再说永贞手下几个徒弟练完了刀枪棍棒，又向永贞请示。永贞刚正转罢念头，即叫徒弟取出五十张厚瓦，放在堂台，亲手将三十张瓦堆好，另换一个大徒弟过来，把头睡在上面，当作高枕一般，再将二十张瓦盖在他的头上，然后向众宣言，说明敲瓦的法儿只准碎中间四十八张瓦；头上第一张及底下末一张，不许损去分毫，方算本领。说毕，举起拳头，将瓦敲了一下。果然第一张瓦丝毫不破，再揭以下的十九张，却张张分作两半。大徒弟将身立起，又揭做枕的三十张，只剩末一张完好，其余比刀劈还要整齐些。众人喝彩不迭；复看大徒弟的脑袋，不要说浮皮没有擦去，连红都没有红，又赞了一阵好。永贞命将碎瓦搬开，扛取那副石担过来，两头比磨盘还大，其重足有六七百斤，撩在地下。永贞将左脚挑起，接在手中；举过自己的头，转了几转；又在背后盘了几个背花。见他毫不费力，如舞棍棒一般。昔人也有诗赞之曰：
只手能将石担挑，拔山举鼎力偏饶。
如何不作擎天柱，甘把英雄壮志消。
众人见永贞如此神力，一个个咋舌称奇，同声赞美，怪不道有名的黄胡须敌不过他，原来他的力量果然出类拔萃，真不愧“ 万人敌” 之称。即宝玉与阿金、阿珠等，也在那里叹赏不置，说起做戏的黄月山，究属是花拳绣腿，不过外面好看罢了，如何有这样真本事呢？
阿金听宝玉的口气，已知宝玉的心事，便凑趣道：“刚刚俚格徒弟练本事格辰光，俚 抬起仔格头，一双贼眼乌珠对仔 骨溜溜相仔半日笃，阿曾看见嗄？”宝玉点头不答，暗想：“ 永贞有此神力，必定是一员骁将，精通床上的工夫。况我向他眼角传情，他亦屡屡的看我，决非无意。但恐他不知我的姓名，又不好去告诉他，邀请他到家里来，这便如何是好？”既而一想：“他若是多情之辈，必然向人寻问。好在我的名儿狠大，且大家都认识我，断无不知之理。”想到这里，还恐永贞不肯上钩，再将那勾魂夺魄的一双桃花色眼对着永贞迷迷齐齐的微笑一笑。却巧永贞举过了石担，刚正走到台边，要想告众收场，见了宝玉这副情景，怎不会意？也回答了一眼，方向台下看客们说了几句收场话，将身退下，带着徒弟走进戏房去了。
其时已有十一点钟，虽尚有一出送客戏，那个还要看呢？霎时纷纷散去。宝玉等人散了一大半，即带了阿金、阿珠下楼出园，上车而归。到家后虽仍想念，却与昨晚不同，以为枝成连理，花放并头，实指顾间事耳。正是：
方拟同衾偏胆怯，竟成画饼把饥充。
未知永贞可曾到宝玉家来，是否有染，都在下回注解。
九尾狐
第二十九回 万人敌得银方息怒 一洞天受刃竟亡身
且说宝玉当晚归家，别无所事，惟与秀林讲那永贞武艺而已。一宵已过，来朝宝玉起身，一心想那永贞，不知来与不来。但永贞这等人品身材，虽不委琐丑陋，却嫌威严太重，眉目间隐隐有些杀气，远不如月山之粗中有细，月楼之刚而有柔。然各种技艺工夫，大非月山、月楼等所及。或者精力高强，是个能征惯战、久经磨练的健将，纵刚猛的是其本性，而直爽胜于他人，未可谓为美中不足。况昨夜在灯光之下，尚未近身细看，终难十分清楚。究竟怎样的皮肤色泽，那里能够一目了然呢？倘在日间，见了他的凶恶之相，宝玉也收了心，不指望与他相会了。
此刻提过宝玉一边，再说马永贞昨宵献技已毕，仍带徒弟们回转栈房，想到宝玉频频顾盼，定是我的时运来了，不但桃花星进命，而且财星高照。我明天闯到他家，知怎样的接待着我。这是十足十稳的事，断无变卦之理。想至这里，深为得意。那知出人意外，竟将那稳瓶打碎，毋怪他要恼羞成怒，穷凶极恶，借端生风，放出那敲竹杠的伎俩了。但现在的马永贞，还在那里做梦，只道好事将成，无须过虑，睡到日上三竿，方始起身梳洗。
先往一洞天茶馆里吃了一回茶，挨延到午餐时候，回栈用过了饭，穿上一件大袖新马褂，重出门来，已是两下钟了。并不往别处兜搭，大踏步径向二马路而来。虽宝玉家从未到过，然有金字商标，高高挂在门前，究竟容易找寻的，所以略略访问，已至宝玉门首。永贞却识得几个字，知是不错的了，便不管三七二十一，一直闯进客堂背后，从楼梯上走将上来。客堂里的相帮、鳖腿虽不认识永贞，还道是宝玉新做的客人，未便上前拦阻。又见他坦然而入，仿佛熟门熟路，一径闯上楼去，或者他来过一二次的，故尔并不疑惑，仍照客来的常例，只把那叫人钟揿了几揿，滴铃滴铃的传报客来。宝玉闻声，即命阿金出外窥看。刚值永贞走到楼头，阿金起初不认识，想不到永贞到此，未免呆了一呆；及至定睛细看，方知就是昨夜在丹桂献技的那个人，心中虽甚是诧异，却未便得罪他，免不得问了一声道：“ 是啥人介？”永贞道：“你倒仔细认认看，可识得咱是那一个？”阿金假作认了一认，方说道：“ 阿就是马老爷佬？” 因永贞做过武职，所以叫他一声老爷，不然，一个江湖卖艺之人，阿金也不屑叫他呢。永贞笑道：“ 正是咱，正是咱，你的眼力果然不差。但不知你家先生可在家吗？”阿金见他这副白里翻青的横肉脸，心里委实有些害怕，便答道：“倪先生勒里屋里，不过身体有点勿舒齐，故歇困勒浪。马老爷， 请间搭来坐 ！”阿金恐他惊了宝玉，又不敢打发他去，故想了一个权宜之计，捏出几句鬼话，领他到对面秀林房中去坐了，秀林照例接待，不必细叙。
单说宝玉隔房听得他们讲话，晓得马永贞果真来了，甚是欢喜，本拟亲自出房招接，刚到门帘跟首，忽然转了一念，两只脚便缩住了。“待我在帘缝中复看一遍，再行定夺。” 那知日间不看犹可，一看他这样的凶狠之相，其实令人生畏：一脸的横肉，白中透着青色，纯是一团的杀气。脑后见腮，反面即无情义；而且两条眉毛斜飞入鬓，一双大眼布满红筋，分明是不得善终的相貌，怎么昨夜都没有看清呢？看官们休说在下胡言乱语，夺理强辞，要知昨夜在台上演艺，一来灯光底下，究不如日间清切；二来楼上包厢内望到台上，虽说不远，相离也有四五丈光景，究不比一房之隔，可以看得仔细；三来练武的人，上台献技，翻要他面貌凶狠，方才有威势，有精神，像个英雄的样子，即做戏的武角，扮也要扮些出来，而况他真实用力，那有尔雅温文的态度？故宝玉疑他这副面目一半是装成的，因永贞本系白脸，并不焦黄黑丑，纵皮肤粗糙，略露青色的杀气，不脱山东强悍本相，然被灯光所掩，那里瞧得清楚？觉与常人差也不多，但武艺高强，远胜常人，宝玉所以起了爱慕之意。如今青天白日切近窥探，怎能隐庐山真面？不觉吃了一吓。知此等凶人，断然相与不得的。登时将腔欲火，消化得干干净净，犹如兜头浇了冷水一般，暗暗埋怨自己不好，怎么瞎了眼睛，勾引这祸患到此？开门揖盗，咎由自取，怨不得别人。还亏我尚有主见，先在帘缝内私窥，不曾造次出去会他，否则被他缠住，欲罢不能，叫我怎样的接待呢？虽昨夜眉目传情，并无实据；然他既到此间，终说我招他来的，必不肯善罢干休。设或大肆咆哮，当面吃他的亏，岂不坍台煞人？现幸阿金善于词令，领他到秀林房中去了，不知讲什么话，且待阿金过来回覆，再想法打发他走罢。此时宝玉心中忐忑异常，实在怕他不讲理信，动起粗来，我这里的摆设东西，不论贵贱大小，怎禁他一顿拳头呢？纵租界上面好去唤巡捕保护，拉他到行里去，无如他的名头高大，谁敢近他的身？况他与副捕头黄胡须交好，巡捕未必肯来帮我。想到这里，未免更觉踌躇了。
不一回，阿金过来问道：“大先生，故歇来格格马永贞， 阿有介事约俚得来格佬？”宝玉只得嘴硬道：“阿要热昏！倪昨夜头去看俚练本事，也一淘勒浪 ， 阿曾看见奴去约俚嗄？” 阿金道：“ 划一划一，实梗说起来，明明是来敲竹杠 ，倪哪哼回头俚介”？宝玉道：“要末实梗罢，去对俚说，今朝倪先生身体勿好，一径困勒浪，待慢 格。过脱一日，让倪先生专诚备一桌酒，差人来请 罢。” 阿金道：“ 格套闲话，像煞倪真约过俚格哉，阿要倒膻气煞介？” 宝玉道：“ 若勿实梗，倪打亦打俚勿过，哪哼请俚出门嗄？” 阿金听了，也是没法，只得照着宝玉的话，向永贞一说。那知永贞勃然作色，晓得宝玉变卦，如失去了一个凑口馒头，即时竖起双眉，圆睁两眼，把着台子一拍，恶狠狠的大怒道：“这是怎么话？咱现钟不撞，要来希罕你的赊帐？岂非明明推阻，有意戏弄着咱吗？他既然不爱咱，不该约咱到这里来，向着咱眉来眼去，卖弄什么风骚。到了今天，又不愿见咱的面，只说那空头的话儿，当咱是穿红鞋的三岁孩童，未免欺人太过！想咱乃堂堂七尺英雄，断然不上你们的当。你去对他讲：如果中抬举的，叫他快些出来，好好的招待咱；倘或不中抬举，哼哼，咱眼睛还认得他，咱的拳头却不认得他，莫怪咱反面无情。况咱天天没有闲工夫，那工夫就是钱，你们耽搁着咱，可赔得起咱的损失吗？” 这一套硬话，明是以强凌弱，肆其敲诈的手段。犹如现在的中国，不论什么大小事情，倘与外国人交涉，休问理之曲直，动不动索诈赔款自数万至数百兆，必饱其欲壑而后已。今永贞这副口气，即是这个意思。阿金听了，又好笑，又好恼，心中甚是不服。虽怕他动蛮，却用软语辩驳道：“马老爷动气，有理勿在高声。我听仔格种闲话，倒有点勿懂哉，让我弄明白仔，好搭倪先生说 。皆为倪先生昨夜头看戏，我亦一淘勒浪， 看见约啥格人。就算约人末， 说呒不一转勿差倪，倪阿有啥勿晓得格？至于眉来眼去格说话，更加无凭无据哉。看戏如果勿用眼睛，倪来作啥介？倒勿如弄一班堂名听听，阿是一样格嗄？” 永贞不等他说完，又握着拳头连敲了几下桌子，怒骂道：“ 放你妈的屁！你敢在咱老子跟前这样混帐放肆？难道咱来讹诈不成？咱对你说，你如去传话便罢，不然，先试试咱的拳头。”说着，立起身来，伸手要打阿金。阿金见势不妙，自知好汉不吃眼前亏，急忙答道：“我去说，我去说。” 身子早已退出房门。永贞原不过吓吓他，并非真要打他，故不追赶，让他传话去了。
阿金慌慌张张走进宝玉房中，眼泪索落落，将永贞的话述了一遍。又说：“他要打我，大先生，快定主意才是。” 其实宝玉隔房早已听明了一大半，预知永贞来意无非要诈我银子罢了。看这个样子，若没有他做和事老，断难打发他出门。与其被他毁坏东西，激成打房间的风潮，损失必然更大；再者有碍声名，徒留一场笑柄，还不如自认晦气，破费些钱钞，买个安静的好。想定主意，便向阿金说道：“吓，勿要紧格。俚 故歇想勿着奴，格落穷凶极恶，口口声声说工夫就是铜钿，要奴赔俚格损失，究竟还好弄格来。 替奴开仔铁箱，先拿五十块洋钿出来， 去送拨俚仔，只说倪先生孝敬 买酒吃格，看俚哪哼说法，倪再定罢。” 阿金摇手道：“实梗是勿局格，目今世界浪恶人多，打发仔一个去，亦来仔一个，有几化洋钿勒浪嗄？我想怕是怕勿尽许多格哩。” 宝玉道：“ 奴阿有啥勿晓得？奴也勿是真真怕俚，情愿甩脱洋钿，皆为俚勿比别人，一来勿懂啥格情理，敲坏仔奴格物事，勿止格两个洋钿；二来俚 格名气大，脚力亦大，奴若斗俚勿过，倒要弄得坍台格，格落暗气吞声，肯拿银子买安静哩，勿然，奴老早喊两个巡捕，押仔俚出去格哉。” 阿金又欲回答，听得秀林房里，永贞等不耐烦，又在那里敲台拍凳，一片声的“ 王八羔子”，怒骂不休。宝玉恐闹出祸事，只催着阿金照办，阿金无奈，取了钥匙，开了铁箱，先拿出五十块一封洋钱，当宝玉点了一点数目，急急走到永贞那边。见秀林早已躲开，便怀着小心，装着笑脸，低声下气的说道：“马老爷， 请坐仔，用勿着火冒格，听我说哩。刚刚我搭倪先生讲格件事体，倪先生说待慢 格，本则要备酒请 老爷，皆为身体勿好，坐勿动勒浪，格落叫我拿一点点薄敬，送拨老爷自家吃杯酒罢。” 说着，就将五十元送到永贞手里。
永贞怒气虽然退去了一半，接在手中颠了一颠，究嫌太少，即将洋钿撩在台上，厉声说道：“想咱马永贞是一个天下无敌的好汉，并非夸口与你听。咱脚踢黄河两岸，拳打南北两京，谁人不晓？那个不知？难道只值得五十块钱吗？叫他省了，免得带累咱家的名誉。” 阿金见五十元打不倒永贞，只得收转，仍去回覆宝玉。宝玉又加了五十元，永贞尚嫌轻微。阿金来回了几次，直加到贰百元，永贞方才首肯，怒气全消，将洋钿揣在怀里，也不致谢一声，也不说“ 打扰” 两字，勇纠纠，气昂昂，摇着那英雄幌子，装着那豪杰招牌，挺胸凸肚，大踏步下楼出门去了。气得阿金发了一个昏，咬牙切齿，骂了几声“杀千刀、拖牢洞瘟囚犯”，又在门背后拿出一把扫帚，顺着永贞走过的所在，扫了一扫，免得他足迹再临。然后回身到宝玉房里，细说一番。宝玉吃了这一场亏，好似哑子吃黄连，说不出的苦，只暗恨自己瞎了眼，以致弄出这件破财的事来。正叫做：
有缘千里来相会，无缘对面不相逢。
