话说窦夫人听得公子中了状元，又喜又悲，这且不讲。
再说苏大人带领儿子进了苏州地界，但见各县里的大小官员俱来迎接，进了苏州城中，入了府衙，太太接着进了内宅，天地中排下香案，先拜谢天地，状元又于母亲叩头。
太太一见，甚是喜软，大人又将相府程老大人招赘的话，说了一遍，太太喜出望外，却问何日前去娶亲。
苏大人说道：“归家祭扫一毕，亲自至相府入赘。”
言罢，排下筵宴，合府大小人等，俱来叩喜头，苏大人一一重赏。
到了明晨，同城中的官员乡绅，俱来叩喜。大厅之上，排下宴席，挂灯结彩，苏大人让坐、陪客，命状元一一拜见。苏大人正然陪坐，有一名家人来报，张府中窦氏太太，前来叩喜。我想张宅也是世袭进士。苏大人也惊，怎肯慢待，遂吩咐家人报于太太得知，叫他接出府门，后堂赐宴款待。家人回报太太，将窦夫人接进了后堂，叩拜一毕，分宾主的坐下。
不知窦夫人怎生开口？再听下回分解。
第廿叁回 苏状元归宗认母
诗曰：
折叁秋桂，心疑犹难通；
托根虽得所，未肯即随风。
这四句诗，单说苏状元改门归宗的故事。话说苏太太让了窦氏太太坐下，茶罢，又酒，窦夫人问道：“太太年庚几何，送身体这么康健。”
老太太答曰：“今午七十叁岁了。”
窦夫人又挑曰：“府中几位太太。”
老太太此时说话，乃不留意，遂答曰：“自幼就是一夫一妻。”
窦夫人说：“好，现下公子几位？”
老太太答道：“就是这一个儿子，无命得多的。”
二人正然说话，状元回后堂，来与窦氏夫人叩头。
夫人立起身来，看着公子拜罢，便说道：“我儿，此处并无他人，坐下，我还有话问你。”
公子闻言，近前作揖，尊道：“二位母亲尊坐。”
老太太见他儿子这等称呼，便问道：“我儿因何这等称呼？”
夫人未及答言，公子说：“母亲不知，这原是孩子认过的母子。”
窦夫人闻言，叫道：“我儿，我今穷了，他为亲母了，你还是做什么呀？”
公子说：“小儿实不知情。”
老太太在旁答道：“你这夫人好无来由，我的亲生儿子，谁说你是他本生母？”
窦夫人说道：“你且莫要强辩，我且问你，你今多少年纪，他是何年何日的所生，你今日一一说来。”
老太太呀了几呀，甚难应对，遂说道：“你说是你的亲生儿子，你还有什么的为凭？”
窦夫人说道：“这个自然。”
窦夫人心急欲要小娇生，酒席上朱颜忽变怒气生，他本是有爹有娘张门子，你今日欲带强霸万不能，你本是倚官压劳强相买，想当日了为娘不如情，现如今水落石出事情见，你还要心昧己将人蒙，我跟前现有王婆作见证，还有他生身母亲作凭证，窦夫人酒筵之前大发话，前厅内惊动知府老苏公。
话说窦夫人在后堂与老太太吵嚷，苏大人在前应陪客，听得后堂吵闹，连忙起身告别，来至后堂。
见一夫人与他妻子吵闹，口口声声说是他的亲儿，急忙近前，打躬尊道：“夫人息怒，请坐，下官有话相问。”
窦夫人见他以礼相劝，遂说道：“大人请坐。”
两人告坐，坐下，苏老爷说道：“夫人今日来与下官道喜，为因下官官礼不周，望乞恕罪。”
夫人答曰：“今来取扰。”
苏老爷说：“好说好说，下官一进内堂，听得夫人口中说是我的亲儿，但不知谁是你的亲儿？”
夫人说：“就是这新科状元是我的亲儿。”
苏大人闻言说道：“夫人说的差了。”
苏大人未曾开口自沉吟，但见他开口又把夫人称，俺二老一生无有第二个，这一子就是苏门后代根，至今日金榜题名有身价，无故的你来我府将儿寻，你那儿何年何月何处去，两家并无来往无姻亲，你这是想儿想的花了眼，你这是想儿想的迷了心，苏老爷说长道短一番话，酒席上气坏一个窦夫人。
话说苏老爷言罢，窦夫人说道：“大人你说状元是你的儿子，我且问你是何人所生？”
老爷答曰：“是我的夫人所生。”
窦夫人问道：“你的夫人当今多少年纪？”
老爷答曰：“七十叁岁。”
窦夫人又问：“状元多少岁数？”
老爷答曰：“一十五岁。”
夫人说道：“你夫人七十叁岁，状元一十五岁，这七十叁岁去过一十五岁，你的夫人五十八岁，送能生男养女不成，未闻天地间还有这等奇事！”
明公，这几句话，说得那苏老爷，也是无言对答，遂说道：“你这位夫人，俺的孩子，俺有来历，你说是你的自儿子，你还有什么凭证不成？”
窦夫人说：“自然，我有凭证。”
遂吩咐随身的使女，吩咐出去将你陈氏太太与王婆子俱皆叫来，使女不敢怠慢，出了府衙，吩咐家人，家人去不多时，将妙姑与王婆叫至后堂，夫人叫道：“王婆，你今说那新状元到底是谁家的孩子，你可从实说来。”
王婆闻言，双膝跪下，尊道：“老爷，老身与大老爷叩头。”
苏大人一见王婆吃了一惊，说道：“王婆，你还未死么？”
王婆答道：“此事不明白，我还死不了。”
苏老爷说道：“王婆，听说你在家难以度日，孤身一人，自今日将你留在我府，坐吃请穿，实要你今日说话，长个心眼，这状元爷到怎是谁家的儿子？”
窦夫人叫道：“王婆，自用你实说，这状元爷到底是谁家的儿子？”
王婆说道：“太太与大老爷，你们不用争，也不是你的，也不是他的，原是俺这位陈师父的。”
苏大人闻言，大怒说：“！好王婆，我的儿子因何又成了他人的，是你说，是你道。”
王婆说：“老爷莫要烦恼，听我道来。”
王婆开言道，老爷息雷霆。说起状元郎，惟我如其情。本是桃花，师父将他身。叫我抱出来，送进苏州城。张门进士第，太太养他生。遇着大老爷，叫我说实情。师父嘱咐我，不肯透了风。因此说谎言，要把老爷蒙。说是找主顾，老爷即忙应。与我银十两，将儿抱怀中。老身难回答，免有这事情。
小夫人不知他是谁人子，可知道妙姑师父他亲生，这就是起根发实情话，若说状元爷是谁家的子，陈师父他的亲儿他自生，王叁思从头至尾说一遍，要把那来笼去脉说分明，苏大人又要说话把儿争，不知道大人怎么讲情理，且等等下一回里说分明。
第廿四回 后代根一担双挑
诗曰：
天产奇男在中，少年得中状元红；
王婆做出弯转事，惹得苏张两相争。
话说王婆从头至尾说了一遍，苏大人心中转念，我好容易尽心尽意，养成儿子，中了状元，再把人家要去，我苏门大事，何人承挑？想到这里，定主意，要他发愿，遂叫道：“王婆，想当年原有这一件事，只是这个小儿，一则死了，这是我亲生儿子，不是那一个了。”
妙姑闻言，急忙近前说道：“大人莫要抵赖，我养的儿子，难道我不认得不成？”
苏大人说道：“你的儿子，你还有什么记认？”
妙姑说：“这个自然，想当初俺母子离别之时，妾身悲切痛恨，遂将他的左手小指咬去半截，今日叫状元前来，当堂同验，若是十指不缺，就是你的儿子；若有一指伤坏，你还霸占不成？状元我儿过来，为娘的生你一场，至今一十五年，的子来得一见，你若念母子之情，你今日当面相认；若是竟负了生育之情，为娘的死于此处，我也不回去了。”言罢，病哭不止。
这公子一见了，急忙近前，尊道：“母亲，孩儿不得见面一十五年，今日得见亦大幸事了，惟孩儿怎敢忘你母亲恩。”
妙姑女记得左手指不全，在旁面走出新科一状元，走近前开口又把母亲叫，不孝儿不得见面十五年，至今朝得与母亲两相认，竟忘了生育之恩难对天，后堂上母子二人情难禁，一旁里气坏苏老如府官。
话说状元认了嫡母，正在悲喜之际，苏老爷夫妻二人，惊了半刻，看看这儿子也争不得了，忽一声叫道：“状元过来！”
公子闻言，急忙进前，扫地一躬，尊道：“父亲，叫孩儿有何训教？”
苏老爷听得还叫他父亲，竟眼中含泪说道：“我还是你的父亲么？”
公子说：“父亲不必如此，小儿方才名登金榜，今日得见生母的确，若不相认，是不孝也，若忘了父亲养身之恩，是不义也。小儿名题金榜，若做出这等不孝不义之事，就该天不覆地不载了。”
正是：
为人莫慢读书子，还是书中出贤人。
苏老大人闻得此言，心中略缓了一些，遂叫道：“我儿，你今日已认了嫡母，果是归宗，你还是顺名。”
公子说：“此事还与父亲计议。”
苏大人闻言，心中暗想：“我如叫他顺了我的姓，此时大人心里不允，我若叫他归宗，我今日苏门无子，何人承挑，只是我苏门就该绝了不成？”正是：
一人难遂两家愿，俱是要个后代根。
苏老爷来至这里，不肯作主，遂说道：“老夫也不肯为主，到前厅中各大人议论何如？”
公子说：“任凭父亲作主。”
苏爷一同亲母，至前厅将请的府学大人、本县教授，同至后堂与窦氏太太相见，叙礼已毕，将前后事情一叙。
府学大人与县学教授商议曰：“状元根出张门，天生是张门的骨肉，礼宜归宗。苏大人抚养成人，名登金榜，抚育甚厚，膝下别无承挑苏门之根，亦不可缺礼，宜受挑入赘。承相之女为苏门子媳，生子姓苏，承挑苏门基业，亦是苏大人养子之功。张门另择妻妾，状元成婚，生子姓张，承挑张门，宜有张门之嗣，一担双挑，岂不两全其美。”
两位大人言罢，苏张两家俱各欢喜。
窦夫人与苏老爷拜谢不尽，当面谢了各位大人，遂与妙姑、王婆一齐回家。
状元在苏府住了几天，才回了张家府第。此时同城的大小官员，又至张府前来道喜，时窦夫人一家欢乐，恭敬待客。
正是：
一十五年无男子，忽然来了状元儿。
张门又择昆山县徐门为婚，状元先相府入赘，后娶徐氏为妾。其后苏门生子有叁，皆举进士。张门生了二子，俱以高选入官。
后人有诗赞曰：
张才可为风流男，忽遇窈窕陈妙禅，
少年难禁原心乐，张才理当染黄泉，
妙姑虽为淫荡女，一生恩爱无二男，
中产下状元子，母子见面十五年，
苏门教子成名早，窦氏可为女中贤，
志在张门留根业，得收夫骨张逐还，
可算一部勋烈传，提笔写在桃花庵。
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