昌东说：“我什么都没说。”
肥唐使劲点头：“我懂我懂。”
他兴冲冲转身想走。
昌东又叫住他：“肥唐，阿禾的叔伯没出事还好，如果真出了事，她们断粮是迟早的，到时候照样没活路……留两口米，两块肉，能供他们活多久？我看你西姐的那几个字，你还是一并送过去。”
肥唐愣了一下。
昌东转身上车，叶流西懒懒窝在副驾上，没个正形，说：“我有一个问题啊。”
“那说。”
她眯着眼睛看挡风玻璃，外头一条小道，几处弯转，就可以出村了。
“为什么现在的男人，心都这么软呢？心软死得快，可别怪我没提醒过你。”
昌东说：“心软不是件很有福分的事吗？”
叶流西转头看他：“哈？”
“很少人天生菩萨心肠，大多数人，饿得半死的时候，不会想分你口粮，被折辱欺负，第一反应以血还血，得了爱，才想分享爱，还能心软，说明至少在某些方面，是被人善待的。”
叶流西慢慢扣上安全带。
她觉得自己最近也有点心软。
***
车子终于驶离荒村。
昌东开得很慢，刚补好的轮胎，比一切都金贵，不敢瞎造。
肥唐伸着脑袋偷瞄车子的后视镜，看到阿禾倚着半塌的墙，越来越小。
他把小半口袋的米塞到橱柜下头，顺带踢进去一些萝卜土豆，偷偷跟阿禾说的时候，阿禾眼圈一下子红了，然后低头擦眼睛，说：“谢谢你啊。”
肥唐看到她脖子上几道半结痂的血道子，还没全好，心里怪过意不去的，忽然觉得昌东说得对，口粮能管几顿啊，授之以鱼，真的不如授之以渔。
于是一个忍不住，说了很多，譬如这样下去不是办法，人得自己求活路，躲灾，就会永远怕灾，得迎难而上，与灾共舞，变强并不难，只分三步走……
也不知道阿禾听进去没有。
……
荒村之外，又是无尽戈壁，偶尔见到沙山，没有参照物，没有指向，没有gps，只能凭挂在半天的太阳辨东西，肥唐脑袋倚着车窗，先还睁着眼看风景，后来眼皮一个劲往一起黏，不知不觉就睡着了。
也不知睡了多久，恍惚中，似乎听到丁柳焦急的声音：
——“没有吗？”
——“还没有吗？”
肥唐迷迷糊糊睁眼，看到正前方一轮西坠的太阳，暗红色，已经被收了光泽，几乎正以肉眼可见的速度下沉。
周围很静，能听到车胎碾过地面的声音，还有飞在盘护板的飞沙声，一拨又一拨，像有人在扫地。
卧槽，他一下子清醒了，睡意全无，脱口说了句：“还没有吗？那个红花树？”
丁柳恼火：“没有！一路都没看见一棵，是不是老签他们诓我们？”
昌东回了句：“这个倒不怪他们，红花树本来也不多，荒野没参照，很难完全走直线，车轮只要稍微打偏，就会偏很远下去，而且车速比走路快多了，不留心的话，错过了很正常。”
肥唐有点慌，如果是人架子再来，他倒也不怕，怕的是一切未知，只能脑补，越补越惊惶。
天渐渐黑了。
这黑反而叫人认命，丁柳心里毛毛的：“西姐，咱们是不是得拿好家伙？”
叶流西嗯了一声：“总比两手空空强。”
高深从车后座底下翻出工兵铲，分了肥唐一把，丁柳有点羡慕：因为子弹供不上，枪在这儿，反而不是很实用，她最喜欢叶流西的刀，琢磨着到了市集，怎么着也要搞一把……
车身骤然一停。
肥唐头皮发麻，差点就把工兵铲抡起来了：“怎么了？”
昌东指前方。
隔得太远，看不大清，只知道那里有一团莹莹的暖红色。
丁柳喃喃：“像个灯笼。”
肥唐忽然想起小时候看过的蛇妖故事。
说是天全黑的时候，天上出现两盏红莹莹的灯笼，还有一道长梯，人们纷纷传说那是天梯，顺着爬上去，可以成仙。
但其实，那灯笼是蛇眼，天梯是长长的蛇信子，爬上去的人，其实是被吃掉了。
他咽了口唾沫：“东哥，我看那是嘴，你得稳一点啊，哎，东哥，别……别呀……”
昌东踩下油门：“我就没见过发光的嘴。”
……
终于驶近了。
肥唐看得清楚，居然是一棵红花树，但是满树彤花，莹莹生光。
树底下站了个老乞丐，一身邋遢，腰带上倒吊一只公鸡，左手拎了个箱子，昌东停车的时候，那老乞丐右手往外撒了把米，那只公鸡立刻双翅扑腾着半空啄食，但鸡爪始终绑在腰带上，飞不出去。
昌东揿下车窗。
老乞丐朝他咧嘴一笑：“你们也错过了点，过来住夜店啊？”
☆、第⑤②章
昌东回答：“是啊。”
“小兄弟怎么称呼啊？”
这人全身破落，但深夜站在孤树下，也没见慌张害怕,昌东觉得他有些来头，于是答得也客气：“昌东。”
“哦,我叫李金鳌。”
昌东盯着地上看：刚刚李金鳌往外撒米，公鸡扑腾着啄食，按理说，地上怎么着也该落个十粒八粒。
居然一粒米都没有，而那鸡，啄完了米之后,眼皮微阖,像是流水线上倒挂待宰,入定般一动不动。
李金鳌顺着他的目光看过去,语气里有几分自得：“我这鸡,可不是一般货色……几位夜里赶路，都不带只公鸡辟邪啊？”
昌东说：“走得匆忙,没顾上。”
李金鳌倒挺理解：“能开铁皮车的，是看不上这个。”
昌东有点头疼：都说财不露白,现在看来,开车上路，简直像是把钞票一张张贴满衣服，边上还配台吹风机，时刻制造声响效果，唯恐别人注意不到。
丁柳在后座坐不住了，声音压得很低：“东哥，你这么聊天，不怕把人闷死啊，要是让你看我歌厅的场子，客人早走光了。”
昌东知趣地往边上让了让，叶流西冲着丁柳示意了一下车外头。
丁柳有心要露一手，脚往后座上一踩，小腹压住昌东的头枕保持平衡，脑袋从车窗里探出去，笑容可掬：“鳌叔好啊。”
整个人跟一条横架的鱼似的，高深不得不拽住她脚踝，以防她突然重心不稳，从车窗口窜溜出去。
这声“叔”叫得真中听，李金鳌笑呵呵的：“是小姑娘啊。”
“叫我小柳儿好了，叔你胆子真大，我都没住过夜店，我东哥老吓我，说夜店可怕得很呢。”
说着，一肘捣在昌东肩膀上，昌东咳了两声，压低声音：“别太夸张啊。”
看丁柳笑得鲜甜水嫩的，李金鳌语气里不觉就多了点爱护：“你哥也没说错，红花树夜店，是要乱一点，人来住，其它的……也会来住。”
丁柳瞪大眼睛：“这也行？出事了怎么办？”
她回转头，对着昌东大叫：“东哥，你早不跟我说！我胆儿小，你又不是第一天知道！”
昌东拿手指头塞住靠她那一侧的耳朵，叶流西在他另一侧耳边低声叹气：“搞定半老头子，还要靠半大小姑娘啊。”
李金鳌安慰丁柳：“没事儿，传得离奇，实际上也没那么玄乎，守规矩就行，再说了，没有三两三，谁敢上梁山，能住夜店的，都不是吃干饭的。”
丁柳眼珠子滴溜溜的：“鳌叔，你这话是在变着法儿夸自己呢，我们这一车人，几个胆子拼起来才敢走夜路，一路还担惊受怕，你腰带上拴只鸡，独个儿在这一杵，跟晒太阳似的……鳌叔，你肯定很厉害吧？”
李金鳌笑得合不拢嘴，这时候反惦记起谦虚二字了：“哪里哪里……”
他把手里的箱子一提：“我也就是个走市集耍皮影的，待会住下了，我看看有没有机会开场，几位有空捧场啊。”
话音未落，那棵红花树上的光亮，忽然顺着枝桠缓缓下滑，丁柳一声“啊”还没出口，李金鳌也看到了：“差不多到时间收树了，咱们跟着就好。”
那暖莹莹的光亮如同水流，聚到树底，又蜿蜒着往远处，像一条指向的光蛇，丁柳装糊涂：“这是什么来着？哎呀上次谁跟我说过，我又忘了，这脑壳！”
她攥拳往自己脑袋上磕了一下。
李金鳌顺口接了句：“流光啊，晚上旅馆的人也不敢乱出来，都用流光引路，这东西死笨，两点一线，也不知道等人，要么说流光容易把人抛呢，得赶紧跟上。”
他大踏步跟了上去，昌东开着车，在后头缓缓跟着。
丁柳坐回座位，伸手揉了揉脖子，刚那么趴着，脖子一直仰着，怪不得劲的。
肥唐夸她：“行啊小柳儿，张口就来。”
丁柳眼皮一耷拉：“还不就是没脸没皮呗，我干爹教我，小姑娘没脸没皮，人家会觉得可爱，最多是当你不懂事没脑。年纪再大点，使这招，人家就会防你了，觉得你是别有用心……哎，东哥，这姓李的没说实话，说自己是耍皮影的，谁信啊。”
昌东回答：“他今晚不是要开场吗？到时候看看就知道了。”
***
开了约莫十五分钟左右，流光渗进地下，一人一车都停下了等，过了会，地上掀起个一米见方的盖，探头出来的人“呦”了一声：“还要停车位啊……等会儿啊。”
他先领着李金鳌下去了。
再等了几分钟，西首边几十米处有地盖启开，那人在那里招手：“这，这呢，开进来。”
其实就是个地下车库，入口处是道往下的斜坡，门上覆着地皮块，关上时，跟平地没两样。
车库不大，最多能停两三辆车，而现在，只有他们这一辆。
几人各自提行李包下车，昌东抽了单独包装的一次性医务口罩给叶流西，吩咐她戴上。
叶流西奇怪：“为什么？因为我美？”
她美她是知道的，但她有自知之明，美不到让人神魂颠倒的地步：卖瓜卖了那么久，仅遇到一次有人因为她美忘记要找零，后来还跑来要回去了。
昌东压低声音：“你这种在上吊绳上获得新生的人，到了人多的地方，是不是该遮一下脸？就一点都不担心自己在关内有什么死对头？”
倒也是，叶流西很顺从地带上了。
那人引着他们穿过地道，推开小门进了大堂。
这里规模不算太大，灯光昏暗，形制有点像福建的客家土楼，简陋而又陈旧，直径大约四五十米，下挖差不多两层楼那么高，周遭一匝呈圆环形，客房挤挤簇簇，有小几十间，圆环中间部分是饭厅兼活动场所，有几桌正在吃饭，桌边几只公鸡走来走去。
前台在一处角落里，顶上悬着“欢迎光临”的灯牌，昌东仔细看，才发现“欢迎光临”那几个字是透明胶管拗成的，并不通电，有暖红色的光正慢慢流满胶管。
难怪李金鳌说流光死笨，两点一线，想想也怪有意思：装点一树红花、当路标、做灯牌，每天单调呆板，都在接客引客。
前台里坐了个中年女人，眉眼平淡到像一张白纸，她把一块硬纸板拍过来：“十一点之后没电，没电之后不要在公共区域走动，否则出了任何事，死伤自理，概不负责。用水洗澡上厕所都在一楼……这张单子上是我们感兴趣要的东西，你们看看。”
昌东看了一下，思忖着车上物资的余量，拿笔勾了手电、医用药品、干电池、钳子、扳手等几项。
女人挺满意的：“那足够住了，具体怎么换，退房再结。”
昌东选了二楼的大房间，这旅馆有几分说不清道不明的阴气，住一起会安全些，床不够可以打地铺，反正这一趟没娇气的人。
放好行李之后，几个人下楼吃饭，点了几碗鸡蛋面，等面上桌的功夫，四下环看，发现居然有人挨桌做生意：有递本子给讲段故事的、有现场量尺寸给做衣服的，还有卖公鸡的。
面上来了，叶流西把口罩往上推了推，只露一张嘴，挑一筷子面，吃得毫无障碍。
昌东正觉得好笑，忽然听到前台女人尖刻的声音：“又没什么客人，看什么皮影戏！”
回头一看，李金鳌拎着箱子，正讨好似地对那女人说着什么。
那女人不耐烦：“对你们这类人，已经特别优待了，让你白住不错了，现在什么世道，还反过来倒贴你东西请你开戏？总之我们不请，你挨桌问问看吧，客人愿意掏钱看戏是客人的事。”
昌东心里一动：“这类人”是哪类人？为什么可以特别优待，还能白住？
他看向叶流西。
已经成了习惯了，有什么事想找人商量，第一个想到的人一定是她。
叶流西也看他，口罩褶皱着堆在鼻子上下，怪滑稽的：“要么，咱们请他开场戏？”
肥唐正埋头吃得呼哈呼哈，觉得请了浪费：“犯得着请他嘛，东哥也会耍皮影戏，咱们物资是多，那也要省着点用。”
丁柳居然不高兴了：“西姐想看，那就请嘛，你那小气劲儿，算我的，我请！”
她一转头，叫得娇嗔无比：“鳌叔，这里。”
李金鳌眼睛一亮，拎着戏箱就过来了，拴在裤带上的公鸡晃来晃去，像个没生命的装饰品。
他先递册子，让选个故事，册子一掀，第一条就是《招魂》。
昌东问他：“是汉武帝和李夫人的那出故事吗？”
李金鳌点头：“是啊，这故事是皮影滥觞，从来都是戏册第一出。”
昌东说：“那就这个吧。”
李金鳌收起册子，掀开戏箱做准备，昌东触目所及，愣了一下。
这戏箱里，除了一块三尺生绢，一个陶埙，一个黑布口袋，居然没别的东西。
这跟他的戏箱真是天差地远，他的戏箱里，各色牛皮、凿刀、成品或者半成品的皮影人物、起稿的图谱、上色的笔、融胶的骨碟……十个指头都数不过来。
