原来，这和尚是天宁寺大师，法号“巨渤”，是个得道的高僧。日常说道，凡有灵性，俱是前生有根基。若再兼财富福厚，更为难得，因来提醒度他。这许长年那里晓得？惟是听见他笑得奇异，只得踱出门来。看见和尚拍手大笑，自己不觉的也大笑。渤师问道：“你笑哪个？”许长年道：“我笑的是你。”那渤师道：“我笑的却是你。”因念四句道：
你笑我无，我笑你有。
死期到来，大家空手。
念完，呵呵的又笑。因向许长年说道：“我可怜你终日瞌睡，不曾得醒。我今日来，并不募化你的银钱斋粮，我有‘正觉佛法’传授你，你须要信心领会。”许长年问道：“这‘正觉佛法’有何好处呢？”渤师道：“佛者，觉也。人心有觉，即为有佛，能开六度之行门，能越三祗之劫海。普利尘沙，广作福慧，得六种之神通，圆一生之佛果。火镬冰河，闻之变作香林；饮铜入铁，听则皆生净土。瞌睡汉，你省得么？你若省得，就随我去修行，莫再贪恋。”
许长年道：“我苦创这家业，也让我安乐受用受用，我也甘心。”渤师又笑道：“你要安乐受用，只怕灾难来脱离不得。”许长年道：“我只安分守己，灾难何来？”渤师又笑道：“世上事哪里论得？你既不信佛法，俺即去矣。”说完，就飘然而去。
许长年也不送他，竟回内室。妻子迎着问：“和尚有何说话？”许长年道：“那疯狂僧人，睬他怎的？”说犹未了，只见一群乞丐，二十多人，蜂拥而来。为首的唤做“马六儿”，平昔深怪许长年悭吝，不肯打发。今日闻得他五十寿诞，率领部下乞丐，与他上寿，讨西食赏赐。看见闭门不开，齐来踢开门，拥入庭堂，只将许长年围住，不容转动。众乞丐叫的叫，嚷的嚷，跳的跳，唱的唱，闹得七横八竖。马六儿高喊道：“今日是寿星下降，大开金手，将几串钱赏赐众孩儿们，保佑你福如东海，寿比南山。”
许长年欲要脱身，被马六儿扯定左边袖子，说道：“你快拿出几串钱来，放你进去。”许长年当下大怒，骂一声：“狗花子。”把右手一拳打去，正中太阳穴。六儿负痛放手，望后便倒。众乞丐喊道：“打死人也。”嚷做一堆。许长年恨道：“今日不是大晦气。适才疯和尚搅了一场，又被这伙狗花子上门罗唣，兀的不气杀我也。”众乞丐喊道：“人都打死了，还说甚么罗唣？”
许长年上前看马六儿，果然口内无气，身已冷了。只见众街邻、乡保，俱恼他鄙啬，巴不得有事，同众乞丐喊叫。这几个叫报官府，那几个叫锁凶手，这几个叫买棺材、衣服，那几个叫先打抢他家财物，东西哄闹不止。吓得许长年魂不附体，如痴如呆，走头无路。
只见无宁寺渤大师又踱进来，呵呵笑道：“瞌睡汉，你只说无灾无难，若再少停一时，搭尸蓬，买棺材，县官相验，仵作索掯，差皂人等，个个要钱，受刑送牢，问罪抵偿，俱是难免，不怕你不费钱财。”
许长年呆了半晌，总不说话。渤师又笑道：“人若是拜我为师，随我出家修行，我有法可以解救。”许长年听见，即跪倒在地，叩了许多头，哀求道：“倘老师若能解救这灾难，弟子情愿跟师出家。”渤师又笑道：“只恐怕事过退悔。”许长年忙说道：“断不敢虚言。”
渤师见众聚吵闹，挤入尸旁，向众说道：“这尸倘如救得活，诸位可是枉费精神，多说多闹。”众人大嚷道：“好痴和尚，人死了半日，如何得活？”渤师也不分辩，只将手中的拂尘，向尸上几拂，口中说道：“马六儿，还不速醒，更待何时？”只见死尸伸了一口气，即坐起来。
众人大惊，乡保喊：“快取大钱三、四串来，赏众丐散去吃酒。”许长年道：“既不打死他的人，何用多费？”就吩咐只把五百文钱赏他，众丐不肯收，又添五百文，才哄然散去。邻里人等一面惊异也都散去。
这渤师道：“事已完毕，你须拜我为师，速跟我天宁寺禅堂里参悟去。”许长年果然请了香烛，安了坐位，请渤坐上，拜了四拜，留在花园内设蔬斋供养，求传佛法。渤师道：“我这佛法，最简最易，只要信心明觉，一指即会，一会即成，我中峰先师传授大清顺治皇帝的歌诀，拣紧要的传与你切记。”歌云：
三界尘劳如海阔，无古无今闹聒聒。
尽向自己一念生，一念不生都解脱。
既由自己有何难，做佛无劳一指弹。
此念即今抛不落，永劫钻头入闹篮。
有何难，有何易，只责男儿有真志。
志真道力自坚强，力强进道如游戏。
亦无钝，亦无利，挑起眉毛休瞌睡。
不破疑团誓不休，寒暄寝食从教废。
行也做，坐也做，尺寸光阴休放过。
心存少见失真诚，意涉多缘成怠情。
渤师道：“此歌最切实，亦如我佛面传，不可轻视。”许长年跪拜受教。又过了两日，许长年料理财产诸事，贪恋不舍。因又哀求渤师道：“弟子今年五十岁，待过了六十岁，那时儿大事完，一心一意的修行，也不为迟。”渤师大笑道：“光阴迅速，人命呼吸，哪里等待你事完？若要事完，虽过千百岁也不得了结。我多方指教，奈你这瞌睡汉不得省悟，如之奈何？我也回寺里去了。”说完即行，挽留不住，许长年送别回家。
过了月余，忽得寒症，浑身火炭，服药不效。病中这件舍不得，那件丢不开。心如刀割，渐渐待毙，吩咐家人飞往天宁寺，就请渤师来永别。及至师到，他已经气断身冷多时，家中大小，痛哭不已。渤师竟到床前亲看，叹了几声，道：“早不听我好话，以致如此。”即忙用手中拂尘，向徒尸上拂了几拂，叫道：“徒弟，你还不速醒，更待何时？”
只见许长年转身起来，竟下床叩谢道：“弟子此番回生，再不瞌睡，认真参悟《正觉佛法》了。”渤师因教训道：“你在家出家，俱不碍事。凡有一切尘欲念起，便想譬如我身已死，还来管罢，只专心在‘坚持正觉’四个字用功，自然大有效应。”
许长年拜教，送回渤师。即在后园中另隔净室一间，只令小童捧接饭食，家中一切大小事，俱交与两儿同妻料理，丝毫不管，亦不许向说。或时自己起念，即依师训：“譬如已死，只坚持正觉。”寿至一百一十三岁，预于三日前吩咐家人，俱各念佛，不许哭泣。
至日，端坐合掌而逝，里郡威为证果矣。
第二十九种 枉贪赃
官若贪赃，自必坏法徇私，纵恶屠善。此等货财，欲自享受，欲遗子孙，予恐上天虽容，利未沾而害已随。观剥皮之事，即现在之前车也。
上司受下司之馈送，以为无碍当收。殊不知，属官谁肯动解己囊，不过仍剥民之膏脂以进献，是明教属官贪污害人。虽欲下司之清正，何可得哉？观某院之取县馈，即现在之前车也。
官之贪赃，不得安享，反致害灾；盗之劫财，不得安享，反致斩首。层层果报，阅之凛然。此事不列贪官姓名，因彼现有亲族，不欲扬人之短。观者勿疑予造言非实也。
顺治年间，江都具有一县官，年老已过六十，履历只开五十一岁，白须用药乌黑。这县官并不顾声名，又不望高升，一心专要多赚银子，回家养老贻后。所以每事不论大小，不问有理无理。若银子到手，无理也是有理；没银子送来，有理也是无理。板子、夹棍，都是他赚钱的家伙，真个连地皮都剥去了。
因他又贪又酷，合县的百姓都恨不得活剥了他的皮，所以起他一个浑名，叫做“现剥皮”。每日，县前人遇着，问道：“剥皮可曾发梆？”“剥皮可曾坐堂？”“剥皮可曾出门？”“剥皮可曾回衙？”如此不到半年，丧心的银子积有七、八千两，也不知冤屈了多少事，也不知坑陷了多少人，真是怨声遍地。
忽一日，内衙拆公文，拆出一封抚院到县官的密札。县官急忙拆开一看，上写着：
本都院查该县到任，方始半年，物议沸腾，民心丛怨。偏听左右，则滥系无辜，权归胥役，则事多寝搁，贿赂公行，官箴大坏。昏庸如此，万民汤火，应即参拿，姑宽谕饬。该县自今日为始，即速洗剔肺肠，痛改前非。若或仍前迷混，虽欲归老首丘，岂可得乎？勿谓本院言之不预也！慎之毋忽。
县官看完，大惊无措。随即唤儿子商议道：“上宪对此严切，我当设凑银子，藉以目下四月，时届奏销，亲往苏州呈送院台，求他护庇。倘收了我的财物，便放心了。不然，恐县官难保。”主意定了，便带银二千余两，到了院前，投手本候见，三日俱不传会。
这剥皮心慌，又另备了厚礼，谒送吴县与抚院最厚的某乡宦，将银转送。先送一千两、加至三千两才允。带去的银子不够，又重利在苏借凑送缴，方才收下，方才传县官面会。抚院吩咐道：“该县回去，大要改过自新，本院另眼青目。”剥皮连声应暗，薛回寓，方才欢喜放心。
正办着往某乡宦家谢劳，并往院前禀辞回县。忽见自己两个家人，自扬州连夜赶到，急报道：“大不好了！自老爷公出往苏，第二夜更深时，忽有一乘大轿，由人抬着，跟随六个大汉，都是广纱袍套，装束整齐，口称自北京来的某部某大老爷面会。彼时回答：‘老爷往苏公干。’彼即急说道：‘知县既然公出，这是紧急的事，就请公子面说。’公子听见，即走出内厅迎接。这大轿抬进宅门，有一官走出轿来，拉紧公子。那六个大汉，连轿夫共十人，各俱拔出利刀，放在相公喉下道：‘我们好汉，久知你父贪得银多，快快拿出买命银子来，饶你性命，少迟一刻，即送残生。’大相公吓得魂飞体颤，直说道：‘只有正项官银六千馀两，现在内署某处。’来汉手拉紧不放，道：‘无论官银、私银，快着人抬出来。’大相公要活命，只得急唤取出，逐封尽数都装入来的大轿内，仍着原抬的四人抬着，跟的六个大汉，同坐轿的大汉，拉住大相公手臂送出县。又要令箭一枝，说有急事，叫开城门，押着大相公抬上船。行二里远，才放回衙。如今只求老爷火速回去商议缉拿。”
剥皮听完，将脚连跳上几跳，即刻鲜血满口喷出，晕倒在地。因年纪衰老，听报此事，怎不伤心痛切？连忙医救，不省人事，汤水不下，未到半日，死于旅邪。连忙呈报吴县申院委员印署。家人不曾带得多银，因天气炎暑，急买平常薄棺，收殓停寓。众役听见本官已死，都各星散回县。
府尊闻知，星飞传齐内丁、各皂快，齐往县署。先将公子家属锁拿送狱，又差多人亲往署内搜查衣物，俱入账内。一面查盘仓库，已经侵空八千余两，仓谷二千余石。府尊着慌，随即通详上司，具题究追。行下文来，着将公子家属严比还项。
起先，拆揭完缴。未几，毫无完纳。怨恨的多，禀后县官，竟逐限比较，打了许多板子，坐了半年牢狱。公子无处拆变，思想抚院曾白得了几千两，因着人往苏告助。回报：“抚院因贪赃，科道参拿，赴京治罪。”公子忧哭不已。
府县追比无出，因他是绍兴人，请详发原籍查追，锁押公子家人起解。路过丹徒县，正值冬前决人。这公子挤看，斩的一起大盗，正是当日劫县的十个人。原来劫去的银，被捕役路上拿获，审实拟斩，监候处决，赃银入库充饷。
公子恐怕累害，不敢出认，行到本处，又送狱比追。公子羞见江东父老，忧郁死于狱底。只看贪官自己如此惨死，后代又如此惨死，可不戒哉！
第三十种 空为恶
访拿一事，其中弊窦多端。虽久已革除，后之为官者，如果真光棍大恶人，方可施行。切不可轻信虚言，以致良善倾家丧命，此德无量。
余人秉具文武全才，若是心存仁厚，早已受享荣贵。可惜流入毒恶，致令惨死绝嗣，空积有多金，皆代他人作嫁衣，有何益乎？
扬州北门内，有一少壮人，生得身体敦厚，因姓余，知他生性最毒，世人都呼为“土灰蛇”，言其咬着人则毒恶难救也。他却还聪明，极肯读书，文章倚马千言可待，但最喜刀笔词讼，又专喜嘲笑人，凡见人有些须毛病，如面麻、眼斜、头歪等类，诗词立就，远近通传。年已三十多岁，不能进学，或皆为此。他有大气力，又能弓马、刀枪、拳棒，就改文习武。考过几年，又不能做武生。因而生事打降，挥拳凶恶，乡里侧目。
后来同运司前专工刀笔的人相交最厚，谋人按院衙门充当承差。彼时，买访拿访，最为大弊。但有钱的人，若不殷勤馈送，他即平空陷害，致令破家丧命。“灰蛇”因有此大权，所以诈得钱多，妻虽淫妒，却生二子一女，衣食富余，安稳度活。
一日，吩咐妻子道：“我今日在书房中写要紧文稿，就在书房内安宿，一切客来，都回不在家。”妻虽应喏，心中暗想：“闻此人在外嫖几个好妓，莫不是今夜瞒着我，又接妓在书房内欢乐？”
因於更深时，唤婢取梯，放书房墙外，自爬梯上望夫动静。只见爬到墙顶，大惊跌下，口喘气急。家人细问，方说：“亲眼望见丈夫在灯下，不知写甚的文章，却只有身子，竟没头脸，岂不怕煞？”
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