宝玉独自踌躇了半晌，忽然转了一念：我只要多费些银子，所谓瞒上不瞒下，捐局中必然贪做这注生意，不来查究我家的底细了。想得有理，即命阿金相请帐房，同到楼上商议此事。宝玉一述己意，帐房道：“所虑甚是，幸而目今不比从前，况且是个虚衔，更属容易办到，这里的细底根由说穿了倒不好弄，好得他们也不查究，只想生意做得广阔，那管什么娼优隶卒、清白不清白呢？但不知你的意下，要替他捐几品的官衔呢？” 宝玉道：“奴想搭俚捐一个四品衔，勿知阿要几化银子 ？” 帐房道：“我听得近来捐局中生意不甚兴旺，减折收取，大约四品虚衔只须三百多两库平银，连费在内，六百元足够了。”宝玉道：“喔唷，要六百洋钿笃。” 帐房听他口气嫌贵，便说道：“据我意见，捐那四品衔不值得的，倒不如捐个盐运司提举衔的好，虽是五品，也可以晋封四品，另做一对衔牌，决无人批驳的。照此办法，可省一百块钱，你道好吗？” 宝玉道：“ 蛮好蛮好，总总费仔格 心罢。” 说着，就开箱取出五百钞票交与帐房。帐房接过，说：“我明日一早便往捐局中去，其余牌位上的衔条、身上的补子，以及衔牌灯笼等物，该用着官衔的，今晚即写字条，差人去知照便了。” 说罢便走，走到半扶梯，忽缩身转来问道：“我忘了一句最紧要的话，你家哥哥叫甚名字？”宝玉不禁呆了一呆，答道：“阿呀，奴到勿晓得 ，只怕俚 呒不名字格 。” 帐房笑道：“他官名叫做阿二，岂不要笑死人呢？”宝玉道：“ 实梗罢，费 格大才，替俚取仔一个名字罢。” 帐房点点头方始下楼去了。随即写了四张字条，一张是寿器店，一张是衣庄店，一张是漆器店，一张是灯笼店，各遣人分头去讫。至于六局鼓手人等，方才已命人关照过了，不必细表。少停帐房用过夜膳，等寿圣庵的和尚来了，已有九下多钟，即便作别而去。
当夜一班和尚计有七众，即在灵前做那系念功德，居中一位大和尚，左右六个散众，香烟缭绕，梵贝传宣，和着那钟鼓、铙钹、木鱼之声，十分聒耳，与施食的法事差不多，惟中间用一根丈余的红头绳，一头系在台上接引佛手中，一头系在死尸的大拇指上，是接引他到西方之意。其实无甚道理，不过取其热闹，陪伴这个死尸罢了。足足闹了一夜，至天明方止，大家都没有睡觉。
送和尚去后，隔得不多一回工夫，迎宾鼓手人等已到，刚在门前奏过乐，又来了几个扎彩匠，在灵前扎了一块白布匾额，檐前扎了四个大球、一扇大屏风，天井中扎了一个六角大宝盖，待等搭好了厂，方好挂上。其时搭厂匠、木匠也一齐到来，顷刻之间，天井上面厂已搭好，下面板已铺好，尚不及八下钟，尽行停当。正所谓有钱不消周时办，一些不错的。这时候各匠都去，帐房也来了，问：“大先生可曾起身？”相帮说：“昨夜大先生没有睡过呢。”帐房点头，一径登楼，见了宝玉，就将这张捐官衔的实收，与用剩的十几块钱一并交与宝玉收藏。宝玉接过一看，见那张实收上非但另取名字，连姓杜也改作姓胡了，因笑道：“轧实俚是姓杜呀，奴昨日忘记替 说格。”帐房忙道：“ 不改可不要紧吗？” 宝玉道：“ 横势俚勒里间搭，用奴格堂名，就让俚姓仔胡末哉，勿然，别人倒要缠差格，格落 去改俚哉，省仔点周折罢。”帐房听了，也不再说别话，要紧下楼办他的正事。
刚才坐下记帐，见成衣店将赶做的孝衣白带送来，是宝玉与玉莲等身上的，其余相帮、仆妇的白衣，均由寿器店租赁，无须再做。成衣算过了帐，接连灯笼店、漆器店、衣庄店等陆续都到。灯笼店送上矗灯、大门灯、提灯，以及明角灯上所贴的官衔字样；漆器店送上四对金字衔牌；衣庄店送上箭衣、蟒箭、外套、四品补服，连衬衫、棉袄、棉裤各件。帐房即请宝玉下楼，过了一过目，方将发票上的帐算了一算，或付或欠，各店无不应允而退。末后寿器店也将定合的棺材，定做的衾、枕、被、褥、桌围、牌位、仙童仙女，租赁的孝帏帐幔、细麻衣裙、男女孝衣裙带，尽行送至，所少的绢绫幡幢今日还用不着。宝玉逐一细观，果然货真价实，有场面的了，就取银洋交与帐房，现付一半，余俟开吊日付清。寿器店的伙计取洋而去，不必烦叙。
再说宝玉看相帮、拆管等众内外排场已毕，遂唤玉莲等与自己一同更换孝服，在灵前拜了一拜，各进孝帏哭了一场，早有阿金、阿珠等劝慰，拉他上楼休息，免得见景伤怀。其实宝玉这场哭，原是照例具文，何尝是真的？然别人听他的哭声，依稀莺啭乔林，悲悲切切，如怨如诉，不禁为之酸鼻，那知他善于哭调，并不痛心。及至回到楼上，想起今日虽有这样场面，足可夸耀于人前，所惜亲朋太少，报条无多，前来送殓的，只有几个亲近姊妹行中的人，真是一件憾事。故待等出殡那天，必须大大的排场，方使路人皆知我豪阔。再者开吊讣闻，不比报丧条子，无论稍稍认识的，都可以下一副讣，来者谅必较多，惟客人那边，怎好邀他们来帮我的场面呢？既而一想，吓，有了，我去请几位来点主，他们或者赏脸，也未可知。此外各客是否可以下讣，且同帐房商议再定。宝玉一念方毕，又是一念，因阿二既无妻室，那有子女，今日孝帏中缺少谢孝的尚不要紧，到了出材时候，出去一个空功布，岂不有失观瞻吗？怎奈此地亲族无人，何来嗣子？只好托阿金到育婴堂里去，抱一个四五岁的男孩，充作他的儿子，有何不可？
不言宝玉在楼头思想。再表下面甚为热闹，门前鼓手迎宾，先后来了十余位送殓的大小元绪公，各在灵前叩首，看了这等的场面，无不说阿二福气，得如此死后风光。待到吃过中饭之后，和尚、道士以及土工、漆匠、内外执事、炮手等人役一齐毕集，伺候入殓。约摸至两下多钟，赞礼整备堂祭，宝玉与玉莲、芸台、月仙一一祭过，然后送殓诸元绪挨次拜了。
其时哭声如沸，土工人等入内，旗锣伞扇、红黑帽各执事分班站立两旁，外边放炮连声，里面先请冠请珠，与死尸戴了大帽，上了朝珠，阿二一个乌龟，居然像一位四品亡故的大员。珠与冠请毕，方请棺材进来，自有土工等料理。但是无人捧头，不好看相，宝玉只得权命玉莲捧头，月仙捧足，将他入殓。少顷请盖请位，既无孝子，只好虚行故事的了。诸事均毕，左右执事退下，门外炮声亦绝，灵前放下孝帏，摆好座台，陈上祭筵，掌礼在旁喝礼，自宝玉起，以至送殓等人，各各赞拜，末后做过热淘羹饭，方才殓事告竣，送殓各元绪全行散去。惟有帐房此刻甚忙，当日开销六局人等，一项一项的摘帐分发。书中不能细表。直至傍晚六下多钟，人声始静。帐房结清帐目，交与宝玉，亦然回去。当晚宝玉也辛苦已极，连夜饭都没有吃，便去安睡，一宵晚景休提。
到了来日上午十一下钟，宝玉方始起身，梳洗后，与阿金、阿珠说起昨天所想的心事，阿金道：“倪到育婴堂去弄一个小子来倒容易格，包勒我身浪末哉，可惜想着得晏（读俺）仔点，勿然，昨日还好扮场面格勒。至于客人搭下讣闻，请点主，勿知阿办得到笃？ 既经要请教帐房末，蛮好 ，今朝阿要去请俚来介？” 宝玉道：“ 要格，奴还要托俚去画喜神、写挽对勒。阿珠， 下楼交代相帮笃去请罢。” 阿珠答应，自去传话，不表。
约有一个时辰，方将帐房请到。宝玉单提起下讣、请客点主一节，帐房沉吟了片刻，始说道：“客人那边，照规矩是不能请，即请了也不肯来的，他贵我贱，如何下得讣呢？然有一说，好在上海地面是个乌糟糟的所在，不论绅衿客商，所重者金钱主义，即极卑极污的，一朝发迹，他们也肯俯就往来，因洋人租界之上依稀别有一天，做官的不怕有玷官箴，做绅的不怕声名狼藉，至于富商大贾，更不足论了，所以此刻你们下讣，谅无妨碍，断不至抛掷门外的。若请他们来点主，却要多费些银钱，有了银钱到手，就不问何等人家，欣然来了，但真真读书的迂夫子，却请不得的，因他尚有些廉耻的呆气，不及绅商的办事圆通呢。”
宝玉听了这篇议论，足证是阅历有得之言，便说道：“ 格几化事体，才要托 费心格哉。” 帐房道：“ 晓得晓得，只是许多交往的客人，你们须酌量开个姓名单，我才好写讣上的签条呢。至若点主与襄题三位，亦须预先议定，另备帖子相请，然后当日再用全副执事去接他才是。” 宝玉唯唯，又托他请人画喜神、写挽联等事。帐房道：“ 既然有这许多事情托我，我要去了，前后只有七天工夫，异常局促，虽刻印讣闻已经早上去关照，凭你怎样赶紧，也须明晚才有，当晚写好签条，后日始能发出，但我一个人那里来得及？只好请个帮手的了。阿二的喜神，好得他有小照，你快交与我，立刻叫人去画，还等得及用。挽联是极容易的事，但不知那个出面，用什么称呼呢？”宝玉道：“ 替奴造仔一个假名字，算是俚格兄弟出仔面罢。讣闻浪也嵌仔下去，觉着闹猛点，犹之乎孝子格虚名字，想阿通格佬？”帐房点点头，不禁笑了一笑，连说：“通极通极。我不能在此耽搁，要紧去办事了。”就向宝玉要了几十块钱与阿二的小照，匆匆作别而去。及至天色傍晚，帐房事毕再来，却与一友同至，本是请来的帮手。因帮手闻是宝玉家中之事，便说宝玉与我曾经熟识，今晚定要前去相见，即向帐房借了一件长夹衫、一件马褂，以装自己的体面，故此刻拉着帐房同来，顺便取这张下讣的名单。两人到了楼头，阿金先从房中出来，一见帐房带来的朋友，不是别人，却是昔年认识的，即忙叫应了一声。正是：
笑煞趋炎夏二子，俨然僭礼鲁三家。
要知来者是那一个，怎样襄办丧务，大出棺材，都在下回中详叙。
九尾狐
第六十二回 单趋贤帮忙办丧事 胡宝玉越礼出棺材
按上两回书中载，宝玉的哥哥阿二病重身故，宝玉为之经营丧务，入殓方毕，又议出材，必欲大大的举动一番。不知者以为情关手足，厚待亲兄，然自明眼人观之，不过欲张庆余堂的场面罢了。
在下做到这里，偶有一友过访，见余案头的稿本，略一过目，即笑谓余曰：“ 子误矣，子误矣，庆余堂开丧一事，确然有之，但是弟而非兄，子得无传闻失实乎？” 余曰：“ 唯唯，实误于想当然耳，盖因宝玉之母原系箍桶匠之妻，其后姘识小镜子，只生宝玉一女，未闻更生一男，然则阿二系桶匠之子无疑，其母先嫁桶匠，后姘小镜子，余故谬断阿二为兄，宝玉为妹耳。”友又笑曰：“ 子但以理猜测，安得足为定评哉？子试思宝玉之母，既可以姘小镜子，则小镜子伏诛后，何不可再姘他人，而再生一子乎？”余亦笑曰：“ 是则余不敢知矣，不知而强以为知，其咎固不容辞。然余书宗旨，并非考胡宝玉之家世，不过借胡宝玉做个榜样，描摹其平日所作所为，编成小说体例，以醒世俗之迷。故是书不名之曰‘ 胡宝玉’，而别名之曰‘九尾狐’。由是而言，则现在铺排这段情节，聊以表胡宝玉之骄奢淫佚超出寻常，无论是兄是弟，而推其初心，亦不过借此名目而已。余故于前回书中早经表出，现下虽闻君言，也由他以讹传讹，将错就错的了。只要庆余堂有这开丧一事，就不算在下虚言，何必分清他兄弟的来历呢？”友闻余之强辞，竟默然而退。余遂磨墨伸纸，逞着自己这枝秃笔，仍承上文做将下去。
且说阿金先从房中走出，见帐房同来的朋友原来不是别人，就是昔年认识的单趋贤，连忙叫了一声“ 单老”，问道：“ 单老，为啥多（ 读带）年勿到倪搭来介？”趋贤未便实说，坍了自己的台，只说：“ 这几年我在湖北，跟着申大人办事，直到此刻才回来呢。”
其实，趋贤起初原在申观察处做帐房，固是极好的际遇，后来营私舞弊，被观察查知，立即将他驱逐。再去投奔关武书，武书仍在丁统领帐下，颇为信用，就托他在统领前吹嘘，果然有效，因丁统领前在宝玉家见过趋贤，知他小有才能，也叫他做了帐房。那知旧性不改，做不到两年，便往外边狐假虎威，恐吓乡民，勒索陋规，私宿土娼，种种作恶，几乎闹出事来。忽被统领访悉，赫然大怒，定要按律严办，还亏得武书再四恳求，方才从宽发落，将趋贤递解回籍。在家过了一年，弄得吃尽当光，想起上海尚有熟人，还是到上海想法的好，所以凑些盘缠，于二月中来到此间。怎奈衣衫蓝缕，连从前的老本行也不能做了。幸喜遇见几个旧友，稍稍照应，有事叫他去帮帮忙，骗口饭吃，不然，在申漂泊，岂不要活活饿死的吗？现今宝玉请的帐房也是他的朋友，所以带他来做帮手，他闻说是宝玉家有事，因向帐房借一套衣服才来。眼前阿金问他何以久不至此，他怎好说出这所以然呢？数言遮饰了过去。却好宝玉也走了出来，见是趋贤，亦然叫应，请他们进房坐下，免不得先与趋贤寒暄几句。趋贤竟忘却自己已到这般地步，又复洋洋得意，以为此番帮过了宝玉的忙，可以有饱饭吃了。
不言趋贤心中快活。那帐房要问宝玉取下讣的名单，宝玉方才已命人摘出，交与帐房。帐房又问点主之人可曾定夺，宝玉道：“格倒一时头浪想勿出啥人笃，要请个把阔点格末，只怕俚看勿起倪，勿肯来末哪哼嗄？倒替奴想想看，阿有啥阔点格人，奴送铜钿倒勿在乎此格。” 帐房听了，正仰着头在那里想，趋贤也听得有银钱进帐，即先接嘴道：“你要请点主，我倒有个人呢，说起来你也认得的。” 宝玉与帐房同问何人？趋贤道：“事有凑巧，不是别人，就是我的谱弟关武书，一向在丁大人标下当差，他的官运狠好，现在已是实缺的营守备，加上游击的升衔，蓝顶花翎，狠有些场面，虽是个武职，总算国家的三品大员。昨天进城往道辕拜会，途中遇见了我，我问他公馆在那里？他说在法界名利栈，来申采办军装的，要在此耽搁二十天。如果你请他来点主，只须我去，断没有不来的，岂不是事有凑巧吗？” 宝玉道：“蛮好蛮好，实头巧格。格末奴就托去请仔罢。不过格笔谢仪，阿要送俚几化介？” 趋贤素知宝玉的脾气，因说道：“谢仪的多少，原无一定的，全在乎场面的大小，你自己酌量就是了。”
