话休烦琐。当时杨四说笑了一回，用过午膳，仍与黛玉出去坐马车，到味莼园、申园（即今之愚园） 两处品茗乘凉，直至晚上方归。因以前坐夜马车的甚多，不比目下有了避暑园、如新园、寄园等类，有四五处所在，都开设在闸北杉板厂左近，虽是用芦席凉棚搭起来的，称不得是花园，然内中有影戏、戏法、焰火，以及滩簧、说书、大餐、茶酒等，色色俱全，以鼓游人之兴，而且地甚幽静，自有一班红男绿女借此为藏垢纳污之所。所以这一带地方，从五月至七月，车声辚辚，马蹄得得，彻夜不绝，颇为热闹。开园的莫不利市三位，以致一年更盛一年。若讲数十年前，不但没有听见，并且没有这个名目。即使在家怕热，至多坐了一部马车，在静安寺、黄浦滩等处兜了几个圈子，就算数了。故杨四与黛玉见天色已晚，遂即乘车归家。好在此时是七月下旬，日间虽热，到了晚上，天气已经凉爽，无庸在外避暑了。
杨四仍宿在黛玉家里，天天与黛玉寻欢。又连住了半月有余，屈指一算，后天已届中秋，端整了四色贺礼，写好了一个名帖，并不关会家中，即命相帮送去。黛玉的贺礼是送与金巧林的，无非是手帕、香水、脂粉等物，也算出阁的添房，自命大姐前去相送，不须细表。
转瞬之间，已是十五。那一天，杨四清早起身，即同黛玉前往。正是：
莫羡良缘成永好，须知同病竟相怜。
要知谦良纳妾怎样热闹，以及杨四怎样议娶黛玉，都在下回交代。
九尾狐
第四回 蔡谦良热心先纳宠 林黛玉冷眼作旁观
且说中秋那一天，正是蔡谦良纳妾之期。杨四清晨起身，见黛玉梳妆已毕，打扮齐整，越显得妩媚妖娆，娉婷袅娜，一团儿浑是娇态。因今日同杨四前去贺喜，比不得出局堂差，所以珠光绕鬓，翠色盈头；钗环镂凤，钏镯盘龙；罗衫叠雪，绣 凝冰。裙迷蛱蝶，亭亭如玉树临风；鞋配鸳鸯，步步若金莲贴地。虽不及沉鱼落雁之容，也算得闭月羞花之貌。昔人有一首七言绝句，独赞黛玉的姿色。其诗曰：
桃腮杏脸面芙蓉，色艳如花香更浓。
安得驻颜丹一服，百年永见此娇容。
这首诗大有深意，为因佳人美貌，不过数十青春，那有百年不变之理？朱颜绿鬓，一变而为鹤发鸡皮，令人不堪回首，徒兴老大之嗟。即如现在之黛玉，何等美貌，何等娇容，姊妹行中，可称魁首；及至在杨家不安于室，重堕风尘，蹉跎岁月，虽改名叫“ 胡宝玉”，声名浩大，妇孺皆知，然忽忽过了三四十年，为着生性贪淫，到老仍是个娼妓，岂不可惜可叹？此是后话，我且慢表。
独说当时杨四看黛玉修饰停当，命人唤了一部轿车，立刻双双下楼，携手出门，单带一个大姐，同至里口上车。马夫拉动缰绳，一鞭斜指，那马车如飞而去，不消片刻，早到了大马路东首。从抛球场口转弯，已是蔡家门前。停车而下，一同入内，自有鼓手迎宾，吹打了一阵，家人接帖，引至厅上。杨四见堂中挂灯结彩，喜幛高悬，一派富丽的气象。他人不晓得的，只道他是娶妻，怎知他是纳妾？正看之际，蔡谦良自内而出，杨四上前作揖，道了一个喜。黛玉亦然过来叩贺，谦良连忙还礼，口中犹说：“不敢当！不敢当！”双手把黛玉搀起，即唤一个娘姨出来，引领黛玉到里边去坐，然后自己陪杨四走进书房。杨四又与众客见了，有的认识，有的不认识，彼此拱了一拱手。谦良请杨四升炕上坐，送过香茗，略谈了几句客套，即见接帖的家人进来禀道：“ 外面有客人到，请老爷快出去。”谦良听了，就起身向杨四说道：“ 四兄请宽坐，小弟恕不奉陪。” 说罢，出了书房，自去应酬别客，不提。
再说黛玉入内到了女厅上面，有谦良前娶的两个姬妾过来相陪，还有两位北里姊妹，一个叫李巧玲，一个叫沈月春，都是同客人方才来的。各各招呼，闲谈了一回，已是十二点钟了。众人同黛玉到新房中看了一看，果然金碧辉煌，异常华丽。居中是红木大床，湖色绉纱帐子，挂着许多绣件，花花绿绿，煞是好看。一面摆着妆台，台上陈设的无非是自鸣钟、洋镜等物；一面排着两口衣橱、两幢裙箱、夹箱。里面放着一只大理石八仙桌、一只红木榻床，上面挂着大着衣镜，光华夺目。其余茶几、单靠、方凳、衣架、面架等类，无一件不是红木的。还有壁上的对条书画，梁上的花篮方灯，样样全备，色色精工，说不尽的好处，写不尽的奢华，真不愧为豪富之家，令人见之生羡。然黛玉是阔绰惯的，看了也甚平常。因此刻新人未来，在此无甚趣味，大家坐了一坐，仍旧回至女厅。
尚未坐定，又来了两位校书，黛玉认得是李三三、王逸卿。彼此见了，各叙了一番话。黛玉先问三三道：“妹妹是一干子来格呢？还是搭洛里格位大少来格介？”三三道：“ 奴搭巧林姐勿常往来格，所以连搭俚嫁格日脚，才 晓得。到仔今朝早晨，柳老赶到倪格来，说起仔格节事体，定见要奴一淘来。奴说难为情煞格， 停歇叫倪格局勒来，阿好呢勿好？柳老说勿要紧格，呒啥难为情。我前日仔碰着蔡大少，交代我带仔相好一淘去，皆为要闹热点落。奴听仔俚实梗说，难末叫仔马车，一淘搭俚来格呀。勿知姐姐阿是搭杨老同来格？” 黛玉道：“ 正是呀。奴亦为杨四说仔落，所以一牵到此地格。”又问巧玲、月春、逸卿三人，都是一样说法。
正说之间，内外厅上酒席均已摆齐。黛玉等五位校书，谦良不当他们出局看待，也请他们入席饮酒，命两个姬妾相陪，外边由自己照料，请众客至厅上坐席。正厅三间摆着六桌酒筵，甚是宽绰。谦良要推杨四坐首席第一位，杨四执意不肯，说道：“ 请你主人不要推了，我们聚熟而坐的好，彼此可以谈谈，免了许多客套，方才吃得爽快。” 众人听了，也说这样的好，主人只得依允，然后大家挨次而坐。主人敬了一杯酒，即坐在末席相陪。众人不拘礼节，畅饮了几杯，均与主人打趣说笑了一回。惟饮酒之时，只有一件事最讨厌。是什么一件事呢？就是正厅天井之中，那一班极考究的灯担堂名，口中唱着昆曲，吹着一枝笛，又和着一副锣鼓，闹得人人脑胀，个个头疼。越在吃酒的时候，他偏唱得越起劲。明说是侑酒，其实好像和尚咒食一般。即使懂他的曲子，也要厌烦；若丝毫不懂的人，恨不得叫他停唱才好。然人家有喜庆之事，都要用着他们，并非爱听唱曲，不过添些热闹罢了。如今酒席筵前，连大众说话都有些听不出，好容易等他唱过几出，方始停止不唱，耳根才觉清静。于是各席上猜枚豁拳，轰闹了一阵。
那杨四亦然高兴，与梅道卿、柳维忠、李雨泉、吕桂全、胡士诚等一班熟识的人先豁过了一个通关，然后商议道：“今天晚上必须弄个公份，热闹热闹才好。未知众位以为如何？” 众人一听此话，个个赞成，都说公份不可少的。杨四又问道：“ 众位既然认可，究竟闹些什么，方有趣味呢？请公论定了，好去照办。” 说罢，众人议论纷纷，有的说叫说书，有的说演戏法，有的说做髦儿戏，有的说请几个清客来唱曲局罢。独有柳维忠说道：“与其做髦儿戏，不如我写一张条子，叫丹桂来演一本大戏，岂不更好吗？”杨四道：“ 说书、戏法太觉冷静，清客曲局恐一时未必请得到；至于柳兄所说的丹桂大戏，虽然极便极好，只是此地天井尚小，怎样搭这大戏台呢？据我看起来，还是做髦儿戏。他的人数也少，戏台也小，这天井里面，尚将就得过，究属比说书、戏法热闹得多。柳兄，你听小弟这句话说得是不是？” 维忠听说，向天井内望了一望，果然搭不下这大台，也就应允。众人亦然惟命是从。杨四一面写了字条，差人去叫髦儿戏，一面开了一张公份单子，把众人姓名写了，共有若干份，交与主人。主人惟有谦逊，向众人谢了一声。其时席间大菜已上，众人因在日中，酒已吃不下了，大家要了饭吃，就此散席，各各分坐，吃烟的吃烟，用茶的用茶，均随其便。惟杨四拉了道卿、维忠、雨泉在书房中聚了一桌和。
碰得不过四五圈，忽听门外轰轰的放了三个铳，锣声响亮，人音嘈杂，晓得新人的轿子到了。杨四等四人不等这副牌碰完，大家立起身来，三脚两步奔出书房，走至厅前观看。见那顶轿子抬进门来，居然用的是花轿，一样旗锣伞扇、衔牌执事，和着一班鼓手小堂名，吹吹打打一拥来至厅上。其时黛玉等众校书都到外面，连吃喜酒的男客人以及闲杂人等，一齐瞧着那花轿，把一间正厅挤得满满，只怕人家娶妻也没有这样排场。但有几件不好，不像娶妻的样子；一来缺少了几肩送亲轿子，这倒还遮饰得过；二来将花轿停下，那个掌礼，单把新人请出，不去请那新官人出来，惟见两个家人执着两盏红台灯在前引领，后面两个喜娘扶着新人，一径向里边去了。那班执事人役与堂名、鼓手等，全行退下。此刻看的人虽知他是纳宠，因他有这副场面，所以个个伸长颈子，要看他们交拜天地。那知仍旧没有，空有这迎娶的架子，未免大家扫兴，各自散去。
不说杨四回转书房，依然碰他们的和，单表林黛玉看了这副景象，心中狠不舒服：“设或杨四将来娶我，也照这个样儿，岂不羞煞！我今番看了他，倒触动了自己心思，作个准备。如杨四前来议娶，必须预先与他论定，不得以姬妾看待，我方嫁他；不然，任他豪富，我也不贪图的。” 黛玉一路胡思乱想，跟着李巧玲等众人回进女厅上面，又见蔡谦良同大夫人双双坐着。喜娘搀新人过来，叩了四个头，叫了“老爷”、“太太”，然后谦良与大夫人把新人送入洞房。巧玲、三三等高兴，随他们进去观看，只有黛玉气得默默不语，独坐在女厅上纳闷，暗叹金巧林没有眼睛，嫁与谦良这薄情人。
那知谦良将巧林娶归，费了许多心机。起初夫人不许，说你已有了两个姬妾，何须再娶？谦良再三央告，方才首肯。及至夫人应允，巧林忽扳长扳短，要怎样的迎娶，怎样的场面，不肯与寻常纳妾一般。谦良没法，又向夫人央求。夫人终不答应，执定了大小的名分。只得用了一个权变之计，等候巧林进了门，生米煮成熟饭，不怕他变什么卦。所以，在巧林前件件依允；到了当日，暗中命几个能干家人，在外面预备了花轿，与一切堂名、鼓手以及旗锣伞扇、衔牌执事等类，到巧林家去迎娶。故家中并未发轿，毫无举动，不是我做书的漏洞，其实是谦良的计较。既进了门，虽然热闹，好得他夫人在里面，可以遮瞒过的。况且谦良伴着夫人，断不能分个身子，私自出去拜堂，故夫人并不疑心。单有巧林心中难过，暗恨谦良，明知上了他的当，然到了这个地位，也教无可奈何，只得耐住性子，做一个牵线木人，让喜娘们牵来牵去，先拜见了谦良大夫人，方始上楼，到新房中坐下，打算过几天再与谦良算帐。
闲话少叙。再说黛玉闷了一回，见天色已晚，又来了陆月舫、吴莼香、陆昭容三位校书，皆独坐着轿子而来。因顾芸帆、吕桂全、侯祥甫等三人预先写字条去约他们的，便知与叫局不同。此刻已是上灯时候，里边八位校书聚着闲谈，颇不寂寞，又约同到新房内，与巧林讲话。巧林大有不悦之色，言语中含着怨恨，大家不过问问情形，略略安慰罢了，我且慢表。
再提外面杨四在书房中碰和已经完毕，与芸帆、祥甫等众人在那里高谈阔论，见走进一个家人禀道：“天井里的戏台早已搭好，现在髦儿戏的班子也到了，请老爷示下。” 因杨四是公份发起人，故来请示。杨四听说，拉维忠一同去看了一看，果然天井中台已搭好，旁边一个厢房做着戏房，一个厢房是通人出入的，正厅上摆着筵席，却空开一面，以便女客看戏。杨四见安排齐齐，即吩咐开台起演。主人过来问道：“四兄，戏已开演，早些摆席可好？” 杨四道：“甚好，甚好。但有一说，那一边女客坐的，不如也摆了酒席，让他们亦可以吃看了，况大半是我们带来的校书，有什么要紧呢？但不知府上可有女亲眷吗？”谦良道：“女亲眷都没有来，因我没有去通知。这酒席摆在厅上，尽管不妨。” 说罢，交代下人摆席。不消片刻，早已停当。主人就请众客入席，仍照日间一样，各各叙熟而坐。敬过了一杯酒，遣人到里边，请众校书出外入座。霎时花枝招展，齐至厅上，分两桌坐了。却巧髦儿戏扎扮已毕，跳过了加官，送过了子，上前请众客点戏。各人点了几出，主人亦点了两出，就此开演。
毡氍贴地，袍笏登场。看了一回，杨四开言道：“今天这里虽有这几位校书，却是来吃喜酒的，不能算做叫局，我们应该另叫几个才是，未知众位以为如何？” 众客听了，一齐高兴，立刻把局票写好，总共有十余张，差人分头送去。不一时，红笺飞召，翠黛纷来，却与黛玉等八位两样看待，以示区别，均坐在筵前侑酒。惟因今天有戏，叫他们一概不唱。故有的与客人装水烟；有的与客人豁拳；有的说说笑笑，讲究戏中的情节；有的捏手捏脚，现出风骚的态度；还有几个坐了一回，走到黛玉那边来说话。其时杨四左顾右盼，非常得意，连豁两个通关，又硬劝主人吃酒，实则自己有些醉意。忽闻黛玉唤道：“杨老，劝哉，灌醉仔新官人，停歇巧林阿姐要怪 格。” 说得众人哄堂大笑。谦良也笑道：“ 少不得我也要报仇。四兄，你将来娶黛玉时，莫怪我照样还要加倍些。” 杨四道：“不妨，不妨，我是最喜吃酒的。” 正说之间，见戏台上刚做那出《 滚红灯》，就是杨四所点的，又引得众人笑了一阵。看完那出戏，这班叫来的局见时已不早，渐渐的陆续散去。各席大菜俱已上全，众人又畅饮几杯，都要饭吃，方始起身撤席，大家散坐。
