跃下战马，迅速远去。
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跋锋寒瞧着刘黑闼一人双骑逐渐远去的背影，沉声问道：“窦建德究竟是怎样的一个人？”
徐子陵的心直沉下去，隐觉不妥，否则刘黑闼应该多走些许路来和他们打个招呼，摇头道：“我对他并不熟悉，纵相熟又如何？每个人都会因不同的立场、切身的利益、运道的顺逆，因应情势变化而改变，王世充就是好例子。你试看看，假设他保得住洛阳，对我们会是怎样一副脸孔？”
跋锋寒冷然道：“王世充早完蛋了，不论哪一方胜出，再轮不到王世充来争天下。王世充不顾颜面向你们求援，并非要保霸主之位，只是要保命。因他与魔门亲密的关系曝光，以李世民一向的英明决断，城破后必斩王世充，除非李元吉从中作梗，否则没有第二个可能性。”
徐子陵讶道：“锋寒兄比我和寇仲看事情更透彻清晰。”
跋锋寒道：“我是在艰苦的环境长大，讲的是心狠手辣，事事从功利的角度出发，所以能对每一件事情提供另一角度的看法。”
此时寇仲登山而来，直抵山崖，在跋锋寒另一边坐下，叹道：“我终于明白师妃暄为何挑李世民作未来天下的真主。”
两人闻言愕住，寇仲并非师妃暄，怎可能凭空明白仙子的用心。
跋锋寒大感兴趣道：“说来听听。”
寇仲道：“这并非师妃暄单独的决定，必须得道家的代表宁道奇点头同意。宁道奇凭的是他的鉴人之道，从相法瞧出李小子是帝王之相，所以师妃暄敢落实她支持的人选。”
跋锋寒嗤之以鼻道：“我第一个不信命相这江湖术士骗人的玩意，宁道奇又如何？我承认相格确有好坏之分，如同丑妍有别，对运道有一定的影响。可是世上怎可能有种帝皇的相格，绝对是无稽之谈。”
寇仲问徐子陵道：“陵少怎么看？”
徐子陵皱眉道：“自古以来，一直流传相人之学，宁道奇肯定是精于此道的人。从相格肯定李世民为选合乎他的情理。不过我同意锋寒兄的瞧法，世上该没有帝皇之相，宁道奇终非神仙，总会有批错的机会。”
寇仲哈哈笑道：“希望你们不是为安慰我这么说，他娘的，管他甚么命运，我寇仲是永远不会认输的，李世民有本事就宰掉我吧。”
跋锋寒沉声道：“应说是宰掉我们三兄弟。”
寇仲一阵感动，把跋锋寒搂个结实，笑道：“以前不是说过若形势不对，老跋你会开溜的吗？”
跋寒苦笑道：“我跋锋寒如今再不是那种人。置诸死地而后生，要留大家一起留，走便一起走。”
徐子陵淡淡道：“窦建德方面你是否触礁了？”
寇仲颓然道：“你这话虽不中亦不远矣！他虽答应挥军来援，但对我顾忌甚深，使我无法为他筹谋出策，让那攻打黎阳的衷诚合作重现虎牢。唉！李世民对窦建德看得很通透，窦建德却似不把李世民放在眼内，未开战已可知结果，他奶奶的熊。”
徐子陵道：“有刘大哥助他，窦建德至少有一拼之力吧。”
寇仲无奈道：“老窦命刘大哥留守黎阳。”
跋锋寒色变道：“窦建德无论军力和才智均不及李世民，这一仗如何能打？”
寇仲双目闪耀精芒，缓缓道：“所以我们必须靠自己，当李世民移师虎牢截击窦建德，就是我们反攻围堵唐军之时。我们现在先返梁都，抓出内奸，然后秘密结集一支万人精锐部队，以飞轮船作水路支援，运送粮草和攻城破寨的工具，于窦建德从东面进攻虎牢的当儿，只要我们的军队能突破洛阳的重围，抵达虎牢的四面，截断李世民与围城军的联系，我们便有机会赢得漂亮的一仗，以后天下再轮不到李阀称雄。”
跋锋寒点头道：“好胆色。”
徐子陵道：“你和锋寒兄回梁都，由我负起往洛阳知会杨公和王世充之责，好安他们的心。”
寇仲同意道：“我们在陈留等你，待你来后出发，最好能把鹰儿和马儿带来。”
徐子陵道：“没有问题，但到洛阳前我会去净念禅室打个转，找了空说几句话。”
寇仲愕然道：“找了空干吗？有甚么好说的？”
徐子陵目光投往地平无尽处，淡淡道：“我想透过他向妃暄传递信息，告诉妃暄我在别无选择下，走上一条她绝不愿我踏足其上的路途，就是这样而已！”
【卷五十二 第五章 沙门护法】
卷五十二 第五章 沙门护法
寇仲和跋锋寒伏在大河北岸一处山头，瞧着近十艘唐室的水师船从黄河驶入通济渠，全是机动性强的小型战船，船上兵员全神戒备，一副随时应变的姿态。
在午后秋阳的照耀下，帆桅映闪余晖，颇有江河任我大唐战船纵横的迫人气势。
寇仲倒抽一口凉气道：“难道李世民料事如神至此，晓得我们会返回彭梁，故先一步派兵拦截？”
跋锋寒哂道：“谁拦得住我们，噢！又有船来哩！”
寇仲朝大河西端瞧去，只见幢幢帆影，二十多艘体势巍然的艨艟巨舰，首昂尾耸的沿河开至，在另十多艘小型战船的护航下，追在先头部队之后，缓缓驶进通济渠。
巨舰载满兵员辎重，吃水极深。
两人你看我、我看你时，五十多艘运兵的楼船和满载粮货的辎重船只接续驶至，押后的是十多艘走舸式的小战船。
寇仲头皮发麻地瞧着巨舰上飘扬的旗帜，苦笑道：“这是由李世绩指挥的水陆两栖作战部队，我的娘，李世民不是命他攻打陈留吧！”
跋锋寒默默计算，叹道：“你的反攻大计可能要就此寿终正寝。李世民确是用兵如神，且处处抢得先机，这批唐兵为数达三万人，在强大水师的支援下，又有紧扼水道的开封城作指挥总部，进可攻退可守，至不济也可封锁运河，截击你任何北上的部队。坦白说，你能否保着陈留尚是未知之数，对方是顺水来攻，你是逆水而守，且李世绩是身经百战的猛将，我们的形势非常不利。”
寇仲不解道：“李世民是否对窦建德过于轻视，这批水师精锐该继续东行，保护牛渚、板渚、荥阳、河阴诸城才对，对付我少帅军岂非杀鸡用牛刀？”
跋锋寒摇头道：“李世民岂会大意轻敌，必是另有手段应付窦建德的大军。”
寇仲一震道：“我明白啦！”
跋锋寒讶道：“你明白甚么？”
寇仲沉声道：“我明白李小子对付窦建德的策略，事实上前晚在大河截击我们时早透露端倪，就是据虎牢以抗窦建德。唉！李小子确是大将之材，任由窦建德渡河攻打虎牢东西诸城，只要他取得大河的控制权，而我又不能北上，窦建德的大军将变成深入敌境的孤军，且连番交战攻城之下，损耗难免，那时兵疲马困，再被李世民派人包抄后方，截断粮道，军心势必动摇，李世民将有一举破之的机会。”
跋锋寒变色道：“那怎办才好，要不要我前去警告窦建德？”
寇仲叹道：“窦建德现在信心十足，甚么话都听不进耳内去，尤其是由我说出来的忠告，还会以为我陷害他。唉！过河再说吧！若守不住陈留，给大唐水师沿运河南下，直抵江都，我的少帅军会被李世绩连根拔起，比洛阳更早完蛋大吉。”
跋锋寒跳起来道：“事不宜迟，我们立刻走。”
※※※
徐子陵逐步登山，心中一片宁和。
晚课的钟音从被晚霞染红的山巅传下来，每一下钟音仿如发人深省的真言，直敲进徐子陵心底去。
佛教是一个和平的宗教，假设塞内塞外的人均身体力行地信奉佛教，天下将太平无事。可是这永不会变成事实，群魔作祟下，佛道两门只好联手抵抗，卫道驱魔。
不过斗争实有违佛门的理想，所以慈航静斋每代选拔最出类拔萃的传人，负起此重责，使空门不用卷入尘俗的腥风血雨去。
洛阳的风风雨雨，丝毫没影响净念禅宗的宁和平静。假若来攻的是突厥人的狼军，当然是另一回事。所以师妃暄肩上的重任，在为万民谋幸福外，更要为沙门护法。
唉！师妃暄！
他多么渴望师妃暄能像上一趟般，正在禅院内静待他的来临，他会把心中的矛盾和痛苦，尽情向她倾诉，让她的明心为他作出指引，可是他却知道与她再无相见之日，这想法使他魂断神伤。
石阶已尽，徐子陵登上山头，大雄宝殿前的广场不见人影，寺内众僧集中在铜殿前的法场，诵经和敲木鱼的声音填满山头的空间。
徐子陵收摄心神，负手走进院门。
一人徐徐从大雄宝殿步出，走下台阶，神清气秀，正是净念禅院的主持了空大师，他神情平静，嘴角含笑，似是一心等候徐子陵的来临。
徐子陵心中暗颤，涌起连自己也难以明白的亲切感觉，有点像经年在外闯荡、受尽挫败的游子，回家见到亲人，生出伤怀想哭的情绪，愣然呆立。
了空来到身前，合什微笑道：“子陵你好！”
徐子陵苦笑道：“大师才真的是好，小子乏善可陈。”
了空低宣佛号，慈祥的道：“子陵请随我来。”
徐子陵跟在这禅门中能回复青春的奇人身后，绕过大雄宝殿，在寺僧云集的广场旁步进禅院。
晚祷的众僧像全不晓得徐子陵的来临，没有人露出注意的神色。
徐子陵不敢惊扰他们的宁洽，到进入两旁遍植竹树的石板道，忍不住问道：“大师似是晓得我来访，对吗？”
了空悠然自若地道：“可以这么说，适才我在禅室打坐，忽生尘念，忍不住到山门一行，岂知遇上子陵。”
经过僧舍后，徐子陵再次踏足两旁石壁满布佛像浮雕的甬道，不由受到佛道深幽的特异气氛影响，洗心涤虑，生出远离凡尘的感觉。
徐子陵轻叹一口气，道：“我今趟到此拜见大师，是希望大师为我向妃暄传话，告诉她徐子陵不但有负所托，还毁诺卷入寇仲和李世民的斗争中。”
了空低宣佛号，却没有出言相责，领他直抵筑于崖缘的方丈院，过门不入，踏上右方通往另一竹林的碎石小径，来到竹林外可远眺座落地平尽虚的洛阳城高崖处，凝立不动。
徐子陵像不敢惊扰他似的小心翼翼移到他身旁稍后处，夜风潮水般拂至，吹得两人衣衫飘扬。
远方洛阳的灯火，有种说不出的没落凄惶。
了空淡淡道：“妃暄早猜到会有这种发展，更指出若出现这种情况，肯定非是因你舍不下与寇仲的兄弟之情，而是认为这是最合乎天下万民福祉的事。”
徐子陵一呆道：“妃暄真说过这么一番话？”
了空哑然失笑，洒然道：“佛门不打诳语，子陵以为贫僧诓你、安抚你吗？”
徐子陵歉然道：“大师勿要见怪，只是……唉！只是李世民乃妃暄挑选继承和氏璧的人，而我却和他作对，似乎大违妃暄的意旨。”
了空微笑道：“和氏璧在哪儿？”
徐子陵愕然以对。
了空朝他瞧来，双目深邃不可测度，宝相庄严，语气平和地道：“解铃还须系铃人。将来的事，谁都没法预测，我们终是空门之人，难以直接介入尘世的斗争仇杀，所以只能挑选有为之士，为我沙门护法。”
徐子陵恍然道：“李世民就是妃暄选作护法的人。”
了空摇头道：“李世民只是妃暄认为最能为天下万民谋幸福者，护法的另有其人，而那个人就是你徐子陵。”
徐子陵失声道：“甚么？”
了空微笑道：“妃暄这决定，在沙门中从没引起任何争议，更得宁道奇首肯。子陵得传真言大师之法岂是偶然，冥冥中自有缘力牵引，是为缘分。有因自有果，有果必有因，因果相循，苦海无边，子陵浮沉苦海，自必万千烦恼，只要能保持正觉，苦又如何？乐又如何？”
徐子陵心中翻起千寻巨浪，自己竟会是妃暄钦选的沙门护法者，究竟是甚么一回事，一时糊涂起来，千般滋味在心头。师妃暄太看得起他啦！
徐子陵皱眉道：“是否是一场误会，她从没有对我透露护法的任何事情？”
了空道：“是便是，不是便不是，何劳说话。”
徐子陵大惑不解道：“我现在似乎是破坏多于护法，唉！怎么说才好？妃暄一直在怪我劝不动寇仲退出纷争，现在我更其身不正的参与斗争。妃暄若真曾选我作护法者，晓得眼前的情况后，必会收回决定。她最不想见到的情况正在发生，一旦宋缺北来，天下势成南北对峙的局面，太平的日子不知何年何日出现。”
了空低宣两声“善哉”，平静地道：“人世间事错综复杂，谁能以微薄的智慧对瞬息万变的将来做出判断！我们只能从本心出发，做出选择，子陵亦只能凭本心行事，其他的不用过虑。子陵为现在的形势烦恼，只因一统和平的契机尚未显现，当契机来临，子陵自会晓得。老衲言尽于此，妃暄虽身在静斋，心却仍在江湖，没有事可以瞒过她。子陵去吧！”
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寇仲和跋锋寒抵达陈留，出乎他们意料之外的一个惊喜，是虚行之早调兵遣将，召来宣永和一万五千少帅军，大幅增强陈留的城防，不但加建陈留城的防御设施，又在城外险要处和运河两旁战略点，日夜动工的赶建八座石寨，士气昂扬下，军民齐心的为存亡奋斗。
除宣永和他两名得力副将高志明和詹公显外，卜天志指挥由三艘巨舰、二十四艘飞轮船和三十三艘海式斗舰组成的少帅水师，亦枕戈待旦地守卫陈留一带水道。
加上陈长林三千守城兵，陈留少帅军的总兵力达两万之众，虽不足进攻开封，稳守陈留是绰有裕余。
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