难怪每次都觉得他分析问题一语中的，从不拖泥带水。
昌东过来，把刻刀和半成品的头茬收回戏箱，叶流西问他：“我们什么时候再回白龙堆？”
昌东说：“回白龙堆，只要沿着哈罗公路再往下走就可以，但关键是，如果来来回回还是那些土台、皮影棺、车辙印，我们怎么往下继续呢？不断地用你的血进进出出吗？”
他觉得需要新的突破口。
叶流西问他：“那你想怎么办？”
“两条腿走路吧，实地的线索要找，但同时也要设法向外打听，关于玉门关，总会有人知道点什么的。”
如果披枷进关是从汉朝时开始的，到今天，少说也两千多年了，玉门关要作怪，早不知多少次了，总会留下点传言吧。
***
时间差不多了，叶流西把工作车送回布草间，跟昌东一起出去吃饭。
经过停车场，昌东留心看了一下，肥唐的车子还没回。
他在酒店附近找了家主打大盘鸡的店，可能还不算当地的饭点，店里人很少，两人坐了角落的靠窗位置，点了中份的土豆青椒大盘鸡、两份肉拌面，凉菜要了酸辣面筋和醋浇秋葵。
本来还想再点的，叶流西拦了不让，说：“够了，比我平时吃的多多了。”
这实在不算什么丰盛的午餐，但她一脸满足。
饭菜端上来，两人分别开动，阳光很好，透过玻璃笼在她身上，她扬起的发丝都带金色。
动筷不久，肥唐就来电话了，昌东漫不经心接起：“喂？”
那头却不是肥唐，声音沙哑、粗、听起来尤其苍老，但中气并不弱：“是昌东吗？”
昌东慢慢搁下筷子：“哪位？”
叶流西也停下了，筷子上还捞着面。
“姓柳，柳七。”
“灰八跟你什么关系？”
柳七笑起来：“真是敞亮人，灰八是我老乡，算起来，还沾带点亲戚，有事我照应他，他发财，也会捎上我沾沾光。”
昌东嗯了一声：“那找上我是为什么？”
柳七话说得很稳：“兄弟，别多心，就是想找你聊聊，问点事——灰八下头的人，废物多，人死了，尸体没带回来，给我编一堆瞎话，我不爱听，想找脑子清楚的人问问。”
“没为难我朋友吧？”
“没有没有，客客气气请他来的，就是他有点激动，自己磕碰出点什么，不赖我们。”
“哪儿见？”
“大东关，汽修厂对面，有个棋牌室，叫天杠地胡，一问就知道，今儿下午，我都在。”
昌东看了一眼叶流西：“过去是独杆儿呢，还是能成双？”
“兄弟随意，只要不带警察，来一麻桌的人都行。”
“那回头见。”
昌东挂了电话，示意叶流西：“先吃饭。”
叶流西这才把挂凉了的面吸溜进嘴里：“肥唐受罪了？”
“给掌勺找老乡，没打几个电话，老乡就蹦出来了，还恰好是本地的，早该想到没这么巧的事。”
“棘手吗？”
“对方很稳，我们也稳着来。”
***
大东关。
汽修厂今天不当工作日，安静，街道也安静，只“天杠地胡”厚重的玻璃门一开，忽然人声鼎沸。
哗啦啦骨牌混洗声不绝于耳，服务员端着果盘穿梭其中，好多桌边都有穿着俗艳的女人在磕瓜子儿，这叫“喜姑”，陪人说话，也可上下其手，赢家高兴了，会塞点喜钱，万一看对眼了，就换个环境深入沟通感情。
有人领着两人穿过大堂，进入包厢区，走廊最尽头的那间。
推开门，里头的牌桌刚撤，桌面上铺白麻布，只放了一个茶杯，杯里的水新倒，正冒袅袅白气。
桌边坐了个五十来岁的男人，坐姿很垮，两腿盘在椅面上，裹黑色的老头棉袄。
他示意两人：“坐。”
听声音，应该就是柳七，原来人并不很老。
昌东坐下，四下看了看，屋里除了柳七，只有两三个手下。
“我那朋友呢？”
“就来了。”
等了会，门外响起拖沓的脚步声，昌东回头，看到肥唐进来。
鼻青脸肿，嘴边还裂开个血道子，走路一瘸一拐。
这伤可不像是自己磕碰的，昌东还没来得及说话，叶流西已经推开椅子迎上去了。
肥唐眼圈一红，嗫嚅着叫了句：“西姐……”
叶流西说：“你个没出息的，听好了啊，我现教你。”
“遇到被野狗追这种事，先要看清形势，你打得过它，就往死里打，打不过，你就要装孙子，赔笑脸，等它放松警惕了，你就一砖头过去，再往死里打，懂吗？”
肥唐不敢笑，脸上的肌肉抽抽着，无意间牵到嘴角的伤，疼得直嘘气。
叶流西坐回椅子上，骂：“没出息，丢我的脸。”
一抬脸，朝柳七笑得温柔：“不好意思，见笑了。”
柳七打量了她一会：“是叶小姐吧？我很多年不跑道了，册子上有人上榜，我也不大关心。”
“这两天打听了一下你的来路，听说你早几年开东风货车，遇到过三次劫道，收走三根手指头，放话说再有盯你车的，你就收人头，下手够狠啊。”
叶流西怔了一下。
柳七端起茶杯，吹了吹，然后轻轻抿了一口。
“无人区嘛，你一个女人一台车，那些人向你下手，存了什么心思很明显，被收了手指头也不冤枉。但这里可是市区，咱们做事都得规矩。”
叶流西没听进去。
收走人家手指头吗？她当年，可比现在狠哪，都不是没法律意识，是完全没有吧。
忽然听到昌东叫她：“流西？”
她看向昌东。
“帮肥唐清一下伤吧，待会出去，知道的是肥唐自己磕的，不知道的，还以为是这儿的人打的呢……七爷，不介意我们借个药箱吧？”
柳七笑了笑，示意手下去拿。
昌东单刀直入：“灰八的手下，加肥唐，这么多张嘴，事情应该都讲清楚了，还找我聊什么？”
柳七把茶杯搁回桌面。
“说是从雅丹里挖出个棺材，灰八去掀盖儿，被飞来的铁锨给削了，这你能信？话又说回来，叶小姐掀盖儿就没事，怎么偏偏灰八掀了盖死了呢？”
昌东苦笑，这事说出来，听着的确挺荒唐的。
“更离奇的还在后头，问尸体为什么不带回来，说是没了——白龙堆这个地方，我不是没去过，早些年我玩蛇，罗布泊有蝮蛇，我进出过几次，要么诨号叫柳七呢。”
昌东这才反应过来，旧时候，梨园、妓院还有盗墓这一行，会供五大仙，尊称为“爷”，比如黄鼠狼叫黄大爷，狐狸叫胡三爷，而蛇，就是用柳七来指代的。
“那地方，别说蛇了，天上连鸟都不过一只，去年的车辙子，今年去还能找着，尸体摆在那，最多成干尸，过一夜就没了，这不是笑话吗？”
昌东也不去反驳：“所以七爷觉得，是发生什么事了？”
柳七拢了拢身上的棉袄：“依我想啊，是挖出了什么好东西，这种事我见多了，人心一贪，就容易坏事。”
昌东想说什么，柳七向下压了压手，示意还有话没说完。
“但也说不通，豁牙如果做掉了灰八，干嘛不跑呢对吧，还巴巴回来向我报备。以他的脑子，完全可以编个更圆乎点的故事，还有你们这位朋友，跟豁牙八竿子打不着，不至于串供。现在又请到二位，你们也是一样的说法……”
“所以我得出结论，这事是真的。”
昌东不动声色：“既然是真的，我们可以走了吗？”
药箱子送进来了，柳七说：“不急，叶小姐不是还要给这位肥唐小兄弟上药吗？我给你们讲个事儿。”
“这事儿，发生在十多年前，那时候，我还在罗布泊抓蛇呢，有一天，遇到个灰头土脸的人，背上背着个麻袋，麻袋里装的可不是吃的喝的，都是本子、纸头，这人说，他就喜欢往偏僻古怪的地方跑，记录一些诡异的事儿。”
☆、第③⑦章
柳七初见那人,其实没存好心，那年头都这样，无人区，没人管,两相遭遇,各怀机心，很少称兄道弟——一般都是我搜刮你，你算计我，弱肉强食,末了江湖不见。
那人一头卷毛，戴个白线缠腿的框架眼镜,麻袋里除了本子、笔就是烤馕咸菜，说话还文绉绉,一副穷酸样,自我介绍叫神棍,生平志向是走遍大江南北,遍访奇人异事，做灵异世界第一人。他上一站在青海,说是要找什么村子,哪知道那里跟新疆接壤，稀里糊涂绕过阿尔金山，就到了库姆塔格大沙漠。
这大概是脑子有病，柳七起了同情心，就放过他了，神棍浑然不知道自己逃过了一劫，还乐滋滋跟着他说：“柳朋友，大家一起结个伴呗。”
结就结吧，一个人抓蛇也怪寂寞的，多个人说话也好。
于是两人从库姆塔格，一路往北走进了罗布泊，最后在哈密盆地分开了。
那时候，罗布泊里偶尔还能遇到当地人村落——不是搭架子旅游卖票的那种村寨，是真的有人住，居住点散落在咸水井和偶尔能淌出水的河道附近，半荒半废日渐离稀。
人都不多，最多的一个“村”，只住了两家人，以念旧不愿挪窝的老人和打猎的居多，年轻人受不起这罪，都迁出去了。
柳七不跟人打交道，不管住哪，东西撂下就去找蛇，神棍不同，本子夹胳膊底下，耳朵上夹笔，满脸堆笑找老人家打听故事去了。
当地话不好懂，上了年纪的人口齿又不清，柳七都不知道神棍是怎么做到的——每次居然能密密麻麻记一大张回来。
问他记的什么，答：诡异故事啊。
得，有钱吃肉喝酒搂小姐，没钱的就睡沙地听故事吧，长夜漫漫，也算有点娱乐。
所以每晚临睡前，柳七都撺掇神棍讲一段——神棍这人也好这口，一说向他“请教”，欢喜得跟什么似的，必然滔滔不绝。
那天晚上，柳七记得很清楚，他的压蛇竿断了，正拿白胶布裹呢，神棍神秘兮兮凑过来，说，柳柳儿，我给你讲个故事。
有些人，就是不能给他脸，开始还规规矩矩叫“柳朋友”，现在就成“柳柳儿”了，听着跟陪酒小姐似的，柳七想发火，再一想算了，跟一神经病计较什么呢，再说还听他讲故事呢。
***
神棍说：“你知道汉武帝吗？”
柳七回答：“这哪能不知道啊，我就是张掖人啊。”
张掖原先不叫这名，汉武帝北击匈奴，通西域，置河西四郡之后，觉得自己“张国臂腋（掖）”，功劳不小，所以把郡名起成张掖了。
神棍挺高兴的：知道啊，知道就不用他做背景介绍了。
“说是这个汉武帝通西域之后啊，可热闹了，往来的驼队商队，那是络绎不绝，每天大门一开，一队队地来啊，没办法，国家强盛。”
柳七说：“那是，到了唐朝，更强盛。”
神棍压低声音：“但是啊，有个传言随之兴起——有人说，这往来的驼队里，混了支鬼驼队。”
柳七看了眼左近，都是黑洞洞的戈壁滩，这么大晚上的说鬼，有点瘆。
“说是这鬼驼队，一行九个人，只从玉门关进出。其它的商队路上怕遇到土匪，都会和别的客商结队，它从来不结，独来独往，出手阔绰，都是黄金玉石。入了关之后，也不花天酒地，买货以外的时间，都待在房间里……做完了生意，就不声不响出关。”
柳七说：“这就叫鬼驼队啊？人家可能都性格内向吧。”
神棍白了他一眼：“我没讲完呢。”
“这鬼驼队的故事，流传了几百年之久，版本大差不差，汉唐的时候传得最多，大概那时候河西这边贸易兴盛，后来明朝闭关锁国，再后来经济重心往东往南移，这里就很少有人关注了。”
神棍很是唏嘘：那时候首都都在长安呢，河西走廊可不得兴盛嘛。
“有货行老板问他们打哪来，每次答得都不一样，什么大宛、乌孙、波斯……不过那时候信息闭塞，你就算答是纽约来的，老板也不知道是哪。当然这也不算怪，人家可能*意识比较强，不愿意泄露个人信息。”
“怪就怪在，次数一多，有些远来的商队就犯嘀咕了，说是只在玉门关和白龙堆这附近范围见过他们，再往西的地方，从没见他们出现过。于是就有传言，那里有个鬼门关的入口，驼队就是从里头出来的。”
懂了，那时候的玉门关是丝绸之路的北线关口，白龙堆只不过是路途中的一处凶险地，连歇脚都不适合，一进这范围就消失，确实容易引人遐想。
柳七问：“真是鬼啊？”
神棍说：“比鬼复杂，据说好事者观察过，这驼队，人人都有影子。”
“有一回天气不好，白天遇到大风沙，一般这种情况下，应该骆驼跪倒，人在后头躲着——有一队出关的胡商，大概想赶路，顶风直奔，半路上遇到这九人驼队了，发现只有骆驼趴了一地，没有人。”
柳七咂嘴：“然后胡商把骆驼给牵走了？”
神棍点头：“那些胡商就起了坏心，去牵骆驼，无意间发现，骆驼底下有衣角露出——胡商心说人在底下，不压死也闷死了啊，哪知道伸手一摸……”
怎么形容呢，衣服里平平的，又硬，像穿了个硬纸板，抖抖索索翻过来一看，穿在衣服里的，居然是牛皮刻的人！
如果是个假人也就算了，但据说那牛皮人被翻过来之后，眼眶里的眼珠子，忽然滴溜溜转了一下，眸光诡异，跟人的眼睛没两样。
那队胡商吓得屁滚尿流，四散奔逃，大风沙中失散了，其中有个人晕头转向不辨东西，风沙过去之后，居然又转回了原地。
他看到，那些骆驼背上都已经骑了人，吆喝着整装待发，身上的衣服装饰，俨然跟先前见过的那些牛皮人是一样的。
