云客自负有才，见别样珍宝，偏不喜欢。见了这首诗，又是古物，甚加爱惜。即把他来佩在身边。却将水晶仍旧嵌好，就在屏风面前，朝了这些雕刻的美人，点起香来，罚个誓愿，说道：“我赵青心是个天下有情人，自今已往，但遇着天下绝色佳人，不论艰难险阻，便可结一个生死相同了。只是有叁件事，不愿从得。第一来，不要妇人搽一缕粉，点一毫胭脂，装一丝假发，做个假髻美人先入宫之计；二来不要有才无貌，有貌无才，应了妇人无才便是德之言；叁来不要六礼叁端，迎门嫁娶，叫做必待父母之命，媒妁之言的道理。”
看官，你道这叁件事，他为甚么不从？只为世上涂脂抹粉的尽多，像个鬼使夜叉一般，见了人，便把这些假东西一一装在头面之上，及至真正本色，看不上一二分。有等痴人，便道他装得好，不知搽粉之白是死白，涂脂之红是呆红，金珠围绕是假髻。若是把他本身一看，不是笑，定是恼，那讨得好处来？真正绝色佳人，就荆钗裙布，蓬头乱发，自有一种韵态嫣然。西子捧心，岂是妆娇做媚？大凡世上，假事定要露一分贱相。赵云客是聪明人，所以头一桩，便绝这项。
从来倾国倾城，必定能诗能画，若只有貌无才，出辞吐气，自然粗浅。道学家只道妇人识字，恐怕有些走漏。如今世间识字的少，走漏的到多，这又是什么缘故？所以才貌兼全，方为至宝。但是迎门嫁娶一节，礼法所重，聘则为妻，奔则为妾，自古皆然。不知赵云客想着甚的，顿然改了念头，把周公之礼，高高搁起，怎晓得这正是聪明人，识得透的第一件有情妙用。
你看父母作主，媒人说合，十对夫妻定要配差九对。但凡做媒人的只图吃得好酒，那管你百年谐老之计，信口说来。某家门当户对，父母是老成持重的，只思完了儿女之债，便听信那媒人了。有时麻子配了光面，有时矮妇配了长人。
最可笑的，不是壮，定是瘦，穿几件新衣服，媒婆簇拥，也要娜走来。后来做一年半载亲，一件不晓得，提起婢妾一事，便如虎狼心性，放出吃人手段，甚是利害。
所以世上夫妻，只因父母做主，再不能够十分和合。男要嫌女，女要嫌男。云客思量此话，必定有些不妥，不如放下礼文，单身匹马，往各处寻花觅草。倘然遇一个十分称意的，只把一点真情为聘，就好结个恩爱同心了。这也不在话下。
却说赵员外因儿子长成，欲要与他攀亲，知道儿子劣头劣脑，又因是个种爱之子，不好轻易央媒，说合亲事。
那一日，见是云客走到面前，说道：“你在书房读什么书？我见你渐渐长大，要与你娶一房媳妇。这也是姻缘大事，自然有个配合的。只是你终身之计，还该向上一步。如今世上，那个不是趋炎附势的？我看这些少年朋友，略略识几个字，各处拜门生、结文社。遇着考试，进场后有了靠托，说道头名，定然是我榜上真个应验起来，也是有趣的事。况你新进学宫，文才本领不如於人，何不出去与那些钻求名利的朋友，结交一番，待到大比开科，图个出身高第，也与祖宗争些体面。”
云客笑道：“那些钻求名利的朋友，只好杯酒往来，若要他意气相投，千百中难得一个。”
说便是这样说，毕竟平日间有些小朋友。只是云客才高意迈，又兼得了屏风上滋味，念美人的意多，图功名的意少。
适值正遇暮春时候，那杭州西湖上，是千古有名的好耍子处，画船箫鼓，那一日没有？当日苏东坡有诗二句，说得好：
水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
据他说起来，这西湖却是晴也好雨也好，只除是求田问舍争名夺利的，不曾领略山水之妙，错过了多少光阴？其馀那个不晓得？云客忽然想起来，那西湖上美人聚会之所，何不拉几个朋友，备一只好舡也到此处看看。若得遇着有情的，何消父母之聘，我自会娶他。
当下告过父亲，只说要到西湖上结个文会，员外就听依了。酒米银钱，一色齐备。又托一个老成家人，叫做赵义看管。那时云客往外边约两个同窗朋友，都是秀才。一个姓钱名通，号伸甫，一个就是云客的表兄，姓金名耀宗，字子荣。那两个朋友，通是钱塘县有名的财主，因云客也是个富贵家公子，所以这两个时常往来。
彼时云客一同下船，琴棋书画、纸墨笔砚、图书印匣等项，俱带了去。那是斯文人的行头，有等衙门里人，或是清客，出去游玩，必定带笙箫弦管，或是双陆纸牌。斯文人出门，只带些琴棋书画为游戏之事。
只见云客同两位下了船，船内铺设得齐齐整整。又摆上一桌果酒，与二位吃到半酣，云客说道：“我们叁人未到西湖，先有一段西湖的景致在心上。如今各人先要做一首想西湖诗。”
怎么叫做想西湖？不是真正想着西湖许多大、许多阔、许多景致，但是有意思的人，各自有一段心事在腹内。若到西湖，遇景情深，便把一生的心事，发舒出来，这便叫做想西湖。
云客倚马高才，一挥而就，却是专说自己的心情。
诗云：
十年梦境尽繁华，月姊星娥隔绛纱；
翠羽墙东邻宋宅，郁金堂北是卢家。
马嘶暗逐多情草，燕剪低随解语花；
今日漫思湖上望，莫教只只是天涯。
钱金两人，於做诗一道，原不十分讲求，因见云客先做一首，又催他共做，只得搜索枯肠，也凑成几句，虽非风流俊雅之言，却也到有些意思。
钱诗云：
二人今日想西湖，湖上题诗无日无；
俗客最能通者也，书生到处念之乎。
忙中易老皆名士，静里忧贫是仆夫；
勉强斯文还自笑，不如高卧并提壶。
金诗云：
九儒十丐尽趋时，也逐西湖学做诗；
笑我浪吟羞北阮，诸君何苦效东施。
平生意气惟耽醉，今日相逢且自痴；
子荣苦吟六句，说道：“如今做不出了。还记得少时念的古诗二句，就把他续成一律，装个名士体面。”
富贵不淫贫贱乐，人生到此是男儿。
云客见他两人俱已完诗，赞道：“二兄天才高妙，反觉小弟绮靡之句，未免飞卿柔艳。只是小弟一向有句心言，不曾说出，今日二兄在此，可以细谈。”
钱神甫道：“赵大兄，莫非指望考试，要钻个头名么？前日总管平江路浙西道钱兵尊观风，小弟偶然求他乡里一封书，就考个第二，小弟连忙送他一副套礼，便认起同宗来。兄若有此意，只消二百馀金，也求他嘱托一句，这是极便的门路。”
金子荣道：“何消如此费力？只求本县李老师做头，写封公书，也就有用了。”
云客笑道：“那功名之事，小弟全不挂心。平日思想起来要做人家，小弟这样也够用了，不消再做得。就是功名一节，自有个大数，便迟了几年，也不妨事。只是我辈在少年场中，风流事业等不得到老的。”
神甫笑道：“原来未曾有尊夫人，这件就叫做心事了。小弟近日颇有娶妾之意，被拙荆得知，面也抓碎了，房里的粉匣肥皂都打出来。幸得老兄不曾遇此等苦，方说得那样心话。”
叁人大笑一番，看看的路近西湖，不知西湖上那样风光。看官慢慢的吃了茶，再讲。
第叁回 巧相逢月下追环 小姻缘店中合卺
诗云：
绣帘不卷春云暮，屏障雪衣娇欲拓；
缘浅休歌陌上桑，小立栏前看红雨。
说向花神低翠鬟，第嫌泪点自斑斑；
叁山青鸟何时至，回首啼莺去复还。
原来西湖上景致，与别处不同。别处景致，看了就讨回头。那个西湖，是大郡所在，画船箫鼓，过往的也在这里盘桓，本地的也在这里摇摆。所以不论早晚，佳人才子，聚会的甚多。
有一个扬州府，江都县的乡绅姓王，在福建路做学校提举司，任满回来，路经钱塘。本身一只大船，家小又一只大船，因西湖好景，随即换了湖船，暂住几日。他的家小不多，夫人吴氏，单生下一位小姐，年方二八，小字玉环，连年随在任所，还不曾许聘人家。那小姐生得花容月貌，便是月里嫦娥，也让他几分颜色。
宋玉云：“增之一分则太长，那高底鞋自然着不得；减之一分则太短，那观音兜自然带不得。着粉则太白，那粉扑儿一年也省了多少钱，施朱则太赤，那胭脂边不消到浙江去买。”
真正翩若惊鸿，宛若游龙。若是见他一见，便一千年也想像不了。又兼文才淹博，技艺精工，子史百家，无不贯串，琴棋诗画，各件皆能。他心中最爱的一件乐器，是个琵琶，那是西蜀出的逻逤檀木所制。温润可爱，带着几条渌水蚕丝的弦，终日弹的音调，就是钧天广乐，也没有这般好。那小姐不惟容貌过人，性情又甚端淑，闺中不轻一笑，对镜亦无可怜。不知那个有缘的，撞着这样一位庄严的小姐。
这话休题。却说赵云客自下船以来，竟到西湖换船。他尽想随风转舵，遇着个俊俏佳人，即不能够窃玉偷香，也还要看个下落。谁想把船一泊，正泊在王乡宦家小船边。那一夜是叁月望日，风恬月朗，好一段夜景。云客船上，张起灯来。四边也有吹箫唱曲的，也有击鼓放花炮的，闹了二更有馀，也就寂然静了。
那钱金两个，先去睡着。云客独到船头，四顾清光，飘飘然如凌云仙子。回头一看，只见旁边大船头上，簇拥一夥妇人，异香袭袭。云客仔细看来，内中一个竟像瑶台上飞下来的。云客心忙意乱，不敢轻易开口，看了一回。那女人见近边船上，立着一个男子窥探，也就进船去了。云客口内不言，整整思量了半夜。
你道船头上是什么人？却就是回扬州的玉环王小姐。止因他家范谨饬，日间只好在官船中坐。虽则纱窗内可以寓目，外边人却不见他一丝影儿。那一夜月色又好，吹箫击鼓的又去了，正好同夫人侍女在船头上看看景致。不想被那一个有情郎瞧见，正是天生缘分，合着这样凑巧事来。
赵云客一夜不睡，巴到天明，即便起身，急急梳洗。走到船头，并没处看见一个妇女。道是昨夜船上，莫非又是屏风上的美人跟来出现？
正思想间，看那傍边大船上，贴一条钦差福建路学校提举司大封皮，便知道是一家乡宦的家小。望见船工水手，略略问他几句，方晓得真实。
云客口虽不说，心中思忖道：“我这一段情意，不见也罢，见了如何摆脱？”
坐在船中与钱金二位，粗粗讲几句斯文的话，心生一计，一面先打发那老成的家人回去，说道：“游玩两日，就归来。”
坐到第二日，那王家船竟要回了。云客撇了二位，私自买只小船，带些随身盘费，跟随王家大船，一路相傍而行。追到扬州，竟入城内去了。
那王家好一所大宅子，正住在扬州府前相近。里面家人童仆以百数。
云客想道：“他小姐归到家中，就是飞也飞不到他里面去。我如今若要罢手，正如猎狗见了兔子，虽是深入穴中，怎肯回头不顾？若是要他相遇，又像先生虚了馆职，只好街上闲走，那得学生见面？若待思量计策，又恐怕像个医生用错了药，不惟无功，反贴一顿打骂。如何是好？”
思想一回，忽然笑道：“有了！有了！我是隔省之人，无人认得。不妨假做小厮，投靠他家。倘若能够相逢，诉出缘由，自然小姐不弃。”
便写一张靠身文书，竟往王家门首，直入进去。只见王家宅内，喧喧嚷嚷，说道：“老爷即日赴京复命，并无一人揣着。”
云客无处安身，仍出门来。身边只带盘缠，并随身几件文墨之事，一时无从安置，慢慢行来。偶到瓦子铺前，见一卖酒人家，且买些酒吃。看那里面几间房子，到也乾净，便对主人道：“我有一事到此，暂借尊处歇宿几日。即送房金一两。”
那卖酒的一个老人家，姓孙，号孙爱泉。只因祖上传留卖酒为业，乡邻嘲笑他子孙惯喝白水，招牌上又写着泉酒出卖，所以送个号叫孙爱泉。那爱泉年纪有五十馀岁，生得一子一女。一子绰号孙飞虎，因他是个本府堂上公差，众人说道：“西厢记上有一贼徒，叫孙飞虎，他和尚寺里寡妇人家，也要抄掠一番，如今做公人的翻了面皮，那个没有虎性的？不要说平民，就是冤屈钱，也掠得几贯。况兼府堂上，比下县更加一倍。”
又见那孙家儿子为人刚暴，便绰号他做孙飞虎。他也随人叫唤，竟不改名。一女名孙蕙娘，年纪一十七岁，虽不能够淹通书史，也略识几字。人才俊雅，容貌到有九十分。生平不喜涂脂抹粉，竟作个村妆打扮，风情绰约，自是不凡。
少时攀一卖米铺家，常顾饥荒卖些贵米。他儿子被人咒死，蕙娘竟望门寡了。云客一进了门，便捡一间精洁房子，把随身行李安好。孙爱泉见他斯文模样，又且仪容标致，时常煮些好茶，取几个点心与云客吃。一应茶饭，里面收拾，吃了后算。
谁知赵云客是个俊俏儿郎，又乖又巧，出外买些好物，只说杭州土仪，送与爱泉妻子。爱泉妻子是热心肠的老人家，见云客甚是殷勤，就认做至亲一样。他女儿虽在里面，也不十分顾忌。
住了两日，云客出去打听王家消息，那王乡宦还不曾起身，傍晚回到寓中，劈面正撞着孙蕙娘。
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