寇仲却半句话都插不上口。
他特别留意白清儿的反应，发觉她对郑石如向尚秀芳的殷勤讨好不但没有妒忌，还不时助上一臂之力，使寇仲对他两人间的关系更感扑朔迷离。
郑淑明和云玉真都较少发言，只是不时拿俏目来瞧寇仲，看得他颇为不自在。
此时尚秀芳身旁一位叫凌伟的年轻公子，正畅论当时开始流行的“绮罗人物画”。
此子是北方米行社邑长凌谋的公子，他的老爹与荣凤祥同席，由此可见其地位身份。
行业性的结社，是商业发展的产品，同行业者多结成社邑、义邑、义社等自发性的民间组织，藉以壮大声势和影响力。同时协定统一价钱，避免恶性竞争。
像米、绢、帛、盐这类大社邑，组织更为严密，入社有一定的资格审定和手续，而一经入社，往往不许轻易退社，甚至有父死子继的规定。
能当上社长邑长者，除了出色当行外，还要在黑白两道都吃得开，人缘够广。
没有这些社邑的支持，任何政权都难以站稳，像荣凤祥便是北方赌业的社长，连洛阳帮都要找他出来代上官龙作老大，可见他德望之高。
只听凌伟道：“前代仕女图，多为烈女或孝女，寓有教诫之意。现今仕女的绘画却不拘一格，游春、捣练、揽照、凭栏、下棋，甚至出浴都可入画。小弟曾慕西蜀‘川样美人’之名，亲往搜罗，喜得三画，无不画功精细，所采‘琴丝描’法，细劲有力，温软动人，使画中美女呼之欲出。秀芳小姐若明天有空，能到在下寒舍赏析，在下必倒履相迎。”
寇仲心中暗笑，看来郑石如遇上另一个公开追求者了。
这米行大豪之子生得仪容俊伟，风度翩翩，谈吐不俗。虽不及侯希白那级数，却是同一类型能轻易讨得女性欢心的男子。
不知是否因约了寇仲，尚秀芳对他的邀请毫不动心，黛眉轻蹙地“嗳哟”一声道：“凌公子真个客气和赏脸，不过要待我下趟到洛阳才行哩！”
郑石如不待凌伟有机会再下水磨功夫，笑道：“寇兄对‘绮罗人物’画又有甚么高见呢？”
众人的目光都集中到寇仲身上，皆因自开始谈文论艺后，他便像变了个哑巴般，没作半声。
寇仲心内连郑石如的祖宗十八代都骂齐，心中此时只能想起侯希白笔下的扇面美女，却摆出从容不迫的神态，微笑道：“我对书画是门外汉，哪会有甚么卓论高见。只知好的画下笔必须像用刀般力求准确，不多一分，不少半毫，笔到像成，刻划入微，此番管见，谅要贻笑方家呢！”
尚秀芳动容道：“寇公子说这番话时，既透露出一种深刻的感情，又是见解独特，岂是外行人的说话。”
寇仲尚未来得及沾沾自喜，白清儿抿嘴一笑，娇声嗲气的道：“原来寇公子是画的大家，不知寇公子对用色方面又有甚么高见？”
寇仲心知肚明她是要助郑石如一臂之力，好让自己在尚秀芳面前出丑，而他连色彩用甚么材料制成或在绘画能起甚么作用，都一无所知。最糟是他唯一认识的只出自侯希白妙手绘成的美人画，却全是水墨作品，半点色彩都欠奉，简直评无可评，说无可说。
幸好若论急才，他却是一等一的高手，硬架不行，便来一招卸诀，故意肃容道：“只听清儿夫人这番话，便知夫人乃丹青高手，不知小弟有否猜错？”
白清儿微一愕然，哪想得到寇仲不但曾到过她的画室，还曾偷偷躲进她放画纸的大柜去，好一会儿才大惑不解道：“妾身确曾习画，却非是甚么高手，寇公子是凭哪一方面作出如此猜测？”
寇仲见连郑淑明都瞪大乌溜溜的眼睛瞧自己，心中好笑。先向尚秀芳和云玉真各赠一个灿烂的笑容，才好整以暇的道：“这道理是简单非常，就像爱好剑术的人，才会对如何用剑的窍诀生出兴趣。坦白说，我对甚么娘！噢！不是甚么娘，而是对绘画只止于欣赏而已。愚见以为，无须用色而生出色彩缤纷效果的画才是画道最高的意境，不信的话可请侯兄把他的摺扇打开来看看。哈！一说曹操，曹操就来了。”
众人循他目光瞧去，果见侯希白潇洒的身形映入眼帘。
※※※
玲珑娇返回座位，凑近徐子陵低声道：“王公有话，待会儿荣老板敬酒回来时，我们立即离开。”
徐子陵点头表示知道，又把此事转告另一边的陈长林。
对面的邢漠飞正对他用神打量，此时微笑道：“为何小弟总觉秦兄有点儿眼熟？是否在哪里曾碰过面？”
徐子陵现在用的化名是秦节原，虽是信手拈来的名字，却以师妃暄的秦川为姓，事后想起也有些异样的感觉。
那两位吐谷浑美女花娜和花娜两对大眼睛亦不住朝他瞧来，看来是他那百中无一的英伟身型，即使欠上一张俊脸，也可令这对异族美女生出兴趣。
徐子陵如前运功改变嗓子，以微笑回报道：“说不定曾在某处街头与邢兄碰过头吧，那时尚未相识，所以现在才有似曾相识的感觉。”
邢漠飞哈哈笑道：“秦兄之言隐含深理，可见绝非平凡之辈。偏是小弟从未听过秦兄大名，此事确是奇怪。”
玲珑娇冷冷道：“中原地大人多，邢兄尚是初抵中原，未听过秦兄弟之名何奇之有？”
邢漠飞并没有因她的针锋相对露出不悦神色，从容道：“小弟来此之前，曾下过一番苦功，自问对中土各派名家高人所知颇详，所以才对秦兄生出好奇之心吧。只不知秦兄是属何派的高人？”
徐子陵淡淡道：“请恕小弟要卖个关子。此乃尚书大人的吩咐，请邢兄见谅。”
邢漠飞点头一笑，不再追问。
※※※
“什”！
侯希白的摺扇张开少许，露出一位跃然于扇上的美女图像，气清兰麝馥，肤润玉肌丰，虽只是水墨之作，但果如寇仲所言，不着半点颜色而自具五彩之艳。最难得是把美女那“身轻委回雪，罗薄透凝脂”的惊人美态，表现得淋漓尽致，又恰到好处。
尚秀芳“啊”的一声愕然道：“侯公子何时将妾身写到扇上去？秀芳蒲柳之姿，怕会污了公子的宝扇。”
谁都从尚秀芳的神情看出她被侯希白的画艺深深打动，而事实上席上男女亦无不为侯希白妙绝天下的画笔动容。
云玉真秀眸射出妒嫉的神色，但又无可奈何，打开始她便清楚侯希白这种到处“留情”的性情。
包括郑淑明和白清儿在内，各女都艳羡难禁。
独是寇仲则有解脱出来的感觉。
远是李秀宁，近则宋玉致，先后两次发生在不同时空的感情打击，加上更曾与他有肉体关系的云玉真和董淑妮，都在暗中算他害他，使得他对于所谓爱情心淡之极。故国色天香的尚秀芳虽似是对他青睐有加，他却提不起任何兴趣，反觉得是不必要的烦恼。
倘尚秀芳把目标转到侯希白身上，他只会高兴而不会妒忌失落。
郑石如却因横里杀出这么强劲的对手，一时慌了手脚，招架乏力。
侯希白收起摺扇，轻吟道：“粉胸绣臆谁家女，香拨星星共春语。芳姑娘有倾国倾城之色，颠倒众生之艺，希白拜服。”
此人文采风流，措词优雅，谁个女子不为之心动。
寇仲哈哈笑道：“小弟对绮罗画的认识，就是从侯兄扇上活色生香的美人儿而来。现在有侯兄在，各位就不用再听小弟的胡诌哩！”
尚秀芳白他一眼，心中奇怪，暗忖难道此人心胸广阔至全不会妒忌的境界。
她走遍大江南北，见惯众生之相。像寇仲这类有资格向她追求的男子，在她面前总是力求表现，设法压倒其他对手，像孔雀开屏般以博得她的垂注。
只有寇仲这特别的人是反其道而行，大力表扬其他人。
想到这里，侯希白予她的震撼，不由减弱几分。
此时宋鲁驾临，和众人打个招呼后，同寇仲道：“来！我想和你说两句话。”
寇仲赔罪后，随他步出侧门外的半廊处。
阵阵喧闹声，从前两堂的方向传来。宋鲁凭栏而立，凝望鱼池，沉声道：“你是否开罪了致致？”
寇仲苦笑道：“她可是走了哩？”
宋鲁点头道：“她连我的话都不听，就那么走了。”
寇仲深深叹气，说不出话来。
完了！
他和宋玉致是彻底的完了，再没有挽回的希望。却不能怪任何人，只能怪自己。
宋鲁忽然道：“你有甚么打算？”
寇仲颓然道：“鲁叔指的是哪方面呢？”
宋鲁叹道：“我也有点弄不清楚，其实哪方面都行。我只想知道你心中究竟有甚么计划。刚才在席上，表面上各人都客客气气，其实敌意甚浓，话里有话。”
接着目光移到他脸上，沉声道：“你要小心王薄，适才他向王世充多次暗示你是个很有野心的人，手段卑劣。”
寇仲苦笑无言。
一旦卷入这争霸天下的洪流去，千种万样的烦恼危险亦随之而来，教人防不胜防。
宋鲁低声道：“你对起出‘杨公宝库’，究竟有多少成把握。照我看李世民对此正虎视眈眈，绝不容许你成功，免得破坏了目前对他有利的形势。”
寇仲只好道：“这仍是未知之数。唉！玉致走时，有说过些甚么呢？”
宋鲁道：“你该清楚她的性格，甚么事都只会藏在心内。她的事不必放在心上，说不定迟些她下了气，便会回心转意。”又拍拍他肩头道：“放手去干吧！我会为你说好话的。幸好你是南方人，大家比较亲近一点。”
寇仲愕然道：“鲁叔的意思是……”
宋鲁目光落在鱼池旁的一丛牡丹花上，冷哼道：“北方‘虏姓’诸族，一直力图摧折我们南方血统和文化纯正的士族。杨坚之辈，虽争习南风，意图恢复我汉族王朝的正统，骨子里还不是胡人吗？假若你能以南人统治北方，我们宋家定会大力支持，你明白吗？”
寇仲精神大振道：“明白了！”
堂内人声喧沸。
荣凤祥终应酬回来了。
【卷十八 第二章 始料难及】
卷十八 第二章 始料难及
车队开出大门。
寇仲等一众高手，都以马代车，与百多名近卫队形整齐的护王世充的马车，离开仍是热闹喧腾的荣府。
转入另一条大街时，为王世充作御者的徐子陵忽然勒马停车，众人奇怪时，车窗帘幕掀起，王世充探头出来道：“希夷兄，道长，寇小弟，请到车内说话。”
除了寇仲、徐子陵和欧阳希夷三个知情者外，其他人都大惑不解。
玲珑娇、陈长林和其他十多个高手，忙跃上两旁屋顶，以防止敌人趁此时机潜至。
车厢内真假王世充并排而坐。
寇仲三人在前后座位安顿好后，王世充低声道：“我要改变路线。”
可风道长愕然道：“那岂不是很多布置都用不上来？”
王世充道：“我忽然记起当年张良于博浪沙遣力士以巨石投掷始皇的马车，假若敌人重施故技，而掷巨石者乃晁公错、尤楚红、独孤峰、王伯当之流，而我则躲在暗格里，实在非常危险。”
寇仲装模作样的失声道：“那么我们示敌以弱之计，岂非尽付东流？”
可风也道：“敌人若要以铁锤重石一类施袭，必须要预知我们返回皇城的路线才成。”
欧阳希夷却道：“内奸难防，世充兄的话不无道理，如若世充兄真的出了事，那就不是示敌以弱，而是为敌所乘。”
王世充微笑道：“我们目标明显，敌人若要行刺，总会有办法的。我们改由天街经御道回皇城，由于路旁有树木阻隔，敌人只能采取近身行刺一法。就是如此决定吧！”
接着朝御座上的徐子陵唤道：“节原你到车里来，我有几句话要吩咐你。”
寇仲三人鱼贯下车，欧阳希夷故意把可风拉往一旁说话，阻挡他的视线，令他看不到脱下外袍露出与徐子陵同样装束，又戴上面具摇身变成“秦节原”的王世充登上御者的座位。
大队开出。
本是寂静的长街，充满马蹄和车轮磨擦的声音，那种风暴来前的压力，使众人都有呼吸沉重的感觉。
天上乌云重重，正酝酿另一场风雨。
徐子陵此时已应用从诸葛德威处学来的易容术，在假王世充的帮助下扮得有王世充五、六成模样，不过若非有发须掩饰，又是在夜晚黑暗之时，恐怕谁都可一眼看出破绽。
原先那个假王世充抖颤低声道：“我不想死，大爷。”
徐子陵拍拍他肩头道：“放心吧！我怎都会护着你的。”
心中叹一口气，躲进暗格内去。
※※※
领头一组二十人组成的骑队，终转上天街，徐徐开入御道。
玲珑娇策骑来到寇仲之旁，与他并骑前进，低声道：“这条路线妥当吗？敌人可轻易藏身树上进行刺杀。”
寇仲心中奇怪，此女这两天似对他态度大改，像这般主动找自己说话，在以前是难以想象的。欣然笑道：“最怕是他们不来。”
顿了顿随口问道：“龟兹究竟在哪里？”
玲珑娇轻轻道：“为甚么想知道？”
寇仲低声道：“人杰地灵，龟兹能孕育出天下无双的乐舞和像姑娘那么美丽的女子，定然是一片非常美丽的土地，所以我寇仲才会动心打听。”
他巧妙地同时抬捧了龟兹国和玲珑娇，又把乐舞和人连起来说，故虽语带调侃的味儿，却没有露骨或突兀的感觉，使这冷若冰霜的美女也要照单全收后难以斥责。
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