正值太爷要出堂公座，投文签押事完，便叫阴阳生问道：“这位姓王的乡绅是甚么样出身，为何我本府宪纲册上，不曾有他的名字？”阴阳生不敢隐讳，把他的脚色从头念将出来，说道：“他是个有名的龙阳，出格的戏子。一向在京师里行事，近被科道纠参赶逐出来，闲住回籍。为此各衙门老爷一向优礼他，俱用名帖相见，原不曾入在宪纲册内。”
太爷喝问：“如今这厮要见本府何用？”阴阳生道：“他现在寅宾馆里说，要面送甚么一个旧相与新恶识的和尚。”太爷听见这句话，便激得他怒形发指，着令拿到堂上来。
祇见许多皂甲跑进宾馆里来，对王子弥说道：“太爷请堂上相见。”那呆小官不识起见，也不看个势头来历，祇道还是好意思，慢慢的装出官腔，一摇一摆踱将过去，叉手施礼。太爷高坐公堂，大喝道：“好个大胆的奴才！见了本府还如此放肆吗？”子弥正要开口，却披两边皂快齐声吆喝起来。惊得他魂灵半不附体，缩做一堆。
太爷道：“你将后庭献媚，丧尽廉耻，辄敢在我法堂作怪，宪□行妖。”把醒子在案桌上乱拍乱敲，丢下签来，先打三十。两班皂快登时拖翻，捉头捉脚，褪出妙臀。却与那奉承大老慢慢脱裤温存搽唾的光景，大不相同。这些皂快见了子弥白嫩美臀，光柔佳器，那里便忍打将下去。犹如小官们初破那种光景，哀哀的求道：“小的实的害痛，饶了这次吧！”太爷回想道：“这厮不经敲打，我若登时毙之杖下，反为他遮隐恶名。不若出几角文书，申投院道，历数他大胆无礼的所在，将身肆害的原由，把合郡做小官的看个样子，庶使龙阳无种，狐媚除根，未必非仁人君子之用心也。”因叫左右将子弥暂时带起，锁在一边，听候发落。
太爷又诘问道：“你这奴才，今日到本府来有何话说？”子弥受吓惊战，一时答应不出，停了一会，说道：“小的祇为淫僧背恩反噬，当街羞辱，愤他不过，祇得奔控台前。不期冒犯爷爷，伏乞详情恩释，就是那假官假吏花案一宗，也都是这和尚挑唆撮合，生端起事的。”太爷便问道：“那和尚叫甚么名字，如今住在那里？”子弥又禀道：“那和尚叫名三茁，现寓虎丘寺中，是江湖野僧，不知籍贯居址。”太爷一面就出签拿三茁，一面起角文书，要将和尚、小官两个一同解到察院。这也是和尚拐小官的现报了，正叫做：恶人自有恶人磨，磨到头来没奈何。
但凡说起和尚，就是作孽的多了。独说他这种好色的情状，唤他做“色中饿鬼”四字是极切当的。俗语还摹写得妙，说做和尚的，三日不见妇人，看见鼓大水牛，也觉得单眉细眼。故此千谋百计生出多少圈套来，恣其渔色构淫之念。必须哄动得那些青年的淫妇人，舍身的女菩萨，赴会听经，修斋寄库，这就是他的机缘凑合，时运亨通了。这还算不得畅意，还要打发徒弟四处布施，或拖索拜石，敲梆击板，高声念佛，沿门叩首，托言某处起建某寺，某处装修某佛，祇要钩引得到彼处，不怕不成相契。
近日，有一处地方，新到一个清正巡道者爷，初下车来即遍张告示，严禁妇女，不许入寺烧香。怎奈恶习既久，还难除革，法令虽严，往来如故。这位者爷妙得紧，不时差人在外探访。一日，探得一个寺中有无数妇人，正在那里结党念佛，登时报知道爷。那道爷佯为不晓，带了几十起重犯囚徒径到寺里。当佛殿中间，摆下一张公案，公付皂快将和尚房头后门，尽行封锁，然后逐件件挨审过去。那些妇女见官府来，一时回避不迭，都躲在和尚房头不敢做声，祇等审完回去。不料审到黄昏，纔审得一两起事。那妇女原来都是些大家妻子，乡绅眷属，断没有在寺里过宿的道理，祇得约齐备家僮仆去当官裹明。道爷说：“我已曾严禁在先，如何还有不遵法度的擅敢犯禁，况今日这干人犯是要紧重因，本道必须誓神公鞠。况这些无耻妇女，既欢喜与和尚打伙，便多耽搁几时，也省得来迟去疾，两下里背后相思。今且安心，待我公务毕时自有发落。”那些家属听得这句说话，越觉心上着忙，不知他有甚计较出来。等过更次，祇得又去哀求。道爷大怒，将各家家属尽数驱逐出专门之外。叫出合寺和尚都上殿来，除去僧帽，秃着光头，脱得上身赤条条的。搜出一个妇人，把一个和尚驼将出去。驼到寺门外，交割各妇家属认回。弄得一场大没体面，祇落得和尚燥皮。（阙）自此之后，纔方断截得这个烧香的路头，放落这烧香的心事。就是这样，还有那不怕事欢喜和尚驼的，暗地里瞒了丈夫，要偷去烧香念佛。你说和尚有甚么好肚肠，撞着一个妇人，毋论好歹，空中摹拟，足足要想他成年成月。
若说到南风一道，越发是他该得的口食了。但祇南风家数亦有几等。有一班儿挜与和尚，泛滥不堪的，和尚反做作得无比，定要捡精择肥。有一班儿高拾声价，结交上客的和尚，偏要钻头觅缝，百计求谋，不到手不歇。若说争风厮打，劫夺施行，真正性命不顾，究竟两败俱伤。总之，以“色中饿鬼”四字批之，未有如此之确而当者也！这番三茁与子弥，那堪经太爷押解察院。正是：命蹇似同褫壳鳖，魂飞已是落汤鹅。
鞠躬尽瘁今方已，
俯首弥陀可奈何。
此时小官原告虽已拘系在官，和尚被犯尚未拿获到来。可惜这位太爷是个亘古头老实主儿，忍下得这般毒手，想断然不是好此道的人了。万一被这秃驴闻风脱逃，那时难道独要一个小官顶肛不成？作小说的反替子弥懊悔起来，早知道不闯这穷祸也罢！
第六回 饱斋僧当堂独桌
（阙）
那知你生平祇消做一件伤筋动骨之事，将这些好善的虚文，那敌得过行恶实际。此是人天有漏之因，虽多方奉佛，有何益处？怎奈这些执迷不悟的，贪痴到底，招得这班佛子一发轩张。要银钱就是银钱，要斋粮就是斋粮，要盖造就得盖造，要装修就得装修，那些法儿，生发无穷。有时生发尽了，倒反怪那数间的殿宇，如何尚未倾翻，两旁佛像怎么不遽跌倒，以致施舍无因，化缘无籍。此辈设心，何等险恶！
假如今贫儒家士无可控诉的，即欲向朱门乞其铢两，即欲问慈悲望他拯济，悉属鬼门问卦，何曾有百求一应，反添了许多憎恶不堪。但祇是有一班人，学和尚之摇尾而不得者，皆系猥琐下流，非吾徒也。盖是贫非病，宁僧无怜，吾惟不食嗟来之食，虽至死而不变，斯其人为何等哉。要知作福者，未必有功﹔而作孽者，定然有报。朝廷立法原祇是空空的，着成一部爱书，并不曾扯人下来试试我的法看。如今的人岂不知祸，祸即在现前，偏生要钻到这法网里去，临期懊悔有何及乎！这段光景就像渔翁捉鱼的一般，当河中间置一蔑罾，那鱼儿偏喜悠悠扬扬，游将进来，触着机械，急要回头，已是迟了，断断游不出了。可怜朝泳江湖，夕存鼎鼐，祇好供人咀嚼而已。昔有判僧尼一段公案，说得颇确，其略云：无君无父，曰僧曰尼。薙发作生，偏多青翠。被缁出俗，颇染脂香。掉三寸不烂之舌，平地兴波﹔摩一对大小之头，藏奸表里。纔入富门，连声菩萨﹔一登宦室，百口弥陀。一串念珠为活计，几张疏簿作良田。数说轮回，报出报应，愚惑些老媪娇娘。更有不言隐事，启发尽童男稚女，无非诈骗为媒。油岂燃灯为佛，竟资饱炙之羹。米将作饭为炊，兼奉育粱之豕。知妖察祟，身夸佛老之灵﹔餂舌钩言，心蓄大蛇之毒。释名而贼行，呆呆世上之懒民，朋奸而共欲，直是色中之饿鬼。误人坏俗！彼既废乎其伦，毁剎焚经，我当处之以法，急置重典，断难轻赦。
话说那三茁和尚，一时恨恨不平，把王子弥抢白了这几句，祇望他回心转意，照旧相交，岂知竟成反目，悠然而逝。不惟悠然而逝，骤然翻转脸来，竟到府堂上降下这一天大祸。那和尚还昏头搭脑，困在鼓里，且自在街坊上闲行摆踱，连自己也不晓得为着甚事，这般精神恍惚。且去簇新寻了一个净室，搬去住了，叫做二即庵。他本好色之徒，倒取色即是空，空即是色，标榜本来面目。那净室如何幽僻：回山曲水，人迹稀疏，修竹茂林，鸟声接续。
他也不揣自己文理不通，杜撰一对门联贴在静室，大大的一十八个字道：三百六十日和而不流，一年四季中尚亦有利。
大抵和尚清闲无事，未免胡思乱想。每想到微妙去处，不觉兴致勃发起来，就要无所不至的形容出来。你道他这联对子中藏和尚两字，一联是好色要不泄之意﹔一联是贪财要不空之意。
一日，三茁坐在庵里，又寂地想起，说道：“我当初住在虎丘寺的时节，曾见那些游山女客，朝夕盘桓，好像玉女临凡，天仙下降，个个千娇百媚，人人似玉如花，好端端我这两只眼珠，生刺刺常被他们勾去，但祇是望梅而已，终不能止得渴来﹔画饼而已，如何可充得饥来。似我这般做和尚，何曾看了甚么经，何曾念着甚么佛，终日绫裤罗衫，摇进摆出，到晚来酕醄厌饮，极欲穷奢，祇有这件要紧东西，煞是可怜可恨。到那危急之处，无可奈何祇得将这几个嘴鼻子孙汤风抵浪，也祇好先叫他们洗刷干净，曲躬静待，我把平日所心慕的，不拘是男，不拘是女，观想一人移花接木，借此作彼而已。就是东邻西舍人家，何尝没有妇女，何尝不与小僧往来，却都是些平常粥饭。这样的货物，也还不知费了多少的心思，用了多少的钱钞，挨了多少的时日，吃了多少的惊惶，纔得到手。况且那肯打和尚的婆娘，又偏有许多□色：满颊油光，三寸面皮三寸粉，浑身漆黑，一分行货一分钱。
身边带了一个海葫芦，恨不得将我们做和尚的，不拘大小一齐都要收拾在内，不露一些影响纔好，那如得梁、张二公所见的倚妆、文娟、弱芳一班儿，这等俏丽！我为着他们，也不知虚空摹拟，害过了几十场单思大病，咽过了几钵头唾沫涎津，睡梦间也不知错认过几百遭徒子法孙，暗地里也不知错叫了千万声宝命心肝，就是醒时节也亏我挨过了几十次的黄昏夜雨，月朗风清。真个为他死边得活，有苦难言，几乎阎罗老子即日具请。
近闻得他们装娇做势，难以图谋。况他们结交的，都是大模大样，极不济的也是在庠的相公，动辄要将和尚挥拳凿栗，如何敢虎口撩须？故此忍耐到今。如今闻得他们为花案一事，焦彦贵枷死在察院门前，余丽卿已经逃窜别处，并无影响。打听得那察院老爷仁慈宽宥，祇处死焦彦贵一人，余党尽行不问。那倚妆等情痴不断，还在那里思想他们。我如今心生一计，不如假造讹言，先去惊吓倚妆的妈妈，骗他收拾些行装，奔往别处，我便从中设起机关，任凭他诺大鲸鲵，不怕他不入我渔翁之网！
算计已定，预先空欢喜了一夜。等不到半夜，开门打户，乱了两个更次。祇见东方上有些白影，即忙披了架裳，戴了僧帽，竟往倚妆家里，直抵厅堂。妈妈连忙迎接。三茁恭然合掌，轻轻的说道：“客厅人杂，不便密言，有甚么静僻去处，细细一谈。贫僧是个出家之人，论起来不该多管闲事，唐突造府，祇因做和尚的心肠极软，况且我们佛门中，以慈悲方便为第一功德，所以不拘形迹，造次请谒，望妈妈恕罪。”妈妈道：“老师父上剎何方？素不相识，有何见谕？乞道其详。”三茁道：“实有所见，不是传闻。贫僧昨日有一薄事，打从察院门前经过。正值察院老爷升堂理事，好不威势。两街总甲巡风，栅外不许闲人行走。贫僧到了那里，无可奈何，祇得闪进一家施主门内，祇见声声扬扬说道：『大老爷目今为余秀才谋反，昨日打死了焦彦贵，今朝会同各衙门宫商议，要拿花案有名的男女人犯，要按法处死，贫僧彼时听见，祇好念得一声阿弥陀佛，这个如何使得。心里想道：人命关天，如何轻易说个尽行处死？那时欲得探听花名，谁敢传出一些消息。少顷，祇见有一个公差，手里捻着一张朱票，从院里走将出来，唧唧哝哝一路念道：『仰该地方官，速拿花案女犯倚妆等一十七名，解院正法，毋违。』贫僧那时耳朵里，偶然听得他念这几句，吃了一惊。妈妈，你道贫僧为何吃这一惊，祇因倚妆这个名字，曾在耳根头听得甚熟，觉得有些关碍，贫僧一时再想不起。自听见之后，直想到今朝，方纔有些影响。贫僧记得，倚妆与余丽卿相公相知，余丽卿当日又与贫僧是忘年之交。但不知这倚妆与妈妈是何等样称呼？”妈妈道：“就是不才的小女。”三茁说道：“原来就是令爱。如今事势急如星火，老亲娘还该放出主意，预先躲避，省得临期致有失误。古人说得好：『晴干不肯定，直待雨淋头』。事到其间，那时迟了。此系贫衲一片热肠，特来告禀，就此告别。”妈妈听了，慌做一团，再三留坐，还要问他一个明白。三茁假意，祇是要定不肯坐下，望外去了。
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