次早文甫起身，作别主人。二官肩了行李道：“我送哥哥一程。下了船回来，恰好顺风。”船如箭急，天色晚了，二官道：“这船顺风，难以住船。待明日回寓也罢。”这晚合当有事。到二更时分，文甫一时间肚疼起来，到船头上出恭。二官听见，叫道：“哥哥，此处船快水急，仔细些，待我扶你如何？”文甫道：“老江湖了，何用你言。”二官走上船头，一时起了歹意，到不如结果了他，与月仙做个长久夫妻。此时凑巧，若不动手，后会难期。双手把文甫一推，骨都一响落下水了。
二官假意叫道：“不好，驾长快快救人！我哥哥失水了！”驾长连忙到船头上道：“这个所在，十个也没了，怎生救得。连尸首也难寻，此时不知荡在那里去了！”二官假意作急，驾长劝道：“你不须烦恼，自古说得好，阎王注定三更死，定不留人到四更。这是他命犯所招，可可的到这个所在要大解起来。又是你在这里，昨晚你若去了，险些儿害了我也。你也不须打捞尸首，省了些钱，倒是有主意的。”二官道：“据你这般说，无处打捞了？你且载我回家。”按下不题。
且说王文甫一时下水，正在危急之间，未该命绝。恰好风倒一株大柳树流来，往他身边汆过，便摸着了。一手扯着，把身子往上一耸，坐在树上凭他流去。流有二里多路，那树枝近岸边碰定，不能流了。文甫把眼睛睁开一看，见是岸边，他便在树上扒到岸边。找着路经，一头走一边吐，走到一座凉亭之下，大呕大吐，肚中之水，觉已完了。坐下想道：“这畜生他谋我钱财，下此毒手。谢得天地，救我残生。今要回家，又无盘费，不如还到店主人家中商议。先投告在县，获着之日，定不饶他。”捱到天明，竟奔到店主人家下。
主人一见，吃了一惊：“为何一身湿衣？”文甫道其始未。主人叹息道：“自古众生好度人难度，宁度众生莫度人生。”主人唤流水烧汤沐浴，取干衣换了。又取一壶烧酒，请他吃几杯。一面央人写了情由，县中去告。知县想道：“此人必回浙江，隔省关提，甚为不便。不如签一纸广捕牌与原告，回家到本州岛下了，差人捉拿，押至本县便了。”文甫领了牌，回至主人家下。收拾些盘费，别了主人，一路回家不题。
且说二官停妥了文甫，不上几日，已到家中。把门叩了几下，红香闻了，开门一见，堆下笑来，“报道大娘，二叔来也。”月仙忙下楼来，道：“官人同来么？”二官道：“哥哥未来。着我发货先回，与那各店带得些盘费，使用去了。余得不多在此。”月仙道：“辛苦了。”分付红香快治酒肴，二人上楼对饮，各道别后相思。
自古新婚不如久别，也等不得天晚，二人青天白日，倒在床里，云雨起来。怎见得：口内甜津糖伴蜜。酥胸紧贴，漆投胶。两腿上肩如获藕，一只阴子似投桃。也不管金钗斜溜，忙扯过凤枕横腰。笑微微俊眼含情，热急急百般乱叫。输却千金骨，赢将一段骚。
二人弄了一番，到晚又与红香略叙一番旧情，依先与月仙上床同睡。过了数日，二官一日往各店取讨银子，共有五十两，放在身边。正要归家，劈头看见文甫，一把扯祝差人连忙取出绳子锁了，原来文甫到了本州岛，先到州官处投下了捕牌，出了两个差人，正要到家寻他，不期撞见，竟锁了到官。州官看了，把必英监候，次日起解。应了一声出衙，同王文甫到家中来。文甫叩门，红香开着惊问：“大爷为何回了？”月仙听说，也吃一惊，忙忙出来，与文甫相见了道：“二叔说你来回，缘何就到了？”文甫道：“那禽兽狠如蛇蝎。”将推下水一节情由，细细说了一遍。月仙惊得目定口呆，做声不得。文甫说：“要同公差往广东见官，快整酒肴，款待来差。”月仙、红香忙忙整治齐备，三人共饮，就宿在王家。次早领牌取出必英，齐出衙门，未免一番使费。到家别了月仙，一齐下船。
不祇一日，又到广东，投了主人。次早到县见官，知县把原词一看，叫店主人问道：“这必英谋死王仲贤，可是实情么？”店主道：“老爷在上，小人不敢谎言。这王仲贤在小人家里安歇，小人是买生药的牙人。祇见王仲贤头一日同兄弟起身，次早，祇见王仲贤身上小衣并头发透湿。问起情由，说是必英推下水去。但见湿衣，是小人把干衣换了。”知县叫必英上去，问道：“怎么说？”二官道：“哥哥失脚下水，小人无力可救。哥哥疑小人见死不救，恨着小人，此状情是虚的。”知县大怒道：“你既不谋他钱财，为何下水不救？还要抵赖！左右与我夹起来。”二官想道：“罢了，不认空敖了疼，不如认了再说。”道：“老爷不消夹，待小人权认着。”实时尽招，问成绞罪，押入牢中。把店主问个公明赶出。一众人俱出了衙门，上了酒肆谢了主人，又到主人家歇了。文甫又往各家生理，取了药材，重新雇船回家。
语不絮烦，竟到家下。红香开门，月仙相见问道：“事体如何？”文甫将招成罪案一一说知。月仙道：“有天理。这般抚养成人，怎生待你，如何下得这般毒手！”
不说夫妻重会，这必英关下监去，牢头见他生得标致，留他在座头上，相帮照管，夜间做个伴儿。果然标致的人，到处都有便宜的事。故此吃用尽有。他身边连广东与本州岛落的银子，并监里又有趁钱，倒有二百余两在手里了，悄悄藏着没人晓得。其年各省差刑部恤刑，不期广东恤刑，为人极慈善。到了衙门，府县送了囚册，逐起细细审过去。也有出罪的，也有减罪的。这必英知有这个消息，预先央了一个讼师，写了一张诉状放在身边。到提审之时拿了诉词，口称冤枉。恤刑取词到台一看，上写：诉词人章必英，年籍在案，诉为活埋蚁命事。必英上年同义兄王仲贤，到广取买药材，货足同回。船至水洋，仲贤口称腹痛，船头方便，失足下水。
即向船夫捞救，竟无处寻觅，祇得归家。随将前银俱付嫂李月仙亲收，红香婢可证。诬英害命，人现在家；诬英谋财，财付嫂收。人财不失，无辜坐罪，人命关天。叩台怜准超生，万代沾恩，哀哀上诉。
恤刑看了诉词道：“既是人财两在，为何招了绞罪？”二官道：“小人年幼，受刑不起，祇得屈认的。今幸青天在上，覆盆见日了。”恤刑想道：“那仲贤尚在，怎么问得他绞罪。”叫左右劈了板，“把你发配嘉兴皂林驿，当徒三年，满日释放。”二官磕头：“愿爷爷万代公侯，小人情愿赎罪。”恤刑批道：“照例纳赎库收缴。”二官谢了一声，同了保人到牢中。众人问道：“怎生样子？”保人一一而说。众人道：“好造化。”各各称贺。二官与牢头道：“我今赎罪缺用，望兄周全。”牢头道：“你没银子，快去当徒，叫我怎生周全！”二官笑了一声，取了藏的银子，别了众犯牢头，同押保人到库中，兑了十两八钱银子。保人取了库收，相谢而别。
必英往招商店中住下，将银子买些衣被物件，住了几日，心中祇想月仙。便趁船往本州岛而回，不觉又到吉安州里，便寻一间空房，在四井巷中，央人做中，租来住下。买办家伙什物，做一个小小人家。一心祇想月仙，祇恨文甫在家，不能得会，怎生得个计较安排了他，方可重逢。想了一会，道有了：前时州衙里，一个李禁子因那晚下牢，曾与他有一宵恩爱，待我问计于他，必有谋略。
实时就往牢中。那李禁子见了道：“恭喜，我问差人说你成了招，我十分记念，不知怎生完了事情？”二官将恤刑出罪情由，一一告诉。禁子道：“吉人天相，正是大难不死，必有厚禄。你人虽吃了苦，这脸越标致了许多。”禁牌治酒叙旧，吃酒中间，二官道：“我向蒙情，自有事相商。我被王仲贤害得几乎死了，须为我出得这口气，生死不忘。”李牌道：“你那里是要出气，分明是另有用意，这事不难，今晚陪我一睡，任你要怎样安排都在我身上。”二官道：“这事何难，今晚陪你一睡。祇要尽心图谋。”禁子道：“你这小官，不知监牢中权柄。登时要人家破人亡，立刻就见。祇教他一明枪容易躲，暗箭也难防。”二官道：“不信有如此妙计。”禁子道：“新捉得一班强盗未曾成招。为首的名叫宋七，我叫他当官攀了王仲贤，做了窝家，与本犯同罪。拿到州里，一顿夹棍板子，卷了他的窑子。那不是立刻间家破人亡，这口气可谓出了。”二官道：“我的亲哥哥，果然好计。决不忘你厚恩。”李牌道：“你可记得他家中衣衫是何颜色？动用家伙什物，可写几件来，待我叫宋七记熟了，覆审之时，一一报出，自然中计矣。”二官实时写出月仙几件首饰衣服之类与李禁子。到晚与老李同眠，未免后庭取乐。次早归家静听。这也是李禁一来图月仙与必英，二来好从中分财帛，做下此事。
这日，王仲贤与月仙在家闲话，祇见外面叩门。红香开了，见青衣一伙有二十余人，拥进里面。两个人把文甫锁住，余皆上楼。将他家内金珠衣服，搜一个干净。他十分之物，止得一分到官，余者众人分散收藏。遂将文甫拿去。月仙惊得面如土色，一堆儿抖倒在地。
且说王文甫到官，不曾说到两句话，便夹将起来。祇因李禁子说了，用刑之际，好不厉害。晕去醒来，亦不肯招，问官道：“赃物现成，还要抵赖。”又敲了一百下。可怜把一个良善之人，屈屈的要他做个无头之鬼。捱不过疼痛，祇得屈招，定罪下牢。将贼指的衣服首饰，竟上库不题。
且说月仙与红香惊得死去还魂。月仙说：“不知何故，把官人拿往那里，钱财抢尽，家中又无男子，怎生打听得个实信方好。”对红香说：“不得了，你前去州衙访问，毕竟因何事故，这般狠抢！官人是怎样了？等你回话，方可放心。”红香无奈，祇得依了主母。一直问至州衙前。有几个好事公人，见了少年妇女，假效勤劳，领到牢中见了文甫。两下一见，大哭起来，众人道：“牢狱不通风，不可放声，决不可响。”二人拭了眼泪，文甫道：“红香，我被强盗宋七，无故屈攀，一时重刑，疼痛难受，祇得屈屈招成。这性命难逃，你可上覆主母，不可为我伤情。万事由天，祇索罢了，祇是把家私抢完，你们怎能得过日子。”红香道：“且回去说知，再送酒饭来，与官人充饥。”说罢含泪而别，一路上急急跑回。见了月仙，把前事一一的说了，月仙放声大哭。红香一面收拾些酒饭，月仙除下绾发金钗，着红香一路解当些银钱，与文甫牢中使用。红香取了酒饭之类，又出了门当了盘费，重到监门。那李禁子是个狱卒头儿，因二官求计，一时间害了他。见他哭哭啼啼，心下甚是不定。见红香又走来，他便开门放他。以后长到，使费一概不龋直进直出，竟不阻拦。
文甫在监有半年光景。亏月仙红香卖东卖西，苦苦支吾。连床帐不留，俱皆卖完。可怜铁桶样的家私，弄得寸草也无。夜间月仙睡于楼板之上，住的房屋贴了出卖招头已久。买主打听得是个窝家，恐防贴累，谁人敢买，各药店贩客，有那好的人，见文甫日常为人忠厚，多少送些还他。有那不好的人，连望也不来一望。那些亲友一发不敢上门。可怜月仙、红香二人，省口儿供给文甫。两口儿耽饥忍官，有早无晚，又不敢在文甫面前说破，教这两个女流如何支撑得过！祇得呜呜咽咽，痛哭而已。
一日里实然无米。自古巧妇难为无米之炊，又没东西变卖，怎得碗饭送与丈夫。心如火焚，泪如泉涌，二人想了一会，无计可施。自古人急计生，红香道：“奴有一言，未识大娘听否。不若将奴转卖人家，得些银子，将来度日。若是守株待兔，再饿几日，三人尽做沟渠鬼矣。实实难舍主母，事到如今，不得不如此了。”月仙听罢，大哭起来，道：“红香，承你好情，叫我如何割舍得你。”红香道：“大娘放出主意，与其死别，莫若生离。日后相逢，也未可知。祇虑主人无人送饭。”月仙哭道：“免不得我出头露面了。”
正是天无绝人之路，恰好门首那赵媒婆走过，听见王家哭响，推进门来一看，月仙见是他的原媒，住了两泪，扯他在水缸上坐着，自己坐于烧火凳上。媒婆看了月仙道：“可怜，可怜。当时花枝儿般一个美貌佳人，弄得这般黄瘦了。”月仙道：“我家被人扳害，弄得一贫如洗。今日饭也没得吃了，你可知么？”媒婆道：“满街皆说过了。你家毕竟有何仇敌唆使。以至于此？”月仙将欲卖了红香原由一说，媒婆道：“事有凑巧，凌湖镇上，有一当铺汪朝奉。年将半百，尚无子息。孺人又在徽州。偶然来到本州岛遇见我，请我寻一女子，娶为两头大。若是红香姐姿貌，准准有二十多两银子。老身正出来为他寻觅，今府上这般苦楚，当日怎么待我，难道今日又去作成别家。我去接了朝奉，即日人钱两交如何？”月仙愁容变笑道：“多累妈妈，救我三人性命。”媒婆一竟出门。不多时同了汪朝奉，竟到王家，见了红香。也是前缘宿世，就取出聘礼三十两，送与月仙收了。道家中无物奉陪，望乞包容。朝奉道：“这是不须费心，但今日尚不便奉迎。明日唤下船只，方来迎娶。”说罢同媒人去了。
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