易水听得鲁留叫喊，祇道他在涯上倚势闯祸，替人厮闹。正着司茗唤他上舡，问他拿着何人，如此喊叫。急得鲁留气喘难言，一字也听他不出，祇把一个指头来指着那老儿，说道：“小小的的的妻妻子，要他还还我！”易水问那老儿道：“你怎么拿他的妻子？”老儿道：“小老儿并不曾晓得他甚么妻子。小老儿是本地方人，积祖住在这河口。又不是别州外府新搬来的。小老儿祇有夫妻两个，生得这个女儿，一生靠卖豆腐，一步不走出门的。今日因磨豆闲空，我女儿走出水口捉鱼儿耍子，不知他是那里来的，把我女儿结住乱打。那时小老儿见打女儿，扯住他问个来历，他就丢了女儿揪住小老，行凶起来，竟不晓得为着甚的？望乞老爷详察。”易水道：“如今你女儿在那里？你可叫上舡来，待我问他详悉，毕竟有些原故。”那老儿跑到屋里叫出女儿，同到舡上来见了易水。
却说文娟一头走的时节，已看见舡里坐的是余丽卿，不觉放声大哭，走上舡来。易水远远认得，这是文娟，也不觉放声哭倒在舱里。被家人扶将起来。易水使一把扯住文娟，问他说道：“我闻得你溺水死了，如何还在这个所在？”文娟带泪伊唔，尽将前项事情一一告诉，哭个不了。又道：“不知我两姐姐生死如何？又不知张郎今在何处？”易水道：“又张已做官了，但不得与你一处，也是孤身赴任。”那老儿看见女儿与做官的这船光景，目定口呆，唬得面如土色。
易水就对老儿道：“你不要慌。这个不是你的女儿，他是滋阳县知县张老爷的夫人。原不是你拐骗来的，倒多亏你收养了几时。我如今要将张夫人送还任所。”叫司茗取白银一百两过来：“这是酬你二人看养之资。”又叫文娟上岸，拜谢他夫妻两口活命之恩。另着雇了一只大舡安顿文娟。易水对文娟道：“我该送你到山东，看此不意相逢之事，以完百岁良缘。祇是倚妆尚无下落，好生放心不下。如今梁远思也中了进士，就在这淮安府做推宫，离此不远。我今送你到彼处，着他差拨人夫送你便了。”又叫鲁留，吩咐：“你的妻子，都在我身上，不许与那老儿纠缠。”那老儿哀求道：“小人与他虽非亲生骨肉，却也如亲生的一般，思量靠他结果终身。不想做了一场春梦。我两口情愿跟随张老爷，伏事夫人，也不枉我三年梦想。”易水听他哭诉，道：“这个使得。”就叫老两口实时收拾家私，伴送文娟同到淮安。先将文娟停舆在外，着令阴阳生实时传报，说有同年鲁翰林者爷来拜。
祇见远思听得是同年鲁翰林，定是丽卿，连忙出堂相迎。见了即忙请进内衙，也不叙寒温，一把扯住，祇是大笑不止。说道：“小弟近来有一件绝大的喜事，又是真正的新闻，正无由达之贤弟，今日来得凑巧。小弟初莅任时，偶而参谒上司，舟泊江岸，闻得说岸上有一个大悲庵，观世音菩萨极其灵感，小弟就整整的斋戒了三日，到那庵里进香。一来愿弱芳姐姐早升仙界，二来痴心妄想，还希冀他或者不死，思图后会，完我姻盟。参拜了毕，庵主老道姑送茶。你说那老道姑旁边，立着一个道素妆扮的是谁？就是弱芳。他见小弟穿着官服，不敢上前，呜呜咽咽哭将起来，却把脚儿立住停了半晌，定到面前被小弟看见，吃了一惊，因问他说道：『你是弱芳！是人还是鬼？我闻得你已失水死了，如何又在这里？』那弱芳把前样事细说一番。带他回来，如今现在敝衙。小弟已曾偏背，完了百年大事。岂不是世上第一等绝奇的事吗？小弟又细细问他，说：『你既不死，你可也知道两个姐姐在于何处？』他还说得稀奇，他说那日姐妹三人一同落水。水底下有许多的奇鬼都来争夺他们三个，被一尊神道喝散，还吩咐他们说，三年之后，教你夫妻完聚。小弟屈指起来，恰好是三年之数。小弟的事，既从绝望之后，不期而应，则两位嫂嫂决决不死，断乎不出三年，自然完聚。”
易水听见，大叫起来说道：“难道神明有灵，偏在两兄显应，独欺负我不应不成。小弟今日之来，亦有奇事。顷因停舟遣仆上涯办事，不意文娟临水钓鱼。小仆特地寻他，无心撞见，如此这般。弟既喜得文娟，意欲送到滋阳，不宜迟缓，省得盼杀张郎也！”远思惊问文娟在那里。易水道：“现在门外，可请他进衙。小弟就此告别。小弟如今也不回家，我想两夫人既在，倚妆未必就死。弟当一路抓寻，历遍了九州岛四海，必要得个下落。想神明之言，谅非虚语。”说罢，又大哭起来。远恩道：“不必忧伤。你这般热肠全友，天岂有独奚落之理？宁耐数天，定有美报。”远思叫快传云板，请夫人迎接张夫人，并来拜见鲁爷。相见已毕，各各惊喜。独倚妆下落，尚尔杳然，犹恐丽卿伤怀，遂口占一律，聊志聚散，诗曰：舟栖愁绝处，寥落盼孤寒。
日尽天逾远，
形单路不禁。
隔墟烟带晓，
近峡气层阴。
病骨他知否？
江流泪落襟。
易水本意南行，因想文娟、弱芳梦中之言必有灵验。若果倚妆不死，断不远在他方。不若且送文娟至山东，交付张郎。我今在此得遇文娟，或者张郎在彼得遇倚妆，也不可知。这也是易水一种情痴妄想、无聊之极的账目。因此当日别了梁公，仍回故道，复至山东。心中却是十分抑郁。眼见得文娟、弱芳都有着落，偏我倚妆镜花水月，以此一路凄凄，更难排遗，不觉染成一玻闭眼开眼，睡里梦里，心中口中，行着坐着，除出倚妆两字，并无替换得他。正是：天下有情人，不解相思味。
思君不见君，
明月芦花夜。
将及半月，到了滋阳。又张接着，喜出望外。易水因卧病在舡，不能登岸。当初易水的会试本房，系山东兖州人，因前年差满回京，途间得了这梦，恰好救得一个女子。因自已不曾得生儿子，就收留他做了女儿，后来升任京堂，适值会试分房。取中首卷，就是易水。几番见他独自一个，并无妻室，思量把这女儿许他。及查他的齿录上，又刻着个曾聘二字，却是疑心。若说曾聘，必定是有家的了，如何不开注某氏？祇因他刻了这两个字，故此不便提起。
今闻他特至山东，因病不能拜谒，必须亲自看他。京堂公来到舡里，家人禀复道：“家爷卧病在床。”京堂公：道：“不消惊动，待我自己进舱一看。”祇见易水偃然在床，房中并无一物，桌上祇供着一个牌位上面写着：“亡妻倚妆之灵位”，侧边又添注一行小字：“孝夫余梦白奉祀”。京堂公吃了一惊说道：“好奇怪！倚妆、梦白都为花案一事，是那年老夫勘问过的，却与鲁生甚么亲知，竟将此木主供养在他的舡中。”那京堂公见过易水，不便问及此事。回去说与太夫人、夫人、女儿知道。这桩奇案，却难明白。倚妆心里自明，方纔晓得丽卿已到京中，毕竟为我寻访消息，但不知与鲁公有甚瓜葛，把我设立牌位，在他的案头。又不知他几时闻我的死信。不知不觉忍不住了哭将起来，却被京堂公听得，叫出女儿问他原故。倚妆明晓他就是原任巡方，抵死不说，将些闲话支吾。
京堂公一时恼怒起来，毕竟要追究根由。倚妆谅也瞒他不过，把前头的事体一一告诉，祇求饶死。京堂公心里想一想道：“我当初原不过一时执法，把焦彦贵死于杖下，已置余党于不问，他们如何就是这般惊散分离，以至于此？况且倚妆在我跟前已经三载，颇称淑顺，就是梦白，也不过书生盂浪，不为大伤风化。且我又因此得了声名，未尝有损于我。既是倚妆原与梦白有约，老夫亦可主婚，但不知梦白现在何处，鲁生与梦白是何亲属，却不明白。我明日再去探望鲁生，就将女儿亲事说起，看他怎的回复，再作道理。”
京堂公次早，又到易水舡中，着人通报。易水扶病迎接，请进舱里。京堂公慰问巳毕，就把女儿亲事挑口问他。易水祇是低头流泪不复。京堂公说道：“贤契不言不语，却是为何？老夫有一疑案当与贤契决之。老夫向年曾在苏州巡方，拿一起花案公事。老夫以为此必多情豪举，不甚深求，止将滥叨名器者，聊示薄惩，他无苛政也。昨见贤契案头，有这两人名姓，不知那余梦白与贤契是亲是友，有何关切？倚妆现在京中，何以就说他死？想贤契定然晓得，望乞为老夫解疑。”
易水虽老早知他就是前日的巡方，今又听得说倚妆现在京中，不觉十分喜动颜色，欢生眉宇，暗想道：“他如今是我的座师，我又是他一个翰林门生，我就对他说出真情，却也无甚利害。”说道：“梦白与门生却有一面之识，倚妆已经溺水身死，老师何以知他还在京中？”京堂公也不回他，又问道：“老夫还有一件疑心，一发说明了。老夫见贤契两次来都，并无家小，祇道尚未议婚。及查阅齿录，已刻曾聘，但是既聘，何以不注写某氏？既有人家，何不完娶？即或中断离群，岂乏丝萝重结？何以独枕寒衾，甘心孤零，老夫不能代为之解也。”易水闻得此言，不觉涕泪交集道：“门生今日之病，已入膏肓，便与老师说明，想亦无事。当日之余梦白就是今日之鲁昭也。门生自从冒犯师台，惟恐祸将及己，故此更名易姓。倚妆即门生曾聘之妻室也，祇因流浪出外，失水身死。他系女子，尚能为门生守节。门生乃堂堂丈夫，反不能效一女子？倚妆既不能复生，门生亦决不可更娶，宁可斩余门之宗祀，并不敢负彼恩情！”口里不曾说得完，已放声大哭。
京堂公惊道：“且慢，且慢！若据贤契如此说来，那倚妆抱恨中流，贤契合伤旅邸，从前罪过都在老夫一身了。今贤契既是身擢巍科，官居翰苑，岂不闻孟子有云：『不孝有三，无后为大』，贤契乃践姻盟之小义，抱宗祀之大屈，是以其小者易其大者，岂可哉？不若听老夫一言。老夫有一小女，虽非丽质，也未必不如倚妆，愿与贤契结为姻娅，亦可销释前愆，幸勿坚执。”易水道：“多蒙老师雅爱，敢不从命？但祇门生有誓在前，不敢轻背。”京堂公道：“既是不行，也不好相强，祇恐日后悔之晚矣！”佯怒就走。正是：酒逢知己，话不投机。
竟回去说与夫人、女儿知道：“好笑痴生，执迷无底。他但晓得余生鲁生总是一个，却不知我这里倚妆与女儿原非两人。”倚妆听说丽卿就是鲁生，不胜欢喜异常，巴不得鲁郎应承这桩亲事。又恐终久执迷，反误大事。京堂公心生一计，也不到鲁家去勉强他成这亲事，竟叫了几班鼓手，抬了花轿，叫倚妆束装起来上了轿，掌礼诸人在前引导，一径抬到鲁公舡上，不许一人报知。那易水正在床上思想倚妆，祇听得岸上鼓乐喧阗，看看近在舡边，正要推窗闲望，祇见司茗跑进舱来说道：“京堂老爷送亲来了！”吓得易水没地缝躲，跑将出来，望跳板上竟走。却是新人已先出矫，立在舡头，看见易水要走，拦住舱门，一把扯定，说道：“余郎，好负心也！”易水不知就里，慌做一团，祇是抵死挣脱，却被新人牵住衣裳，死也不放。
易水又恼又笑，心里想道：“人家有这等老脸的女儿，有这等与老公的新娘子！”也顾不得他，抬起头来，把他着实一推，将他的凤冠方巾翻落在地，露出尊颜，却原来正是倚妆！两人抱住，不觉痛哭了一场，说明前后原故。就趁此鼓乐花烛，苦尽甘来，欢然合卺。惹得京堂公拊掌大笑不止。两人就拜了天地，认了夫人，就搬到老师家里住下。
又张闻知，即同文娟来贺。梁公不久亦携弱芳前来，一齐相见，各诉前情。京堂公忽然想起这梦，扑手大笑起来，说道：“有这等奇事！”就将此梦解说与丽卿二人，道：“我前日得救尊正的时节，梦见有一尊神道捻着一颗人头丢在我怀里，正应着收养倚妆。后来有一个秀才，持刀夺这颗人头，明明应着鲁生与我要还他妻子。我又将一顶纱帽戴在此生头上，此生拜谢而去，明明应着贤契中在本房。祇这一梦，如此灵异，我们就该今日望空谢梦，并拜谢天地观音大悲及诸护持神道。”大开筵席，畅饮尽兴而散。
看官们，你道余梦白偶尔书房寂寞，闲踱虎丘，造出这掀天揭地，从来未有的花案一事。连累三茁和尚吃起醋来﹔子弥小官犯起法来﹔焦鬼阔，绰霎时间三尺无情﹔夜叉报雠，祇落得骚亭花烛﹔三女娘龙宫打散，一待诏途次通风。忽苦忽酸，倏聚倏散，不啻胡涂春梦，变幻无穷。因有谢梦联句诗一首：是真是梦是姻缘，真梦谁知共一天。
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