海天命手下放船于码头停泊了,上岸之后带了春婉,来旺在后相随,回至府中,家中已闻海天得中解元,甚是欢喜,季氏,美娘,瑶娘同至府门相迎,海天把春婉向众人相说,三人皆高兴异常,当下摆下酒席,为海天,春婉接风洗尘。那延霸在海天到金陵之时,并不回城一次,听了海天中了解元,追悔不及,又自思量道:“当今之世,倒是势利些方行得通,我今回到那方府之中,说几句势力话,断没有怪我之理。”趋将回来,但见方府喧闹吵吵,俱是前来贺喜之人,延霸见了美娘,深深拜揖道:“解元夫人,愚叔叔特来贺喜。”美娘连夸叔叔深谋奇计,致有今日之荣,不提。
次日早晨,海天方出堂,吩咐家人办理要事,只见玉庭同了四位盟兄进来,后面二乘女轿歇下,走出两位美俊仙子,一看乃是月英,素兰,海天惊疑不已。玉庭对海天道:“小弟处于九死一生之际,蒙兄救全性命,自思富贵直如浮云,不可迷而不悟,今已矢志从四位侠士访道,特送小妹附结丝罗,月英亦乞方兄下陈,一谢活命之恩,二使眷属月赖,不使飘零,三全弟之坚心,免得挂念,此身尚得物外逍遥皆吾兄再生之恩也,其余薄薄家产,弟已派拨于族人,特揩四位侠士与吾兄诀别,万勿他却。”
海天听了,笑道:“兄何不径之甚,同舟遇难相救,何足为恩,兄正壮年,才华见报于时日,今兹一蹶尚可复振以胜霄,为何竟萌出世之想,弃妻与妹耶!弟实不才,婚姻已有多人,又何敢厚世妹?至于老嫂,乃况阔名姝,焉忍念其,身再有所法?修仙学道,因有本报之人,方能毅然为之,吾兄书香一脉,亦属儒门,而复弃就道,岂非为知者所窃笑,兄断不可行,弟亦不敢受,请回玉人之驾。”
玉庭道:“生死,人之所不免者,设若前日弟已就戳于强人之手,此时霞骨尚不能葬首丘,又何有于妻妹哉?今得使弱幸中之大幸,富贵功名,恩爱逸乐,皆可作日后之空观,弟已觑破,此志已坚,兄毋固辞。”
海天笑道:“人事从现在为断,已过者业为陈迹,不必仍喜于此心,未来者感属渺茫,亦无庸拘泥于此念,兄而果罹凶锋,则已死不可复生,诸当弃之度外,今犹为既生之身,当念先人嗣肌之重,胡可以玄渺之情,作一例观。世妹关于一脉,老嫂系乎后昆,万不可以生而不死之身,竟视为死而不生之身,急欲留此生而必死之身,为他年不死而生之身,今弟受无名之赐也可。”玉庭道:“兄羹多憎,弟固敢以憎动,且赐我从余生,易可仍蹈于死地?观已往之局,悟未来之因,实同一例,小妹为先人所遗留,使之偕婚吉吉,终身亦可有所托,劣妻为我身所匹配,使之附待中栉,终身不致失所,此身之累既除,则生可也,死可也,生而不死亦可也,二人既来,必无再回之理,弟即从兹相别也,亦无他往之理,弟固从今不见也,兄无费辞。”
海天欲再推辞,玉庭双膝一跪,主意无二,韩勇朝在旁道:“大丈夫通事明决,慷慨承当,何必效迂腐之人,咬文嚼字,徒多口舌。”海天无奈,只得允受,海天与那五人就在堂前辞别,玉庭与四位盟兄走出门去,海天问道:“四位盟兄此别,未知何日再得相逢?”李春道:“有机会自能相会,哪能定得行踪。”举手一拱,飘然而去。
却说那素兰,月英得知玉庭把她二人赠与海天,心中喜之不胜,堂前下轿,双双竟自入内与美娘,瑶娘,春婉相见,叙过礼,各自坐下。美娘问乃姓氏,月英一一水了,尚未知道来意,两下互觑,私下掠美夸娇,月英亦问美娘三人姓氏,瑶娘笑道:“此位乃公子之正配美娘。”指春婉道:“这位姓文,字称春婉,奴家姓邱,小字瑶娘。”
月英听闻,心中暗想:“原来方郎有三位佳人在府中。”瑶娘暗使秋月到堂前探听,秋月悄伏后,听二人你辞我让,方晓得两个亦属会中人,含笑回复瑶娘,瑶娘暗想:“表弟真乃一风流之人也。”只不敢道出。
海天送了几位出门,复到堂中,自思:“素兰之姻,尚可委曲相求,月英现为有夫之妇,这段相思,只索望梅止渴,不意天作之合,竟双双而来,诚所难料,独是那余三之女,当日一片诚心,誓愿相附,我已应许娶她,如今这几位佳人,都完聚一处,单单忘却了她,她在背后,岂不骂我薄心?断断不可如此,一头想,一头走进内房。
来至内房,与素兰,月英见过了礼,因笑对美娘,把梅玉庭送来之意,细细道了,美娘含笑点首,海天又将素兰,月英二人看了两眼,回身出外,托了两位嫡族长亲,备办聘礼,到余三家中聘娶余姑,那余三哪有不应之理,能攀上这门姻亲,是他求之不得之美事,兼之海天高中解元,前程更未可量,遂让媒人先回通知,在家中把余姑打扮一番,亲自选至方府而来。
海天见余姑到来,甚是高兴,即令家人送择成亲吉日,恰在仲冬十一月二日。婚期已届,海天把众位佳人排定次序,第一为美娘,第二为瑶娘,第三为素兰,第四为月英,第五为春婉,第六为余姑,收拾三间宽大房屋,把六人分成三房,派美娘,瑶娘为一房,月英,素兰为一房,春婉与余姑为一房。
到了吉日良时,六位仙子般美人指度以修眉,开镜而调粉,春山舒美,花貌涣然,一个个妆得整整齐齐,家中侍女簇拥出来,站于两边,好不风流快意。海天左顾,见美娘,瑶娘,素兰俱属闺娇弱质,回忆定情之时,各有一种堪怜堪爱景观,令人得意消魂;右盼月英,春婉,余娘背窃窕美媛,想起欢乐之时,别有一种知心知趣绸缨,令人情钟神往。真个美绝名列,佳丽阵前,一个赛一个,风风日日,恍如广寒宫一队嫦娥下凡,喜得海天手舞足蹈,满面笑容,乐不胜言,俄而似霓裳之妙舞,飞玉树之清声,不减天上所有,人间难闻,少顷,席散归房。
海天恐各人皆各归己房,要自己向各房索取温存,未免劳而难,若竟入轮宿之房中,置诸美于不问,又未免此情难舒,故预先收拾一所宽敞房间,唤来群美六人于内,列坐笑谈,琴棋丝竹,无不具备,西旁排列书架,将古今书籍,列于其间,任各人性情之所好,取来娱乐,以涛夜景,兴尽后各自回房,己身随轮宿之人而俱去,庶几群情快活,不致有亲近疏远之嫌。
海天与六美如此这样过了几年,海天见世运将衰,干戈扰攘,遂辞官在家隐逸,不求闻达,日与六美追欢取乐,赛过神仙,后又把秋月纳为小妾,位距第七,数年之间,已有子六人。
过了几春,已到南宋初年,李春等人来寻海天,海天遂将家业均交与妻子,让其妥善经营,自身看破红尘,遁世偕隐,逍遥自在。至此,一般佳话也算完满。昔有名士作诗以咏之:
浮云流水日日逝,日日还见风柳戏。
红尘欢会皆缘法,管它浮云流水意。
又有诗曰:
才子谐佳人,皆因情已深。
乐中亦含悲,幽潭水自清。
【全书完】
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