寇仲凑到小娟的小耳旁道：“可知场主为甚么要见我们？”
小娟毫不在意的道：“我怎么知道，是馥大姐吩咐我来找你们的。”
寇仲退到落后三步的徐子陵旁，低笑道：“该是因为你长得够俊吧？哈！”
小娟倏地立定，转身叉腰，杏目圆瞪地娇喝道：“你们在说甚么？定是在说场主的坏话。”
两人想不到她的反应如此激烈，吓了一跳，徐子陵忙道：“小娟姐误会了，小宁只是说场主或者是认为教训得我们不够，所以才再找我们去训话。”
小娟半信半疑，正容道：“记着不要对场主有任何不敬，否则谁都救不了你们。”
两人只好点头应是。
小娟低声道：“若你们真敢在背后说场主坏话，我以后都不再理会你们哩。”
※※※
寇仲和徐子陵抵达商秀珣处理牧场事务的“飞马轩”外时，这美丽的场主正向大管家商震和包括柳宗道在内的四大执事说话。轩外的院落站着十多名男女，副管家梁谦和兰姑是其中两人。
众人见两人随小娟到来，都露出注意的神色。
兰姑更和其中一名汉子交头接耳，显是在说他们的不是。
一位身段匀称、娴静端庄、姿容秀美的少女迎上三人皱眉道：“为甚么这么迟才来？场主催人时，我都不知多么尴尬。”
小娟解释了原因后，介绍道：“这位就是馥大姐哩！”
两人慌忙行礼，暗赞骆方艳福不浅，更想不到她年纪这么轻，却在牧场这么有地位。
馥大姐打量了两人几眼，俏目掠过惊异的神色，正要说话，守在门旁的一名汉子唱喏道：“传两位糕饼师傅！”
馥大姐低声吩咐道：“随我来，要小心说话。”
他们不由有点紧张，随她来到门槛外。
只见堂内摆的全是雕镂精细的家具，中置三屏云石大卧椅，东西对称各两对云石圆屏靠椅，配以茶几、花几等物，气象庄严肃穆。
商秀珣半卧榻子上，一身男装打扮，还戴着藏起了秀发的帽子，不过仍难掩其天生丽质的迫人秀丽容光。
大管家商震坐在她右手第一张椅子，下首第二人就是柳宗道，另两名执事则在另一边。
三人先让路给从轩内走出来的一个老头儿，馥大姐才施礼道：“两位小师傅来了。”
接着低声道：“你们是新人，不能跨过门槛。”然后避退一侧。
两人只好靠到门槛外行礼，感觉怪别扭的。
商秀珣正低头专心喝茶，商震则在提烟管吞云吐雾，柳宗道报以微笑，但其他三位执事的眼神却像利箭射在他们身上。
柳宗道的独目亮了起来，微笑道：“是否因旅途辛苦，致起不了床呢？”
寇仲和徐子陵何等机灵，知他在说好话为他们开脱，连忙应是。
柳宗道趁商秀珣喝茶，介绍了其他三位执事。
大执事梁治五短身材，四十许岁，却蓄着一把乌亮的美须，双目精芒闪烁，太阳穴鼓胀，只看外表便知是内外兼修的好手。
三执事陶叔盛是个高大的中年壮汉，却长者一对山羊似的眼睛，使他的外貌不讨人欢喜。
相反四执事吴兆汝年轻英俊，肤色白皙得像个娘儿，但比起寇仲和徐子陵独特的体格形相，立时显得俗气非常。
三人的反应都颇为冷淡，似乎只为了给柳宗道些面子，才勉强对两人的礼数颔首相应。
商秀珣放下茶杯，又随手拿起几上一本账簿似的东西低头翻看，心不在焉的道：“你们除了糕饼外，还懂弄甚么东西？”
包括馥大姐和柳宗道在内，众人无不愕然，想不到一向精明过人的场主会找两人来问这等琐事。
寇仲垂手恭敬答道：“甚么都懂得一点。”
三执事陶叔盛厉斥道：“蠢才！场主是问你们除了糕饼外，还有甚么拿手绝活？明白了吗？”
吴兆汝显是和陶叔盛一个鼻孔出气，笑着嘲弄道：“或者他们是甚么都有一点儿拿手绝艺呢！”
徐子陵还没有甚么，寇仲却恨不得把两人扯出去狂揍一顿，但目下只能把这口气“骨嘟”一声吞下肚子里去。
商秀珣仍专注在那本簿子上，似乎一点都听不到其他人的说话，好一会儿才缓缓道：“今晚会有贵客从北方来，北方人最爱吃烤肉、熏肉那类东西，你们懂得如何弄吗？”
寇仲点头道：“烤肉熏肉都没有问题，场主请赐示该弄哪一种肉。”
商秀珣随口道：“就熏肉吧！”
大执事梁治干咳一声道：“不是我信不过你们，而是客人的身份非同小可，又是显贵之家，对饮食至为讲究，你们在这方面只要道行差些儿，便变成班门弄斧，所以可否先告诉我们制熏肉的手法？”
商秀珣终抬起螓首，美目往他们瞧过来，同意道：“说得对！你们且说来听听。”
寇仲和徐子陵心知肚明梁治等在怀疑他们的身份，幸好他们确曾货真价实地随老张学技，后者淡淡道：“熏肉最紧要是调校味道的佐料，需以老火上汤配以花椒、桂皮、丁香、砂仁、豆蔻、大豆、大蒜、鲜姜、酱豆腐和甜面酱，成品才能既有鲜艳的色泽，又香浓味美。”
寇仲接口道：“其次就是熏制的手法，先要把精选的肉料在锅中与酱料拌和，然后以柏木烟熏制，包保皮脆肉嫩，表里一致，肥不腻口，瘦不黏齿，风味独特。”
两人均为口才了得、用辞灵活的人，一唱一和下、生动传神得好像一盘火热香辣的佳肴已香气四溢的摆在台上那样子。
大管家商震挪开烟管，动容道：“果然是有真才实学之辈，非是蒙混之徒。”
两人心中暗笑，同声道：“多谢大管家赞赏。”
商秀珣却是不置可否，又低头看那本簿子，漫不经心道：“今晚你们除了负责这道菜外，还要弄些甜点。退下！”
※※※
寇仲和徐子陵回到膳房，都有点啼笑皆非，想不到商秀珣隆而重之地找他们去，为的就是谈这种鸡毛蒜皮的小事。
不过这却有意不到的副作用，兰姑因弄不清楚商秀珣对他们的态度，登时变得友善多了，问明所需材料后，立即去为他们张罗。
寇仲苦思道：“来自北方又家世显赫的人会是谁呢？”
徐子陵没好气道：“你最好留些精神应付今晚的糕点菜肴吧！熏肉我们虽知制法，但即管把老张掳来都弄不出甚么花样，骗骗未吃过熏肉的人还可以，想要那些北方贵客赞不绝口，只是梦想而已。”
又犹有余悸道：“想起昨天弄那些有创意的糕饼我更头痛，你快想办法吧。”
寇仲苦笑道：“我也在倚赖你想办法哩！”
两人你眼望我眼，同时灵光一闪。
寇仲指着徐子陵道：“你是否想到他呢？”
徐子陵点头道：“他既是天下第一巧匠，又见多识广，至少酿酒是出色当行，做菜弄饼都不该差到哪里去吧！”
两人同时跳将起来。
徐子陵一把扯着寇仲，笑道：“你留在这里应付兰姑，我去向他老人家请教，明白吗？”
※※※
徐子陵前脚才去，兰姑便跨进门来，皱眉道：“小晶到哪里去了？”
寇仲摸了摸肚子，指指外面。
兰姑会意道：“酱料一应俱全，但肉料却要你们自己去挑选，要不要找人帮手，又或换过另一间膳房。”
寇仲立施缓兵之计，道：“我两兄弟一向共进共退，有商有量，待他拉完肚子回来再动手好了。嘻！有需要人手或换房时再通知你吧！”
兰姑瞪了他一眼，本要发作，旋又按下性子，咕哝两句后走了。
不片刻两名男仆送来一批佐料，寇仲立时忙碌起来。
这时骆方来找他，闲聊了几句后，寇仲问道：“知否今晚来的是甚么人？”
骆方答道：“我也不大清楚，不过来人显是大有来头，否则场主亦不会亲自率人去接船。这两年来不时有人来攀交情，但场主从没有像今趟那么重视对方的。”
寇仲不得要领，顺口道：“现在天下大乱，我们又有战马出售，自然人人都想和我们套交情哩！”
骆方傲然道：“正是如此。但也有些不知死活的家伙，想来巧取豪夺，不过附近百里之内谁不是我们牧场的子弟，有甚么风吹草动，都瞒不过我们呢。”
寇仲顺着他口气道：“是些甚么人这么大胆？”
骆方有点苦恼地道：“你听过民间最近的四句顺口溜吗？就是‘寸草不生向霸天，鸡犬不留房见鼎，焦土千里遇毛燥，鬼哭神号曹应龙’。”
寇仲恍然道：“就是那甚么向、房、毛、曹四大寇啊！”
骆方恨恨道：“就是这四个神憎鬼厌的人，四处流窜抢掠，所到处像蝗虫般破坏成灾，奸淫掳掠，无所不为。”
顿了顿续道：“我们和竟陵的独霸山庄，唇齿相依，互为声援，数次杀得他们铩羽而逃，早被他们视为眼中钉。可是最近他们秘密结盟，准备先以围堵的方法断绝我们援救竟陵，才全力攻打独霸山庄，此计确是狠毒。”
寇仲明白过来，四大寇本身的力量虽不能应付两条战线的战争，但合起来却足够分别把竟陵和飞马牧场重重包围，那时再蚕食四周城乡，独霸山庄和飞马牧场就会好景难再，就算取得最后胜利，亦要元气大伤。
问道：“这些贼子实力如何？”
骆力道：“四大寇中论武功以‘鬼哭神号’曹应龙最是高明，贼众亦最多，达三万之众，且不断招纳新人，每日都在膨胀扩充中。现时占了我们西面百多里外紧扼大江的巴东郡，声势骤增，其他三寇都视他为首。”
这时徐子陵回来了，一脸振奋的神色，道：“立即开工！”
骆方和他打个招呼后道：“好好的干，场主从未试过对做膳房的人这么重视的。说不定迟些还可和我做成兄弟，不打扰你们哩！”
骆方走后，寇仲喜道：“是否有料子到？”
徐子陵赞叹道：“不但有料子，还是天下第一巧匠的独门秘方，暂时先学两味，一名熏鱼，一名金华香酥脆，来吧！炮制需时，时间却无多，边弄边说，今晚让我们中原双厨大展身手，技惊四座，吃得人人心服口服，不是胜过以武屈人吗？”
寇仲“老怀”大慰，笑道：“这个当然，最好是吃得商秀珣以身相许你徐名厨，那就更为美满哩！啊……”
徐子陵见他死性不改，没好气道：“快来吧！这处盛产一种叫‘长江刀鱼’的宝贝，鲁先生说若与蛋、酱料、面粉拌和成条，熏脆后美味得连瞽子吃了都要开眼呢，滚吧！少点发你的争霸梦了。”
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一应材料俱备后，两人忙个不了。
到黄昏时分，熏鱼、香酥脆同告面世。
两人这才记起整日没有半粒饭进肚，哪还客气，每人抓起一片熏鱼吃个不亦乐乎。
寇仲边嚼边道：“这么好吃的东西，竟是我们弄出来的，不若拜那老家伙为师，看看还有甚么绝技可跟他学的。”
小娟和馥大姐此时大驾光临，见到两人监守自盗，前者杏目圆瞪叱道：“你两个真好胆，竟敢把招待客人的东西自己先吃个饱。”
寇仲笑道：“我们只是在试味，嘿！这片熏鱼仍差了一点点，待我添些酱料再试试看。”
抓起另一片熏鱼，装作沾了点酱料，又狼吞虎咽起来，丝毫不顾仪态。
两女拿他没法，馥大姐没好气道：“场主吩咐，宴会时你们虽在旁侍候，有需要时会着你们介绍江南的美食，明白吗？”
徐子陵素不喜热闹，何况要做给人差遣的侍仆，装作劳累道：“我们忙了整天，早筋疲力尽，可否免此一役呢？”
小娟笑道：“甚么一役半役，你当是去打仗吗？场主看得起你们，才肯让你们去见识场面。场主说的话就是金科玉律，违命者斩，清楚了吧！”
馥大姐甜笑道：“牧场内没有人像你两个般那么爱整蛊作怪，快拿了东西随我去，场主要先尝尝哩！”
【卷九 第八章 狭路相逢】
卷九 第八章 狭路相逢
寇仲和徐子陵恭立桌旁，目不转睛地瞪着可与婠婠平分秋色的美丽场主商秀珣掐起一片熏鱼，送到香唇边以她的独门吃法，微露编贝般的雪白皓齿，巧俏无伦地浅咬了一口，秀眉轻蹙的细嚼起来。
站在桌子另一边的馥大姐和小娟亦紧张起来，怕她一个不满意，就把两人轰离牧场。
商秀珣瞥了两人一眼，忽然有些不好意思咬下了一大口，痛快地嚼起来，其吃相神态，动人无伦。
寇仲故作谦虚道：“还可以吗？”
商秀珣美眸一转，却仍不肯正眼瞧他，“唔”的一声道：“比你们那些怪饼更有水准。啊！不！简直不能比较，你们以后不要做糕点师傅了！”
徐子陵恭敬道：“场主请试过香酥脆再定夺好吗？”
商秀珣瞅了他一眼，令徐子陵这么高定力的人也感到她那两泓秋水勾魂摄魄的异力时，她才有点不情愿的放下熏鱼，抓起一块酥脆，飞快地咬了一口，旋即动容道：“真是你们弄的吗？”
寇仲得意道：“嘿！昨天我们还未习惯这里的器具用料，所以才有些失准，今趟场主终试到我们的真本领哩！”
徐子陵亦有风使尽帆，接着道：“厨艺便如写画，意动才能笔到，更要浸淫钻研。若场主能多给我们一些空闲自修的时间，弄出来的东西将会更好。”
商秀珣别过俏脸来，秀眸掠过两人，缓缓放下酥饼，挨往椅背去，闭上美目道：“你懂得写画吗？”
适才那两句乃鲁妙子教徐子陵时说的话，这时可教他怎样回答，只好道：“小人不懂，是师父授艺时说的。”
商秀珣睁开眼睛，点头道：“你师父定是个不平凡的人。”
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