说完了一挥手，车子绝尘而去，没再回头。
因着这突如其来的一出，营地里有片刻安静，过了会，孟今古纳闷地看：“哎，老板，是我看错了吗？他们人是不是少了好多啊？”
昌东心里有了打算，他大步回到车边，让叶流西上车，又吩咐肥唐：“马上收拾东西，开车跟我走。”
肥唐毫不迟疑，小跑着奔向自己的车。
眼见第二拨人紧跟着拔营，孟今古真慌了，也顾不上和昌东一直不大对路，小跑着过来，硬扒住半开的车窗：“怎么回事啊？前两天又刮风又刮沙的，现在难得遇上个好天，怎么都走了？”
昌东说：“豁牙刚不是说的很清楚吗，你有那个胆子，你留。”
说着踩下油门，孟今古见车要加速，赶紧撤手，呆呆站在一边，在车后视镜里越去越远。
昌东舒了口气。
叶流西有点奇怪：“怎么了？”
“灰八他们的尸体不见了，棺材也不见了，或者说，昨晚我们到过的那个地方，整个儿不见了。”
叶流西明白了：“你想让人离开那个地方……他们会跟出来吗？”
“会，孟今古不喜欢担责任，习惯搭伙做事，又好跟风，两拨人都突然走了，他会走的。”
***
不知道豁牙他们是往哪走的，昌东出了白龙堆之后，直接续上哈罗公路，走了一段搓板路之后，路面渐渐平稳。
肥唐一路大气都不敢喘，死盯前车，生怕一个走岔就和昌东失散——
直到他突然发现，路边出现了s235省道的里程碑。
到省道了！
肥唐激动地差点哭出来，暗色的省道路面在戈壁盐碱滩间延伸而去，白龙堆雅丹还在，但渐成一抹越来越淡的背景，肥唐简直不敢相信自己在那待了两天，而且囫囵着走出来了。
他眼睛都有点湿，抽了张纸巾擦了擦，又擤鼻涕，有种再世为人的感觉。
近中午时，昌东停车，肥唐从手台里听到他的声音：“要捡戈壁玉吗？这趟不能让你空跑。”
很多人把罗布之旅称为“探险探宝集于一体”，说探宝是找古城遗迹，那其实是开玩笑，更确切的，是指去戈壁滩上捡玉石。
近些年戈壁玉热销，不少人专门开车进戈壁滩捡宝石，譬如宝石光、金丝玉、蛋白石，光网上总结出来的捡石路线就有十六七条之多，甚至还有口诀，什么“xx村往南17公里，左拐3公里有玛瑙，右拐2公里有化石”。
昌东既然说了不让他“空跑”，必然是把他带到了好地方，肥唐喜出望外，连连点头：“捡！捡！”
他手忙脚乱倒空了一个手提包，挎在肩上就冲下了路基。
***
昌东下了车。
天尤其蓝，大朵的白云压得很低，远处黑褐色的戈壁山色泽分明，像视觉冲击力极强的油画，横亘于一片无人的死寂之中。
昌东倚住车身，指远处肥唐欢欣雀跃的身影：“肥唐够贪的啊，我心说他能捡个一两块，赚个万八千就可以了，结果他背了那么大一个包。”
叶流西坐到地上，舒展了一下腿和手臂，在车上窝得时间太久，浑身不舒服。
昌东看到她脚上的白色纱布：“伤口怎么样了？”
“还行吧，早上我又换了一次，没再流血了，但也没好的迹象，伤口还是湿漉漉的。”
“正常，养着吧。”
叶流西抬头看他：“现在出来了——我就问你，你还回去吗？”
昌东不动声色：“你呢，你回去吗？”
叶流西笑：“当然回，别忘了，我哼过那首歌，也开过那口消失的棺材，白龙堆不管发生多么可怕的事，在我看来，都是在引我回家，倒是你，连孔央的影子都没找到……”
她忽然想到什么，纠正自己的说法：“也不对，你只搜找了一小片区域，也许继续找，会有收获的。”
昌东摇头：“未必。”
叶流西奇怪：“为什么？”
昌东在她身边坐下，车侧有影子，恰罩住上身，腿却伸在外头，太阳直晒——两个人都是一半阴凉，一半烫热，一半晦暗，一半明亮。
“一直以来，罗布泊盛行很多恐怖故事，但翻来覆去，都是那几个套路：神秘的失踪，夜晚行车时忽然发现多了一辆，在绝不该有人的地方发现了村子，下次再去，再也找不到了……网上一搜，到处都是。也有人给出各种解释，说得最多的是平行世界，那时候我不信。”
“现在信了？”
昌东斟酌着该怎么切入。
“你觉不觉得，我们进入白龙堆之后，两天风沙、两天和外界失联，又发生了很多解释不了的怪事，其实是因为，我们进入了另一个白龙堆，姑且把它称为2号。”
他用手在地上画了个圈：“这是我们的营地及周边就近，它没有发生改变，1号和2号白龙堆，都是可以和它完美衔接的外围环境。”
说完美衔接也不确切，应该叫粗暴衔接，他第一次查看车辙时，曾经发现自己的胎印在距离营地一公里处忽然断掉——那里或许就是接缝处。
“我们进白龙堆的当晚，起了沙暴，在神不知鬼不觉的情况下，所有人、整个营地，已经身处2号白龙堆。”
“但今天早上，天气晴好，不知道因为什么，我们又回到了1号。所以2号环境中发生的一切：被挖开的雅丹、装着皮影人的棺材、灰八的尸体以及地上的血……都不见了。”
“孔央被嵌进黄土垄堆里的尸体如果真实存在，那一定也是在诡异的2号环境里，但我想不通的是，那个2号白龙堆，为什么会出现？”
叶流西沉吟了一会：“你忽略了一件事，诡异的并不是白龙堆。”
“为什么？”
“你太把自己局限在白龙堆里了，怪事不是在白龙堆才出现的。你还记得吗，我们在灰八营地住的第一晚，见到了鬼火和大帐上的皮影人，那时候，我们距离白龙堆……还远得很呢。”
☆、第③〇章
肥唐捡了一手提包的戈壁玉，最初他还仔细分辨，看颜色看油性看裂纹，后来突然想到：昌东和叶流西都不捡，单他捡，他可不能忘乎所以，在这慢吞吞挑拣，拿客气当福气。
于是抓紧时间，眉毛胡子一把抓，只要是好看的、颜色不错的，管它是不是，都搂进袋子里，宁可错杀不可放过。
拎包回到车边，他也大致猜到彼此的合伙到此为止了：逛了无人区，拣回一条命，还能发一笔小财，也不算一场空忙。
但他没想到的是，昌东和叶流西要再折回白龙堆。
肥唐心里直冒凉气：“东哥，你不怕啊？这次咱们是运气好，要是……”
不敢想，会打哆嗦。
但也知道这两人主意大，自己说话没分量。
他眼巴巴目送两人开车离开，要么说同患难容易生出感情呢，心里居然怪不是滋味的。
车子开出十来米远，忽然又停下了，叶流西从车窗里伸出手臂，向他招了招。
肥唐把包扔在当地，小跑着撵过去。
叶流西递给他一个卫星电话：“戈壁玉哈密就有渠道脱手，我估摸着呢，你如果从这上得了甜头，短期内不会离开的，还会再来捡。”
肥唐脸颊发热，他的确牢牢记下了附近的那个省道里程碑数，就是为了下次再来。
“保持联系吧，哪天请你帮个忙送个物资什么的，”她似笑非笑，“不会不来吧？”
肥唐攥紧卫星电话：“不会，只要我没走，肯定来。”
叶流西笑起来：“不用怕，真请你帮忙的话，送到入口就行。”
***
近傍晚时分，两个人重新回到白龙堆。
没人，没风，安静沉寂得像月球表面。
孟今古营地收拾得很干净，塑料袋都没有留下一个，但这环保意识并不惠及他人——豁牙的地头像垃圾场，全是没带走的废料。
昌东把垃圾收拢了烧掉，黑烟腾腾地直窜到高处，在无人区，垃圾如果不能带出去，这么做也算差强人意。
晚饭随便吃了点，拢了篝火，扎下帐篷，虽然地钉还是打不进，但因为没风，不怕被吹走，可以用自身的重量压住，或者在边角镇几块石头——睡在车里实在是太难受了，昌东每天早上起来，都觉得腰酸背痛，像是被谁打了一顿。
睡前这段时光，昌东又拿皮影出来消遣。
叶流西都懒得打击他了，如同劝昌东的那句“赶不走肥唐就试着爱上他”，既然昌东油盐不进，并不吃她冷嘲热讽，她就改变策略，试着发掘一下皮影的过人之处。
万一来日重新摆摊卖瓜，兼耍皮影，说不定收入还会翻番。
她把他戏箱里的东西样样拣出来看。
昌东仔细刻皮，偶尔目光旁落，看到她翻拣的东西，会给她讲讲。
“那是皮料，世上决没有两块完全相同的料子，有白净灰暗、细腻粗糙的分别，我们拿好料子刻才子佳人，不好的刻武将、丑角，最次的刻砌末，就是道具……”
叶流西冷笑：“刻个皮都看人下料，势利眼。”
“你刻一个细皮嫩肉的长工，也不像啊。”
叶流西哼一声，又拿起一本纸页都泛黄的册子。
“那是起稿，你刻人也好，动物也好，得想好它能怎么活动，能动的地方就是缀结的地方，所以头、四肢都得单独起稿，就像你想刻蝎子，不能一气呵成地画，得先分后合……”
叶流西找茬：“就是非得大卸八块呗，心真狠……”
最后实在无碴可找，只能托着腮，看昌东刻皮。
三千多刀的皮影人，每一刀都刻板，并没有太多花枪，过程也单调，叶流西喜欢看他吹散皮子的碎屑——每次都是略低下头，指腹习惯性地在皮面上轻轻拂过，吹得很小心，仔仔细细。
叶流西觉得他没准真的能得金刀奖，以如珠如宝的态度去做事，鲜少不成功的。
“昌东，你是真的很喜欢刻皮影吧？”
“不是。”
叶流西还以为自己听错了：“不是？”
“如果你有过非常痛苦的经历，又没人救你，你不想自己废掉，就得找东西来分心、填补、转移注意力，随便什么，酒、色、皮影，都可以。”
“现在还撂不下，是因为还没挣扎出来？”
“是因为习惯了。”
叶流西叹气：“那看来我是不需要学这个了，我没什么好痛苦的。”
“从来没有吗？”
“没有吧，”叶流西看渐渐暗下去的火堆，“有时候我觉得，我可能连眼泪都没流过……”
她突然身子一凛，厉声喝了句：“什么人！”
***
昌东转头去看。
借着营地的灯光和火光，他隐约看到，不远处的土台边缘处，有个人正畏缩地藏着——藏得有些拙劣，身子一直在晃悠。
叶流西从火堆里抽出一根没燃尽的，狠狠扔了过去：“滚出来！”
柴火砸在那人身边不远，橘红色的火星子四溅。
那人还是没出来，身子依然在晃，像个不倒翁。
昌东拢了根刻刀在手心，向叶流西使了个眼色，她会意，提上手边的刀，和昌东一前一后，呈左右夹击式，慢慢挨过去。
那人没逃，也没露面，只是似乎知道他们过来了，有那么一瞬间，忽然不动。
叶流西有点紧张……
下一秒，一个脑袋突然探出来，嘴里流涎水，冲她嘿嘿笑。
叶流西大骂了一句：“操！”
居然是个傻子！
那傻子见她吓到，笑得更欢了，嘴里咿咿呀呀，脑袋抵在土台上，又开始左右晃荡起来。
叶流西正没好气，昌东已经认出来了：“这人眼熟，是不是灰八的人？”
叶流西细看了下。
还真是，灰八那边的掌勺，头天摊煎饼，第二天烧胡萝卜羊汤。
叶流西反应过来：昨晚上，灰八的死吓跑了两个人，这个掌勺的，就是其中之一。
她原本以为，他们跟灰八和那口棺材一样，都神秘消失了，没想到还在。
她语气有点不屑：“还以为跟灰八混的人，多少得有点胆子……这就吓傻了？不过挺能耐的，还能摸得回来。”
昌东想了想：“昨晚他们那么乱跑一气，是很容易迷路。可能是我刚才烧垃圾，他看到黑烟，循着方向回来的。”
他把那个掌勺的硬拽到篝火边坐下：跑丢了两个人，那就是还有一个在白龙堆里迷路，明天他出去搜找的时候，得多留点心，饥饿、温差，还有脱水，两三天时间，足以报销一条命了。
那掌勺的并不安分，左手握拳，右手慢慢往上推，推到个高度，嘴里“咔嗒”一声，然后左手成拳端起来，长吁一口气。
叶流西莫名其妙：“他在干什么？”
昌东回答：“打伞。”
仔细一想，那一连串的动作还真像，叶流西在掌勺面前蹲下来：“打伞干什么？又不下雨。”
掌勺说：“嘘……”
他神神秘秘：“下沙子，都埋起来了，不打伞，会被埋了的。”
“谁被埋了啊？”
“八爷……”
昌东反应过来，脱口而出：“他回过棺材那！”
叶流西也想到了，一颗心砰砰跳，她尽量语气温和：“怎么埋的啊？”
掌勺拿手指天：“下沙子，一条线，咻咻咻……”
这都什么乱七八糟的。
叶流西皱眉：“那棺材呢？”
掌勺的把“伞”略移开些，眯着眼睛看天，又赶紧把“伞”罩回头上，嘴里又悄声念叨开下沙子、打伞、收衣服之类的话来。
***
怎么安顿这个掌勺的，昌东很头疼：不能放他乱走，走丢了很麻烦，想关进车子里，又怕他乱摸乱摁，乱踢乱叫。
跟叶流西一说，她都没当回事，走到掌勺的跟前，一掌切向他后颈——
掌勺的哼都没哼，软软瘫边上了。
