这位东明县拿获邻封巨盗，那保升阶调优缺想来是必有的，但这都是贾端甫到了正定以后的事情。再说那贾端甫离了彰德缓缓前进，因为范星圃受伤过重，两位小姐姑娘肿痛未痊，车上不能久坐，每天只走半站。那范星圃虽然伤不致命，总还未能合口，在这车上一颠竟有些翻动起来，饮食倒反渐渐短少，脸上一点血色没有，路上又不能调养。贾端甫心里有点发急，正定的房子是请范星圃写信托全似庄，预先看定预备要办喜事用的，原想邀着范星圃同住，近来看他伤势沉重，恐怕有点短长，诸多不便就写了封信派人连夜赶到正定，托全似庄另外找所公馆以为范星圃养病之地。全似庄也先听得贾端甫路上被劫，范星圃受伤的信，打电到彰德去问，说是已经动身。正在记念，接到这信，一面叫账房师爷去找公馆，一面派人到临洛关火车站上来接。却好，贾端甫的家眷次日也都到了临洛，休息了一天坐上火车到了正定。全似庄接到车站，还是花衣手本，恭敬非常，贾端甫见面说道：“我们是儿女亲家，万万不可如此客气。”一面派人把范星圃送到那养病的公馆，一面同着家眷进了新宅。全似庄也跟过来道喜，帮着照料。贾端甫看大致布置妥当，就同着全似庄来看范星圃。
那范星圃到了那个公馆，晓得是因为自己伤重恐怕不好，所以叫他另外住的，心中不免有点伤感，然而不能怪人。贾端甫、全似庄来了，范星圃也还在床上拱手招呼，全似庄走近身边看了一看，伤势却是甚重，幸而神志还清，说是不要紧的，赶紧叫人去请了一个外科来看了伤口，诊了脉，说伤后受了点风，可要当心才好，上了些药包扎好了，开了个方子。全似庄、贾端甫也天天来看他一趟，只是那伤口总不合，面色灰败，口味不开，晓得有些棘手，那个外科也说个病象恐怕不妥。范星圃随身带了两三个佣人，这些人是主人兴旺，他就趋奉，主人落寞他就避开，看见范星圃病到这个样子，早已各人打自己的主意，哪里还把这主人放在心上，尽心去调护他呢？晚上名为守夜，伏在外间炕上打磕，茶是冷的，灯是暗的。范星圃想起当日爱妾、美婢、侍奉满屋，稍为有点病痛，服侍的人昼夜不离，咳嗽声翻个身都有人过来看看，药炉茗茶更是预备得停停妥妥，那是何等当心。今儿家败人亡，病眠旅馆，这两个蠢奴叫起来哭丧着脸，一肚皮不情愿的样子。抚今追昔，叫人怎不伤心？隐隐间，听着似乎有些鬼声，这种凄凉景况，既无阴气相乘也是不寒而栗的。范星圃也自知不能收功，心想着趁着人还清楚，把以后的事体布置布置，无奈气力总提不上，叫一声人，说一句话总要喘半天。只得到全似庄那里要了点大参，叫人煎好吃下去接一接气，把全似庄、贾端甫请了来，说道：“两位老哥哥我是要长别的了，这伤口是不会合的，不过早晚的事。从前看相的本说我眼运尾上怕有金刃之灾，我所以不肯住到上海原是避祸的意思，不想在这道儿上被这些无名毛贼不明不白的砍了这一刀，真是不值，这也是定数使然，无可尤怨，只是我范星圃这么一个才干，这么一点年纪，竟至一蹶不振中道而殂，心中实是有点不服。以我生平的本领不是自夸的话，就是平平正正的做去，没有不做到督抚的。我自问也没有甚么不可对人的事体，不过求效太急，凡事总想先人一鞭，胜人一筹，有些地方不免做尽做绝。那年在湖南的事，自己也觉得有些过了，不过因为得了一个严明精干的声名，也就有个箭在弦上，不得不发之势，其实又何常好为刻薄呢？今儿虽不见得就是报应，然而问心到底有点过不去。鸟之将死其鸣也哀，人之将死其言也善。两位老哥哥，前程远大须要切记：凡事做到得手的时候，总要放松一步，不可做的太过，稍留余地以处人，即留余地以处己，我是已经悔之无及了。我有一个收用过的丫头叫做珍儿，他娘家姓角，现在还住在九江，托那同住的房东照应着，我临走的时候，他已经有了几个月的身孕，我留了六千银子在九江银号里生息，他能守固好，他不能守，这银子就与他作为赔奁，他是为我的事很吃过苦的，我不忍负他。我汇到京里的一万银子，如果这珍儿生的是男，就与我这遗腹子，生的是女，能替我在族中承继一个，把这银子替这儿女两人平分。不过，我们杭州人因家乡住不起，飘流在外省的居多。无论何等大族，本支没有满百丁的，我近支固是无人，远房亦其寥寥，立嗣也颇不易。其实我躬不阅遑恤，我死后也叫做一息尚存，聊尽人事而已。我这些话，请两位哥哥替我用笔记了下来，我自己是不能写了，而且又叫我写与谁呢？”说着又叹了一口气，又道：“我这皮囊是要连累两位老哥哥，替我收拾，将来能把我的棺木送到九江，再能同我续弦内人的灵柩一齐运回杭州合葬，那更感激不尽，只好来世衔结回报罢。”全似庄、贾端甫听了这些话，很有些悲感，只好拿话安慰他道：“老弟不要乱想，这种硬伤是不要紧的，好好的静养，自然会好，正在壮年怕些甚么？”又各人拿了两张长连信笺，把他所说的话照着写了出来，送与他看过，各自收好。那范星圃说了这些话，动了心血，那疮口又迸了开来，大喊一声，晕厥过去，好容易喊醒，神气更加不好。全似庄、贾端甫走到外间说：“看这样子，恐怕难呢，我们得替他预备预备。”贾端甫道：“天气势，早点预备了的好。”当晚全似庄回到衙门，叫他账房师爷去看了一副枋子，又备了些衣服衾枕之类。贾端甫也到二更方归睡，到床上想：这范星圃的下场如此，心中也狠有些难过，直到五更方才朦胧睡着。天刚黎明，就听见老妈子说，范大人那里有人来请，贾端甫一惊，不知究竟范星圃伤势如何下回便知道了。
宦海钟（清）云江女史著
第二十一回
药石误投丧明抱痛蒹葭幸托凉血甘居
贾端甫听说范星圃那里有人来请，连忙起来洗漱穿衣，匆匆过去。到了那边，全似庄也刚到，两人同到床前一看，见那范星圃昏迷不醒。等了一刻，忽然睁眼看了一看，叹了一口气道：“唉！想不到我范星圃年未四十官至三品却竟如此结果了。”说罢，两眼一掉已向大罗天上去寻他前后的两位夫人重结那来世姻缘。可怜这么一个能员，竟弄到赍志九泉，殁于旅馆。做书的做到这里，也都有些不忍下笔。贾端甫、全似庄均各嚎啕痛哭，那衣衾棺木到午后也俱齐备，天气正热，不敢久停，拣了酉时入殓。同城文武因是本府同甘肃臬台的把弟，都来送殓，比他在九江断弦的时候还要风光些。过了头七出了殡，寄在一个庙里，全似庄、贾端甫都来步送，那些文武也来的不少。
当这范星圃病重的时候，贾全两家都在那里忙着料理喜事，最忙的是那位正定府的帐房师爷，顾了这边还要帮着那边，办着红事兼着办白事，比我做书的这枝笔还要忙些。那贾端甫租的公馆也不大，是三开间，前后三进。头一进，大门二房中间有个过亭；第二进，两间做厅一间做签押房，两边厢房一边做帐房，一边做了门房；第三进，是上房上首一间，贾端甫自己住着，下首一间与他儿子做新房，却把后半间隔出预备陪嫁宦海钟·8·丫头、老妈所祝两边厢房都是三间，靠上首的这一间都有门可通上首厢房，是他这位未正名的姨太太住着，因为名分未定不好明明白白的同住一房，其实是一直同起同眠的。那个门却是开着，以便出入自由。下首厢房是静如小姐住的，姨弟都已大了，又要娶亲，自然要避嫌疑，所以那个便房却是钉住了的。
湖北带来的那个老妈住在上首厢房对间，因为要办喜事，又在本地雇了一个老妈住在下首厢房对间。这位静如小姐同那小双子姑娘，在彰德以寡敌众，鏖战一场，固然创巨痛，受的是皮肉之伤，不多几日肿消痛止，已容得老僧出入。那小双子是搬了公馆就照常更衣入侍，这静如小姐虽然此一番在嚼，然而一曝怎能抵得十寒，那时患其多，此刻特苦其少，可恨那道便门又被他们关断，蓝桥咫尺欲渡无门。这天离喜期只有三天，贾端甫去找全似庄商量事体。静如小姐想道：再过两日这兄弟就要新婚，一双两好其乐融融，既联结发之欢，宁恋燃须之爱，未必重来问津，岂能强与分羹，自己是已辟桃源，难寻刘阮佳期，幽恨方长，若不趁此一遣旷怀，不知何日方尝异味，这机会万不可失。就悄悄的走进新房，看他兄弟已光着脊梁躺在新床上睡下午觉，这静如小姐就坐到新床上去，把兄弟推醒，同他谈了半天，究竟他们谈些甚么？做书的没有去窃听，想来也不过填阕，贺新郎好姐姐的南词北曲而已。静如小姐打他兄弟房里出来不多一会，贾端甫已从全似庄家回来，两人私下十分庆幸。贾端甫进了房脱了袍子觉得甚热，这年秋燥异常，虽是七月半后比伏天还要热些。恰好有新买的西瓜，就开了两个叫了儿子女儿并小双子一起同吃。静如小姐说不吃，这女儿家吃不吃冷东西是不好勉强她的。那位少爷拿起来就吃，一来是父命难违，说不出那不能吃的道理，二来觉得这样热天吃点凉来也不要紧，只急得那静如小姐暗中跺足，同他做了几回眼色，可恨这蠢物也看不出来，一口气把半个瓜吃完，又喝了一碗瓜露。这瓜露吃下去，就觉得有些停在胸口，腹中隐隐作痛。这位少爷也有点害怕，自己去找了快生姜泡了开水喝了下去，哪里有济。到了晚上，腹痛非凡，晚饭就没有能吃。贾端甫道：“今天天热怕是受了暑，发了痧气，弄了些卧龙丹、行军散之类与他闻。”打了几个嚏，还是不好。又给他周身刮了一刮痧也有些红瘢紫块，以为痧气总刮尽了。哪知到了夜里，疼的更甚。次日早上，请了个医生来看，说是中暑，开了一个香薷饭还加上两味药。这药下去，那肚子疼的更加厉害，直声喊叫，满床打滚。这天全府正过妆奁，新房里却正在闹病，连铺设都不能，只好东倒西歪的堆着，那湖北老妈子说道：“少爷这个病的样子倒像是夹色伤寒。”贾端甫想：儿子还没有完姻，向来又规规矩矩，不敢出大门一步，怎么会得夹色伤寒？这些老妈子懂得甚么，也就不去理他。又请那个医生来看，那个医生道：“不要紧的，让他喊喊滚滚，那暑气才带出，这正是那药力与外邪在里头斗呢，再带一带汗就会好的。”又在原方上加了一味麻黄，一味六一散。这一帖药下去，更加不是。到了晚上却倒好了些，怎么见得呢？那位病人也不喊了，也不滚了，不过微微的在那里喘气，岂不是被医生医好了些么？
做书的觉得，天下惟医学最难讲究，就是外洋的医生也不能人人皆精，这个学问真要心细意诚，既不可背了古方，又不可泥于古方，不能不问那病情以意逆志，也不能惑于众论遂设成心，到了这家看病总得一心一意的在这病人身上，还不知道如何，否则失之毫厘谬以千里，岂是可以儿戏的事。大江南北有两位名医就是名重一时，请他一回非十余金不可，还不知什么时候才到，若远道相迎则每日非百数十金不可。这两位医生一位呢，是到了人家开口就是“今天某大人家请我我还没有去呢；昨天某乡绅的如夫人已经上了灵床，被我一剂药扳回来；某太学的老太太要不是请了我去，怕的要不行了，现在无碍了；我才接到个电报某大僚又来请我，你看这里这么些人等着我，叫我怎么丢得开手呢。”说完这些大话，就讲某省督抚放了某人，那是同我最要好的，某省藩臬开了缺可惜可惜，某人可以得某差，某人可以署某缺，某人进来甚红，某人却也黑了。这些话诊着脉，开着方子，嘴里都是不断的。一位呢，小户人家是请他不到的，官慕绅商人家，必得要预备着好酒好菜请他，有花的地方，还要找两枝花陪他。看起病来你说是肝旺罢，他说不错是肝旺，你说是气虚罢，他说不差是气虚，开起方子来，你说怕的要用附桂，他说附桂是必要用的，你说能不能用生军，他说生军狠可用得，总是顺着风。这两位医生医好的人却也不少，做书的可不敢请教，做书的本来也想学医，因看这事关系太大，自揣才力不及，知难而退，劝天下的粗心人、寡识人、浮躁人、性情固执的人、太圆通的人、专讲肆应的人，不学医不行医，也未始非积德之道。
再说这贾少爷的病，只有这位静如小姐明白，几回要想说，总有些说不出口，可是又急又悔。这天晚上看了这个情形，实在忍不住，只好说道：“这个医生的药吃下去看来总不对，爹爹得另外请一位来看看，不可执定了受暑呢。”贾端甫又叫人到全似庄那边去打听打听，说有位老师医理还好，就赶紧请了过来诊了脉，问了问病情，看了看吃过的方子，抬头说道：“这个病是阴寒，要是一得了就治那并不难好的，现在耽搁久了，又吃了这么些不对症的药，恐怕救不转，这位先生可真误事不浅，姑且开了方子碰碰看罢。”
那时已三更多天，贾端甫赶紧叫人去敲打了药铺子的门，拣了药来煎好了，那位少爷已经牙关紧闭，好容易撬开灌了下去，又不是仙丹，怎么会灵呢？到了黎明，这位少爷竟已无声无息，替他拣的跨凤佳期竟做了他的骑鲸吉日，可怜这条小命竟送在这半个西瓜上头，比那范星圃吃那强盗砍了一刀因而丧命，似乎还要冤枉些呢。这贾端甫年将半百只此一子，叫他怎不伤心，顿足槌胸，呼天抢地，几致痛不欲生。就是那位静如小姐连枝情重，剖蒂神伤，也是哀哀痛哭如失所夫。那张全赶紧去料理棺木，一面到府里报信，全似庄也就过来洒了几点泪，宽慰了两句，那位新娘下文另有交代，暂且不提。到了下晚成殓，是个动殇不能久，第二天就抬了出去。贾端甫不解得这夹色伤寒的缘由，晚上同那位未正名的如夫人谈起来，这位如夫人一想弄的不好，还要疑到我身上，这可不能不实说了，当下说道：“这件事我本来早想同你说，因为关系太大，我又没有拿着实据，告诉了你，你的脾气是最方正严厉的，那还容得么？
