善建章第五十四
【善建者不拔，善抱者不脱，子孙祭祀不辍。】
建德则有不拔之基，抱一则无离道之时，是以长子孙而保世。下文乃推广言之。
【修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于国，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。】
言修己之功效如此。
【故以身观身，以家观家，以乡观乡，以国观国，以天下观天下，吾何以知天下之然哉，以此。】
观，示法也。德备于身，随在皆可以为人观法，此谓大道。
含德章第五十五
【含德之厚，比于赤子，毒虫不螫，猛兽不掳，撄鸟不搏，骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而竣作，精之至也。终日号而嗌不嗄、和之至也。】
含德之厚，谓至人保其真而全其形也。不螫，不知其螫也，下放此竣，赤子，阴也。嗌咽嗄声索而变也，赤子无知而神全，故其现于外者，含德之厚者亦然也。
【知和曰常。知常曰明。益生曰祥。心使气曰强。物壮则老、谓之不道。不道早已。】
承上文和字之义而申言之。常，不二，不息也；益生，生生不穷；祥，善也。天道以和育物，人能知之，则健运不息，故曰常，知常则洞达阴阳，同乎造化，故曰：明修身立命，夺造化生杀之权，炼气归神得长生不坏之道，人中之瑞祥莫大焉，久而不坏，强斯至矣。末三句又反言以明之。解见第二十章。
知者章第五十六
【知者不言，言者不知，塞其兑，闭其门，挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，是谓玄同。】
道非言说所能尽，多言者妄也。孔子曰予欲无言，即是此意。塞兑闭门，解见五十二章。锐，志之强。纷，虑之扰。和光者，谦尊而光；同尘者，与世无忤，盛德之至无，不可同群也。
【故不可得而亲，不可得而疏，不可得而利，不可得而害，不可得而贵，不可得而贱，故为天下贵。】
此推于玄同之意，道足于身，其他无所加损，故为天下贵。《中庸》言：素位而行，无人而不自得。与此同义。
以正治国章第五十七
【以正治国，以奇用兵，以无事取天下，吾何以知其然哉，以此。】
此章与上章，盖一时之言，此指大道而言，所谓为天下贵者也。
【所谓天下多忌讳，而民弥贪，人多利器，国家滋昏，人多伎巧，奇物滋起，法令滋彰，盗贼多有，故圣人云：我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。】
忌讳，犹言猜嫌；利器，凡才智权谋可以起争夺者皆是也。为政以德，然后无为，居敬行简为好静；因民之所利而利之为无事，有天下而不与，为无欲；盖圣人恭己之治如此，与上文正相反也。
其政闷闷章第五十八
【其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。祸兮福所倚，福兮祸所伏，孰知其极，其无正耶。】
闷闷，浑朴意；淳淳，犹嗥嗥；察察，以察为明；缺缺，疏忽也。无，无为。言为政者，民所观效，当慎于所施，泥一人之智，不能穷天下之情伪，彼祸福之倚伏，孰则能知其归极而持之，其惟不任智力，以无为正天下者乎。
【正复为奇，善复为妖。人之迷，其日固久。】
此承上祸福倚伏之意而申言之。复，反也。善，犹祥也。正与奇，善与妖，极而必反，乃理势之自然，而人往往迷焉，则以无圣之德故也。
【是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。】
割，截正；刿，伤也。肆，径行。耀，炫耀。四者之弊，人之所以迷也。圣人方而达权，廉而不戾于俗，不肆不耀，所以保无为之德，而善世宜民也。
治人事天章第五十九
【治人事天，莫若啬，是谓早服，早服谓之重积德，重积德则无不克，无不克则莫知其极，莫知其极则可以有国。】
啬，德反于渊。微，《中庸》所谓不显也。服，谓人天早感其诚。重积德，克明峻德。克，能也。莫知其极，量之所以函者，远也。可以有国，治人事天之实也。
【有国之母，可以长久，是谓深根固蒂、长生久视之道。】
凡物之根本曰母。末二句乃质言之，深根固蒂，神息与性命相依，长生久视，内元共乾坤，并专此修道之极功，而治之本，原啬于德者然也。
治大国章第六十
【治大国，若烹小鲜，以道莅天下，其鬼不神，非其鬼不神，其神不伤人，非其神不伤人，圣人亦不伤人，夫两不相伤，故德交归焉。】
治国者，和民而已。故譬之烹小鲜；小鲜，极言其易也。无道之国，德薄而珍重，鬼或能神，以侵害于人，圣人以道莅天下，阴阳和而万民育，各不相害，故幽明交格德甚神也。
大国章第六十一
【大国者，下流天下之交、天下之牝，牝常以静胜牡，以静为下，故大国以下小国，则取小国，小国以下大国，则取大国，或下以取，或下而取。大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人，夫两者，各得其所欲，故大者宜为下。】
下流，水之所归。交，比附。牝，柔。服下，下人也。以取，我取人。而取，人取我。欲入事人，欲人纳其请也。此为恃强大以凌弱小者。国以力相服，往往不用，不知柔可以制刚理，足以夺势。大国权重而势尊，可以容民畜众而咸欲归焉。如下流然，第天下之所欲附，必天下之至柔者也，譬诸牝牡以静胜动，所谓静者，偃武修文相安无事，以此下人，则无论国之大小，皆可相制，盖大国欲畜小国，而小国亦不过欲售其事人之谋，两者各思得其所欲，则以势相争，必不甘为所屈，故大国宜为下也。
道者章第六十二
【道者万物之奥，善人之宝，不善人之所保。】
道生万物，无所不在，故善人宝之，不善人亦赖之也。
【美言可以市，尊行可以加人，人之不善，何弃之有，故立天子，置三公，】
承上不善之人所保而言，市售加人，上人也。人虽不善，然闻美言者心折，尊德行者咸钦。盖秉彝之好，不可得而泯没，岂可弃？不善而不教也哉？故天降下民作之，君师天子三公之设。，皆所以化不善而使善也。
【虽有拱壁，以先驷马，不如坐进此道，古之所以贵此道者，不曰求以得，有罪以免耶。故为天下贵。】
坐，跪也。求以得，求而得也。拱壁，先驷马仪至丰矣。然不如以道诱人，古人所以贵此者，以道在吾身，求则得之，自新无以加乎此也。老子既恐人以不善弃人，又恐人以不善自弃，故反复推言，道贵如斯，其忧世至深远矣。
为无为章第六十三
【为无为，事无事，味无味，大小多少，报怨以德。】
炼虚合道，为其无为，顺应自然，事其无事，味其无味，淡而不厌也。怨，专谓一己之私忿，无关伦纪者也，大小多少，称物平施，意不以怨报即为德，非加厚也。
【图难于其易，为大于其细，天下难事必作于易，天下大事必作于细。】
上文成德之旨，此则为希圣者言，入德之方作起也。书曰：思其艰，以图其易。又曰：细行不矜。意亦如此。
【是以圣终不为大，故能成其大。夫轻诺必寡信，多易必多难，是以圣人犹难之。故终无难。】
不为大，不自以为大。犹难，慎之至也。
其安易持章第六十四
【其安易持，其未兆易谋，其脆易破，其微易散，为之于未有，治之于未乱。】
此示人以审机之学，而下文复推广言之，欲人以自然者，恒其德也。脆柔，薄微。细弱，未兆易谋，故为之于未有，其安易持，故治之于未乱也。
【合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。为者败之，执者，失之；是以圣人无为故无败，无执故无失。】
事莫不由微至著，惟当顺其自然而因应之，妄为则败，执滞则失，圣人天理浑然，故泛应曲当也。
【民之从事，常于几成而败之，慎终如始，则无败事，是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之所过，以辅万物之自然而不敢为。】
人情不欲道，而欲难得之货，不务学而安于过举，所以功败垂成，而事无终始，惟圣人贱货而贵德，成己以成人，是以复众人于无过，而未尝逞其私智也。
古之善为道者章第六十五
【古之善为道者，非以明民，将以愚之。民之难治，以其智多。】
智愚以在上者言，愚诚朴意，道者治民之具，然必毋以智自居而后可，古之善为道者，非以自炫于民，将以诚朴化之故。民之难治者，以在上之智术多，而去道远也。
【故以智治国，国之贼；不以民治国，国之福。此两者亦楷式，能知楷式，是谓玄德。】
贼，伤害；福，祥和；知恃智，不恃智之得失，而道之楷式在是矣。故称玄德。
【玄德深矣，远矣。与物反矣，然后乃至大顺。】
反，复本也；大顺，至治也。承上物之先，以此治国乃至大顺。《中庸》言：笃恭，天下平。而称赞其妙，至于无声无臭而后已焉，即此义也。
江海章第六十六
【江海所以为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王，是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。】
百谷，百川。善下，虚而善受也。上民，作民父母，以言下之，询于蜀尧，先民为天下法，以身后之谦退，不敢先人也。此为以力服人者发。
【是以圣人处上而民不重，处前而民不害，是以天下乐推而不厌，以其不争，故天下莫能与之争。】
上下相制，震慑之曰重，前后相犯；畏忌之曰害。推，推尊之也。
天下皆章第六十七
【天下皆谓我大，似不肖，夫惟大，故似不肖。若肖，久矣，其细也夫。】
不肖，不肖乎道，德輶如毛，毛犹有伦，故谓我为大，则犹未化乎？道之迹若求其肖必也。其无声臭乎。
【我有三宝，保而持之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇，俭故能广，不敢为天下先，故能成其大。今舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣。】
慈仁则心无私曲，见义必为，故能勇。守约则敬慎不败，推行尽利，故能广。不敢为天下先，谦尊而光也。专恃其勇，务广而上人，则易以贾祸而亡身。舍，犹去也。
【夫慈，以战则胜，以守则固，天将救之，以慈卫之。】
卫之之之指民而言，申言慈爱之美如此，盖不忍人之心，道之本，而民之所福，战则无敌于天下，守则众志之成城，天将救其危，而保其国，所以然者，以慈之德，可以卫民，生而普，祥和也，三宝之中，以慈为本，惟慈然后可以体道，而不以自大肖也。
不武章第六十八
【善为士者不武，善战者不怒，善胜敌者不争，善用人者，为之下；是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天古之极。】
恃力曰武，恃气曰怒，两相攻击曰争；为之下，屈己下贤也。力。材也。有此四者，则不动声色，而万物无不效其能，是谓不争之德，用人之材，亦如天之不言，而五行顺布，古之立极者然也。
用兵章每六十九
【用兵有言：我不敢为主，而为客；不敢进寸而退尺，是谓行无行，攘无臂，仍无敌，执无兵。】
此示人以用兵之道。主，御敌。客，侵伐人者也。无行，无义之行；仍，因也，恃也，言用兵危事如有，言其好为贪兵，勇往无前者，是谓行无义之行。若攘而无臂，恃一往之气，若执而无兵，盖先自失其用兵之具也。
【祸莫大于轻敌，轻敌则丧吾宝，故抗兵相加，哀者胜矣。】
承上文言，易谈兵者轻敌，轻敌则有亡国丧身之祸。宝，谓仁义，仁义者，治世之宝，轻敌者，则有好杀之心。故两兵相遇，强弱未分，而有哀怜无辜之心者必胜，所谓仁者无敌也。
吾言章第七十一
【吾言甚易知，甚易行，天下莫能知，莫能行。】
圣人之言皆道也，百姓日用而不知，故老子深叹之。
【言有宗，事有君，夫惟无知，是以不我知。】
宗，主也。君，纲领也。道具于圣人之心，不得测其妙也。宣诸于言，见诸于事，不能即委穷源，安能知之。
【知我者希，则我贵矣。是以圣人被褐怀玉。】
褐，贱者之服，被褐怀玉，喻外陋而内美，此一节又推言，知希之无损以为有德，而不见知者，盖圣人忘名乃能遁世不见，知则不悔，其次，则不免以知为戚，故太上言此以勉人，非自谓其知希之贵也。
知不知章第七十
【知不知，上；不知知，病；夫惟病病，是以不病。】
能知人之所不知者，义精仁熟，故为上。不知而自以为知，妄作聪明，人之大患也。夫惟患以不知为知，则能逊让以求知，是以可免于此患。
【圣人不病，以其病病，是以不病。】
此所谓病以忧患而言。病病，忧勤惕厉也。孟子曰：君子有终身之忧，无一朝之患。盖述此意。
民不畏威章第七十二
【民不畏威，大威至矣。无狭其所居，无厌其所生，夫惟不厌，是以不厌。】
威，理势之防难犯者皆是也。《书》曰：天命明威，无狭其所居。《孟子》所谓居天下之广，居厌厌所生，所以生之理也，全其所生之理，则尽性立命，与天合德，是以不可厌绝也。
【是以圣人自知不自见，自爱不自贵，故去彼取此。】
自知得失，自课自见，炫耀求知，自爱守身，重道自贵，矜己尚人，去彼取此，此是以能畏天命而保真常也。
【勇于敢则杀，勇于不敢则活。此两者，或利或害，天之所恶，孰知其故。是以圣人犹难之。】
勇，犹果断；敢、不敢，以刚柔进退言。杀，害。活，成全也。事故之来往而有害，静而无失，两者其大较也。然以为杀而未必杀，以为活而未必活，则或利或害，有不尽系乎能于敢与不敢者，此其中有天焉。天者何？理势之微而数之不可知者也，利害定于天，则天之所恶，难知其故，是以圣人酌，经权而用，其中忘利钝而守其正，不敢以为利也。
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