自这一天起，章秋谷放出全付的工夫笼络那苏青青。当日晚上，就和苏青青有了交情。辛修甫得了这个信息，虽然心上有些酸气，却也无可如何，只得依着秋谷的分付。到了明天一早，便赶到永吉里来。进了永吉里的弄口转一个弯，只见一家门首写着“姑苏归公馆”的五个字儿，暗想这里是了。便一一依着秋谷的话儿，推门进去。见秋谷的车夫站在门内，见了辛修甫，把手招招，又往屏门背后一指。修甫会意，轻轻的转进屏门，走上楼去。见上首的一间房门，果然房门虚掩，便站在门外，轻轻的咳嗽一声。只听得房内也是轻轻的一声咳嗽。修甫得了秋谷的暗号，方才放大了胆一脚跨进房去。只见银钩不动，锦帐低垂，宝鸭沉沉，房栊寂寂。修甫抢进两步，揭开帐子。章秋谷已经坐起身来，见了修甫倒觉得有些不好意思起来，只把一只手指着里床。修甫举眼往床里看时，果然见一个少年女子，侧着身体向外睡着，星眸不起，宝靥微红，剩粉末销，残指犹腻，两只玉臂双双的抛在床外，一头黑发软软的堆在枕边。原来不是别人，果然就是他那位现在情人、将来爱宠的苏青青。
辛修甫见了又好笑，又好气，不由分说赶过去扯着苏青青的一只手，把他拉了起来，口中大声喝道：“你这不要脸的东西，干得好事！”苏青青正在香梦迷离、春情撩乱的时候，忽然被修甫扯了起来，又是这样的大声一喝，早把个苏青青在睡中惊醒，大吃一惊，直吓出一身香汗。连忙开眼看时，一眼光见了辛修甫对着他怒气冲冲的，口中不知在那里说些什么。又见章秋谷也在那里嘻嘻的看着他笑。这一来，只把个苏青青搅得心上胡涂起来，好象是做梦的一般。看看这个，看看那个，一句话也说不出。
修甫又向他喝道：“你已经收了我的定钱，除了牌子，怎么如今又和别人吊起膀子来？”苏青青听了还是摸不着头脑。看着章秋谷立在床前，好似没事人儿的一般。苏青青心上越发的不得明白起来，呆呆的坐在床上，一言不发。
章秋谷见了，便走过来对着苏青青打了一拱，口中说道：“一切事情都是我的不是，你不要生气。”苏青青听了这几句话儿，又见章秋谷得意扬扬的对着辛修甫只是笑，想了一想，心上方才恍然大悟，彻底澄清，知道是他们两个人串合了做弄他的。到了这个时候，凭你苏青青的脸皮再厚些儿，也由不得满面上涨得通红，低下头去。辛修甫又大声问道：“你以前和我讲的话儿是怎么讲的，如今又怎么平空的变起卦来，这是个什么道理？”苏青青听了，顿了一顿，一时回答不出，只好低着个头，嘿然不语。辛修甫冷笑道：“你装聋做哑的，难道罢了不成？”
苏青青到了这个时候，明知道事情已经决裂，心上便定了主意，挽一挽头发，跨下床来对着辛修甫道：“辛老，耐末也勿要动气，听倪好好里搭耐说。格件事体是倪自家勿好，对耐勿起。故歇事体已经弄到仔实梗格样式，也勿必再去说俚。格辰光倪搭耐两家头格闲话，赛过勿曾说，黑板浪写白字，揩脱。下转耐肯照应倪格，请到倪小地方去坐坐，请请客，碰碰和，绷绷倪场面，格是再好勿有。耐真正勿肯照应倪格，倪也叫呒说法。不过格个辰光，端午节要到快哉，倪末探脱仔牌子预备嫁人，勿做生意，故歇再要挂仔牌子做起生意来，格末真正尴尬头。”
说到这里，章秋谷不觉喝一声采道：“好得狠！这几句话儿，真是说得道地──”一句话还没有说完，早被苏青青一把拉住了道：“耐到好格，倪搭耐咦呒拨啥冤家，啥事体耐要搭倪实梗混俏？倪末总算上仔耐格当哉，耐倒底打算那哼？”说着，又走到辛修甫身畔，握着他的手，亲亲切切的说道：“辛老，倪末总算上仔别人家格当，对耐勿起。耐也勿作兴格嘘！耐自家想想看，阿有点心浪意勿过？上海滩浪好好里格人家人，上别人当格多熬来浪，勿要说啥堂子里向格倌人哉。倪老实搭耐说仔，故歇辰光倪就懊悔勿转格哉。不过嫁人是嫁人，要好是要好，嫁人格事体勿成功，倪两家头要好是呒啥勿成功嘛。”
辛修甫起先只说苏青青一定要扭结固结的和他不肯开交，预备着许多决绝的话儿，要燥燥他的脾。不想苏青青不等他开口，先自大大方方的讲出这样一番说话来，心上也暗暗的赞他，倒不好再说什么。如今又听了这几句话儿，只觉得心上非但并不恨他，倒像觉得自己真个有些不是的一般。推开了苏青青的手，微微笑道：“算了罢，不用再提了。我们从此不提今天的事情。”苏青青回过身来，指着秋谷，把金莲在地下一顿道：“才是耐勿好！”秋谷不去理会他的话儿，却对着他把一个大指一伸道：“真正利害，不愧是个头等名角！”
苏青青想了一想，倒笑起来，口中说道：“唔笃格两个人，直头是少有出见格，阿有啥两家头串通仔合着一只靴子。”苏青青说到这里，面上也红了一红，顿住了口不说下去。章秋谷和辛修甫听了，都笑起来。秋谷笑着走过去，拍一拍苏青青的肩头道：“这样说起来，你这个靴子定是内城定造的上等京靴了。”苏青青听了，忍不住“扑嗤”一笑。自此以后，苏青青要嫁辛修甫的这件事儿，虽然被这位章秋谷平空打散，辛修甫同着章秋谷两个却依然在他院中走动。
一言表过不提。只说章秋谷在上海住了几天，把汇丰银行里头的存款，果然一古脑儿提了出来，回到常熟去，存在一个大昌当铺里头。把家事布置了一番，便又到上海来。原来辛修甫见章秋谷到了上海，便再三再四的邀他仍到书局里头去，章秋谷便也答应。此番再到上海，却和以前在上海的时候大不相同，陆丽娟和梁绿珠都不知到那里去了，习凿齿再到襄阳，桓司马重来灞水，摇落江潭之柳，凄凉湘水之波，狠有些儿沧海桑田的感慨。更兼看着自己这般境遇，桩萱凋谢，朋旧销沉，十年湖海之游，一霎邯郸之梦，司勋落魄，阮籍猖狂，感身世之无聊，抚头颅之如许，便不知不觉的郁郁不乐，黯然神伤。
就是这样的过了几个月。忽然东方小松从广东解饷回来，一到上海，便先去看章秋谷。章秋谷见了方小松，不觉心中大喜。良朋久别，知己重逢，自然有一番款曲。两个人畅叙了十多天。方小松见秋谷郁郁不快，怀着一肚子的牢骚，便劝他同到广东去顽一趟。秋谷也为着广东地方是个最先通商的口岸，又是南洋群岛的门户，本来心上狠想去游历一趟。听了方小松邀他同去，心上十分高兴，便一口答应。又和辛修甫说了要告几个月假到广东去。辛修甫挽留不住，只得由他自去。章秋谷又荐了贡春树暂时代理书局里头的事情，自己便同着方小松到广东来。
到了广东地方，休息了几天，方小松备酒和他接风。席间的陪客除了几个同乡候补官之外，有一个实缺潮州府知府程梅谷程太守，现充法政学堂监督，是个进士出身，和方小松是极要好的朋友。久已听得方小松说起这位章秋谷先生的大名，和秋谷谈得十分合式。秋谷看了这位程太守生得丰裁出众，气概非常，两只眼睛炯炯的光芒直射，知道不是个寻常人物，便也肃然起敬。
到了明天，程太守便托了方小松致意，要请章秋谷当个总教习。章秋谷起先不肯，只说我是到这里来游历一下的，至多不过几个月的勾留，何必多此一举。当不起程太守再三再四的敦请，方小松又劝他道：“你就借着这个机会到学界里头去阅历一下也好。到了要回去的时候，你只顾辞了馆地回去，他也决不能勉强留你。”
秋谷听了，一想不错，便也点头答应。自此以后。秋谷便把行李搬到法政学堂去，每天三四点钟的课程倒也不觉得辛苦。
这一天，秋谷方才完了课程，正要想到方小松那里去，忽然家人传进一个帖子，说水师提督黎绳甫黎军门来拜。秋谷听了，心上觉得诧异。接过帖子来看了一看，心上想道：“这位黎军门听说在广东声名狠好，虽然和我同乡，曾有一面之识，却向来没有什么来往，怎么忽然纡尊降贵的拜起我来？这是什么原故？”想着，便叫那家人出去请黎军门在花厅上坐，自己换了衣服，立刻出来见了那位黎军门，不免大家要说几句套话。
原来这位黎军门知道章秋谷是个江南名士，所以先来拜会。章秋谷一面和黎军门说话，一面细细的打量这位黎军门时，只见这位黎军门生得虎头燕额，猿背狼腰，声若洪钟，目如闪电，真是个桓桓名将，矫矫虎臣。那谈吐举止，更是高华名贵，俊雅无俦。秋谷看了，心上暗暗的赞叹。更兼这位黎军门没有一些儿官场里头的习气，也不摆什么架子，和秋谷谈了一回，觉得甚是契合。直谈了一点多钟，方才走了。隔了一天，秋谷少不得要去回拜。黎军门接着，又谈了好一回，便约秋谷明天在他衙门里头吃饭，秋谷应了别去。
到了明天，差不多十点钟还没有到，黎军门便来催请。秋谷到了那里看时，见方小松也在坐中，其余的客也都是些素来相识的同乡。一个姓杨的杨安之，也是个江南名士，书画俱精，却是黎军门那里的文案。有两个姓江的，却是同胞兄弟，一个叫江伯临，一个叫江仲吉，都是广东候补知府，也都少年英俊，倜傥不群。还有一个姓陆的陆善卿，也是江苏人。只有一个姓戚的戚珍三，却是个四川人。当下大众寒暄了一阵，相让坐下。黎军门讲起他自己平生的战绩来，如何如何的冲锋打仗，如何如何的运筹克敌。讲到紧要的时候，讲得意气飞扬，须眉欲动。大家都不觉叹羡一回，黎军门也谦逊几句。
一会儿酒菜排齐，大家入席。黎军门的厨夫是广东全省第一个烹调名手，烹调出来的肴馔十分精致。大家吃着，一个个都赞赏不置。
一会儿酒过三巡，食供五套，江仲吉便道：“闷酒无味，我们何不行过酒令消遣呢？”秋谷道：“我的性情素来不爱行什么酒令。你想好好的吃酒，何必要来呕什么心血，绞什么脑汁？还是拇战觉得爽快些儿。”说着，黎军门点头称是。大家拇战了一回。江仲吉定要行令，便行了一回席上生风的射覆，大家吃了几杯酒。
黎军门道：“我们如今把射覆的字儿分作上下两截，须要依着上下的次序，不准颠倒，还觉得耐些寻味。”大家听了，都点头称是。方小松便说一个“布”字、一个“沙”字。杨安之想了一回，一眼看见江伯临面前有一盘彩蛋，心上便明白了，便射了一个底下的“达”字。方小松点一点头，大家一笑。戚珍三和陆善卿听了，不懂他们说些什么，便问道：“你们覆的覆，射的射，可好讲给我们听听么？”方小松道：“我是把一个‘蛋’字分作两截，一个‘疋’字，一个‘虫’字，上面的‘布’字是布疋，下面的‘虫’字是虫沙，他射的下面一个‘达’字，是虫达，汉高祖功臣中之一。”说到这里，江仲吉便道：“我给一个你射，看你射得着射不着我的上下两个字儿，就是那京戏《翠屏山》里头‘杀山’两个字儿。”方小松听了想了一回，却想不出。江仲吉道：“你吃一杯酒，我和你说了罢。”方小松果然干了一杯。江仲吉把手指着案上一盘芥酱道：“上面是霜华杀草的‘杀草’两个字，下面是‘介山’两个字，是个‘芥’字。”方小松听了，便忙忙斟了两杯酒，放在江仲吉面前道：“你先吃了我一杯酒，再罚了一杯酒，我再和你讲话。”江仲吉那里肯吃，嚷道：“难道我这个覆得错了么？你先讲出我的错处来，我再吃酒不迟。”
方小松道：“你这个‘杀草’的两个字虽然的可以用得，但是这个‘芥’字拆了开来，上面的草头不是成字的。我早已想到这个‘芥’字，为着不妥当，所以没有说出来。快快的把这两杯酒给我吃下去！”江仲吉起先还不肯吃，只说：“这个草字头是‘草’字的古体。”小松道：“我们是在这里射覆，不是在这里考据古学。你抬出古体字来也不中用。”江仲吉说他不过，只得一口气把两杯酒灌了下去。第三个就轮着章秋谷。秋谷却低着头，好似想什么心思一般。直至小松叫他，方才抬起头来，随口说了一下，却被黎军门射着。接着，大家都轮了一次。
杨安之道：“这个令也没趣得狠。”秋谷道：“你们要行有趣的酒令，我倒带着一付酒筹在这里。本来是一个朋友托我作的，后来这个人到关东去了。这付酒筹刚刚带在这里，行起来却狠有些味儿。”众人听了，便问是什么酒筹。秋谷道：“这付筹上都刻着《石头记》的人名，下面刻着四六评话，应贺应罚，也都注在上面。”众人听了都大喜道：“你快去取来，我们行个新酒令也好。”秋谷听了，便叫家人回去，把箱子里头的一付竹筹立刻取来。
家人去不多时，果然取来送上。大家争着看时，只见一个大大的竹筒，装着满满的一筒竹筹，虽然是竹的，却雕得十分工致。众人要去拔出筹来看时，秋谷拦住道：“预先看过了没有什么趣味，我们慢慢的抽就是了。只是你们既要行这个令，却要推我做个令官，大家都听我的号令行事。”众人道：“这个自然。”秋谷便把这个竹筒放在中间，口中便道：“我是令官，该应自令官左首的人行起。”
方小松正坐在秋谷左首，便揎拳掳袖的掣了一枝出来，口中说道：“要掣一个好的，不要受罚才好！”大家争着看只见筹上刻着几行字道：
史湘云豪情弱质，侠骨柔肠，楚山缥缈之云，湘水潆洄之恨。玉山颓倒，香留芍药之茵；宝月温存，春入衡芜之梦。得史湘云者，合席皆贺两杯，自饮两杯。量洪者与湘云对饮一杯。如座有宝玉，宝玉应为湘云斟酒；除贺酒外，再与湘云对饮一杯。遇宝钗、黛玉，与湘云对饮一杯。
