李金鳌大言不惭：“看皮影，找我，那你们是找对人了，我现在是不行，但我祖上，那不是吹，当年都伺候过汉武帝看皮影……”
他把戏箱固定到半张，生绢布在箱角上绷得平平整整，箱边缘都带黑色拉皮，拉实了扣住，恰和绢布围成一个没有漏隙的小舞台。
这才拿起那个黑布口袋，扎口微松，凑到拉皮掀开的口处，托住口袋的底，抖了又抖，像是驱赶口袋里的东西进去。
昌东看到一簇簇针尖大小的幽绿色，晃悠悠进了小后台，幕布后一团莹莹的光亮，像飘摇的鬼火。
小咬？
昌东心跳得厉害，一直盯着幕布看，李金鳌拿过陶埙起了个调，埙音很低，浑厚中带几许沧桑，幕布后明暗变换叠加，渐成一道迤俪不绝的长城剪影，有个身材窈窕的女子立于城头，两手掩面，摇摇欲坠。
叶流西凑到他耳边，低声说了句：“我让柳再加几个菜，上点酒，待会灌醉了他套话？”
昌东点了点头。
叶流西朝丁柳勾了勾手，等她凑过来之后，附到她耳边正要说话，目光忽然落在李金鳌腰间那只倒挂的公鸡身上。
那只鸡不知道什么时候睁了眼，正在看她。
☆、第⑤③章
妈的看什么看！
叶流西一眼瞪回去,那只鸡很镇定地把目光移开,又把眼睛闭上了。
李金鳌一曲吹毕,眼前所见尽皆涣散，虽然只是一方画幅,但因着演绎生动配乐凄婉，倒也让人心里激起些许苍凉。
看书看画,听戏听曲，能激起点共鸣就算不白费。
昌东加了张凳子,请李金鳌一起吃饭，加的菜都是萝卜土豆花生米,难得有点肉丝杂陈其间——不是不想下血本，实在是捧着钱都没处买，李金鳌显然很理解,理解中又生出几分感激来,客气了几句就上桌了。
丁柳在边上劝酒,这是她强项，一口一个“鳌叔”,一杯一句“你好厉害啊”、“皮影耍得好好看哦”。
人一旦上了年纪,就特别喜欢收获小字辈的崇拜,李金鳌让她捧得飘飘然，几杯酒一过，舌头就有点大了。
昌东给他斟酒：“我从前也看过皮影戏，但耍得这么像的，还是头一次见。”
李金鳌说：“我懂我懂……那种像提线木偶一样的是吗？”
人一旦喝大了，做什么都肆意，李金鳌两臂张开，生硬地上摆下动：“只有关节能动，木不愣登的，耍这种的也有，市集上常见，不入流。”
昌东苦笑，觉得这打脸是自找的。
李金鳌撮两粒花生米放进嘴里嚼：“就拿《招魂》这故事来说，汉武帝见到幕布后李夫人的影子，怆然泣下，还给了术士无数赏赐，那场景得多逼真？牛皮刻的人，耍线杆带着才能动，汉武帝能被蒙到？”
肥唐也积极发言：“可不是嘛……我以前也纳闷呢，心说皇帝怎么看个皮影戏还当真了，现在才知道，是我没见过高人出手。”
李金鳌说：“不不不……”
他虽然得意，倒还没忘形：“我还是差远了，惭愧惭愧。”
说着咣啷一声，扔了块腰牌上桌面。
那块腰牌铜质，生满铜绿，形状像片瓦当，上头曲曲歪歪的篆字早已被磨得半隐，肥唐还想拿起来细看，李金鳌已经先说话了。
“方士牌，我老李家，不是我吹，当初伺候汉武帝看皮影的人叫什么？李少翁！我姓什么？李！”
肥唐觉得这名字特耳熟：“这李少翁，是不是被汉武帝杀了的那个？”
史载，李少翁招魂之后，汉武帝封他做了文成将军，过了段时间，觉得这人故弄玄虚，就把他给杀了。
李金鳌眼睛一瞪：“胡说八道！怎么会杀了，那叫进关！我老李家不进关，哪来的皮影队啊。”
他端起酒杯，蓦地悲从中来：“可惜啊，我祖上这支姓李的，不争气，皮影术的绝学，只学了皮毛……要是得了真传，我现在，也有铁皮车坐……”
他打了个酒嗝，杯里的酒扑了满手，大概是觉得可惜，低头去舔。
昌东不动声色：“你说的皮影队，就是来往关内外的九人商队吧？”
李金鳌嘿嘿笑，顿了顿冲昌东挑大拇指：“开铁皮车的，果然不简单，知道这事的，都是人上人。”
他轻蔑地朝别桌的人扫了几眼，压低声音，神秘兮兮：“那些小老百姓，哪会知道皮影队这事啊，出关一步血流干，没错，人是出不去，自古以来，出来进去的都是皮影队……”
明白了，皮影棺里装的，确实是如假包换的皮影人，九人一组，踩开一条联通关内关外的步道。
叶流西笑了笑：“我有点想不明白啊……”
口罩堵着她的鼻子，说话的声音有点嗡嗡的：“汉武帝费那么大劲，把人送进来，大门一锁得了呗，何苦还留条通道，允许皮影人进进出出的。”
李金鳌冷笑一声：“这就是汉武帝的聪明之处了。”
“当时的玉门关内，那叫绝境，方士、羽林卫、妖鬼、罪犯，都送进来，前两类人有本事，后两类人有反心。我问你，对圣上效忠能管用几年？这些人要是联手反了怎么办？皇帝不是搬起石头砸自己的脚吗？”
“最高明的法子，是让你心甘情愿守在这。”
“开了这条道，等于是允许你称王，环境虽然恶劣点，但是奴仆、封地、钱都有了，不耽误享受关外的新兴玩乐，还没人管，也不受法令约束，搁着你，你会不乐意？”
“至于为什么能进出的是皮影人，一来皇帝念李夫人的情，二来玉门关是人不能出、妖不能出，皮影人非人非妖，能行人事，却不会兴妖孽，最合适不过了。”
叶流西当然没见识过李少翁的皮影术，但能让汉武帝感动到泣下，而且瞒过了有生意往来的历代商户，应该是真的跟人相差无几。
她拍拍桌子：“看我。”
李金鳌莫名其妙。
叶流西说：“不觉得我像个皮影人吗？”
李金鳌笑呛了酒：“皮影人和人，是不好分辨，但不是不能分辨：它们不吃不喝都没关系，破了皮不流血，被火烧也不嫌疼，烧着的味儿像是烧毛发，你是皮影人？我说的这几项，你都试试看好了。”
叶流西松了口气。
她还真不想自己是皮影人，到时候和那么多人挤一个皮影棺，怪不体面的。
丁柳估摸着酒已经劝得差不多了，生怕他说着说着一头栽倒，赶紧把关键的先提出来问：“哎，鳌叔，老说皮影队皮影队，它们从哪出关的啊？”
她关心门到底在哪。
李金鳌嘟嚷：“这种大秘密，哪是我能知道的……”
不知道啊，丁柳泄了气，再问时就有点恹恹的了：“那你这是，准备往哪去啊？”
李金鳌舌头已经撸不利索了，啪啪两下子拍在腰间倒吊的那只公鸡身上：“去……小扬州，听说有人在那……作乱，身为方士……之后，要抓住机会，出人……头地，我这只鸡，不是普通……鸡，神勇无比……”
酒劲上头，终于一头栽倒，趴在杯盘之上，兀自舒服地舔了舔嘴唇：“神勇……不可多得……”
叶流西盯住那只鸡看。
也是巧了，那只鸡又在掀眼皮，眼珠子正慢慢往她这边转……
叶流西一拍桌子：“再看，我把你眼珠子转出来！”
那只鸡倏地闭上了眼睛。
***
前台女人带了人来，把烂醉如泥的李金鳌搬回房。
看看时间，距离熄灯不到一个小时，难得到了一个可以洗澡的地方，没人愿意错过，昌东安排了一下，大家分批去洗，原则是最好不要有人落单，房间里同一时间至少留两个人，洗得最晚的那两个，也尽量结伴回。
他和肥唐留守，高深、丁柳和叶流西先去洗。
高深洗完回来，换走了肥唐，肥唐回来的时候，从前台顺带借了副自制的扑克牌，喜滋滋说等西姐和小柳儿回来，好斗地主。
昌东冷笑，对女人洗澡的速度居然抱有期待，肥唐还是嫩了点。
他拎着装了干净衣服和洗漱品的兜袋，一路去到公共浴室。
地方挺破，亮了个灯泡，进门靠墙的地方有个水缸，墙边挂下条拉绳，墙上有个正对着缸的进水口——洗澡要自己来缸里拎水，水不够了，就拽拉绳，进水口会再流点水进来。
里头是用木板间开的隔间，不多，五六个，木板上遍布裂缝，宽的有手掌那么大，也不知道隔个什么劲，靠墙的地方有流水的凹槽，把脏水引到更低处。
难得有淋浴，虽然是最简陋的那种：高处挂了桶，桶底钻了眼，自己舀水进去，水就会淋下来。
整个男浴室，就他一个人，昌东觉得怪不自在的，决定速战速决。
他湿了头发，飞快地洗发打泡沫。
忽然听到稀拉的水声，愣了一下，才反应过来是女浴室那里传来的，抬头一看，男女浴室中间的隔墙没封，顶上空了一大块。
昌东咳嗽了两声。
那头很快响起丁柳的声音：“是东哥吗？”
昌东说了句：“你们够慢的。”
丁柳说：“谁像你们男人，我们洗个头发就要好久呢……我快好啦，东哥，你待会等下我西姐啊，两个人一块上去。”
昌东嗯了一声，过了会，听到丁柳踢踏踢踏离开的声音。
两边都安静，偶尔响起的水声分外清晰，夹杂着低低的轻咳，有时连她的呼吸声都能听到，昌东头一次发现，声音也能让人心猿意马。
他抹了把脸，说了句：“我去外面等你。”
出了浴室，长长吁一口气，抬头看四面的客房，很多房里亮着灯，入住率倒还不算差，就是说不清楚，其间是不是真的掺着李金鳌口中的“别的东西”……
正这么想着，眼前突然一黑，所有的灯刹那间全灭。
昌东还没反应过来，已经有人先他一步抗议了，还不止一个。
——“搞什么？没到十一点呢！”
——“一天比一天熄得早！”
那个前台女人的声音也不知道是从哪个角落里飘出来的：“差不多了。”
一两秒的静默之后，传来一片急急的关门关窗声，地下没有光，看东西好艰难，昌东忍不住叫她：“流西？”
叶流西说：“好了，出来了。”
女浴的门帘一掀，有个人影出来。
昌东正想伸手牵住她，忽然看到，门帘又掀了一下。
又有个人影出来。
☆、第⑤④章
两个人影，身形都是一模一样。
刚刚浴室里那么安静,昌东觉得自己的听力不会有差，除非另一个人完全没呼吸,不然一定只剩了叶流西一个人。
他迎向第一个出来的：“好了？”
以叶流西的缜密，一定也知道浴室里没别人，而以她的性格,忽然看到前面又多出一个人的话,早提着刀冲上去了，如果她洗澡也带刀的话。
叶流西嗯了一声，把提兜递给他：“帮拿一下。”
她歪了脑袋，拿毛巾拭干头发：“这店也太黑了,我算着时间呢，也好意思说‘差不多了’，至少差着一刻钟，明天退房结账,我不会给她好看的……哎昌东，我给你讲个恐怖故事啊……”
“有个男人，在浴室外面,等一个女人,忽然停电了，那个女人就出来了……其实，出来的那个，根本不是那个女人……”
挺好，是她的风格。
抬眼看她身后，那个站在门帘边的影子，又慢慢退了进去。
正想说什么，忽然有了隐约的光，抬头看，是肥唐开了窗，拿大手电往这照：“哎东哥，停电了，我给你们照着点啊。”
昌东这才长长吁了口气，微攥的手心里已经生了薄汗，低头看叶流西，她正伸手拨理头发，有几丝发缕带出水珠，混着新浴的味道扬上他的侧脸。
叶流西察觉到了，马上停手：“是不是甩到你了？”
昌东笑笑：“刚在浴室里，都没听到你说话。”
叶流西回了句：“我洗澡，还要敲锣打鼓吗？再说了……你也没说啊。”
光听到很不连续的轻微水声了，还有他浊重的呼吸，有几次，她都怀疑那头到底是不是有人，侧着头，攥着毛巾，毛巾角的水滴下去，滴答一下。
她都能通过水声知道他在干什么，舀水声、淋浴声和偶尔的毛巾擦洗，带出的声响是不一样的，还有冲洗，能想象得到，水流是怎样自肩颈往下，漫过结实的腰背……
于是她晃了神，直到凉意侵上身。
……
可别感冒才好，万一真感冒了，一定要赖死了是水不热，真实原因，抵死都不能往外说。
叶流西瞥了一眼昌东：“走呗。”
昌东说：“手给我。”
“为什么？”
“胆儿小，怕走着走着，身边的人，不知道换成谁了。”
叶流西鼻子里哼了一声，过了会才把手伸过来。
昌东牵着她往回走，肥唐漫不经心的，手电光始终卯住他们前头的方寸地，像驾驴嘴边吊着的那串胡萝卜，一直在抓不住的地方晃。
进楼道的时候，昌东回头看了一眼。
浴室那头黑洞洞的，安静得很。
***
回到屋里，昌东绷着的神经才算真正松下来。
他把刚才发生的事说了。
说完了，屋里静了好一会儿，门窗都被风撼得嗡嗡响——没人关心这地下居然也能起风。
肥唐听傻了，额头上有只用口红画了一半的乌龟，一看就知道是斗地主被反噬，他心虚地把应急灯的光往暗里调，生怕太过夺目，引来外头某些东西的注意。
丁柳一颗心砰砰跳：“西姐，你背后有人，你就一点都不知道吗？”
叶流西说：“不知道啊，根本就没听到动静……”
蓦地想到，自己洗澡是不是被那东西看去了？妈的，真该转掉它眼珠子。
肥唐对昌东真心佩服：“东哥，你怎么忍得住的啊？”
