抽将起来。韦后在榻上观之，果然有兴。但见：两下吟吟笑脸，紧紧相偎。四目含情，双足勾当。只听得水声儿滋滋的响，舌尖儿啧啧的鸣。一个如站立在风浪中，颠狂上似欲下去。一个如身落在泥污地，狠命的挣将上来。一来一往，势若奔腾。一播一颠，形如欲舞。从今识得偷花势，方见颠鸾倒凤形。
韦后看了一会，叫曰：“有趣有趣，我兴至矣。”急唤三思过去。三思不顾韦后之急，韦后也不及披衣，赤身走至椅前，扯着三思之手，骂曰：“毒贼，休得故意如此。”三思笑道：“你可呼我为万岁陛下，我方就汝，还来骂我。”韦后忙叫曰：“万岁陛下。”三思大笑，放起云从，把韦后推于椅上。韦后恐云从见他态度，令他先自下楼。便把三思抱定，道曰：“此事这般好看，倘若被人瞧见，怎样见人。”三思道：“这样事情，岂与人见得的。”把韦后大出大入的弄着，韦后令三思停住。坐起身来，把三思之物捻定看着。只见其势垒垒而振，红觔涨满，一如活的一般。韦后笑曰：“我见醒睡篇上，泚此物之诗。聊记得几句，道曰：恍疑塞上将军柱，又似前门系马桩。虽然不是龙泉剑，曾与嫦娥战几场。”
