说完，即令卫士，把女巫与贵枝二人，活钉棺中，再用火烧。
可怜贵枝睡在棺中，以为既是活葬，全尸二字，总能够办到的了。谁知葬身火窟，变了一道青烟。武帝为人，最无信用，连鬼都要骗骗的，岂不可笑。那时陈后自知罪在不赦，辩无可辩，幸亏总算做了数年夫妇，知道武帝心思，只有太后的言语，尚有一句半句肯听。急趁武帝正在处置女巫和贵枝的当口，飞奔的来至太后宫中，跪在地上，抱了王太后的双膝，哭诉一番，只求救命。王太后倒也心软，就把武帝召至，命他从轻发落。
武帝听了，母命难违，仅把皇后的头衔废去，令居长门宫中悔过自剩陈后得保性命，确是太后的力量呢！正是：福祸无门惟自召，穷通有命任君为。
不知陈后到了长门宫中，有无复位的希望，且听下回分解。
第四十回 翻戏党弹琴挑嫠女可怜虫献赋感昏君
却说陈后自从入居长门宫中，终日以泪洗面，别无言语。
她的身边，却有一个极聪明的宫娥，名唤旦白，前被贵枝所嫉，因此不敢露面。现在贵枝既死，也便顶补其缺。一天夜间，她无端的做了一梦，仿佛陈后已经复位，且与武帝来得异常恩爱。
念她服役勤劳，也已封为贵人。她心里一乐，忽然笑醒转来。
她一个人正在枕上回思梦境，陡听得陈后似在梦魇，慌忙奔到陈后房里，即将陈后唤醒，问道：“娘娘梦魇了么？”陈后被她唤醒，不觉很凄楚地说道：“我方才梦见万岁忽来召我，方拟出宫，谁知惊醒是梦；我那时想想，我已待罪居此，哪里再会重见天日，因此伤心。不料又被你唤醒，却是一个梦中之梦。
”说完，长叹一声，眼眶里面，便像断线般的珍珠，滚将出来了。旦白道：“这就真巧了，奴才方才也做一梦，梦见娘娘已经复位，连我也……”旦白说至此处，赶忙缩祝陈后道：“你有话尽讲，何必留口？”旦白听了，忸怩了一会，始把梦中之事，一句不瞒地告知陈后。陈后听了道：“我若能够复位，保你做个贵人，也非难事。但是，……”陈后说至此处，只把她的那一双愁楚之眼，呆呆盯着旦白，良久无语。旦白道：“奴才想来，娘娘长居此宫，如何结局，总要想出一个法子，能使万岁回心，我与娘娘，方有出头的日子。”陈后听了，连忙拿手掩了耳朵，又摇着头道：“我被那个妖尼，几乎害了性命，我不是也因她说能使万岁回心，才上她的当么？”旦白道：“已过之事，不必提它，我晓得蜀人司马相如，极有文才，所作词赋，文情并茂。万岁最爱文字，娘娘何不遣人携了多金，去求他做一篇《长门赋》，叙其哀怨，万岁能够动心，也未可知。
”陈后听了，点头称是。次日，即命一个心腹内监，携了千金，径往成都。
原来司马相如，字长卿，四川成都人氏，才貌出众，自幼即有璧人之誉。父母爱之，过于珍宝，呼为犬子。及年十六，慕战国时的蔺相如为人，因名相如。那时蜀郡太守文翁，吏治循良，大施教化，选择本郡士人人都肄业，相如亦在其列。学成归里，文翁便命他为教授，就市中设立官学，招集民间聪颖子弟，师事相如，读书有成，都使为郡县吏，或为孝弟力田。
蜀中本来野蛮，得着这位贤太守，兴教劝学，风气大开。嗣是学校林立，化野为文。后来文翁在任病故，百姓追念功德，立祠致祭。相如也往游长安，纳赀为郎，旋得迁官武骑常侍。相如本是一个饱学之士，既膺武职，反致用违其长，遂辞职赴睢阳，干谒梁王。梁王爱他满腹珠玑，是位奇才，优礼相待。相如因得与邹阳枚乘诸子，琴书雅集，诗酒流连，暇时撰成一篇《子虚赋》，传播出去，名重一时。未几梁王逝世，同人风流云散，相如立足不住，只得回至成都。及进家门，方知父母都死，家中仅有四壁；又因不善积蓄，手五分文，于是变为一个身无长物的穷人。偶然想起临邛县令王吉，是他的文字之交，乃摒挡行李，径往相投。王吉一见故友到来，自然倒屐相迎。
问起近状，相如老实直告。王吉原是清官，无钱可助，便想出一法，与相如附耳数语，相如甚喜。当下用过酒膳，即把相如的行装，命左右搬至都亭，请他小住，每日必定亲自趋候。相如初尚出见，后来屡屡挡驾，王吉仍旧日日一至，并未少懒。
附近居民，见县官仆仆往来，不知是何贵客，一时传说不一，哄动全城。
临邛第一家富绅，名叫卓王孙，次为程郑两家。一日，程、郑二人，来访卓王孙道：“都亭住的必是贵客，我们不可不宴他一宴，也好高抬你我的声价。”卓王孙本是一个有名的势利鬼，一听此言，甚为得意。大家议定，就在卓府设席，宴请相如。并把他们三家之中的精华，统统取出，摆设得十二万分的华美。收拾停当，方发请柬，首名自然是司马相如，次名方是县令王吉，其他的都是本地绅土，不下百十余人。王吉闻信，喜其计之已售，立赴都亭，密告相如，叫他如此如此。相如大悦，依计而行。等得王吉别去，急将衣箱打开一看，并无贵重的衣服，幸有一件鹔鹴裘，原非等闲之辈所有的，还是他从前在睢阳的时候，梁王很为器重，每逢佳会，非相如作文不乐。
有时直至深夜，方命内监伴送相如回寓。
有一夕，天忽大雪，梁王恐怕相如受寒，特将御赐的这一袭鹔鹴裘，借与相如一穿。只因裘太名贵，说明不便相赠，只好暂借。谁知相如穿了回寓之后，次日正想送还，不料梁王忽得重病，竟致不起。相如乐得将此裘据为已有。平时乏资，百物皆去质钱。惟有此裘，不忍割爱。有此缘故，所以相如竟有这一件名贵之裘。相如穿上之后，照照镜子，所谓佛要金装，人要衣装。相如本是一张标致面孔，一经此裘点缀，愈觉得风流俊俏，华贵无伦，自己心里也觉高兴。他正在大加打扮的当口，卓府佣人，已经接二连三地来催请了。相如还要大搭架子，不肯即行。直至卓王孙亲自出马宋邀，方始同至卓府。
那时王吉已在卓府门前相候，故意装出十分谦卑的样儿，招待相如。相如昂然径人。对于县令，微微颔首而已。众绅争来仰望丰采，见他果然雍容大雅，宛似鹤立鸡群。回视自己，人人无不自觉惭愧。当下仍由卓王孙将相如延至厅上坐下。王吉顾大众道：“司马公本不愿光降，尚是本县的情面，才肯屈尊呢！”相如接口道：“鄙人孱躯多病，不惯酬应。自到贵地以来，只谒县尊一次，尚望诸君原谅！”大众听了，吓得不敢冒昧恭维。卓王孙因是主人，只得大了胆子，狗颠屁股，语无伦次地大拍一拍。谈着，上过几道点心，即请相如入席。相如也不推辞，就向首位一坐，王吉以下，挨次坐定。卓王孙以及程、郑两人，并在主位相陪。这天的酒菜，无非是龙肝凤脑；这天的谈话，无非是马屁牛皮，无用细述。吃到一半，王吉笑谓相如道：“闻君素善弹琴，当时梁王下交，原也为此，我想劳君一弹，使大家听听仙乐。”相如似有难色，禁不起卓王孙打拱作揖的定要相如一奏，并谓舍下虽是寒素，独有古琴，尚有数张。王吉忙拦阻道：“这倒不必，司马公琴剑随身，他是不弹别人的琴的。”说完，也不待相如许可，即顾随从道：“速将司马公的琴取来！”须臾取至，相如不便再辞，乃抚琴调弦，弹出声来。
这琴名为绿绮琴，系相如所素弄，凭着多年熟手，按指成音，自然雅韵铿锵，抑扬有致。大家听了，明是对牛弹琴，一丝不懂，但因相如是位特客，又是县官请他弹的，叮叮咚咚之声，倒也好听。顿时哄如犬吠，莫不争先恐后地赞好。相如也不去理睬大众，仍是一弹再鼓的当口，忽闻屏后有环珮之声响动，私下抬头一看，正是王吉和他所计议的那位美人。此人究竟是谁？乃是卓王孙的令嫒千金，万古传名私奔的祖师，卓文君便是。文君那时年才十七，生得聪慧伶俐，妖艳风流。琴棋书画，件件皆精。歌赋诗词，门门皆妙。不幸嫁了一位才郎，短命死矣。如此一位佳人，怎能经此惨剧？不得已由卓王孙接回娘家，嫠居度日。此时闻得外堂宾客，是位华贵少年，已觉芳心乱进，情不自主。复听复琴声奇妙，的是专家，更是投其所好。于是悄悄地来至屏后，探出芳姿，偷窥贵客。相如一见这位绝世尤物，因已胸有成竹，尚能镇定如常，立刻变动指法，弹出一套《风求凰》曲，借那弦上宫商，谱出心中词意。文君是个解人，侧耳细听，便知一声声的寓着情词是：凤兮凤兮归故乡！邀游四海求其凰。
有一艳女在此堂，室迩人遐毒我肠，
何由交接为鸳鸯？
凤兮凤兮从凰栖！得托子尾永为妃。
交情通体必和谐，中夜相从别有谁？
文君听得相如弹到这里，戛然终止，急将相如的面庞再仔细一瞧，真是平生见所未见的一位美丈夫，便私下忖道：“我久闻此人的才名，谁知不仅是位才子，真可称为人间鸾凤，天上麒麟的了。”文君刚刚想至此处，只见一个丫鬟，将她轻轻地请回房去，又笑着对她说道：“这位贵客，小姐知道他是甚人？”文君道：“他是当今的才子。”丫鬟听了，又傻笑道：“我活了二十多岁，从未见过这般风流的人物。听说他曾在都中，做过显官，因为自己青年美貌，择偶甚苛，所以至今尚无妻室。现在乞假还乡，路经此地，县令慕其才名，强留数日，不久便要回去了。”文君听了，不觉失声道：“呀！他就要走了么？”丫鬟本由相如的从人出钱买通的，此刻的一番说话，原是有意试探，及见文君语急情深，又进一步打动她道：“小姐这般才貌，若与贵客订结丝萝，正是一对天生佳偶，小姐切勿错过良缘！”文君听了一怔道：“尔言虽然有理，但是此事如何办法呢？”丫鬟听了，急附耳叫她夤夜私奔。文君记起琴词，本有“中夜相从”一语，恰与这个丫鬟的计策暗合。一时情魔缠扰，也顾不得什么嫌疑，甚么名节，马上草草装束。一俟天晚，携了丫鬟，偷出后门，趁着月光，直向都亭奔去。都亭与卓府，距离本不甚远，顷刻之间，即已走到。
那时司马相如尚未就寝，正在胡思乱想，惦记文君的当口，陡然听得门上有剥啄之声，慌忙携了烛台亲自开门。双扉一启，只见两女鱼贯而入，头一个便是此事的功臣，文君的丫鬟；第二个便是那位有才有貌，多情多义的卓文君。相如这一喜，还当了得！赶忙趋近文君的身边，恭恭敬敬地作上一个大揖。文君含羞答礼。当下那个丫鬟，一见好事已成，便急辞归。相如向她谢了又谢，送出门外，将门闭上，始与文君握手叙谈。还未开口，先在灯下将文君细细端详一番，但见她眉如远山，面如芙蕖，肤如凝脂，手如柔荑，低头弄带，默默含情。相如此时淫念大动，也不能再看了，当即携手入帏，成就一段奇缘。
女貌郎才，你怜我爱，这一夜的缱绻绸缪，更比正式婚姻，还有趣味。待至天明，二人起身梳洗。相如恐怕卓家知道，兴师问罪，便不好看，索性逃之夭夭，与文君同诣成都去了。卓王孙失去女儿，自然到处寻找。后来探得都亭贵客不知去向，转至县署访问，县里却给了他一个闭门羹。卓王孙到了此时，方才料到寡女文君，定是私奔相如，家丑不可外扬，只好搁置不提。县令王吉，他替相如私下划策，原是知道卓家是位富翁；若是贸然前去作伐，定不成功，只有把相如这人，抬高声价，使卓家仰慕门第，方好缓缓前去进言。事成之后，不怕卓王孙不拿出钱来，替他令坦谋干功名。谁知相如急不及待，夤夜携了艳妇私逃，自思也算对得起故人的了。由他自去，丢开一边。
惟有文君随着相如到了成都，总以为相如衣装华丽，必是宦囊丰富。谁知到家一看，室如悬罄，却与一个窭人子一般，自己又仓猝夜奔，未曾携带财物。随身首饰，能值几何。可是事已至此，还有何说，没奈何典钗沽酒，鬻钏易粮。不到数月，一无所存。甚至相如把所穿的那件鹔鹴裘，也抵押于酒肆之中，换了新酿数斗，肴核数事，归与文君对饮浇愁。文君见了酒肴，勉强陪饮。问及酒肴来历，始知是鹔鹴裘抵押来的，不觉泪下数行，无心下箸。虽由相如竭力譬解，仍是无限凄凉。文君继见相如闷然不乐，停杯不饮，面现愁容，方始忍泪道：“君一寒至此，终非长策。妾非怨君贫乏，只愁无以度日。君纵爱我，终至成为饿殍而已。不如再往临邛，向兄弟辈借贷银钱，方可营谋生计。”相如无法，只得依从。次日，即挈文君启程，身外已无长物，仅有一琴一剑，一车一马，尚未卖去，可以代步，方得到了临邛，先向逆旅暂憩，私探卓家消息。店主与相如夫妇并不相识，犹以为是过路客商，偶尔问及，便把卓家之事，尽情告知他们道：“二位不知此事，听我告诉你们，卓女私奔之后，卓王孙气得患了一场大病；有人听得卓女目下贫穷不堪，曾去劝过，说道：‘女儿虽然不好，究屑亲生骨肉，分财周给，也不为过。’谁知卓王孙听了，盛怒不从，还说生女不肖，不忍杀死，只好任她饿死；若要我给他们分文，且待来世等语。”
店主说毕自去。相如听完自忖道：“如此说来，文君也不必再去借贷了。卓王孙如此无情，我又日暮途穷，不能再顾颜面，索性与他女儿开起一爿小酒店，使卓家自己看不过去，情愿给我钱财，方才罢休。”主意已定，即将此意告知文君。文君听了，倒也赞成。于是售脱车马，作为资本，租借房屋，置办器具，居然悬挂酒帘，择吉开张。相如自己服了犊鼻裙，携壶涤器，充作酒保。文君娇弱无力，只好当垆卖酒。顿时引动一班酒色朋友，拥至相如店里，把盏赏花。有些人认得卓文君的，当面恭维，背后讥诮，吃醉的时候，难免没有几句调笑的言词。
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