细珠依言上湖心寺来。这村隔寺不远，只有二里路，却是一条溪，在个松林子里，过去长桥，就是寺里大路。山门大额上，写着“古湖心寺”四字。寺中长老法名智圆，开着丛林接众。本寺有三百多众，每年吃米一千五百余担，还要修塔造像，放生施食，十分兴旺。因是兵火大乱，众生遭劫，长老建了大悲的道场，日日诵经拜忏，替众生解厄。这细珠进得山门，就有知客门道：“是那里来的？”细珠说：“是西村李奶奶衙内白衣庵尼姑处来的，因有金环一双，要来本寺换米；不敢求多，只照换数准算吧。”知客领到方丈，见了长老。问讯一毕，取了汗巾，包着赤烘烘金环二只，称了称足有九钱五分。长老也不好论价，就算了七两纹银，依市价支米。叫知客差火工道人随着细珠交割，留细珠吃斋。不好久住，只在禅堂上吃了一钟清茶，看这些道人量米。
只见一个道人挑着蒲团、挂着木鱼子往寺里来。进得山门，见细珠站在韦驮殿旁，那人上下不住的打量。但见他：身穿破衲，絮垂线断似悬鹑；头戴包巾，油漫灰残如片瓦。脚走的一丝两气，好似失路的瘸驴；面皮儿半瘦半黄，一如丧家的饿狗。肚内必无三日饭，囊中那得一文钱。细珠见这道人看得急了，把脸朝着寺里，等那火头们挑米。
这道人又看了看，忙走走近前，深深的唱喏道：“你莫不是细珠姐么？”细珠低头一看，原来不是别人，就是自己的亲丈夫泰交宇，因满心欢喜，道一声惭愧：“怎也有这一日？”因问道：“你这几年在那里，怎么做了道士，也不来接我们接儿？”
正是喜从天边至，欢从烦上生。这一别七年，今日到此，想慧哥也有信了。
诗曰：
失路木郎将配妇，下山石女却逢夫。
钵中剩有千家饭，杖底将回万里途。
踏破铁鞋原不有，抛将斗笠竟如无。
等闲对面浑如梦，七载悲欢尽扫除。
二人见面，如梦如痴，说不尽别后的愁肠、乱离的苦境。
只见知客僧人出山门来，叫声道：“奶奶，来看米，我寺中无人，当面交割了罢。”说毕，知客进寺去了。泰定同细珠押着米回来，一路上细问，才知道大娘已削发出家在村头观音堂，“正盼慧哥和你，哭得眼泪也干了。”说话多时，进得村来，叫挑米的先进庵去。
云娘见细珠袖着金环走去，又想想：“路上兵乱，万一遇见金兵土贼，把环子夺去还是小事，若把细珠掳了去，叫我一时间倚靠着谁？”越想越悔，待叫他转来，又去得远了。云娘只在庵门去走一回立一会，往东盼望。去了两三个时辰，还不回来，好生放心不下。只见一群挑脚的往这庵上来，一步步近了，竹箩里都是白米，云娘心里放下一半，问这挑米的道：“那个女人可来了么？”那汉子道：“紧在后面跟来哩。”说不及话，望见细珠过了林子来。“却如何有一个男子，和细珠一搭里走，笑嘻嘻说着话儿，一似个熟人一般？”云娘心里想道：“这妮子离家久了，见了我出家，有些二心，通改变得不老实了，如何一个妇人家，同一个走路的人这等模样！”云娘不耐烦，走进庵来，且叫老师父来收米。老姑子取了个斗来，才待量米，细珠进来了。那后面跟随着一个道人，望着云娘磕下头去，放声大哭，细珠也哭个不祝云娘低头细看，原来是泰定，好一似：三年不雨，半天里降下甘霖；午夜重昏，阴影中捧来明月。初见时，如梦中逢旧侣，疑假疑真；再寻思，像死后见生人，半惊半喜。大海飘船，却遇了一条活缆；井中望路，忽垂下十丈长绳。穷岩枯木久无春，陇上梅花将有信。
云娘才放声大哭，忙问道：“慧哥如今在那里，可是死在乱兵手里？可是还有个信哩？”泰定道：“我和慧哥走了半路，到淮河口来的。”云娘听得说有了慧哥，大叫了一声，道：“我的儿，原来还有你么！”也就喜得不哭了，忙问：“如今在那里？”泰定道：“慧哥也出家了，在岑姑子庵里做了和尚。一路来找娘，到了淮河口地界，宿在破庙里，撞着土贼，又掳了去了。”说着，泰定大哭。云娘听得有了慧哥，喜得昏了，又听得一声没了慧哥，又痛得昏了，不觉一头硼在地下，牙关紧闭，全不言语。老师父、细珠慌了，快传了卢氏来。卢氏见泰安，也哭成一块，问不及话，且来救云娘。先使箸把牙关启开，用鸡翎探入喉中，吐出粘涎。喉中哽咽不出声来，半日方才苏醒。卢氏细问泰定，才知半路里又失散了。大家抱头放声，你看一场好哭。
这才是：
久离乍聚，才合还分。草蛇灰线，埋伏下离合悲欢；灯影镜花，指点出地风水火。把一副热泪，滴作阎浮世界；把几番烦恼，隔开恩爱菩提。到头来，儿女也是挂碍，怎跳出骨肉情肠；回头去，眷属总似微尘，谁离得梦想颠倒。生灭总从情里尽，涅磐原在识中圆。
云娘、卢氏哭罢多时，老尼姑来劝道：“世上魔难，件件是要受过的，不受魔难不成佛。你果然修因上有儿女的命，自然还有团圆的日子。今日既然出家，把这儿女的情还这样迷恋？这点爱根不断，又出甚么家！”说得云娘一时顿醒，把眼泪揩干，向菩萨前礼拜，做些饭与泰定吃了。
天色将晚，云娘使细珠：“同泰定向西村佃户人家寻口空房，你两口儿今日自去安歇。等平定了，再去找寻慧哥的信罢。”泰定真是正人，这一向出家，也有些道气，道：“今日见过了娘，在庵子上不方便，我还到湖心寺丛林里去宿。白日里到庵上，我管打草做饭，行那道人的事。只等慧哥有了信，同娘回家，那时夫妇完聚不迟。今日里母子不得团圆，没有我两口儿就同住的理。显见得这一来，只为妻子了。”老姑子在傍说：“泰定果然是个好人，说话不差。”泰定依旧背了蒲团，向湖心寺去了。从此，每日早来打柴做饭，伺候大娘吃斋念佛已毕，即回大寺。细珠也并无留恋丈夫的私情。可见这一点佛法化人，受用不荆过了几日，云娘思想慧哥，眼泪不干。泰定要辞了云娘，向淮北一路找寻，在观音菩萨前占了一卦，是该静守自然遇合的课。云娘又恐怕泰定去了，一时不得回来，兵荒马乱没处去躲，只得留了泰定。四口女人只靠他一个男子，暂且同住，打探消息，再做道理。
可怜：
雁过有声，只疑传确信；云开无影，依旧是空花。
且听下回分解。
第四十三回 小劫贼献僧为佛宝 大因缘选婿赠丝鞭
诗曰：
大事因缘总不差，倚恩倚怨亦蒹葭。
心空虎帐能闻道，性慧鸳帷好出家。
过去影形虽假借，现前色相岂容赊。
泥莲莫说无沾染，也要同开一遍花。
云娘留泰定住下且不题。却说了空自在破寺伽蓝殿里，三更天被一起土贼们进到殿里，分了些打劫的财物衣服，怕有人宿在寺里漏泄了风信，因此使挠钩往佛殿后乱搠。不料了空在佛像后，被一挠钩钩着衣服袖子，扯出寺来，把手绑了，向贼巢寨子上来。
原来这一起贼，有两个贼头，一个是九头蜈蚣李达，一个是冲天鹞子杨保，领着些土贼们，百十杆枪，在淮北路上打劫孤客、抢掠村坊。俱投在淮北大寇镇海天王李全标下，每月来纳进奉的。这李全是淮北积年大盗，自宋朝靖康年间，占了陀罗山寨百余里，不下十万土冠，谁敢惹他？又有一个浑家杨夫人，使一杆梨花铁枪，万将无敌，绰号梨花娘娘。生一个女儿，名唤锦屏，年方一十六岁，使两口飞刀，能百步外取人首级。因此有这两员女将，淮南淮北一带土贼，上千百成伙结寨的，都来报名，领了印票去，按月来纳贡。不拘金帛子女，有好的都解了大寨上来。
这李达、杨保打劫了些金珠彩缎，掳了两个妇女和了空，俱往李天王大营里来。走了二日，到山寨上，把妇女、了空解了绳索，彩缎金珠摆设在桌子上，使鼓乐领着进来。
但见：
山高千仞，路通一线入羊肠；门设三层，岭抱九关屯虎口。人骷髅筑成影壁，血汗汤遍染城墙。蓬头披发，填沟涧多是尸骸；摘胆剜心，满林木全藏凶煞。杀人不请旨，此地不讲王章；报应不畏天，现世即成地狱。罗刹城中鬼子母，修罗宫里太岁君。
原来淮南大寇李全受了金朝刘豫招安，封为镇淮王，使他领兵五千助兀南侵，不在山寨，只有梨花枪杨夫人和锦屏小姐在山守寨。听的山下小寨里来纳进奉，即忙升帐。列下两班刀斧手和家将，披挂齐整，吹打三通才开门登帐。先是手下将官们一对对参见了，就是各旗长、队长、千总、百总参见，然后放进寨外头目，解了弓刀，擎着手本和礼物进见，跪在帐前。把手本看了，是黄金十锭、明珠二百颗、元宝五十锭、彩缎八十对、美女二名、民妇二口、小沙弥一名。夫人看过，递与小姐，一件件点过收了，把妇人叫入后房去了，落下了空跪在帐下。杨夫人看他一貌堂堂，面圆大耳，眉有白光，唇如丹漆，就有罗汉之相，夫人便问了空：“从何处来？因甚遇劫到了此处！”了空初被拿时，也有些慌张，因想起偈言有“虎穴见佛”之语，便大着胆，合掌当胸，高声念：“南无救苦救难有灵有感大慈大悲观世音菩萨。弟子山东武城县人氏，乱后出家。因有老母流落淮城，远来寻找，不料寄宿古庙，遇见二位大王，捉来投见。夫人肯发菩提之心，放回见母，如造七级浮屠一样。”说毕，泪如雨下。
夫人闻言大怒，才待发作，不知小姐向夫人耳边说了几句甚么言语，只见夫人笑一笑，走下帐来，将了空扯起道：“快随我后房去，有话说。”一面分付安排饭来。即时五荤大饭——无非鱼肉鸡鹅，摆了一桌，大杯斟上老酒，叫了空动箸。了空合掌念：“阿弥陀佛，贫僧自幼出娘胎，天戒不吃荤酒。”
夫人便叫：“看素斋来。”又备香蕈麻菇、油卷粉汤，摆了一桌。了空合掌谢斋，才吃得一个点心、一碗素汤，又来问讯。
只见两个家僮，请了空向书房洗裕早有香汤肥皂、细布葛巾摆在房中，香水倾在锡桶浴盆里面。了空只得闭门洗浴，甚是爽快。洗浴已毕，香茶漱口，请入书房，又早送进两套新衣，巾靴衫□无非绫绸缎绢，内外一新。了空不敢更衣，依旧穿上僧衣僧倡，拿着数珠念佛，暗诵《心经》，上得绳床，趺膝闭目，面壁去了。
有诗赞了空持戒坚定：
故乡易到路头差，白日青天物自遮。
竖起眉目还自省，火坑原有白莲花。
原来这锦屏小姐生得娇娆聪慧，不肯招俗人为婿，长到十六岁，至今要选个好丈夫，没有可心的，一见了空生得福相，又年齿相当，知是大人家的儿子，便有爱慕的心，因和夫人悄悄说了，留下了空，看他的性情德行是何等样人，好招他为婿。
因此，设席管待，沐浴更衣，极尽其缱绻。怎奈了空心如死灰，法根净定，原无一点色相，是个西方路上修来、该主持正觉的高僧，岂是魔女所能染的？到了天晚，只见两个青衣使女，打着一对纱灯，到书房中说：“夫人叫小师父进去，有话说。”了空不敢不遵，随着使女，到一绣房深处。
但见：
红沙垂幕，碧簟铺床。香馥馥，金炉焚麝饼，褥掩芙蓉；暖溶溶，翠枕设鸳鸯，屏开孔雀。红绡帐里佳人，好一似玉面金睛白额虎；锦帐排成阵势，真是个朱颜绿鬓卷毛狮。但寻常红锦套索，跳不出地网天罗；几曾见香水池塘，免得你油枯髓荆亲到百花香处过，可能一叶不沾身？
了空进得房来，只见绣床枕头上，搭伏着个美貌娇娥，残妆半卸，露出半幅绞绡，笼着一双玉臂，手腕上金镯紧束，十指上金戒指排满了。他却盘膝而坐，不下床来，拥着一床锦被，好似脱了中衣，要睡的一般。了空合掌问讯，道：“小姐唤小僧，有何分付？如今夜静更深，我是男僧，小姐是女子，昏夜久留，恐夫人有知不便。”小姐笑一笑，叫使女取了一锦杌，请了空坐下，便问了空家世何处、父母何人、出家几年、住居何寺。
了空合掌而答偈曰：
家住东溟东复东，掉头归去又乘风。
如今不在东溟住，只在柴门烟雨中。
小姐又问了空父母何人、今日存亡、在于何处。
了空又答偈曰：
自幼生来不见天，爷生娘长枉徒然。
拖条拄杖来寻母，不及西方有目连。
小姐又问出家几年、是宗是禅是教、有甚行脚。
了空又答偈曰：
不参禅教不参宗，却向空门空外空。
面壁九年笑行脚，隔江一苇渡西风。
小姐又问住持何寺、挂搭何方、受教何师、修持何行。
了空又答偈曰：
本来无教亦无师，方丈前头竖大旗。
但得往来无所住，五台南海与峨嵋。
了空答小姐已毕，起身拜辞。原来杨夫人在窗外细听，见了空对答如流，举止尊重，知是个出世高僧，不同下等俗辈，心中欢喜，说：“我这女儿招此人为驸马，也不枉了。”即忙掀帘入户。小姐下床相迎，了空也不惊慌，立在傍边。只见夫人手执丝鞭一枝，叫：“长老远来，千里有缘，不是我请将你来的。我把丝鞭与你，以待大王南征回来，再排筵宴，与小姐成其夫妇，日后就是寨主了。只是不可执拗，那时你进退无门，悔之晚矣。”了空不肯来接，即叫两个使女替他捧着丝鞭，送入书房而去。了空一夜无眠，只是打坐念佛，默诵神咒，望菩萨来救脱此厄。想起：“泰定不知下落，访见母亲也不知？我在这里遇着邪魔，何日得出天罗地网。”想到此处，泪如雨下。
