过了两月，燕儿又往岭西采药，小猿连打手势，坚欲随往，燕儿便带了去。仍到幽谷左近落下，正欲令其相助采掘山果黄精，小猿忽又用手示意，趋前引导，走入谷中。在前斩怪兽之地左近，发现满布藤蔓杂草的崖壁中间，有一极隐秘的山夹缝。小猿先由藤草隙里钻进，待有顿饭光景，才行探头出来，招燕儿进去，并把爪连摇带比，意似请燕儿小心戒备，不要出声。燕儿随进一看，内里逼狭，尘封已久，蛇径弯环，仅可容身，只中间有两三丈长一段直裂到顶，略有一线天光。长有十余里，尽头处只有两三个可供小猿进出的石窍，似燕儿那么小的身量，都须裂石开洞，始能出去。方欲喝问此来是何用意，小猿忽然面现惊惧之容，爪指石窍，欲令窥探。燕儿情知有异，往外一看，原来外面是一广坪，对面有一座高只数十丈，玲珑剔透的危崖。就着形势建有十余座楼台高阁，红栏碧榭，高下参差。坪上繁花乱开，重光浮映，景物甚是华丽清幽。当中却建有一座法台，上站一个相貌丑恶的中年道姑。另有两个男女幼童，分站左右，貌俱灵秀，玉雪可爱，只是面色庄谨，眉宇之间愁容可掬，不时互使眼色，偷觑道姑动作，看去似甚害怕，神情却甚机警。环台四角，幡幢林立。道姑面前，放有尺许大小一个玉钵。燕儿经历尚浅，没看出道姑炼的是什么邪法，只觉不是良善纯正一流。忽见道姑面对玉钵，口中喃喃念了几句咒语，手向钵中一指，立即冒出一片暗赤色的光华。刚飞高丈许，便自展开，化为一蓬极淡薄的烟雾，往上蓬勃而起。到了空中，再由外边倒折下来，法台立被笼罩在内，宛如山瀑间瘴气一般，停在坪上。烟中人物全被隐蔽，不见形影。
燕儿好奇，又看出道姑是个妖邪，男女二童必是好人家的子女，被她掳来，纵不被害，也必陷身在此。意欲救出陷阱，只拿不定妖法深浅，想窥探明了虚实再作计较。又守伺了一会儿，妖烟忽又上升，化作一片天幕，连危崖一带广坪一齐盖住。道姑起立，戟指男女二童喝道：“我现在出门寻人，多则十日，少则三两日，也许机缘凑巧，当日便把我喜欢的人带了回来。你二人可守在法台之上，不许离开。如值腹饥，只许分班，轮流入洞饮食，不许同往，吃完便须回来。再似那日引逗小猿，擅自离开，我回来休想活命。万一有人惹厌，上面神光被他看破，可先照我传授，用神弩射他。如若不能取胜，便即退守法台，将第四面神幡展动，便能自保。等我回来，自会除害。”说罢，二童正在诺诺连声，道姑已目闪凶光，一声狞笑，化作一道暗赤光华，破空飞去，到了烟幕左近，一闪不见，再看已无踪影。二童向上凝望了一会儿，忽然满面泪流，互相呼唤得一声“哥哥”、“妹妹”，对扑过去，抱头痛哭起来。
燕儿越料二童由外摄回，为妖妇所胁，处境必定危险。难得道姑离去，正打算用飞剑裂石而出，乘机将这二童救去。忽见小猿由身侧另一石窍中挤钻出去，到了法台前面立定，叫啸了两声。二童似与小猿相熟，闻声瞥见，略一迟疑，双双赶将下来，一人拉了小猿一条长臂，一边拭泪。男童说道：“你没被那守洞的妖畜咬死么？怎胆子这大，又偷偷跑了前来？要被丑鬼撞见，怎能再活？趁她刚走，我到洞中取来果子与你吃了，玩上一会儿就走吧。”女童拦道：“哥哥，怎的性急？它那日打手势，原教我们随它逃走，只为壁上几个洞太小，没法钻进，又不知内里多深，有无出口，守洞孽畜也还尚在，未敢造次。后来被那不知好歹的死鬼告了一状，说我们私自下了台，和猴子玩，又背人偷哭，吃丑鬼毒打了一顿。自从守洞孽畜被人杀死，每日忧急。丑鬼才走，它便到来，好像预先知道一样，也许真如丑鬼所说，是她对头手下有灵性的猴子，前来救我兄妹二人出险，也说不定。难得丑鬼远走，就快也要三五日才回；孽畜被杀；那两个该死的，夜晚又被丑鬼用些怪药把命送掉；这里只我二人。莫听丑鬼说得那凶，既然上有天罗，下有地网，无论逃到何处，只要她回山一算，立即追擒处死，那么这猴子是怎么进来的？它既能来，必有出路。我们前回对它说时，它已点头，什么话都懂。反正难活，与其在此天天见那丑怪作恶等人宰杀，转不如随了它走，拼上一拼。丑鬼前些日那么穷搜，并未将它寻到，可见前言是吓我们。只要它和上次一样肯引我们出去，多半能够求得生路。何不再叫它打手势，向上一问？”话未说完，小猿已两次用爪拉二童要走。男童道：“你莫非还要我们走你的来路么？”小猿点了点头。男童道：“那洞太小，我们没法钻进，里面又深又黑，不知是什么光景。就说能够开大，万一洞内也是那么小，不能通行。莫说中途遇阻再回，吃丑鬼看出逃意，不能活命，就是陷在中间，进退不能，也是不了。你如真是仙人门下神猿，特意来救我们，好歹且给我们一个凭信，才敢随你逃走呢。”女童说：“哥哥，我们死在眼前，除逃更无生望，好歹也须一试，怎还这等胆小？”
燕儿在壁洞内看得逼真，见二童胆小迟疑，心想：“此时正好下手，还等什么？”手指处，一道青光闪过，面前石窍立即劈裂，碎石纷飞中，人随纵身飞出。二童闻声惊看，见一道装少年飞身破壁而出，看年纪不过十六七岁，比己大不了多少，不禁大惊。忙各戒备，同声喝问：“你是何人？因何到此？可知洞主夏仙娘的厉害？”燕儿笑道：“我是来救你们的，那丑鬼如来，正好送死。”说时，小猿已做手势，令二童学样，向燕儿跪拜。二童甚是机智，见状大悟，忙即趋前跪拜道：“仙人真是来救我兄妹的么？”燕儿点头道：“这里不能再留，我自不妨，恐妖妇回来，救你二人难于兼顾。到我那里再说吧。”说完，拟由原路退出。继一想：“此山只十余里之隔，相去不远，上空现有禁网，妖女深浅难知，乘其不在，何不用新学会的本门太乙神雷试上一试，就便将这法台破去？如若不行，再走原路。”便命小猿领二童先往裂口内暂行退避，以防波及。跟着施展本门心法，扬手一团雷火打向空中，一声雷震，上空烟幕立被震散，现出青天。燕儿大喜，跟着又是一雷打向法台之上。这次却不见全效，雷火横飞中，只将那法台震塌了一大片。幡幢、玉钵虽被震碎，幡上却飞起无数黑烟，钵中也冒出大股暗赤色光华，蓬勃高涌，奇腥之味，中人欲呕，眼看弥漫全坪。耳听二童高呼：“仙人小心，这是丑鬼用生魂恶鬼所炼妖幡。血光乃是瘴气炼成，人一上身就死，不要被它挨上。”燕儿好胜，闻言一时性起，忙将身剑合一，手中神雷连珠爆发。峨眉心法果然不同，只见青虹电舞，雷火星飞，霹雳连声，天惊地撼。不消半盏茶时，妖光尽扫，邪光齐消，连崖洞带上面的楼阁亭台，全数震塌，方始住手。因先听二童说只他兄妹二人，既未询问详情，也未入洞查看，两手各夹一童，令小猿搂紧肩膀，匆匆驾了遁光，便往回飞。
石奇因燕儿出外时久，遥闻远方雷声，恐有差池，赶往相助，恰在中途相遇，一同回到风火崖前落下。到了洞内行礼落座，石、赵二人问二童经过。才知那丑道姑生相奇丑，天性却是淫毒无比。又精邪教采补之术，工于狐媚，无论什么人，一与交合，便把她视若西子、南威，如获至宝，任其搜精吸髓，至死不悟。有时连同道中人，也一样为她所迷恋。人更狡猾，法力稍比她高的，决不轻惹；法力稍次的，一落她手，便死而后已。更长于隐形遁迹之术，妖窟僻静，地方不大，常年用邪法遮蔽，由上空下视，只是一片赤黄色的童山，地又不当往来孔道。所摄壮男多在远方，近处极少。每次出外，必要物色到好几个童身壮男，方肯回来，轮流供她采补。每吸取一次元精，必以各种灵药使被害人养息复原，再与交合。日久生厌，始下绝情。等把所摄的人一齐送上死路，方始再举。从不轻易出去走动。除当中的石洞妖窟是妖妇卧处，以及修炼邪法之地外，崖上那些台树楼阁，全是面首分居之所。因是行径隐秘谨慎，知她底细的人极少。真名夏三娘，同道妖人俱称她为美嫫母，又叫做四妙仙娘。虽然为恶年数不多，被她害死的已在百数以上。
两小兄妹姓简，男名清华，女名瑶华；一年十五，一年十三。自小父母双亡，寄养姑父家中。姑父母无子，本来爱如亲生。不料三年前，两老夫妻相继病殁。姑父有一少年堂弟王子章，将家业占去。虽幸姑父工于心计，死前向着众族安排了后事，将家业分作四份：一份给那堂弟之子，算继承人；一份祭田；一份分给族众；一份分与两小兄妹，却交族中长老代为保管。两小兄妹如死，仍将所有归长老所管。立得有案。但是子章贪狡，见家业无法侵占，便将人害死，这一份也到不了手，恨之刺骨，日常相待甚苛。被族中长老知道，照着遗嘱，将两小兄妹接去教养。子章越发愧忿，想将两小兄妹暗害，诬陷族长，百计图谋，未能得手。
这日清明上坟，双方都去哭奠。子章始而乘隙将两小兄妹诱往坟后山谷僻处，想要暗算。又想自己与两小兄妹同时离开坟地，难保不被人识破奸谋，恐怕弄巧成拙，正在迟疑不决。简清华生小多力，去时本就生疑，因是年幼好奇，闻说谷中出了仙蝶，自信凭力气也打得过，方始应诺随往。瑶华劝阻不听，也跟了同去。一到便看出子章心意不善，立即发怒叫破。子章心中有病，见被识破，如与同回，奸谋定被泄露，不特以后难于下手，反招众怒。两小兄妹话更说得难堪。不禁恼羞成怒，顿忘以前顾忌，猛拔身藏小刀，欲下毒手。不知两小兄妹均有天生神力，以前受欺，只因尊敬长辈。后来受气受苦太甚，被族长接去。小孩心性最重恩怨，便改了常态，已早把他认为仇敌，只未公然反目而已。这时见他拔刀行凶，自是不让，一个纵身，抱着持刀凶手，连咬带打，将刀先行夺去，掷向远处。然后一同合力，将他拖倒，拳足交加。子章人本壮健，吃亏原出不意，也甚情急，大小三人一同倒地。正在扭结不开，魔头照命，忽被妖妇无心中走来撞见，将三人解开。一见子章，首对心思；再一注视，两小兄妹的相貌骨格更是难得遇到；便用妖法一齐摄走。本意是把子章收为面首，两小兄妹为徒。不料两小聪明机智，看出妖妇淫凶恶毒，又见许多淫秽不堪之事，心中又急又怕，欲逃不敢，表面顺服，背人愁虑悲泣。强挨过了两年，日常留心查看，并向妖妇设词乘机探询，已然得知好些底细。妖妇先对两小尚无恶意，只是性情凶暴，喜怒无常，稍有不合，便遭毒打。
这日妖妇他出，坪前崖壁石窍中忽钻出一只小白猿。两小知道当地除却时常替换的一些壮男和二只守洞恶兽外，永不见有人或禽兽走近。又见小猿毛白如霜，火眼金睛，一双长臂可以伸缩，不由童心大动，便往洞内取些果品出来，引逗小猿为乐。恰值妖妇这次出门日久，人猿相处越熟。小猿本明人语，渐能以手示意应对，便劝逃走。两小年幼，却知利害轻重，尽管动念，不敢冒失行事，没有听从。事后谈起，便自流泪。这时子章精髓渐枯，人还未死，不特不知凶危，反更迷恋日深。因记前仇，日常进谗，害两小兄妹受责。日子一多，竟被撞见，妖妇回山，立即告发，说两小私下法台，引逗小猿。妖妇因当地妖法禁制，人兽均不能到，闻言大惊，立唤拷问，两小又挨了一顿毒打。因恐小猿受害，好在子章也未看出来路，又见妖妇疑心仇人所使，颇有戒心，未说真实来路。妖妇次日隐伏台上守候，哪知小猿机警非常，自从妖妇一回山，便未再来。妖妇终不放心，又令恶兽四出物色，连寻三日不遇。第四日，忽然不见回转，亲往寻找，已为飞剑所斩，不禁又急又怒。本恨两小，回时子章又说两小偷泣欲逃，妖妇更加忿怒，几欲当下处死。两小固不免刑责，子章也遭了恶报，当晚便吃妖妇给他服了壮药，将余髓一齐吸尽，精竭而死。总算恶兽先毙，免了葬身兽腹。由此起，两小多了许多折磨。不久，便被燕儿救出，幸脱罗网。
简氏兄妹一到洞内，问完了姓名，便即跪下拜师，请求收录。二人见两小聪明灵慧，骨秀神清，大是怜爱。只觉初次收徒，不敢冒昧，内有一人又是女子，欲等异日见师请命，或向几位先进同门师兄请示，商议之后，才行定局。无奈两小苦求不已，只得姑允简清华为记名弟子，遇便可代乃妹向别位女同门引进。
那小猿自从回洞略停，便即出走，石、赵二人只当是出外采药。这时忽然跑了进来，伸爪向外连指，要二人出去。二人见状，知道有事，赶出洞外去看。时正黄昏，暮霭苍茫，四山寥寂，更无一毫动静。方问小猿何事如此张皇，燕儿忽然瞥见岭西半天空中一道暗赤色光华，直向崖前驶来，势甚急骤。知是妖妇回山，发现妖窟已毁，人被救走，赶来报仇。依了燕儿，便要迎上前去。石奇因洞中现有风雷之禁，攻守皆宜，意欲以逸待劳，便同退入禁地以内，等候妖妇自来入阱。妖妇飞行神速，晃眼飞到，先未下降，只在附近半空飞翔，竟似拿不定对头所在，又似知道风雷厉害，心存顾忌，迟疑不敢遽下之状。飞翔了一阵，把左近几处峰崖山谷一齐飞遍，忽似看准仇敌所在，往崖前直射下来。身落到地，面上仍带惊疑之色，略微沉吟，向洞说道：“洞中主人请出，贫道有事请教。”
