却说施十娘着落了袖里这两锭银子，安排午饭吃了，拣取几枝奇巧时新花儿，将一个好花篮儿来盛着，慢慢的走到刘家来。正是：本为卖花老妪，权作探花冰人。
三姑六婆不入，斯言永远当遵。
却说这刘小姐，自见文世高之后，好生放他不下。暗想道：“我看他一表非俗，断不是寻常之辈，若得与他夫妻谐老，不枉我这一只识英雄的俗眼儿。我今年已十八，若不嫁与此等之人，更拣何人。但我爹爹执古，定要嫁势要之人，不知势要之人，就是贫贱之人做起的。拣到如今，就把青春耽误过了，岂不可叹。但不知所见少年，是何姓名，恐眼前错过了，日后难逢。”这是小姐的私念。大抵女人，再起不得这一点贪爱之念，若起了时，便就心猿意马，把捉不定。恰值那施十娘提了花篮儿，来到刘家。见了老夫人，道个万福，夫人还礼道：“施妈妈，久不见你了。”施十娘道：“因家困穷忙，失看老奶奶和小姐，今日新做得几枝好花儿，送与小姐戴。”老夫人道：“我家小姐，正思量你的花儿戴，你来的好。”
吃了茶，就走到小姐绣房门口，掀开帘儿，走将入去。只见小姐，倚着栏杆，似一线两气模样，上前忙道个万福。恰值小姐思忆少年，一时不知，见施十娘道了万福，方才晓得有人到来，急转身回礼道：“妈妈，为何几时不来看我，可有什么时新巧色花头儿么？”施十娘道：“有，有。”连忙开了花篮儿，都是崭新花样，一枝枝取出来，放在桌上。却取起一朵，喜踏连科的金枝金梗异样好花儿，插在小姐头上，道：“但愿小姐明日嫁个连中三元的美少年，带挈老身吃杯喜酒，可好么？”小姐笑笑，便随他戴了。
恰好丫环春娇送进茶来，施十娘接杯在手，顺口儿道：“老婆子今日吃了小姐的茶，不知几时吃小姐的喜酒哩！常时受小姐的好处，一些也不曾补报得，日夜在心。明日若替小姐做得一头好媒，老婆子方才放心得下。”小姐口中虽不做声，却也不怪他说。施十娘看房中无人，便走近小姐身边一步，道：“小姐，老身有一句不知进退的话，敢在小姐面前说么？若不嫌老身多嘴，方敢说，若怪老身，老身也就不说了。”小姐道：“妈妈，你是老人家，如何怪你？有话但说不妨。”施十娘便轻说道：“小姐，你前日楼上可曾见一个少年的郎君么？”小姐脸色微红，慢慢的道：“没有。”口中虽然答应，那意思甚懈。施十娘见他像个不嗔怪的意思，料道是曾见过来，因又说道：“你休瞒我，那少年郎君，今日特来见我，说前日见了小姐，小姐称赞他美少，可是有的么？”小姐不觉满面通红，便不则声。施十娘知窍，便说道：“那少年郎君，是苏州人，姓文，真个好一个风流人品。小姐若得嫁他，日后夫荣妻贵，也不枉了小姐芳容，你心下何如？”那小姐把头低了，微微一笑。施十娘见小姐这般光景，料道十拿九肯，又说道：“那文相公思想小姐，自从昨日至今日，一连来数次，要老身访问小姐消息，不知小姐有何说话？”那小姐道：“没有什么说话，但不知这人可曾娶？”便不言了。施十娘接口道：“他说不曾娶妻，所以央老身做媒。据我看起来，这人不是个薄幸之人。论相貌，与小姐恰好是一对儿，不可错过了这好亲事。小姐若肯应允，老身出去就与他说知。”小姐将头点了一点，施十娘会意，忙收拾花篮儿起身。小姐又扯住他衣袂道：“老妈妈，谨言。”施十娘道：“不必吩咐。”出来见老夫人道：“小姐还要几枝好花儿，明日再送来。”说罢自去。正是：背地商量无好语，私房计较有奸情。
施十娘出得门来，那文世高早已在店中候久了。见了施十娘，面色然有些喜色，便深深唱一个喏道：“那事如何？”施十娘细细讲述一遍，喜得那世高浑身如虫钻骨痒一般，非常快乐。道：“小姐这般光景，婚姻事大半可成。我明日做首诗，劳老娘寄与小姐一看，或求他和我一诗，或求他信物一件，以为终身之计，全仗维持。”施十娘依允了。文世高回寓，当晚一夜无眠，次日早起，取出白绫汗巾一方，磨浓了墨，写七言绝句一首于上：天仙尚惜人年少，年少安能不慕仙。
一语三生缘已定，莫教锦片失当前。
写完封好了，急急走到店中，付与施十娘道：“愿老娘寄一寄去，千万讨小姐一个回信，事成重重相谢。”
施十娘袖了诗，又拣几枝好花儿，假意踱到刘家来。见了老夫人道：“今选上几枝花儿，比昨日的又好，特送与小姐。”说完了，便望小姐卧楼上走。小姐见了，比昨日更自不同，即忙见礼。施十娘四顾无人，便去袖中摸出那条汗巾儿递与小姐，小姐打开一看，却是一首诗，仔细看来，大是钟情的意思。又见他写作俱妙，越发动了个爱才之念，看了不忍释手。施十娘见他这般不舍，就道：“小姐高才，何不就和他一首。”小姐笑道：“如何便好和得。”施十娘道：“文相公还要问你求件信物儿，以为终身之计。”小姐听罢，便走到箱子内取出亲手绣的一条花汗巾，拿起一枝紫毫笔，就题一诗于上：英英自是风云客，儿女娥眉敢认仙。
若问武陵何处是，桃花流水到门前。
题完诗，就递与施十娘。十娘道：“你两个既是这般相爱，定是前生结下的夫妻，但不知这诗中，可曾约他几时相会？”小姐道：“我诗中之意，虽未有期，却随他早晚来会便了。”施十娘道：“如此固好，但府上铜墙铁壁，门户深沉，却教他从何处进来？”小姐听了，没做理会。施十娘是偷香窃玉的老作家，推开窗，四围一看，道：“有了。老身的后门，紧靠着这花园墙内栖云石边。小姐你晚间可到石上，垂过一条索子来，教文相公执着索子攀着树枝，便可进来。”小姐道：“恰好有条秋千索在此，且喜这石畔有一株老树，尽可攀援，谅无失足之虞。”两个计较得端端正，小姐又取出一只穿得半新不旧的绣鞋儿，递与妈妈道：“以此为验。”施十娘袖了绣鞋儿并花汗巾，起身作别。临行时，小姐去奁妆里，取出金钗一股，赠与施妈妈，道：“权作谢仪，休嫌菲保”又叮嘱了几句，送至楼门口。正是：情到相关处，身心不自由。
和盘都托出，闺阁惹风流。
施十娘急急走至店中，那文世高已候许久了。施十娘道：“文相公，恭喜贺喜，天赐良缘。我今日为你作合，你休负了小姐一片苦心。”遂取出汗巾绣鞋儿，递与文世高。世高一时见了，就如平地登天，喜之不胜。再看诗意，不独情意绸缪，而词采香艳风流，更令人爱慕。看了绣鞋儿，纤小异常，又令人爱杀。正在仔细玩弄之际，忽然想起梦中城隍之言，若问婚姻，只看香勾之句，遂叹一声道：“好奇怪。”施十娘道：“有何奇怪？”文世高便将梦中之事，说了一遍。施十娘道：“可见夫妻真五百年结就的，不然一见何便留情至此。”文世高遂把汗巾、绣鞋，放入袖中。施十娘道：“还有好处哩！约你晚间相会。”并从墙上挂索之计，从头至尾，说了一遍。喜得那文世高眉开眼笑，连叫谢天谢地。
走到寓所换了一套新鲜衣服，到黄昏街鼓微动，文世高就悄悄到施十娘家等候。侯不多时，只听得墙头上果有秋千索放过来，施十娘扶了文生，文生吊住索子，扒上墙头，慌慌张张攀着一枯树枝，正欲跨到石上，不料那枯枝一断，从空倒跌在石峰上，立时丧命。只道是：两地相思今会面，谁知乐事变成悲。
施十娘见文生跨过了墙，只道落了好处，竟自闭门而睡，不题。小姐见文生已上墙头，正欲相迎，忽然跌下，竟不动了。急走近身边一看，见牙关紧闭，手足冰冷，忙去摸他口鼻，一些气息也无。小姐慌了手脚，一霎时满身寒颤起来。欲待救他，又无计策，只得又去口鼻边摸一摸，气息全无，身上愈冷了。凄惶无措，不觉两泪交流。一则恐明早父母看见尸首，查究起来，谴责难逃，二则文生因我而亡，我岂有独生之理？千思百想，只得将秋千索自缢而死。正是：可怜嫩蕊娇花女，顿作亡生殒命人。
且说春娇这丫环，原是粗婢，日日清早，小姐几次叫他，也不就起来。这晚小姐因有心事，叫他先睡，故不知小姐自缢而死，竟睡得过不亦乐乎。老夫人不见春娇出来取面汤，随即自上楼来，叫春娇：“这时节，怎以还不拿面汤与小姐洗面？”那春娇从睡梦中惊醒起来，见老夫人立在他面前，便呆了。老夫人只道小姐贪睡，口里道：“女儿，你也忒娇养了，这时候还不起来，莫非身子有些不快么？”总不见则声，急急走到床前一看，并不见影响，忙问春娇道：“小姐在那里？”春娇梦梦不知。下楼四周一看，只见栖云石上，跌死一少年男子，举头一看，树上吊着的却是秀英女儿。一时吓倒，口里只叫道：“怎么好！怎么好！”急叫春娇，把小姐抱起，自去喉间解了秋千索子，放将下来，已是直挺挺一毫气息都无了。慌忙走到房中，见了刘万户，两泪如雨，连一句话也说不出。刘万户不知甚么缘故，问道：“为何事，这般慌张？”夫人咽了半日，方说得一句出道：“女儿缢死。”刘万户听了，惊得面如土色，急忙同了夫人走到石边，看见两个死尸，便则声不得，点点头，叹一口气道：“这般丑事怎处？”细问春娇，知是施婆做脚，刘万户对夫人道：’女儿之死，到也罢了，但这贼尸，却怎么处。”因又想道：“这事既是施婆做的，须叫他来设法出去。”便悄悄叫家人去唤施婆。
那时施十娘起五更，就立在后门首等文生下来。再不见秋千索子，好生疑虑，不住的走进走出，绝不见影儿，心里委决不下。忽然间刘家两个人走到面前，道：“施妈妈，奶奶立等你说句话。”那施妈妈听了这句话，吓得面上就像开染坊的，一搭儿红，一搭儿紫，料道：“这事犯出来了。”又没法儿做个脱身之计，只得硬着胆来见夫人。夫人道：“你如何害我小姐？”施妈妈道：“并不关我事，这都是小姐自看上了文生，赋诗相约，自家做出来的。”老夫人道：“如今两个都死了，怎么处？”施妈妈听了这一句，一发魂都没有了，同到山石边一看，连施妈妈也哭起来。刘万户道：“做得好事，谁要你哭！如今事已至此，无可奈何，我家丑声，岂可外扬，却怎么弄得两个尸首出去方好。恐家中小厮得知，人多口多，不当稳便。”施妈妈接口道：“我有个侄儿李夫，原卖棺木为生，他家有两三个工人，待我去叫他晚间寂寞，抬一口大些的棺木来，把他二人共殓了。悄悄抬到山里埋葬了，谁人得知。”刘万户与夫人俱点头会意，取了三十两银子与施妈妈，叫他速去打点。又吩咐道：“切莫声张。来扛抬的人，都莫与他说真话，若做得干净，前情我也不计较你了。棺木须要黄昏人静，从后门抬进，不可与一人知觉。凡事谨言，不可漏泄。”说罢，施妈妈自出。
暗暗的打点停妥，到得人静，刘万户只叫春娇开了后门，放那抬棺木的悄悄而入，扛抬的人留在外厢，单叫李夫进来，把两个尸首放做一柩。老夫人不敢高声大哭，因爱惜这个女儿，虽有家资，已死无靠，遂将房中金银首饰，尽数都搬在棺内，方将棺材盖上钉好。老夫人又赏了扛抬的人，悄地抬出，抬到天竺峰下，掘开土来，把棺材放下。李夫吩咐众人道：“你们抬了这半夜也辛苦了，你们先自回去买些酒吃，我受人之托，当终人之事，我自埋好了方回。”众人取了扛索而回，独李夫心怀歹意，因殓时见老夫人将金银首饰放在棺内，约莫也有三百金。李夫是眼孔小的人，生平何曾见过这许多东西，一时眼热，恨不尽数拿来揣在怀里。故先打发了这几个人回去，再四顾无人便将铁锄把棺盖着实打了几下，那棺盖就松开一条缝。原来李夫先前用了贼智，便预准备着这个意思，于钉钉时节，就不着实钉紧，所以一敲就开。再将铁锄去子口边撬将开来，把棺盖掀开，放在一边。正要伸手去小姐头上拔那首饰，你道世上有这样遇巧的事，一边李夫去取首饰，一边文世高还魂转来，■息一声，那李夫着实吃了一惊，只道是死鬼作怪，慌了手脚，连忙便跑。只见听见呼呼的有鬼从后赶来，愈觉心慌。负极的往前奔走，一连跑了四五里路，方才放心，回转头一看，并没一个人影。低头一看，原来脚上带了一条大荆棘草，索索的不住拖着四边荒草乱响，不觉疑心生暗鬼起来。李夫原不是久惯劫坟之人，所以一惊便走，回去那里还再来。正是：鳌鱼脱却金钩钓，摆尾摇头再不来。
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