秋萼听了，只喜得心花俱开，道：“这样看来，他如今要还乡与小姐成亲了。何不小姐通个信儿与他，将小姐接去，岂不省了一番往来耽搁。”幸小姐听了笑道：“这个如何使得。我今在此虽是为他，然改头换面岂是闺中贤淑女之事？只合取个巧儿赶将回去方妙。但他们错认了我是个娇婿，缠住不放，虽说两下误事，却感她一团好意，不忍撇去。若再留连，倘或廉郎一旦蒙圣恩赐归婚配，归娶无人，归罪我父母，父母岂不受累。这怎么处？”秋萼道：“如今想来并无别法，小姐还须去哄骗毛小姐，求她在父母面前说个方便，送归方好。”
幸小姐蹙着双眉道：“我哄骗之法已行尽矣。她只要我与她交合了，方肯在父母面前撺掇送回。这怎么好？”秋萼听了，见无法可处，因想了半晌，忽说道：“妳两人俱是一般雌货，便住在此一世也无用处。莫若行个权宜之法，须如此这般，我再在旁怂劝，字无不中之理。”幸小姐想了一想道：“这也有理。只得要行此法了。”二人又说了些闲话，小姐自进小燕房中而去。正是：
人心百条思，世界千条路。
情到不堪时，事有那移处。
到了次日，幸小姐竟在书房中装起病来，睡在床上。秋萼早已打点些吃食藏好，只服侍到晚，不进房去。毛小姐忙着侍女来请。幸小姐在床上说道：“我今日忽然得病，行走不动，今夜不进房了，可与我拜上小姐，自安寝吧。”侍女去回了小姐。小姐听了着惊道：“他好端端的，为何得起病来？”忙叫侍女点灯，同着走到书房中来看视。
只见幸公子蒙被而卧，忙走近床来，先用手来搀，又脸贴着脸儿说道：“郎君谨慎君子，为何忽然抱恙，使妾闻而惊忧。”幸小姐听了，只得睁开眼慢慢的说道：“小弟亦不知如何，忽生此疾？却蒙小姐自来看我，益使我心不安。”毛小燕说道：“妾与郎君身心如一，未有身痛而心不痛之理。今郎君一如我心，妾岂不惊惶无措。但此处非调养之所，容妾搀扶着进房，便于调理。”幸小姐道：“我耳鸣目眩，厌听人声，在此觉得宁静些。”说完闭目不语。毛小姐见他昏沉欲睡，只得着使女到房取出枕被，自在床外合衣另睡，吩咐使女不可高声。正是：
卧床虽假病，守视是真心。
真心若相念，假病自无侵。
到了次日，毛羽与夫人听见女婿得病卧在书房，便连忙同来看视。看视了一番，即着人请名医调治，送药煎好。秋萼乘人不见，暗暗倾去，又悄悄私进饮食。如此一连数日，弄的毛小燕日不敢离身，夜不解衣的看视。怎奈幸公子只不见好，便烧香暗祝，无所不为。
一夜毛小姐自己看着煎药，秋萼乘便说道：“心病须将心病医。我家公子之病，不是风寒邪热，药饵焉能疗治。只要小姐医他，自然见效。”毛小姐忙问道：“公子的病实是为何而起？又为何要我医他？你可说来我听。”秋萼道：“公子之病，是当初一时孟浪出门，不期得遇毛老爷将小姐配成佳偶，得种奇缘。我公子虽喜出望外，心满意足，但有一段孩提之念，未免要想到父母。今日虽处于此，却常带忧愁，又与小姐燕尔新婚，绸缪交好，不敢轻易在小姐面前吐露言归，心忧于内。近来只在小人面前唏嘘暗泣，以为远隔父母不告而娶，有负不孝之名。小人亦再三劝解，不意公子渐积渐深，因而成病。今只求小姐念夫妻情分，在老爷夫人面前，使我公子暂回，禀明我老爷，无失子之忧，并闻得娶小姐之喜。两处俱安，再来与小姐团圆方妙。”
毛小姐听了半晌，因想道：“我只道他设词推脱不肯与我言私，故此我强他成事之后许他送归。他原说回去禀过父母成亲，若同他早回，岂不成亲久矣。这样看来，转是我自误。自己却又害他生出病来。我如今只得告知父母，同他回去。”因对秋萼说道：“你公子既有这些心事，何不早对我说知。”遂走到幸公子身边说道：“妾为恩爱而误恩爱，爱君反而害君，妾罪实深亦。今后悉如君愿，望郎君释去忧愁，霍然而起，妾之幸也。”
此时幸公子久已听见秋萼这番说话，今又见毛小姐自悔，因而说道：“卑人之心，与小姐爱我，俱已知矣。但所虑者，小姐为岳父母钟爱，岂肯原离。归期无日，如之奈何？”毛小燕道：“焉有嫁夫不从夫志，做媳妇不见公姑的。我明日当禀明父母，与君同归，万勿见疑。”幸小姐听了大喜道：“贤妻如此，吾无忧矣。”毛小燕见幸公子一时欢喜，便也欢容笑口，将煎药拿来与公子吃。幸小姐道：“良药不如良言。今闻贤妻之言，只觉得胸膈顿爽。这药慢些吃吧。”毛小燕又服事半晌，依旧各被同床而睡。正是：
夫妻话只说三分，一片深心早尽闻。
不是讳深单用浅，早于浅处见殷勤。
到了次日，毛小燕自进房去梳洗。梳洗毕，换了衣服，来母亲房中，拜见过。夫人问：“公子之病，如何光景？我正要去看他。”毛小姐道：“昨夜略觉好些，只是孩儿有一心事一向要与母亲说知，实不便启齿。今日事到其间，含糊则失于情义，只得告知母亲，万望母亲曲全，并恕孩儿之罪。”毛夫人道：“妳见我做娘的，哪件事不依妳来，我儿有什话说，可说我知道。”毛小燕便将幸公子自从做亲，不曾有夫妻之情，必要告过了自己父母，方与孩儿言情，今公子日夕思念父母，得病缘故，细细说了一遍，道：“他昨夜哭诉孩儿，使我禀告母亲。孩儿已许他同归，以全其孝，使他病安孩儿之心亦安矣。”
毛夫人听了大惊道：“孩儿成亲两月，难道孩儿还是处子？”毛小燕道：“孩儿明则夫妻，暗中姐弟。”毛夫人道：“妳夫妻有这些缘故，若不说明，我哪里知道。今等妳父亲回来，我细细与他计较。妳去对公子说，叫他放心，身子要紧。”毛小燕见母亲肯依她，便欢然辞了出来，与公子细细述知。正是：
夫妻既肯心相念，母女如何不用情。
从此欲归归便得，房帏风月不须争。
却说毛羽，自从王御史说出亏廉状元之力，毛羽便来拜谢。不期廉清在朝未回，便一连拜过几次，总不见面。
这日朝罢，又到廉清门上来。只见一个家人，忙上前笑嘻嘻朝着毛羽说道：“状元爷有言，前日对老爷这番相救，实出无心，怎敢劳老爷言谢。况毛老爷亦曾有恩于状元，彼此只可感知于心。今老爷与状元老爷皆是同乡。若一接见，则前日这番是无私而有私矣。恩私俱回乡面悉。”毛羽听了，暗暗点头道：“是。”遂一路寻思道：“他说彼此感恩，想是晓得送他风水之荫了。”
遂归到衙中，见了夫人，便要到书房中来看女婿病体如何。毛夫人忙留住道：“你且不消去。我有话与你商量。”便将女婿与女儿之事，并得病之由，细细说知。毛羽听了踌躇了半晌，方说道：“我今官虽风宪，未免朝是暮非。前日之事若无廉状元之力，今日尔我又不知作何光景了。故此我功名之事，已冷了一半，只等有便，即上表垦归。再过些时，一齐荣归方妙。”夫人道：“你的主意固然不差。但辞官尚无定期，如今女婿执意必欲告娶，方成夫妻之情，若不放归，岂不误了他二人。若是他住在外府外县，今日将我女儿带归，我也自然不舍。如今同在一乡，你我在此，家内无人，何不使她夫妇先归。一则完他二人心愿，二者又照顾了家中，后来你我回去，也有个照应。”
毛羽又细细想了半晌道：“这倒说得是。总是我在此不久，可择一日，着人送他夫妇先回去吧。”夫人见他许允择日，连忙来与小燕说知。小燕不胜欢喜，即来对幸公子说道：“父母许我与郎君同归，已择日字了。望郎君打起精神要紧。”幸小姐听了感谢道：“蒙小姐爱我，他日同归，敢不竭力周全，以遂小姐之愿。”毛小姐听了笑道：“只不要到那时又做君子，将人奚落。”幸小姐也笑道：“我即不能，亦当借请神针，与小姐法灸何如？”二人说说笑笑。自此幸小姐日进饮食，况且远是无病，不消几日，行走如初，只料理起身。正是：
话是一般说，义当两样详。
一时详不出，言笑各思量。
却说廉清，一日早朝罢，天子便带他入宫游玩。又到了娘娘宫中，廉清朝见娘娘。不一时，内臣排上宴来。天子与娘娘共饮，就命廉清侍宴于旁。廉清谢过恩方才侍宴。不一时笙箫迭奏，说不尽皇家富贵。君臣们饮够多时，天子笑说道：“当时李白清平调三章，独擅千古，至今传诵。卿才不减青莲，朕欲汝继之。或诗或词以慰朕望。”廉清连忙俯伏奏道：“微臣感蒙陛下、娘娘天高地厚宠遇之恩，敢不应命。”天子道：“赐卿平身，可做来朕览。”廉清即举笔题了三章，呈上天子。天子一一看去，只见是写着：
第一首
龙凤云开仰圣容，芙蓉香暖受恩浓。
小臣何幸才摛笔，舜日克天一旦逢。
第二首
乾坤别是一番香，岂在文人锦绣肠。
穆穆皇风吹合殿，万花齐放作春妆。
第三首
寿觞双献九重欢，天眼偏将赤子看。
饱德醉恩时既久，午阴初转玉栏杆。
天子看完，大喜道：“朕观三诗，可令青莲之艳词减色矣。”于是君臣又欢饮多时，娘娘问廉清道：“贤卿少年及第，家下何人，可曾婚娶么？”廉清俯伏奏道：“微臣草莽贫寒，蒙圣恩鉴擢，职居翰苑。家中父母，年将七旬。曾结幸居贤之女为媳，尚未成亲。只因进身之后，夙兴匪懈，欲效犬马之诚；黼黻皇猷，共协虞廷之治。故徒念晨昏，而弗遑也。今蒙娘娘赐问，微臣不敢不尽言也。”娘娘道：“为臣必须忠孝两全。今贤卿在朝可谓尽忠矣。但卿父母年老，养子成名，成名而不能归养，则如无子一般。况且人生七十，光阴有限之时，子居朝，媳未娶，非盛世所宜。贤卿正在青年，报恩日长，尽孝日短，乞陛下赐廉清归家完娶，侍养双亲一年，入朝尽职，不识陛下以为何如？”天子听了大喜道：“贤后之言，正合朕意。赐汝荣归，养亲完娶可也。”廉清连忙谢恩道：“愿陛下万寿无疆！娘娘千秋并茂！”
既而宴罢。天子与娘娘又着内侍，命撤金莲宝炬，又赐了许多异宝，赐廉清作娶资。一时各宫各院见娘娘赐赍，大家也收拾些珍宝，送廉状元归娶。不一时堆满廷前，娘娘着内侍取过小辇装载。廉清谢恩退出。众小内侍引着廉清共出朝门，送状元归寓。这番富贵，着是非凡。廉清到了此早，入朝辞圣，一时惊动朝中大小官员，俱来送的送，饯行的饯行。廉清不日起身而行。正是：
十载寒窗苦，今日扬眉吐。
世上万千般，读书方显祖。
却说幸小姐装病，求毛小姐与父母说明送回。毛羽只得许他夫妇先归，择定了吉日。幸小姐大喜，便与毛小燕收拾治装而待。忽一日，毛羽闻知廉状元被钦赐还乡归娶，天子恩赏甚隆，朝中大小官员尽皆送别，只得也随众而来。因前日有了涉私之言，相见不敢深谈，惟草草完事。到家遂细细与夫人说知。
幸小姐听了暗暗吃惊，幸喜自己归期在即。毛羽同夫人备酒，与女儿与女婿送行，又将家事嘱托一番。幸小姐一一领命。毛羽又将官积尽付与女儿、女婿带回，差了当家人，及使女仆妇，一路服侍。又写书致意幸尚书，写明招赘并双归之事。然后幸小姐与毛小燕夫妻双双拜辞了父母，俱各含泪而别。正是：
养女原非久，嫁夫即随走。
嫁后念爹娘，方称是佳偶。
幸小姐与毛小燕带了家人下船，欢欢喜喜，吩咐开船。一路兴兴头头。往湖广而来。只因这一来，有分教：
迢迢长路，忽悲落难之人；
急急归家，又道成名失义。
不知后事如何，且听下回分解。
第十四回
你為我奔我因你走同行不是伴
他把誰呼誰將他唤事急且相随
词曰：
既维亲情难割断，恶纵如山，只合心头憾。若突逢他落难，忍将冷眼从旁看？仆仆长途都有算，便是劳劳，远道非无干。谁知通路不亲人，正是追求好鸳伴。
右调《蝶恋花》
话说幸小姐与毛小燕，夫妻二人到了船中甚是欢喜，日以做诗消遣，夜宿晓行不题。
却说幸尚书，自从报廉清中了状元，又喜又苦，门庭甚是热闹。又因廉小村不肯见官见府，一应庆贺之事俱推在幸尚书身上。故此竟不象是女婿做官，就如中了儿子的一样。幸尚书忙了多时，便定中思痛，想着女儿，悲悲切切，与夫人闹过几番。隔了多日，忽又来报廉清钦赐养亲完娶，已辞过朝矣。着这一惊不小。又过不多日，早是廉清自着人来报说：“不久入境。”幸尚书与夫人得了此信，几乎吓死。二人只埋怨不题。
却说幸小姐同着毛小燕，在船一路而行，谁知与廉清的座船只在前在后，同歇同行。只因廉清的船是有府州县拨送人夫，连夜而走，所以甚快。又因到了码头之处，必有官府接见、送礼、请酒，方才又行，所以耽搁。幸小姐的船却是夜宿晓行，故只在前前后后，相去不远，每到夜间吹吹打打，甚觉耳中琐碎。幸小姐故意问家人道：“前面这官船上是什么官府，这等热闹？”家人说道：“这是新科廉状元，钦赐归娶的。故此兴头。”幸小姐听了便不言语，却心中甚是得意。
因悄悄对秋萼说道：“妳我离家以来，不知老爷与夫人如何埋怨，也不晓得我有这些事情。今廉清奉旨娶我，毕竟早已报到家中。老爷夫人不知怎么着急。今日幸喜恰恰同着而行，须得我先到家，将这些事情说明方好。若是廉郎先归，我父母一时露出真情，岂不埋怨母亲不了。必须我先在他前走，早得一刻也是好的。如今这些水手有限，况且府县官虽有毛老爷的牌票，因见是家属船，故拨来人夫俱是些老弱不堪，如何赶得快路。”秋萼道：“从来说‘人在人情在’，若是毛老爷自己在船上，有不是这样了。”幸小姐道：“我如今想来，惟利能动人。明日叫人将银子多雇些人夫，便不怕不快。”二人商量已定，因吩咐了家人。果然次日到了码头上雇了十数多縴夫。
