且说任自立在监中，一冬总无推问，上下使用，已是不赀。到春间听说内里有旨，说任自立有心煽惑，罪应从重，益发慌恐。伊士义所说人情又不见信息。挨到四月内，密令管家卜壬，会同伊士义、松之盛去求耿朗。
耿朗令人传出话来，说事已说妥，不必见面，稍候数日，自有发落。外边卜、伊二人只不放心，先送给耿宅管家李名门包三十两，又拿一张三百石米票孝敬耿朗。李名拿进去不多时，复又拿出来，还给卜壬说道：“我家主人说，我是看亲戚面上不好辞得，岂是希图礼物？若再如此，我便不管了。”卜壬再四央求，李名亦踌躇不定。
若再进去说，恐怕耿朗发恼。若不进去说，难以又要门包。旁边松之盛道：“李大哥不必作难，且着卜大哥回去，再与员外商议，自有主见。”于是卜壬急回到家，见过冉安人，又一面入监告知任自立说：“员外偌大家私，难道只惜数千金之费？不如在众夫人跟前多多尽些人事，包管速成。若只耽延，万一遇着如茅球借势生风之人，一味歪究，岂不有关员外的身家？任自立想了一回，叹口气道：“外情不如内情，亦只得如此。”因写一封密字，教冉安人预备下白银三千两，令柴姐会同木妈妈暗地送与林夫人一千，耿夫人一千，吴夫人一千，务须足数，还要求个确信。冉安人接得这个字，便照依行事。柴姐回来道：“林夫人决意不收，说救人是好事，我再无不用力之理。就是事成之后，亦不可如此。”当晚木妈妈亦来说，耿、吴二夫人亦皆不收。且又怪木妈妈不当以财利引诱，分明是小视了。冉安人得知十分着急。
木妈妈道：“我家小姐，嫁到耿家，与丈夫最是相得。现在从嫁的丫环与本家侍女，俱不合姑爷之意。我家小姐如今令人四下里寻访，安人若肯多使些银子，买一两个送去，必得他小夫妻欢喜，他自给你出力。耿姑爷与吴大人又比不得寻常中表，说一是一，岂不能早早完结？”冉安人听了，即送回音与任自立，自立亦便成允，听凭安人所为。谁知冉安人在家看过许多女子，俱不合式。正在愁急之际，天子又亲征汉王，得胜回朝，降下一道恩旨：凡仁宗未上宾之先，罪在可宥者，一概赦免。如职官诖误，亦行复职。以此，副都御史燕玉，主事宣节，虽皆病没，亦皆还给诰命。如宣惠等，亦皆赦出。惟任自立不在此例。冉安人见此旨诏，益发心慌。欲另作计议，又无妙法。见自家养的女儿如花如玉，到十分去得，不得已订至监中与任自立商议。自立初犹不允，后来见势甚急，只得依从。冉安人回家告知香儿。香儿只不言语。冉安人一面知会木妈妈回明林夫人，说是替小姐买了一个上好侍女；一面送香儿到耿家，说是林夫人买的，送给小姐。办得甚实细密，无人知觉。当日香儿母女不免痛哭相别。及至到得耿家，见耿朗风雅，一表人才，又甚是宽厚，待他如妹妹一般，事是放下心来。却又打起主意：一心事奉，如意殷勤，不出十天半月，便争一个名份。止这般思量，当日他在耿郎面前，使些眉目。耿郎初时亦不在意，只当他不过是买来的下贱女子，及至细看，不觉其大放光彩，却见这女子长得好一个模样，有诗为证：花样妖娆却样柔，含情使眼呈风流；对人伴整玉骚头，斜倚翠屏娇又怯。
艳妆初试控帘钩，依前春恨锁重楼。
当夜，耿郎便支走了云屏，将香儿唤进了厢房。及至屋中，香儿料得事体，先羞红了半边脸。手抚于面，摩弄不已，秀脸底垂，更见娇媚。耿郎手抚玉身，早唾涎三尺。半晌，香儿才抬首，低声问道：“老爷唤奴奴到此，莫非有事？”耿郎道：“见你眉清目秀，不似那做粗重活计的人，有意将你属我，不知意下如何？”香儿喜极，捱近一步，道：“老爷不嫌奴奴卑微，奴奴自是感激不尽！”言罢，复又捱得紧些。
耿郎见香儿眉目传情，又嗅得一团香气，按捺不住，探手将香儿揽于怀中。香儿亦不挣脱，止问道：“老爷这是作甚？”耿郎道：“便是作耍！”香儿又问道：“何为作耍？”耿郎道：“许是老惯常家，却又恁般装模作样。”言罢一连亲了几口。香儿极力承受，只不言语，反将舌儿吐出，与耿郎搅了一气，耿郎将香儿纤腰捧定，一头乱揉，一头狠亲。香儿早已动了情兴，将纤腰狂扭，臀儿乱摆。耿郎见他骚发发的样儿，嘻笑道：“果是惯做床第之事的骚娘儿！”香儿嚷道：“许是老爷手氧，惹奴奴花心动了。”耿郎道：“既是正经女子，如何作耍，亦不似恁般肢摇体颤。想来定是惯常人家。”香儿道：“不想老爷刚娶了正堂夫人，便恣采野花。”耿郎不语，只顾摩香儿那一对鼓鼓的乳儿。香儿身儿后仰，呀呀欢叫开来。耿郎逐将绣衫揭去，止露一对雪白乳儿，腥红两点，煞是可爱。耿郎道：“夫人的丫头，反占了这正室的窝儿，真是岂有此理！”香儿道：“既然如此，老爷何不另立側室，名正言顺？”耿郎道：“此乃良策。只是本公子年适十八，刚得如花之妻又得似玉之妾，倘遭来非议，实不如意！”香儿道：“这就怪了，取妻纳妾，怎会遭甚非议？实属多疑。依奴奴之言，做你个側室，亦好夜夜快活，皆大欢喜，不枉活一回矣！”言到深处，二人俱都动情。耿郎更是神魂飞越，春心勃发。逐将香儿绣衣胡乱扯去，玉体横陈，香儿犹含羞涩，以手掩起香牝，不肯相就。耿郎见状，先将自家衣物褪个干净。腰间那话儿长长大大，颤颤直抖，足有九寸余长，当下便唬得两眼发直，心跳如鼓。耿郎拨开香儿纤手，俯视其利。却见颤肉突起，茎毫稀许，然弟涌皆而深，无涯丹之色，为少异耳。当下探入一指，暖湿无比。再深纵两寸，香儿哎哟一声，臀儿乱颠，早有淫水溢出。耿郎喜极，急急持枪大刺，稍稍着力，便进了两寸。香儿道：“奴奴初次，不经滥入。老爷轻缓一些！”耿郎回声道：“这个自然！”当下再一狠入，竟入进了半根有余。遂暗想道：“果不是处女之身！”亦不多想，将腰肢揽定，一阵大抽大送。香儿情穴汪洋一片，淫水缘股淋漓而下。遂瘫开四肢，任老爷冲撞。耿郎扯过凤枕，衬于香儿臀下，自首至根，直刺深底。香儿低低叫道：“亲亲老爷，抵着花心了！”耿郎闻听，愈加情动，鼓足气力，力捣花房。不出二千余抽，竟自尘柄一抖，阳精泊泥而出。香儿花房被浇，阴精亦至。片刻洋洋大泄，畅若不知身于人世间矣。
耿朗起初只认作是任财主替夫人买的侍女，爱他貌美心灵，故尔留在身边。后来方知是任财主亲女，反倒不好轻待，禀明康夫人，收拾西厢三间，令他居祝任香儿又往家内取来箱柜、床帐、桌椅、壶瓶等物，将三间西厢整齐得珠围翠绕，锦簇花攒，并将自己侍女亦叫来，一名绿云，一名红雨。自此一家都称为二娘，耿朗亦即催促表叔结案。于是，吴御吏定罪奏准，说任自立系家奴饮酒失火，本人住居城外，并不知情，又只烧得本家，亦未及街巷。且自一更烧起，三更将灭，虽救灭在晏驾之后，而起火实在晏驾之先，情犹可原。只比寻常失火罪加一等，将所捐杂职斥革，枷责折赎，看铺家奴枷满重惩，不准赎罪。是日任自立方得回家。这一番前后使用，足足有五六千金。外边伙计乘便偷逃者亦不下三四万两，家私耗去一半，还陪去一个女儿。由此把自私自利之心全部冷淡，将典当烧锅官利债加一账一并收起，一切家事，尽付安人经管，自却杜门谢客，一意焚修。
却说耿朗年甫十八便得如花之妻，似玉之妾，真乃朝朝岁首，夜夜元宵。任香儿又千伶百俐，深得正室之心，善取丈夫之意。只因这一来有分教：兰簪队里，显来个惯解愤朱家。翠袖班中，引出了不逢时贾谊。
第七回思旧侣爱娘题壁和新诗梦姐遗簪
莺俦燕侣本相依，索处应悲知者希
萱草方将接款洽，青蝇先已兆谗机。
却说耿朗自以香儿为妾之后，不觉又是孟秋。七月初旬，上坟拜扫，耿朗起身先走，次后康夫人、林云屏、任香儿，骡马车轿，一簇儿出城。恰好这日宣安人因宣主事复职，邀了林夫人带着宣爱娘亦出城告祭。郑夫人亦因给还浩命，会了弟妇吉夫人，领着燕梦卿，三乘轿亦出城来。原来燕、宣、林、耿四家坟墓俱在西直门外，燕家在门头村之东，宣家在门头村之北，林、耿两家，皆在门头村之西。故宣、林、耿三家又都从燕家坟前经过。
是日宣、耿二家日未出时，就已出城，正好遇在一处。林、康、宣三顶轿子并肩而行，后边林云屏与宣爱娘亦挨在一处。一路上你问我答，久不相见，说不尽千般缱绻，万种流连。爱娘更觉难舍，又与香儿见过，虽然初会，却亦有些投缘。及至走到燕家坟前，康夫人、林云屏一行轿马，径往西去。宣安人、林夫人、宣爱娘要往北转，因出城太早，便在燕家坟上少息片时，又将随带茶果，各自用些，以解饥渴。只见这座坟院，墙分八字，门列三楹。一带土山，千株白杨瑟瑟。两湾秋水，万条绿藻沉沉。露润野花香，风吹黄土气。不免游看一番。谁知爱娘因看见云屏，打动旧日心情，吟得律诗一首。见那养静亭东边，八字墙背后，一片新抹石灰，光如玉版，亮似银笺，一时乘兴，便令喜儿取出带来笔砚，在墙上一挥而就。下面又写出四句隐语，以作款识。写完方漫漫走来，与宣、林二夫人一同上轿投北而去。
且说郑夫人、吉夫人、燕梦卿日出方才出门，到得坟上，己交已时。告奠已毕，用过饭食。因初秋天气尚热，散走在各处乘凉。当时梦卿随郑、吉二夫人从亭下走来，见白墙上数行墨迹，便落在后边，临近一看，却是新诗一首，下面还有几行款字，看那新诗道：莺易无声燕易还，春秋景物梦魂间。
花边携手人今去，雪里联姻句莫攀。
有意阿谁能意洽，多情何事不情关？
无端邂逅愁添处，难遣幽闺尽日闲。
念毕不胜赞叹，若说是男子，末一句又不合。说是女子，则邂逅二字又不知是指何人。但情辞委婉，令人可爱。
再看下面款字，却是四句六言隐语，写道：军无身而有首，受添足而多心。
备德言与工貌，善谐声以比音。
因暗想道：“军”字无中一竖，上加一点，非“宣”字乎？“受”字下多一撇，中添一心，非“□”字乎？德、言、工、貌四者皆全，乃女之良者也，非娘字乎？谐声比音，乃作诗之法，即诗字也。合而言之，乃“宣爱娘诗”四字，是真一女子也。此等女子，亦可谓多情矣。我梦卿生长深闺，无一知己，似这般女子，又只空见其诗，殊令人可恨。不免用他原韵和诗一首，写在旧诗之旁。或这女子重至此地，见彼此同情，亦可作不见面的知己。
想毕要写，却无笔墨。乃取下一枝金兰花簪儿来，用力在石灰上画出雪白粉画道：鸟飞兔走任回还，心事百年荏苒间。
风冷病身惟自惜，月明孤影共相攀。
无缘只许诗留读，有梦空教意暗关。
笑煞秋闺深寂寞，与卿同是一般闲。
画完又画“乌衣女隐和韵”六个字，将金簪儿插在墙缝上面，只顾吟哦不已。忽地春畹来请，梦卿一时忘却簪子，随即走到庄门里一齐上轿进城。
再说康夫人、林云屏、任香儿到得坟上，祭扫已毕，先自回家。耿朗一人漫漫骑马而行，一路上长杨密柳，树树蜩螗。绿穗青房，田田和黍。行至燕家坟前，便下马在亭子上歇息片刻，整顿衣冠，到燕玉墓边拜谒。早有看坟安大奉茶伺候。拜毕，随从家丁，往庄门下去暂坐。耿朗独自闲游，见八字墙后，白石灰上，墨迹纵横，粉画精细。
念了一回，却是七言律诗二首。言简情深，意多词少。一首原作，一首和韵。一是用笔写成，一是用物画就。耿朗遂将随身笔墨取出，用半片白纸，将二诗及隐语款字一一抄下，方才收笔。猛见墙缝上一枝黄簪，拿到手约有六七钱重，正是赤金。上面缕丝兰花，巧神工，且兼桂麝香浓，脂膏气厚，就知是墙上画诗遗失了去的，遂连诗一并揣在怀内，重复走上亭子。吃过茶，从人牵马，耿朗缓策投旧路而回。俗说“无巧不成拙”，又道是“万般都由命”，假使当日爱娘未走，燕梦卿即来，则彼此相见，岂不是奇逢？又岂不是佳话？再不然或是梦卿才去，爱娘又来；或是爱娘既来，耿朗方至。则金簪不致为耿朗所得，亦可无后日之口舌矣。谁知耿朗前步起身，爱娘随后方来，宣安人、林夫人因初秋尚热，仍到亭子上乘凉。见人踪马践，满地纵横，楮锭纸钱，余灰犹在。问明守坟家人，方知是夫人小姐拜扫才去。爱娘听说，又独自一人走到那题诗的所在。但见那诗后面石灰上画着些字迹，细看时，早已依韵和了一首，词意悲凉，大有同病相怜之旨。因自叹道：“谁说天下无有知己？只可恨缘浅，不得睹面耳！看这落款处‘乌衣’二字，分明藏着‘燕’字在内，这诗定是梦卿所和无疑。我只说他求代父罪，是个刚方古板人，谁知却亦这样风雅。想我那四句隐语，他亦未必不早猜出，奈何有此慧性，有此急才，却素昧平生；毫无瓜派，使我两入若能相见一次，交接一言，亦不负今日唱和之情。”当下留连不舍，歇息了好一会，方随宣安人、林夫人上轿，进城回家。走在自己房中，将所作原韵并梦卿和韵，都写在一柄泥银亮纸折叠扇上。翻来复去，再三吟咏，只觉得情投意合，恰似梦卿在眼前一般，好生快乐。不知这边如此快乐，那边却正十分懊恼。你道如何懊恼？是晚梦卿回家，在灯下取过两片小涛笺，一片写上自己和韵，一片写上原作并四句隐语，自忖道：“看这隐语，分明是‘宣爱娘诗’四字，但这宣爱娘不知是何等样人？玩其诗意，确是先合而后离者，又不知他所邂逅是男子是女人？我一时孟浪，和这一首，倘所遇者果是女人，自然同怜俦类，不消说得。若是男子，岂不教宣爱娘连我一并牵入混水里去？幸而笔姿未露，名字未显，还可遮饰。若说此诗非女子所作，或是浪荡子弟假托姓氏以戏惑游人，亦未可知，则我之所作，再有别人看见，亦当作是假托亦不可定，总是我无主意。此时若令家丁涂抹了去，没的倒招摇起来。
