王云一番欢喜之心，竟上前欲赶那媒婆，烦他说亲。行了几步，想道：“且住，不要造次。天下古怪之事甚多，同名同姓亦有。倘然不是，岂非误事？况适才媒婆说缙绅士宦尚然不允，何况我一介书生？小姐过于才高，取人不在于小生之辈，反计无兴。莫若慢慢相访，以图进身之计，得一个实实消息，岂非两全其美？那时得失荣枯，听天命矣。那妇人言什么吴文勋家，我明日去一访就知分晓。为何钱春山此时还不回来？谅他有事羁留，我且回去罢。”取路而回，却从福云庵而过。见女童侍立门前，见了王云，笑颜唤道：“王相公，来得正好，我师父卧病在床，常常思念相公，相公可进来少坐片时，以慰家师之恙。”王云道：“小生不知令师有恙，失于探望。”随步进庵中。女童进去报知，慧空命请进来。王云随至悲空房中，见慧空倚衾而寝。慧空见王云来，勉强起身，王云止住道：“师兄有恙，不可动劳，弟亦不敢为礼了。”慧空道：“岂敢。那有不起身之理？”王云见慧空容颜清减，腰肢顿瘦，随道：“小弟数日不会师兄，为何如此狼狈？但未识恙从何起？”慧空笑道：“愚只因惜花春早起，爱月夜眠迟，每有临风感露，故尔偶染此疾。今承贤弟玉趾光临，令愚贱恙顿减三分。”王云知慧空推故，随笑道：“惜花起早，爱月眠迟，谅非师兄之有。此乃闺中女子之情，师兄以为己有，岂不谬乎？”慧空笑道：“据贤弟之言，只许俗家有之，我辈岂独无花月之乐乎？”王云道：“花月情长，只恐人心不长而有别图，弃花月一旁，辜负良辰美景，是为花月之恨。”慧空笑道：“贤弟之心，刁言百出，过于以言伤人。愚无他意，休得见疑。”王云笑道：“师兄爱花爱弟，属意何长？”慧空以目视王云，道：“贤弟今日言何涉邪？你见愚恹恹之病，恐患想思，以言戏我？”王云笑说道：“也不差远矣。”慧空道：“真为小子无知，令人无法。”王云道：“非小弟之作戏，实为师兄起恙。”慧空道：“原来为愚解释，则爱弟之心过于爱花矣。”王云鼓掌大笑道：“师兄之言实出肺腑，还有何言可抵。”慧空笑而不答。王云道：“闲说休题。前日可有三个朋友到此游玩否？”慧空道：“正是。我到忘了，几日前有三人至此游玩，看见贤弟《题意》之诗，再三相问家师，他却不进来问我，愚此时卧榻，无心去问他姓名，就道及贤弟寓所。以后未识可曾来访贤弟？”王云道：“我说此三人在此地得信。彼们素无相识，却来拜望，次日又请赴席，好不奇怪。”慧空道：“三人姓甚名谁？”王云一一道过。慧空道：“原来就是这三人。钱、何二人谦恭好友，腹中颇通。臧家子为人不端，胸中无物，贤弟与他相交，要留神待他。”王云道：“承教。”欲要问慧空吴文勋家，又恐他走漏消息，遂不言及。二人坐谈竟日，王云方告别而回。只因此一回，又有分教：进身记室，窃玉传香。正是：才人造化有无穷，遍地相交友路通。
情义两全称快士，进身记室赴瑶宫。
毕竟王云回到郑府，不知可去访梦云否，且看下回分解。
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第四回托记室引针寻线得青衣寄玉传香
词云：
得傍蟾宫信，佳人何许问？花枝招艳不轻飞，恨恨恨！月上窗前，云移庭院，几回解闷。未识愁肠韵，枕伴红灯烬。想思乐者俏儿情，近近近！暂取风流，聊时喜悦，莫离方寸。
右调《醉春风》
话说王云在福云庵回至郑府中，度过一宵，次日一心要访吴梦云，换了两件旧衣衫，不与他人说知，竟自悄悄出门，望府前而来。吴府是兵部之宅，一问便知。怎奈侯门似海，不能竟入，无计可施，心中踌躇不定。听得对门书声乱诵，想是一个馆第，不免进去少停片刻，随步到馆中。那先生见王云身上虽则衣褴，而容貌甚觉丰彩，起身拱一拱手道：“请坐。”王云亦一拱而坐。先生道：“兄尊姓大名？仙乡何处？”王云想道：“恐有吴宅关节。”不肯说出真名，遂道：“小生姓云名章，姑苏人氏。老师尊姓大名？”先生道：“学生姓任名引，字定安。兄是姑苏，乃大邦人也，至敝地有何贵干？”王云道：“承老师见问，不敢隐瞒，以苦情实告：只因家寒无度，到贵府探一舍亲，不期彼已迁往他处，小弟竟无门可投。幸喜幼时亦曾读过几行，如贵府有馆，或宦家记室，祈老师代为吹荐。”任引道：“原来云兄是斯文一脉，多有失敬。”随出位与王云作揖，躬王云于客坐，王云又开口问道：“请问老师：对门可是吴文勋家？”任引道：“正是。云兄何以知之？”王云道：“大乡宦之名，岂有不知之理。目今吴老爷可在府中？”任引道：“吴老爷前日才告假回家的。”王云道：“家中还有何人？”任引道：“有两位公子，一位才貌兼全的小姐。”王云闻言，晓得就是心上美人，喜不自胜，道：“先生何以见得吴小姐之才美？”任引笑道，“说来犹恐兄思想，到不如不说罢。”王云道：“这个何妨。”任引道：“这吴小姐芳名梦云，其貌如玉琢成，临风欲飞，穿衣不胜，真是蕊宫仙子。若言他的才学，落笔千言，成章立就，颇称咏絮之才。”王云道：“小姐美固美矣。老师看过小姐之佳作？”任引道，“他是闺中锦绣，焉能传出。学生千方百计，求得小姐之诗四律，爱之如珍宝，再不与他人见者。”王云道：“小弟乃外省人氏，乞赐赏鉴一番如何？”任引哈哈笑道：“这是万不能如命。”王云被任引奈何得了不得，又求之再三，任引方取出道：“这是兄之有缘，方得一见，只是太便宜了兄，其他人来，学生再不能与见者。兄可小心细细玩赏，不可有亵小姐之佳章。”王云笑而称谢。忙接过来一看，乃是四季即景诗，道：春景第一 梅花径里雪痕香，苦教春回试众芳。
弱草不经笼雨露，柔枝岂惯历烟霜。
溪山似尽羞文绮，莺燕如歌和转簧。
九十光阴时荏苒，风林绕出玉林行。
夏景第二
赤帝炎威事不将，荷风荡漾过来香。
几头消昼嫌窗小，户下看书倦日长。
竹影倚帘桐影静，松声入阁柳声凉。
浓阴蝉调增人恨，拟抱水壶向北堂。
秋景第三
长天秋水雁鸿声，桂子飘香月渐明。
金菊篱前争艳色，芙蓉江上斗新清。
夜凉如许西风紧，朝气寻常白露生。
砧杵慢闻更漏静，愁人悲听野蛩鸣。
冬景第四
霜景寥寥胜事无，小轩闲坐向红炉。
一阳初动纹添线，双鹤曾言预朔呼。
现在江山参冷暖，时来松柏耐荣枯。
玉楼寂寞三冬景，每听春堂羯鼓奴。
王云细细吟完，称赏不已，道：“佳景佳诗，绝无脂粉之气，其人宛然在纸，美人之口，自出香艳之词。闺阁之文，为人传之于外，如钟情人得，若获珍宝，虽千金亦不能购得。今一旦落在究儒之手，真为可惜，不能玩赏，反加亵渎。皆由作句之人而不谨，非关传授之得罪；还恐美人之心，要人传出，以知彼之才，亦未可料。”任引见王云观诗，只是自言自语，因道：“云兄打的什么市语？”王云道：“非市语也。今见此诗风雅异常，细细摩拟推敲诗中之深奥。”任引道：“原来云兄爱观诗句。学生也有两篇，若云兄不厌烦絮，取来与兄笔削。”王云道：“老师有佳章，自当领教。”任引随取出一本诗稿，王云接过，翻开一看，不觉失声一笑。任引道：“云兄为何发笑？自然是学生诗之丑也。”王云道：“岂有此理。老师之诗太觉深奥，小弟不能审详，实笑自己学浅之过，焉敢取笑老师？”再观到后，更加好笑。只道其一云——题目是《桃雨》，写着：花开一树却也红，雨打枝头头到东。
红的落了青的长，结成果子赠猴头。
王云看完，到觉醒倦。任引道：“兄所好观诗，佳作自然好的了。”“从未曾学，只晓《四书》而已。”随起身说道：“在此搅扰。”竟一拱而别。任引送出王云，见王云去有百步，心中猛然想起一事，复唤王云道：“云兄转来！”王云见任引呼唤，不知为着何事，莫非遗了什么物件？想想又没有，只得走回来问任引道：“老师有何见教？”任引道：“有一事请教云兄，学生适间一时忘了。未知兄之写作可好否？”王云道：“老师为何问及此言？”任引道：“适闻兄愿为记室，到有一家要寻一个，如兄做得来，到也合宜。”王云道：“若要小弟做别事，其实不敢领教；如为记室，却是惯家。但不知是那一家？”任引道：“就是先所言的吴老爷府中。他前日回家，言要寻一代书。兄若肯往，学生明日代兄一荐，不知尊意若何？”王云听得就是吴文勋家，正打着心头之事，喜之不胜，忙答应道：“若承美爱，感激不荆事成之后，再当奉谢，小弟明日来讨回示可否？”任引道：“谨遵台命。”王云随回去不题。
却说任引次日早膳后，换了一件洁净道袍，走到吴府门首，门公看见道：“任先生到此何干？请里边坐。”任引道：“烦大叔进去通报一声，说学生要求见老爷，有事相禀。”门公闻有事而来，只得进去禀道：“启上老爷：对过的任先生要求见。”吴斌道：“可出去说不便。”门公道：“他云有事要见。”吴斌道：“这老儿有什么事情？”只得步到厅前，向门公道：“可叫他进来。”门公出去向任引道：“家老爷有请。”任引闻言，走至大厅上，见了吴斌，就双膝跪下，吴斌忙扶起道：“乡邻之间，何须如此？”任引道：“赫赫威堂，岂有不拜之理。”吴斌道：“先生只消常礼罢。”任引道：“如此从命了。”随分宾主揖罢。吴斌拱任引上坐，任引道：“老大人在上，晚生何能敢坐。”吴斌道：“休得取笑。”任引方告坐，而坐打一躬道：“前闻老大人荣归，晚生欲到府叩贺台安，犹恐治业卑寒，不敢登堂奉拜。”吴斌道：“前日学生至舍，本欲趋候，恐反劳不安，故未至尊馆。”任引又打一躬道：“岂敢，岂敢。晚生前日闻老大人欲觅一记室，不知可有此言否？”吴斌道：“信有此事。因学生无暇笔墨，往来事冗，有言在外，欲觅一代书。”任引道：“日昨晚生偶尔遇着姑苏来的一少年书生，到也风雅，腹中还通，只因家道不敷，属为记室。不知可合尊意否？”吴斌道：“既承先生之爱，敢不如命。明日烦先生可同此生来一会。”任引道：“领教。”随起身告别而回。
却说王云在任引馆中回去，比往日大不相同，面上风云喜色，光采倍常，巴不得就是明日。心中想道：“正所谓天无绝人之路，奇巧无穷。倘然事成之后，姨母不见了我，岂不着急？这也罢了，如锦芳回去报知母亲，岂不悬念？我不肖之罪，无可逃矣，亦出于无奈，恐拘小礼，误却终身大事。”遂主意已定。次日仍至任引馆中，任引一见，拱手道：“云兄信人也。”王云道：“非是信人，实为己事。”随坐下问道：“昨日蒙爱之事如何了？”任引道：“早间学生已到吴府，见过吴老爷了，他叫明日同兄去一会。”王云道：“感恩不尽，何以为报？”任引道：“四海之内，皆兄弟也。何必客言？”王云道：“今日尚早，小弟同老师到吴府去一会可否？”任引道：“此时已经将午，恐吴老爷有事。”王云道：“承老师之爱，更祈玉趾一行，以释小弟心中之望，如何待得明日？”任引被王云再三相促，只得又换了早间穿的那件衣服，同王云走到吴府前。门公看见任引带了一个后生来，想必就是什么记室，遂问任先生：“又有何事至此？”任引道：“又要烦大叔去通报一声。”门公晓得有正事，不敢怠慢，忙进去禀道：“老爷，早间来的任先生又在门外要见。”吴斌道：“他又来做甚？”门公道：“他又带了一个人在外。”吴斌道：“是了。可唤他进来。”吴斌随出厅，见任引同王云走进，任引却是早间见过的，竟一拱不揖。王云道：“老大人请上，晚生有一拜。”吴斌道：“不消，常礼罢。”王云道：“进身记室，即系青衣之列，焉有不拜之理。”吴斌方受了两拜，答以半礼，拱任引坐下后，命王云坐，王云道：“老大人在上，晚生不敢坐。”吴斌道：“岂有不坐之理，坐了好讲话。”王云方告坐，东首坐下。吴斌见王云人才出众，举止谦恭，心中十分得意，问任引道：“此位兄可就是姑苏士乎？”任引打一拱道：“是。”吴斌问王云道：“兄尊姓大名？家世何业？乞细道其详。”王云起身答道：“晚生姓云名章，表字青文，祖籍姑苏，幼习诗书，不能上进。舍间有年老椿萱，不能侍奉，并无养赡之计。欲觅一馆地，在苏不得其便，今投贵府，会一舍亲，不料他去。昨会任老师，谈及老大人府中欲觅一记室，故今相投。但恐晚生学浅，而不能应大人之教。”说毕坐下。吴斌道：“观兄貌相，谈吐惊人，自是不凡，以记室加兄，可情愿否？”王云又起身道：“晚生得大人青目，沾光多矣。”吴斌向任引道：“既然云兄乐从，择于几时到舍？”任引打一躬道：“听老大人尊便。”吴斌唤家人取历日来看道：“今日是三月十二，明日不佳，后日是月忌，十五才好，竟是望日。”任引道：“既如此，云兄十五日可至此罢。”王云道：“领命。”二人随告别，吴斌道：“欲留二兄便饭，犹恐有亵，到改日罢。”二人道：“岂敢。”随出府门，任引回馆。
