且说湖广有一富户贾百万，豪势欺人，悭吝异常。那日被盗，失去金银财宝不计其数。报官缉盗，立要破案。这日缉获众盗，内中有一个无赖子弟，名叫滑嘴张三，与裴既寿游手好闲之流。裴既寿闻知此事，正与他父怀恨在心，将雌雄眼一睁，黑良心一横，心中想道：这个老东西，因我抛费了几个钱，他就唠叨不休。我将数十银子送与滑嘴张三，叫他咬定裴员外是个窝家，不怕他不顷家。（丧尽良心，恩将仇报，神人共怒，天地不容）我这几百银子，连梦幻泡影装上一船，往南京去了，看他如何。（昧尽天良）定了主意，来到监中。见了滑嘴张三，把银子与他，说道：“须小茶孜（资）一封收了。”又嘱咐如此如此、这般这般。二人说罢，裴既寿出得监来，就到船上带了一个家人鲍（报）信，立时开船，望南京去了。不知如何，且听下回分解。
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第十一回万卷书金榜题名
话说裴既寿丧尽良心，要陷害裴四员外，买嘱滑嘴张三，仇咬裴四员外是个窝主。当堂出了火签，把个裴员外拿去。家中举室惊慌，大祸临门，不知何事。裴三员外闻知，到了衙前打听，方知裴既寿买嘱滑嘴张三仇咬之故。裴三员外就在衙门上下使费银钱，才把裴四员外保出回家无事。想起既寿恩将仇报，万恶滔天，不忠不孝，断恩绝义，全无父子之情，非人类也，竟是一个退财白虎、败家子、害人精，到一家，败一家。令人伤心刺骨，寒胆寒心。真乃天地翻常，天理难容。哀哉伤哉，良可叹哉。若不过继儿，安得知此味！此等滋味实不中尝。奉劝世人，如无儿女者，万万不可如此。看此榜样永以为戒。
且说裴既寿买嘱滑嘴张三，仇咬了裴四员外，自己骗了银钱，连梦幻泡影，带了家人鲍信来到南京。这南京乃天下第一省城，繁华胜地。裴既寿就在烟花院中住下。这些花娇月魅惯会迎奉。数月以来，银钱费尽，又是一番光景。娼妓也就冷淡他了，王八龟儿也就欺侮他了，衣衫褴褛，低三下四，几乎赶出院来。只得在锅门间又住了数日。鸨儿最势利的，恶言相触，不容他住，赶出院门。只得沿门求乞，做了叫化子了，朝走街方，暮宿古庙。（报应来了）这个家人鲍信倒有忠心，跟着裴既寿一同要饭。那日鲍信向裴既寿说道：“我们流落在此，终非久恋之乡，那怕沿路要饭，回家再讲。况且员外又是仁慈厚德的人，你几次三番做些不成人之事，（又在鲍信口中说一遍）员外并无怨言，还是回家去好。”这句话提醒了既寿。二人计议明白，主仆二人沿途要饭，往广东而去。这裴既寿心怀鬼胎，细想从前做了多少不成人的事，如何对得住天地鬼神？（良心发现悔之晚矣）此番回去，立志成人，知恩报恩，孝敬父母，不枉人生在世。转了一个善念。这黑良心忽然一红，乃自己的三昧真火烧着了，把个黑良心烧的没有了。（人之将死其言也善）那日前行，来至送子马头。饿了一天，心火中焚，饥肠相绞，眼前发黑，伛偻而行。看看又无村落人家，远远望见无根山上一片红光。因裴既寿来到人间，现世现报，万恶滔天，悖逆个仁，留骂名于世，今日合当消灭之时。顽石等他复原，所以有此红光招引。裴既寿看见山上红光，只道财帛出现。主仆二人迤逦前行，来到山上。有一清泉，掬水解渴。忽然乌云蔽日，风雨交加，二人躲避石岩之下。只见泉边有一块五彩光华石，如蛤蚌之开张，直把裴既寿一吸而入。（生于此处死于此处）其石合而为一，浑然一块，毫无纤毫破绽。把个鲍信呆了半晌，风雨也就止了。罕所见而罕所闻也。这鲍信无精打采，勉强下山，直奔湖广报信。裴员外闻知此事，知道来踪去迹，说了两句道：“莫怜其夭寿不存，可叹我恩养无功，一场春梦，付尽东流。”（死不足惜尚有余辜）且说金二姐在房中闻得鲍信回来，传言她丈夫不测而死，死的奇怪，急忙穿孝出得房来，匐伏于公姑之前，哭道：“公公婆婆在上，既然丈夫背弃庭帏，横生不测，儿媳颇知礼义，理当轻生，完名全节。不孝之罪，尽在儿媳。念公姑年老，无人侍奉，少留余生，甘心立志，终养二老百年。未知公公婆婆意下如何？”夫妇二人含泪道：“贤哉孝媳，此皆我冤孽儿害了你的终身，我二者犹恐误了你的青春，左右两难，如何是好？”金二姐又哭道：“公姑不用多疑，剪发为誓，永守苦节，断无二心。”言从泪出，肠断心酸，又添几分悲楚。（贞烈妇女言之烈烈，金玉其声令人钦敬，恐世间妇女未必尽能如是，而作者不得不与他完名全节耳。）婆媳二人伤情刻骨，抱头痛哭。然后各自归房。他夫妇二人道：“贤哉孝媳，贤哉节妇！日后请旨旌表节孝，不可混灭也。”
且说甘员外，知道儿子有许多吉兆，常行方便，广积阴功。今年正当大比之年，分付儿子进京赴考。连捷三场，点了探花，赴宴谢恩。果然一举成名天下知，哄动京城。九卿四相、文武官僚都来说亲。宰相要招赘，阁者要提媒，也有撮合的，也有结盟的，也有强就硬聘的，纷纷不一，好似世间没有第二个男子了。你来我去，日日盈门。探花一一回复万难从命。足足闹了半月有余。然后上朝，告假回家祭祖。圣上优奖鼓励，恩加官职。甘百善不愿受职，伏首奏道：“微臣父母年老，祖母耄耋，又无兄弟，家中无人奉养。优乞圣鉴，恩准回家，使祖母双亲以乐余年。庶全天伦人事，至愿足矣。待祖母双亲百年之后，臣当供职来京，以效犬马于万一。诚惶诚恐稽首顿首。”奏罢，圣上说道：“忠臣出于孝子之门，孝心大于至性。准卿所奏，回家祭祖。尽孝之后，即速来京，与寡人尽忠为国。真乃股肱之臣也。”圣上有个宫主尚未适配，又爱探花才貌双全，意欲招为驸马，犹恐有了亲事，故意问道：“卿家可有亲事否？”百善俯伏奏道：“微臣亲事已有，尚未受室。”又问：“秦晋谁家？”又奏道：“乃东海龙王之三公主。”圣上听了愕然。说道：“卿家如何与龙王联姻？”百善细奏一番。圣上龙颜大喜道：“千古罕闻。爱卿回家择日，奉旨完婚。”百善又山呼万岁，谢恩出朝。收拾回家，往湖广而去，未知端的，且听下回分解。
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第十二回甘百善洞房花烛
话说甘百善，“禹门三级浪，平地一声雷”，点了探花，奉旨完婚。一路风光，人人喝彩，个个称扬，荣宗耀祖，显焕门庭，富贵无双。这甘百善来至家中拜见父母，然后祭扫坟茔，拜谒合城文武官僚，亲戚邻居，足足忙了个月有余。那日忽有圣旨前来，钦赐一匾。看官有所不知，此时为何赐他一匾？因在金殿细奏时，内中奏出割股救亲的情由，圣上念他孝心真诚，可敬可钦，大有因果，能与龙王联姻，得点探花，奉旨完姻，寡人优奖鼓励，令其一门荣耀，大受皇恩。闲话少叙，言归正传。且说圣旨已到，摆了香案迎接天使，接了圣旨牌匾，款留天使。大人刻不容缓，回京复旨去了。这里把牌匾取出一看，“孝格天庭”四字。悬供在明月台上厅当中，焚香拜阙，再谢天恩。
那日甘员外忽然想起龙王嘱咐择选完婚日期，投于鸳鸯河内，邀蒙圣恩，奉旨完婚。当请星相，择选日期。次日星相来至书房，查看流年星辰，四柱刑伤，婚姻吉凶，周堂利便。然后选定八月十五日，乃紫微临宫，福星高照，天喜临门，红鸾照命，乃黄道吉日良时，大吉大利。选定日期之后，将朱红全帖书明祥年瑞月，吉日良时，来至鸳鸯河焚香祝告。告罢，将朱红全帖投于鸳鸯河内，浮之水面，望东而逝，顷刻无踪。时届风月双清，银河夜朗，已在七月中旬。这日有巡河水族拾了此帖，驰送龙宫。呈与龙王一看，知道八月十五的吉期。来至后宫，与龙母说知，到期送三宫主下嫁。妆新衣服，各样妆奁，色色齐备，只等喜期送去。
这里甘员外看看八月将临，叫人粉饰房舍，打扫洞房，书简写帖，张灯结彩。足足忙了十余日，方始齐备，只等新人临门。到了十四日半夜，众人困乏，少歇片时，只听得锯解声、斧凿声、剥啄声、砖瓦声、人语声、吵嚷声、喧哗声，纷纷不一。少顷之间，寂无声息。天将黎明，众人起来。看看房廊屋舍，大非旧时景象，改换门庭，灿然一新。员外起来一看，宛如平地起造一位新宅。此乃天赐成功，非人力所能为也。各屋陈设，炉瓶字画，琴棋书籍，古董玩器，穷工极巧，遍地红毡，无般不有。谢天谢地！明月台堂中，东供一颗珊瑚树，西供一颗珍珠树。此非世间所有，乃龙宫之宝，赠与百花宫主者。闲话少叙。
且说到了十五日，又是中秋佳节。明月当空，高悬宝境，紫气东来，祥云霭霭。只听得半空中龙吟虎啸，鸾凤和鸣，锣鼓喧天，细乐悠扬，八音齐奏，响彻云衢；吆喝声、开道声、喧哗声、笑语声、飞舞声、习习声，嘈杂一时。顷刻之间，只见一朵祥云驾着一位仙妆女子，头戴凤冠，身披霞帔，翠绕珠围，身跨青鸾，光彩夺目。前后护从宫娥彩女数十人，各乘飞鸟，纷纷落下，环珮叮当，幽香馥郁。这些官娥彩女慌忙扶携公主，也有前来引道的，也有在后侍从的，娉娉婷婷，袅袅娜娜，徐徐款款，缓缓轻轻，金莲冉冉，玉步悠悠，来至明月台堂中，侧首立定。这里探花郎头戴金花，身披绛纻，缓步抬身。宾相急忙上前，一躬说道：“伏以东边一朵紫云来，西边一朵紫云开。赤绳挽就同心结，彩笔轻描张敞眉。诗端风化乾坤定，永谐琴瑟地天长。他年天赐麒麟子，妻荣夫贵长生乐，子孝孙贤万万年。”再请新贵人缓步抬身，然后参拜天地，叩谢皇恩，交拜花烛，拜谒公姑。礼毕之后，红绿牵巾，送入洞房。坐床撒帐之后，留下宫娥二名，彩女四名，丫鬟四名，其余各乘飞鸟而去。这洞房中香雾腾腾，金炉袅袅。这探花与公主挑去羞巾，又乘月色灯光之下，晚霞晓月，杏脸桃腮，越显红白，仙女临凡，嫦娥再世。心中又动痴念道：“幸得与龙王结盟，若与几间作亲，虽然富贵，安得有如花似玉的女子？果非尘世所有，叫小生如何消受得起。”万千侥幸，遇此仙缘。今当明月当空，夫妇双双拜答月老仙翁之撮合者。如是之后，琴瑟幽静，眉齐梁孟；举止端庄，贤良淑德；父严母慈，子孝孙贤。甘百善恩宠显仕，寿考百年。五男二女，七子团圆，富贵荣华，皆显宦焉。
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