却说钟生在家读书，还是做秀才光景，总不出门。一日，忽见钟用来说道：“外面有个姓邬的来拜相公。”将名帖递上，钟生看时，上写着晚生邬合拜。钟生想道：“我相识中并没个姓邬的。他来拜我何事？”因道：“你回他罢。”钟用道：“小的回他的，说家主闭户读书，概不会客。他说定要求一面会，还有要紧话说，我才来禀。”钟生道：“既如此，请他进来。”那钟用去了，钟生也就迎了出来。只见邬合已走进门内，后面两个人掇着两个大篾丝缎盒。钟生拱让进厅，邬合曲腰足恭，其态甚谦。他一到厅上，便深深一揖，道：“晚生惊动老先生，得罪得罪。”钟生让他坐下，说道：“小弟寤寐平生，未曾相识，何敢承邬兄过谦乃尔。”邬合打一恭，道：“晚生那日同宦公子在老夫人府上曾识荆的。”钟生细把他一看，方记起那日在钱家，在中间劝闹是他。因向他举手道：“向日承兄解纷，小弟与拙荆不致十分狼狈，深感深感。但今日承兄赐顾，有何见教？”邬合又深深一恭，道：“不敢。晚生向来在宦府走动，不意那一日宦公子开罪于老先生。同他在那里的二位，一位是贾进士先生讳文物的，一位是童援纳先生讳自大的，皆因不识老先生，故尔冒犯。后来知道了，甚是不安。今他三位要来荆请，不敢造次唐突。特命晚生先来奉闻，兼备了些微薄礼，稍致一芹之敬，望老先生莞纳。”遂在一个家人手中取礼单来递过。钟生也不来接，说道：“尊帖请收回。那日之事，小弟之过居多，与他三位何涉？小弟全不介意，承他不苛刻追求，就荷爱多矣，何敢当荆请二字？小弟与他诸公虽住一城，所谓风马牛不相及，怎敢当此隆礼？至于说要来赐顾，一来小弟要闭户读书，从来不会一客；二来小弟虽然侥幸，还是一个贫士，怎敢与他诸公交往？烦邬兄婉复。”邬合道：“宦公子三位因慕老先生大名，故要敬来奉拜，老先生何拒绝太甚？”钟生道：“邬兄言重，弟何人斯，安敢拒绝于人？特不敢当耳。就来赐顾，小弟也不敢会。倒是客日小弟无事，先去奉拜则可。望邬兄转致他诸公，说厚情心领。”邬合见他苦苦推辞，只得别了回去。钟生送他出门之后，回到内中，笑对钱贵道；“适才宦公子托了一个姓邬的会我，就是当日在你家劝闹的那个人，说向来不知得罪，今要来赔礼。又送我一份厚礼，我苦苦辞去了，可谓前倨而后彬矣。”钱贵道：“此等小人，君不可拒绝太甚，恐狂奴旧态复萌，又生枝叶。”钟生道：“他既知如此修饰，大约非昔日咆哮举动矣。”钱贵道：“他也是恐君不能去怀，故来结交耳。”钟生道：“此虽容或有之，也是他一番美意，不可灭他美情。”说罢，往前边去了。
且说邬合回到宦家，他三人正在等回信。一见他来，便问道：“所说何如了？”邬合道：“晚生将三位老爷的意思细述了一道，他再三逊谢。说向日是他得罪了众老爷的，与众位何干，决不敢当此厚礼，也万不敢当众位老爷去拜。他要读书，就去也不敢会。倒是他闲了先来奉拜则可，不敢劳先施。”宦萼道：“他的样子像还不能忘情么？”邬合道：“据晚生看起来，他真个绝顶的好人，谦和至极，说的话都是真心真意。连待晚生的那一种礼貌也谦虚得了不得，一毫狂妄的气儿也没有。”宦萼沉吟了一会，对众人道：“世上有如此好人，人辱了他，他还说是他得罪了人。我每常凌辱了人，还说是人触犯了我。这样比并起来，岂不自愧？我想时势也有尽了的日子，何不做个好人，只管作恶何益？况如今魏上公已完，泰山已倒，我家的势渐渐差了些。况且人生可有长生不老的？我家父百年之后，这些豪势岂不冰消瓦解。我只顾目前作恶，倘后来遇了我这样有钱有势，比我还恶的恶人，得罪了他，就未必肯像钟举人这样包容了，那时岂不弄出天大的是非。我从今后决不做宦恶了。”因吩咐众家人道：“你们自今以后再不许生事，都要改过迁善。若再以当日倚我的宦势与外人作恶，我就要在家与你们作恶了，可阖家传谕。”众家人领命应诺。
童自大接着说道：“哥这想头主意是极。我想我家有百十万银子，见人送我一个钱，我就喜欢出屁来，恨不得连人的手都接着。我要用一个钱，比抽一条筋还疼，就像杀我的命一般。如今老钟一个穷举人，见送这样厚礼，是落得收的。要叫我，就像冷手抓着热馒头，死也不放了。他还不肯受，可见银子钱也有该要也有不该要的。况且人不能活一百岁，一死了，一文也拿不去，仍旧撂下。我何苦这样刻薄臭吝，被人指指戳戳，臭呀臭的笑骂。且是天道最忌满盈，我的财也算多了，再不学好，倘被那红胡子姓火的老爹请我去摇起会来，岂不弄个干干净净？我如今也看破些罢，此后也不铜臭了。至今我的老爷是个纸老虎，原是个假的，只好吓小孩子同乡下人。二位哥使势还有一说，我怎么仗别人的势，狐假虎威，钻在人腰里硬起来，【世上钻在人腰里硬的人甚多。】帮扶作恶。倘撞着吃生米的，与我做起对来，只怕这家俬性命就有些不稳。我从今后也不自大了，只随高逐低，缩头藏头，安分守己，在家受用罢。”【保身秘诀。千古来多少聪明乖巧人不能及此，不意被这臭呆悟透。】贾文物也叹了一口气，道：“我想我不过是仗着孔方兄之厚，借着富泰山之力，夤缘了一个举人进士，就以为遍江南独我尊。便不曾回想天下之举人进士，车载斗量，而且真才实料的亦自不少。不知有多少科甲大老先生都谦谦自逊，我假文的是甚么？从今再不假文欺物了。如钟举人一个真才子，尚在家闭户读书，我一个假进士狂到那里？今后也去学做些正经事吧。”因对宦、童二位说道：“我们彼此大家做些好事。圣人云：既往不究。又云：过则勿惮改。当痛悔前非，留个好名，有何不妙。况我三人皆无子嗣，积些善行，倘然得个儿子嗣续，不斩祖宗，保得血食，也可免不孝之罪。何苦胡做非为，与人唾骂，与自已有何益处，空为人做千秋笑话。”宦萼、童自大道：“此言甚是有理。”
三人遂焚香设誓，自今悔过自新，若再蹈前非，人神共殛。此后三人竟大变起来，宦萼一丝也不倚宦作恶了，童自大也不刻薄铜臭了，贾文物也不假借一毫之文以欺人物了。合城贤愚见他三个绝顶的坏人忽然自己都改变了，皆轰传以为异事。人虽有恨他们的，见他如此改过，前憾也都释然，故他三人得无后患。
单说贾文物别了回家，深悔往非，坐在轿中不住叹息。到了家，进房中来，见富氏同他的一个族间侄儿正在好好的说话。一见了贾文物，忽然就把脸放了下来。你道富氏的侄儿到家来何事？他姓富名新，他父亲虽是个饱学老儒，却是一个学霸，各样便宜的事他无不会占。奈时运淹蹇，被这一领青衿困了他一生，到老还是个精穷的措大。【此正是学霸的报应，见得坏人终无结果。】他系富户部远房侄儿，这富新才十三岁，生得面容娇媚，宛如一个美女。性极聪慧，得他父亲的家传，读了满腹时文。不幸昨日他父亲病故，家无一文。他母亲是个没脚蟹，无门可告，真是苦恼。古语两句道得好，叫做：上山探虎易，开口告人难。
他见丈夫的尸骸暴露，无棺可殓，千思百想，想起富氏来。他们虽系一家，向因贫富不敌，不大上门。【令人伤心，此类富宦皆范文正公之罪人也。】今没奈何了，只得叫富新到姑娘家报丧告助。富氏性虽泼悍，只待贾文物同家人严厉，他在外人倒还有点慈心。听说哥哥没了，没有棺材，觉不忍，忙取了三十两银子付与富新，【是个大家手段，不愧姓富。然而若是个富男子，或倒舍不得。】道：“你回去对母亲说，将你父亲的大事赶着料理要紧，随后我再送些柴米来与你。”【此真是雪中之炭，今日尚有此等人否？】富新千恩万谢去了，贾文物坐着，尚叹声不已。
富氏丧着脸问道：“你往那里撞尸游魂去了一会，回来望着我叹气，做甚么事？想是见我给侄儿银子，花了家俬么？”贾文物忙道：“我岂敢为此。因我当日年幼无知，倚仗着财势，凡是可欺凌刻薄之事，无不踊跃为之。后来同宦、童结盟，大家又同恶相济。况自从一第以来，假充文墨，欺世盗名，近日又欺辱了个姓钟的寒士。谁知他竟一举成名，我们要去赔礼，他再三谦逊说不敢当。况魏公今日伏法，泰山已化做冰山，或有不虞，身家性命所系。我三人今日设誓，痛改前非，叹息之故，为悔当日之无知耳。”富氏听了丈夫这番话，要是贤德妇人，自当怂恿奖誉一番才是，他反放下脸来，道：“魏太监剐了，你这无用的忘八拿去杀了也不亏你。你这种没用的东西，不若早死早超生，要你活在世上现世。你做这个贼样，望着我短叹长吁，要来魇样我么？”
贾文物一篇好话，本意也图富氏夸他两句，不想讨出这种好赞语来。虽不敢怒，未免也有些怫然之色，便答道：“因你下问，我才敢上呈，并无一字冲撞，何须动怒乃尔？”富氏大怒道：“好大胆，我跟前也许你回嘴么？你把屁脸弹子放下来，我难道怕你不成？”跳起身来，伸手要来拿他，吓得贾文物往外就跑。恐怕衣服长绊倒了被他拿住，两手拽起前衿来搂着，如飞而去。
你道这富氏与贾文物夫妻也十多年了，越发性子泼悍到这个地位，连好话都容不得一句，是何缘故？他当日在家做女儿时，因尊性猖獗，合郡驰名，人皆不肯求此温柔佳配。等到二十多岁，虽不知男子的味道如何，情窦已开久了。那一种愿为有家的心肠，时刻在念。况他自幼无母，他父亲跟前这些妾婢们，肆无忌惮，说顽说笑，村言淫语，何所不出于口。皆以为姑娘年小，尚无知识，可以不必防他。孰不知他年纪虽小，耳朵是有的。且人在幼年时听的话，就是终身也不能忘记。及至年纪大了些，想起那些话来，他们说得这样津津有味，裙带之下个中定有佳境，不想只管磋跎住了。倒合了古词二句，道：栏杆十二，倚遍又还重倚；二十八宿，手中轮数不到，星张翼轸。
他心中虽然暗急，没有个在家的闺女好向父亲说我年纪大了，摽梅期过，想要女婿之理，只好隐之而已。他暗地又自思自解道：假如十四五岁嫁了人去，不过也是十四五岁的男子。一个乳臭小儿，吃饭尚不知饥饱的时候，料也无济于事。我今已若许的青春，定然佳婿的芳年不过仿佛上下。那二十外的小后生，正是人强马壮之秋，只要多用些工夫，也可补前之不逮。不意嫁到贾家来。一见了贾文物，还是个小孩子，自己若再大得几岁，竟可以做他的阿母。与前在家的算计，一丝也不合。你叫他着急不着急，不由得那一腔怒气发动了一二分，只得权且按祝晚夕成亲，那贾文物虽只十三岁，他曾领教过此道，也还知亲亲热热，爬爬弄弄，竟像个子母怀中抱着个耍娃娃在那里戏弄。幸得他生性好此，每夜定要动作一番才罢。富氏虽然年大，还是一朵鲜花，未曾经过风雨，并不知如何是个丢，怎么叫做乐。只似乎有个蛏干大的东西，在牝中动动扯扯，微微也有些痒痒酥酥的，觉得比在家做女儿成年空闲着他到底差强。过了些时，就不能像起初殷勤了。
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