这黄鹤仙向在南京朝天宫，与田文海是旧友。黄鹤仙亦是个势利小人，更与田文海相合。后因在省中犯了案件，逃到淮城，在这三清观里避祸。三清观岁久失修，又没有定额田产，无人肯祝黄鹤仙倒颇合式，因三清观荒僻不大出名，可以栖身。偏生田文海随了鲁鹏来此，旧雨重逢。田文海极力代黄鹤仙张罗，将内里房屋修茸一新。还允他撺掇鲁鹏来修理正殿，置办永远香火出息。所以三五日即到三清观来，甚至聚赌挟娼，无所不为。因田文海在山阳县内大有声名，也没人敢来过问。
今日田文海亦因出城游玩遇雨，顺路至三清观暂避，与黄鹤仙下棋消遣，定了胜负采头，谁负了即具酒请胜家。才下了一盘，尚未终局，被柳五官打散。田文海满肚子不愿意，因见柳五官人品秀洁，又有一种柔媚情形，即猜着七八分是京城里相公，多分是与冯知府旧交，来寻找他的。反觉转怒为喜，呆呆的望着五官，目不转睹。又听说姓柳，仔细一想，猛然触机道：“时闻东人说，目下京中有个出名的相公，唱小生的，叫做什么柳五官『，往来皆系王公巨卿，据闻与祝伯青，王者香一干人过往甚，密。，这姓柳的来寻找冯宝，又是京里下来的，九分是那柳五官了。如果是他，真乃我三生有幸，遇此尤物，不可当面错过。越看越像，忍不住蓦然问五官道：“兄台面孔甚熟，好似那里会过的。小弟去年亦初从京中转来，兄台尊派可不是行五么？”田文海口里问着，却拿眼睛瞅着五官，看他如何神色。
五官见田文海望着他，正没好意思，别着脸与黄道士搭讪说话。忽然被田文海问出这句话来，心内戳了一下，顿时满脸绯红，含糊答道：“小弟行四，并非行五。兄台说认识我，小弟眼生，却不认识兄台。况我春间才进京的，未及半载即出京来了，兄台说去年在京会过，彼时小弟尚在家中想系兄台认错了人。”田文海见五官形色惭沮，满口支吾，竟十拿九稳是柳五官了。笑着起身，扯了黄鹤仙到外间唧唧哝哝了半会，两人进来。
五官被田文海识破，正踌躇不安。况姓田的满脸邪气，不是个正经人，又鬼鬼祟祟的与黄道士不知说些什么？此时进来，田文海只拿眼睛瞅着五官嘻嘻的，五官更坐立不安。幸雨已渐止，起身与黄道士作辞，叫人将烘燥的衣履取来更换，又给了庙内服侍的人一块银子。黄鹤仙见五官欲行，大失所望，忙陪笑道：“柳老爷见外了。不是落雨，贵步也难光降，正所谓天缘凑合。此刻天色已晚，昏黑难行，不如有屈草榻权住一宵，明早遣人送柳老爷过去。况且衣履还没有烘燥，再则小道已备下粗肴，好歹都要赏个脸儿。不然为冯大老爷晓得了，小道却吃罪不起。”
田文海也帮着上来拦住道：“兄台何必如此固执，黄道兄既已备下酒席，那怕略坐片刻也算他尽过心了。好在不隔城门，纵然迟了，打发轿子送兄台四衙。还有句说话，兄台若执意要走，岂不带累小弟这一餐白食亦不得吃了。”说罢，哈哈大笑，用手握住五官手腕，乜斜着两眼道：“老五，我这话可是不是呢？”
五官见他们阻拦，着起急来，又见田文海有意戏弄，直呼“老五”，明知被他们识破行藏，更难少留。心内不由突突的跳个不止，脸上一红一白，忙洒脱了田文海的手，颤微微的说道：：“你们却也好笑，人家不愿意扰你们的酒，何苦来强拉硬扯的，还怕有酒饭请不到人吃么？快些将我衣服拿来，也不劳你家的人送了。若欺负了我，明日告诉冯老爷，你们是不讨好的。”说着，早将黄道士的衣服一口气脱下，撂在炕上。
黄鹤仙见五官急了，又不好阻挡田文海，只得躲了出去。田文海起先与黄道士商量，本欲将柳五官灌醉，好动他的手。忽然见他要走，大着胆假说上来款留，调戏着他，看五官可受不受。不意五官翻过脸来，此时田文海又懊悔过于孟浪，好事弄坏，遂老羞成怒；欲要随他去，又舍不得到嘴的一口食不吃。一时色胆如天，明欺五官孤身，假作怒容道：“小柳，你不要胡涂，明人面前还说什么暗话，你当我不知道你的底细么？我倒好意留你，可知是给脸你的，就陪我田老爷喝杯酒也不辱没你。若再扭手扭脚的假充着正经人，引得我田老爷性子发作起来，你即要吃亏苦了。”又走近一步，拍着五官肩头道：“好小子，别要这么，你没见你田老爷年纪老了，最是知情识趣的。”
五官听了这一番话，早巳气得手足乱颤，哭声道：“你们这些光棍，有多大胆子，青天白昼戏侮好人，不是一伙强盗么？快快让我出去，一笔勾消，是你们的造化，不然明日叫冯老爷问着你们，看你们可活得成？”又使劲将田文海一推，田文海不曾防备，往后一跄，脑袋碰在壁上，碰起一个老大疙瘩。不禁把那怜香惜玉之心，顿变了夜叉面孔，指着五官，跳起来大骂道：“好不中抬举的小兔崽子，敢捉弄你老子。你访一访田老爷可是好惹的？没说你认识个把知府，就是皇帝的御兔子，我田老爷高兴都要赏鉴赏鉴。你既落在我手内，还怕你飞上天去？”即揎袖撩衣势将用武。
五官恐他近身不便，退了几步，要想躲避，瞥见条几上摆着一方天然怪石，双手连座子捧起，向田文海劈面打来。田文海闪身不及，恰恰打着额角左边，“哎哟”一声倒在地上，那血如泉涌相似流了出来。五官见打倒田文海，叹口气道：“不料我在此地与姓田的一劫，他既然被我打死，是要抵偿的，不若先死，免得受他们糟蹋。”牙齿一咬，回身认定屋杜上狠命一头碰去。
那知黄道士并未出去，躲在外间听里面的动静。闻得田文海动气，要硬行强做，怕的闹出别样事故，带累自己，赶着走过劝解。见五官正举起石头要打，把黄道哩吓得出了一身冷汗，嘴里喊着“不可动手！”即大踏步跑入，意在夺那石头。谁知来不及了，五官早发手打倒田文海。又见五官碰头，黄道士也不顾田文海的死活，打倒的尚不知怎样，姓柳的若再碰死，更不得了。急忙上前拦腰一把抱牢，死也不敢放手道：“你现在打死了人，不想抵命，还要累我吃两条命的官司么？”恰值庙内的人众都闻声走进，黄道士即叫取了绳索，将五官按翻捆好，恐他再要寻死。
始回身见田文海直挺挺的睡在地上，浑身是血，只剩了奄奄一息；急的黄道士跺足干哭道：“怎么了！怎么了！这不是坑死我么！”忙取了止血的药替他敷上，又用布扎好口，轻轻的抬至炕上放下。两眼呆瞪瞪的望着田文海，如雷打痴了一般。约有半个时辰，田文海方悠悠苏醒，“哼”了一声。黄道士先赶着念了句佛，早煎好一碗浓浓的参汤，与田文海吃下。又停了半晌，田文海气弱声低的呻吟着道：“我此时头上实在痛得难受，那个小杂种呢？可不要放走了他，放走了我是向你三清观要人的。”黄道士忙道：“姓柳的小道已捆起来了，专候你老人家示下。”
田文海点首道：“我做梦也想不到吃小杂种这一场大苫。你可到衙门里去叫跟我的人，把那张大藤榻拿来，好抬我回去。”又将黄道士唤到面前，悄悄在他耳畔说道，你到衙门内可如此如此，“告诉敝东一声，切不可稍露风声，使府里得了信。速去速来，要紧要紧”。黄道士不敢停留，忙着换了大衣，嘱咐众人“小心看守姓柳的，他是首要凶手。第一怕他惧罪寻死”。又叫人伺候着田老爷要茶要水。即带一名用人，飞奔县里去了。
这里柳五官此刻倒横过心来，不问姓田的生死，我都随他们摆布罢。再不料我在此地遇着对头，该应劫数临身，也挽回不来的。只恨没有见着伯青，他那里晓得我惹下这样大祸。然而到了此时，身不由己，也顾不得他们了。这么一想，心内反没有半点害怕。田文海睡在炕上，头痛得火星直冒，大骂道：“你这小杂种，小忘八，我与你什么解不开的冤仇，你给我下这一毒手。我若死了，自然有人千刀万剁的问你一个剐罪。我即不死，你亦休想活命。你如果活了，我也不姓田了。”咬牙切齿，恨骂不绝。忽见黄鹤仙急急的跑了进来，对众人道：“你们快些收拾收拾，县主太爷来踏勘了。”田文海闯得东人将至，命众人仍把他抬到地下睡着，又嘱咐黄道士，“少顷鲁太爷问你情形，你须照着我先教你那一番话回答，万万不可临时错误一点”。黄道士连称晓得。正忙着，只听外面三棒锣声，齐齐吆喝，山阳县已下轿进来。未知鲁鹏作何发落，柳五官性命如何，且听下回分解。
第三十九回 报前仇鲁知县枉法破诡计冯太守行权却说鲁鹏兄弟到了南京，投过文凭。鲁鲲有缺选出来的，赶着料理，到三府的任。鲁鹏留省试用，恰好江宁藩司与他世好，又有鲁道同私函嘱托藩司另眼看待。一年期满，适值山阳县出缺，藩司即行详请上去。陈小儒亦知鲁鹏为人诡谲，见他遇事逢迎，本不令他补山阳县缺。无如藩司竭力保举，又因鲁道同的情面，只得题补了他。好在楚卿是他上司，暗中写了一封切实的信与二郎，叫不时察看着他，不可徇庇。
鲁鹏得了山阳县缺，好生欢喜，忙着专人进京接鲁鹏与他的家眷，先择吉赴任。若依鲁鹏心性，虽然一令之荣，也是百里邑侯，要大大施展一番。无如二郎为官清慎，丝毫不徇情面，又是鲁鹏的专管上司，鲁鹏尚不敢十分妄为。偏偏田文海荐到他衙门里，鲁鹏是个豪华公子，受不住田文海加意趋承，过了些时，觉得姓田的竟是生平第一知己。凡有出息的事件，都派他经理，所以田文海年来腰橐甚富。
这日，鲁鹏正在内堂与妻子闲话。忽见家丁来报，三清观的黄道士在外求见锐：“田师爷在他观里被人打伤了。”又说：“仍有下情要面见老爷细察。”鲁鹏闻说，很吃了一惊，忙至外书房，－将黄道士叫进。黄鹤仙即照着田文海嘱咐的话，细诉一遍。
鲁鹏又惊又气，着黄道士下去补了一张呈词：先行回去伺候，随即坐轿传齐差役，至三清观踏勘；到了庙门，见黄道士穿着法衣，带领几个徒弟，在山门外跪接，请着鲁鹏进来。大殿上早设了官座，灯火点得明如白日。鲁鹏入座，先把黄道士带上问了一遍，－－其实久经知道，此时当着人众审问，不过遮掩耳目，－－又吩咐将田文海抬出验看伤痕。仵作禀报道：“左额角被石砸伤，宽一寸深一寸八分，内骨尽破。”鲁鹏听了，暗自吃惊道；“怎么打得如此伤重？”忙叫抬过一旁，不可经风。又吩咐带姓柳的，众人推推拥拥将五官带到大殿上跪下。
起先黄鹤仙到县里报案，只说：“京里来了个姓柳的，至观内避雨，小道好意留他吃饭，田老爷陪他闲谈。小道出外解手，不知怎生闹了起来，姓柳的行凶，用石打伤田老爷”等语。鲁鹏先不知是什么姓柳的，此时见了面，仔细朝下一望，原来是唱戏的柳五官。不由仇人相见，分外眼红，暗喜道：“你这小兔子，一般也有今日，撞到我手里。我只当你一辈子靠着东府里王爷势头，奈何不着你。可见天网恢恢，自投罗网。此次又行凶打伤了人，我即从公办去，你亦有应得之罪。”遂呼呼的冷笑道：“柳五官，你可认得本县么？看你小小年纪，自应安分守已，做个好人。为什么行凶打伤了田文海？其中定有挟隙，断非无因。可从实招认，若有半字含糊，哼哼！你就没想活命了。”又叫取夹棍伺候着，众役齐声答应，如轰雷一般。
柳五官伏在地下，早拿定主意，不过一死，再没别的罪名。何况姓田的未死，尚有几希之望，不能姓田的活着，即叫我抵命不成。忽听得县官直呼他名字，又问可认得本县，心内诧异道：“这县官是认得我的。”即抬起头来向上一望，见是鲁鹏，长叹了一声道；“罢罢罢！我才离虎口又入龙潭。那知是这个冤家在此地做官，纵田文海不死，我也难脱网罗。不若烈烈轰轰干他一千，死也挣个硬汉子名声。”即直起腰来，圆睁两眼，大声道：“你太爷也不必问我与姓田的有无仇隙，田文海是我打的。他死了，我理应抵偿。田文海侥幸不死，太爷按律派我一个什么罪名，我亦愿领。只恨我时运不通，到此地来，充什么军，寻什么魂，偏生遇着一起仇人，我还想活命么！好让他们称心满意。总之一句，杀人偿命，欠债还钱，再没有事了。”
阶下人众听了，莫不吐舌摇头道：“看不起他一点点年纪，有如此胆量。见了芬官，不说乞命求生，反明目张胆的直认不讳，竟句句挺撞着本官。”鲁鹏闻五官，你呀我的，又直道出他以公复私的心病，不禁勃然大怒，欲待发作，又耐了下去。怕的稠人广众之所，处置不公，落人褒贬，又恐五官仍说出不好听的话来，即哈哈大笑道：“好小子，很好的。你既认田文海是你打的，死活自有科例，你明白就是了。”起身吩咐带着，坐轿喝道回衙。来时，即嘱咐田文海的家人，“俟定更时分，将你主人用软轿抬回衙门调养”。黄鹤仙送了鲁鹏回来，拆去官座，将闲人赶散，关上山门，又收拾了内间血迹等等。且自缓提。
单说鲁鹏坐在轿内，细想如何处置柳五官，必须寻他一个大火罪名，方泄我昔日之忿，再则也替田文海报这一石之仇。又想到柳五官在京与云抚台等人常有往来，他此次定见是投他们来的。现在本府就与他有旧，即不能走漏风声，被他们做了手脚，救脱出去，岂非便宜了那小兔子。回至衙门，下了轿，即叫人格柳五官押在外监里，外面不许传说。发放已毕，换了便服，来看田文海伤痕轻重，又安慰了一番。即向刑席上朋友房内来，商议若何办理。
