采秋生而聪颖，词曲一过目，便自了了，不特琵琶弦索，能以己意谱作新声，
且精骑射，善画工书，以此名重雁门。到十六岁上，便有一豪客，破费千金梳拢了。每年四五月，到了并门，扇影歌喉，一时无两，以此家颇饶足。然性情豪迈，有江南李宛君、顾眉生之风。千万金钱，到手辄尽。旧年十二月，关外讹言四起，采秋将万贯钗钏衣服，尽行弃去，购书十余架。客问其故，采秋说道：“钗钏衣服，贼来便是祸根，换此数百万卷书，贼将不顾而去。不好么？”其实采秋是乘此机会，要择人而事，不理旧业。后来大兵东出，平了回部，他家朝夕絮聒。说他：“年纪才二十岁，不为全家留些基业，专要读书、做诗、写字，难道真要去考博学鸿词，作女学士么？”采秋拗不过他爷娘意思，只得出来，略略酬应。
一日，侍儿红豆传说：“洪相公来访！”看官听着：这洪相公，也是此书中一
个要紧的人。此人单名海，字紫沧，现年三十五岁，拳勇无敌，却温文尔雅，是个
做秀才的本色。以此，雁门人个个敬爱他。采秋便延人内室客座，闲话一回。紫沧
便从靴靿里取出一本书来，说道：“今年花选，你见过么？”采秋道：“那花
选有什么看头呢！所选的人，横竖是并州那几个粉头，又难道又有个倾国倾城的出
来么？果然有个倾国倾城的，上那花选，也就站辱！”紫沧笑道：“你这议论，实
在痛快！只是这一番，又有个人出来，将花案翻过，你瞧罢。”便将花选一本，递
给采秋。
采秋揭开一看，书目是《重订并门花谱》。便问道：“这重订的人，是个什么
样的名公呢？”紫沧笑道：“你不要问人，且看这人的序如何再说。”采秋便将小
序念道；
“露朵朝华，奇葩夜合；莲标净植，絮染芳尘。羌托这之靡常，遂分形而各寄。岂谓桃开自媚，柳弱易攀。生碧玉于小家，卖紫钗于旧邸。羞眉解语，泪眼凝愁。弹秋之曲四弦，照春之屏九折。况兼笔妙，逦似针神。允符月旦之评，不愧霓裳之咏。昨者：躬逢良会，遍赏名花；又读新编，足称妙选。惟武陵俗艳，宠以高魁；”
便说道：“潘碧桃取第一么？”又念道：
“而彭泽孤芳，屈之末座。”
便说道；“这‘彭泽孤芳’是谁呢？”又念：
“私心耿耿，窃不谓然。用是再启花宫，重开蕊榜。登刘费于上第，许仙人为状头。背踏金鳌，忆南都之石黛；歌传紫凤，夸北地之胭支。愿将色艺，遍质同人，所有是非，付之众论云尔。富川居士撰。”
念毕，说道：“好一篇唐小品文字！这富川居士定不是北边人了？你说吧。”
紫沧道：“你且往下看，尚有笔墨呢。”采秋见第一个题名是：
霜下杰刘梧仙
便说道：“呵！刘蒉登上第，仙人得状头了！究竟这刘梧仙是谁呢？怎的我在并州没有见过，且不闻有这人呢？”紫沧道：“你怎的忘了？那小班喜儿，你就没有会过么？”采秋道：“呵！就是他么？人倒不曾见过，却听见有人说，这喜儿长得模样很好，肚里昆曲记得很多，只是脾气不好，不大招呼人。仿佛去年有人说他搬回直隶去了，怎么这回又来了？今番取了第一，这宜川居士也算嗜好与俗殊咸酸。不肯人云亦云哩。”说毕，便看那小传道：
梧仙姓刘氏，字秋痕，年十八岁，河南人。秋波流意，弱态生姿。工昆曲，尤喜为宛转凄楚之音。尝于酒酣耳热笑语杂沓之际，听梧仙一奏，令人悄然。盖其志趣与境遇，有难言者矣！知之者鲜，无足青焉。诗曰：
说道：“好笔墨！秋痕得此知己，可以无恨矣。”便将诗朗吟道：
生来娇小困风尘，未解欢娱但解颦。
记否采春江上住，懊依能唱是前身。
吟毕，说道：“诗亦佳。”再看第二名是：
虞美人颜丹翚
便说道：“虞美人三字，很切丹翚的样子。”看那小传道：
丹擎姓颜氏，字幺凤，年十九岁。姿容妙曼，妍若无骨，丰若有余。
善饮，纠酒录事，非么风在坐不欢也。至度由，则不及梧仙云。诗曰：
衣香花气两氤氲，妙带三分宿醉醺。
记得郁金堂下饮，酒痕翻遍石榴裙。
再看第三名是：
凌波仙张曼云
曼云姓张氏，字彩波，年十九岁，代北人。风格虽不及梧仙，而风鬟雾鬓，妙丽天然；裙下双弯，犹令人心醉也。诗曰：
偶然扑蝶粉墙东，步步纤痕印落红。
日与天游寻旧梦，销魂真个是双弓。
再看第四名是：
玲珑雪冷掌珠
掌珠姓冷氏，字宝怜，年十九岁，代北人。寡言笑，而肌肤莹洁，朗朗若玉山照人。善病工愁，故人见之辄爱怜不置。诗曰：
牢锁春心豆蔻梢，可人还似不胜娇。
前身应是隋堤柳，数到临风第几条。
再看第五名是：
锦细儿傅秋香
秋香姓傅氏，字玉桂，年十四岁，湖北人。眉目如画。初学度曲，袅袅可听，亦后来之秀也。诗曰：
绿珠生小已倾城，玉笛新歌宛转声。
好似旗亭春二月，珠喉历历啭雏莺。
再看第六名是：
销恨花潘碧桃
碧桃姓潘氏，字春花，年十七岁。美丽艳。然荡逸飞扬，未足以冠群芳也。诗曰：
昨夜东风似虎狂，只愁枝上卸浓妆。
天台毕竟无几艳，莫把流红误阮郎。
再看第七名是：
占凤池贾宝书
宝书姓贾氏，字香四，年十七岁，辽州人。貌仅中姿，而长眉曲黛，善于语言。诗曰：
春云低掠两鸦鬟，小字新镌在玉山。
何不掌书天上住，却随小劫落人间？
再看第八名是：
燕支颊薛瑶华
瑶华姓薛氏，字琴仙，年十六岁，扬州人。喜作男子妆，学拳勇，秃袖短襟，诙谐倜傥，乐部中之铮铮者也。诗曰：
宝警玲珑拥翠细，春花秋月自年年。
苍茫情海风涛阔，莫去凌波学水仙。
再看第九名是：
紫风流楚玉寿
玉寿姓楚氏，字秀容，年十八岁。善肆应，广筵长席，玉寿酬酢终日，迄无倦容。诗曰：
花气浓拖两鬓云，绎罗衫子缕金裙。
章台别后无消息，芳草天涯又见君。
再看第十名是：
婪尾春王福奴
福奴姓王氏，字惺娘，年二十三岁，代北人。杨柳多姿，桃花余艳，以殿群芳，亦为花请命之意云尔。诗曰：
柳花扑雪飞难定，桃叶临江恨总多。
愿借西湖千顷水，听君闲唱《采菱歌》。
看毕，便将书放在茶几上，向紫沧道：“到底这‘富川居士’是谁呢？”紫沧道：“此人非他，便是正月间大破数十万众回部的那个韩荷生！”
采秋沉吟一会，才说道：“他还有这闲功夫弄此笔墨？”紫沧道：“这荷生奇
得很！听得人说，他在军中是诗酒不断的。就是破敌这一日，也还做诗喝酒哩。”
采秋道：“这也没有什么奇处，那诸葛公弹琴退敌，谢太傅围棋赌墅，名士大半专
会摹调！只如今就算得江左夷吾，让他推群独步了！”紫沧笑道：“可惜你是个女
子，若是男子，你这口气，是要赛过他哩！”说得采秋也吟吟的笑了。又闲谈了一
回，天色已晚，紫沧去了。
采秋便将《芳谱》携归卧室，叫红豆薰一炉香，烹一钟茶，在银灯下检开《芳
谱》，重看一遍。想道：“我只道现在读书人，给那八股时文、五言试帖捆缚得个
个作个书呆；不想也还有这潇洒不群的人，转教我自恨见闻不广，轻量天下士了。”因又想道：“他既有此心胸眼力，如何不知道我杜采秋呢？你要重订《芳谱》，也不问问，就把什么丹翚的酒量、曼云的弓弯，都当作宝贝一般形诸歌咏，
连那玉寿、福奴，都为作传，这不是浪费笔墨么！”停了一回，又想道：“我不到
太原，他如何知道我呢？这也怪不得他。”痴痴呆呆，想来想去，直到一下钟，贾
氏进来，几次催他去睡，才叫红豆和老妈服侍睡下。
次日，又沉吟了一日，便决计与他父母商量，前往并州。他爷娘是巴不得他肯
走这一遭，立刻料理衣装，不日就道了。正是：
人生最好，一无所知；
若有知识，便是大痴。
欲知秋痕、采秋后事如何，且听下回分解。
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第八回 吕仙阁韩荷生遇艳 并州城韦痴珠养疴
话说荷生自重翻《芳谱》之后，军务日见清闲。一日，奉着报捷的回批，经略赏加太保衔，大营将吏俱有升擢，荷生也得五品衔。彼此庆贺，不免又是一番应酬。
光阴易过，早是四月中旬。长日俄人，又见芍药盛开，庭外丁香海棠，红香腻粉，素面冰心，独自玩赏一回。鸟声聒碎，花影横披，遂起了访友的念头，寻芳的兴致。带了青萍，骑了一匹青海骢，也不要马兵跟随，沿路去访梅小岑、欧剑秋诸人。一无所遇，大为扫兴，便欲回营。
走到东南城根边，遥见一带波光，澄鲜如镜，掩映那半天楼阁，俨如一幅画图。便问青萍道：“那是什么地方？”青萍道：“小的未曾到过。”荷生便信马行来，原来是一座大寺院。门前古槐两树，蔽日参天。墙外是大池，纵横十亩，绕着水是绿柳成行，黄鹤百啭，便觉心旷神怡。遂下了马，看那寺门上横额是“吕仙阁”三字，便令青萍拂去了身上的尘土，将马系在柳荫中。荷生缓步走到堤边，看那游人垂钓。
忽听阁上数声清磬，度水穿林，更觉涤尽尘心，飘飘意远。又信步走进寺门，早见有一辆绣帏香车，停在门内。便向青萍道：“那不是内眷的车么？不用进去冲撞他们了。”青萍道：“老爷骑了半天马，又站了这一会，也该歇一会儿。庙里地方丈，那里就单撞见他们哩？”荷生点点头道；“你且在此等着。”遂一人踱进门来，静悄悄的，只有那车夫在石板上打盹。转湾到了东廊，见两三个小道士在地下掷钱玩耍，也不招呼荷生。荷生便一直向后走来。只见宝殿琳宫，回廊复道，是个香火兴旺的古刹。
原来这纯阳宫正殿以后，四围俱系砖砌成阁，阁分三层：上层左临试院，万片鱼鳞；右接东城，一行雉堞；远则四围山色，万井人烟；近则数亩青畦，一泓绿水。中层为上下必由之道，两边石辟各数十级。下层做个月洞，系出人总路。荷生刚到下层洞门，只听一阵环佩声，迎面走出花枝招展的两个人来，便觉得鼻中一股清香，非兰非麝，沁人心脾，自然会停了脚步。定睛一看，一个十四五岁的，身穿一件白纺绸大衫，二蓝摹本缎的半臂，头上挽了麻姑髻，当头插一朵芍药花，下截是青绉花边裤，微露出红莲三寸，笑盈盈的，已似海棠花，娇艳无比。一个年纪大些，真是宝月祥云，明珠仙后，这道神采射将过来，荷生眼光自觉晃漾不定。幸是到了眼前，不得不把心神按定，闪过一旁，让这两人过去。这两人也四目澄澄的瞧了一瞧。
荷生觉得那绝色眼波，更倾注在自己身上，那一缕魂灵儿好像就给他带去；同着出了洞，走过院子，将次转出正殿，这绝色的回头一盼，才把精魂送转。这两人都不见了，两条腿尚如钉住。停一会，缓步向前。恍恍惚惚，记那绝色身上穿的，是一件镶花边浅蓝云蝠线绉单杉，下面是百折淡红绉裙，微露出二寸许窄窄的小弓弯；头上是换个懒云髻，簪一技素馨花，似乎是绉着春山的光景。
一路上出神渺虑，细细追摹，不知不觉已走到后面阁上第三层扶梯了。且喜并无一人窥见心事，也就步上扶梯，靠着危栏，想道：“那一个十四五岁的，是个侍儿，决无可疑了。这一个绝色是那一家宅眷？怎的如许年轻，只带一婢来庙呢？若说是小户人家，那服饰态度，万分不像。咳！似此天上神仙，人间绝色，此地青楼决无此等尤物，这也不用说；否如果有这样一个人，无论丹翚、曼云，就是秋痕怕也赶不上！只是人家宅眷，无心邂逅，消受他慧眼频频垂盼，已算是我荷生此生艳福，以后还要怎样呢！”这样一想，顿时把先前思暮心肠，如濯向冰壶，不留渣滓，倒也爽然。流览一回，觉得口渴，缓步出来。一个老道士送上一钟茶，却喝不得。瞧着表已有三点多钟了，赶着出门，吹过青萍，跨上马，把鞭一捎，那马如飞的驰归大营去了。
看官，你道荷生所遇的绝色，究竟是谁？原来就是杜采秋。采秋自那日决计出门，次早便和他妈择了日期，带着老嬷、丫鬟、伙伴上路．按站到了太原，就寓在菜市街愉园。这园虽不甚大，却也有些树木池享，数十间邃房密室。本是巨家别业，后来中落，此园又不转售于人，关闭数年，屋宇渐渐塌坏。采秋去秋以二千金买之，略加修葺，便也幽雅异常。只是他娘贾氏，因途次感冒，成了重症，日重一日。采秋昼夜伏侍，转把来访之客，概行谢绝。此时已半个多月了，见他妈病势有增无减，因此特来吕仙阁求签许愿，不想遇见荷生。
其实采秋意中有荷生，却不曾见过这个人；荷生目中有采秋，又不曾闻有这个人。然荷生看不出采秋是个妓女，采秋却看得出行生是个名流，一路想道：“这人丰神澄澈，顾盼不凡，定是个南边出色人物。”因又想道：“此人或且就是紫沧说的韩荷生，那庙门外柳荫拴一匹马，系青海骢，不是大营，那里有此好马？”正在出神，车已到家。想他妈病势危笃，吕仙阁的签又不甚好，也把路上所有想头，一齐撂开了。这且按下。
