白衣女抓着两人的宽腰带，窜房越脊，瞬息间远离北坡县，在山野中全速飞驰，似若不费吹灰之力。
两人绝处逢生，差点忍不住喝彩叫好。但却又怕触怒了白衣女，只好闷声不响。不片刻便来到江边，只见渡头处泊了数艘小艇，岸边有几个渔夫正在整理修补鱼网。
白衣女想也不想，强登其中一艇，把两人抛到艇内，挥剑斩断系索，抓着船橹，运劲猛摇。水花四溅下，小艇箭般逆流而去，把大怒追来的渔夫远远抛在后方。
两个小子给她掷得挥身疼痛，哼哼唧唧坐起来，你眼望我眼，见白衣女脸罩寒霜，哪敢说话，气氛骇人之极。
小艇全速走了最少二、三十里水路后，白衣女冷哼一声，放缓船速。
寇仲鼓起勇气，试探道：“大士你是否一直跟着我们，否则怎会来得这么凑巧？”
白衣女看也不看他们，微怒道：“谁有兴趣跟着你这两个只懂偷抢拐骗的小鬼，只是见宇文化及派人搜索附近的乡镇，才再来找你们。”
徐子陵恭敬道：“多谢大士救命之恩，有机会我们两兄弟定会报答大士的。”
白衣女不屑道：“我并非要做甚么好心，只是凡能令宇文化及不开心的事，我都要去做，所以不用感激我。到了丹阳后，大家便各走各路，以后再不准你们提起我，否则我就宰了你们这两只小狗。”
寇仲哈哈笑道：“各走各路便各走各路，将来我们若学成盖世武功，看你还敢小狗前小狗后的叫我们。”
白衣女先是双目厉芒一闪，旋又敛去，没好气道：“就算你们现在拜在突厥的‘武尊’毕玄门下，亦休想练出甚么本领来。所以最好是死了这条心，找门可以赚钱的手艺学好它，娶妻生子，快快乐乐过了这一生才最是正经。”
两人听得大受伤害，呆瞪了她好一会儿后，徐子陵忍不住道：“难道是我们资质太差吗？”
白衣女叹了一口气，俯头看着两人，出奇温和的道：“你们当知道自己连要我骗你的资格也没有。你们的资质比我曾见过的任何人都要好，前晚那么折腾仍没有生病，实在难得，只是欠了运道。”
两人得她赞赏，稍为回复了点自尊和信心，齐声道：“甚么运道？”
白衣女一边摇橹，一边道：“那是练功的运道，凡想成为出类拔萃的高手者，必要由孩提时练起。我师尊曾言，每个人想把任何东西学至得心应手，最重要的一段时间就是五岁至十五岁这十年之内，就像学语言，过了这段时间才学，怎也语音不正。武功亦然，假若你们现在才起步，无论如何勤奋，都是事倍功半。若只是做个跑腿的庸手，迟早给人宰了，那就不若不去学了。明白吗？”
两人呆了起来，只觉手足冰冷，天地似若失去了所有生机和意义。
寇仲终是倔强心性，一拍背后宝书，嚷道：“我们或者是例外呢？而且我们还有秘笈在身，怎也会有点不同吧？”
白衣女秀眸首次射出怜悯之色，摇头道：“说真话总是令人难受的，你们得到的那本书我查看过了，叫《长生诀》，确是道家的宝典，但却与武功没有半点关系，你们最好找个地方丢掉了它，否则说不定终会因它而大祸临身。唉，照我看那只是骗人的东西，人怎么能长生不死呢？”
两人脸上血色立时褪得一分不剩，说不出话来。
艇上一片难堪的沉默。
※※※
丹阳城乃扬州城上游最大的城市，是内陆往扬州城再出海的必经之道，重要性仅次于扬州，靠的当然是贯通南北的大运河了。
城内景色别致，河道纵横，以百计的石拱桥架设河道上，人家依水而居，高低错落的民居鳞次栉比，因水成街，因水成市，因水成路，水、路、桥、屋浑然成一，一派恬静、纯朴的水城风光，柔情似水。
次日清晨，城门开时，白衣女便和寇徐两人混在赶集的乡农间混入城内。
两个小子都是意兴索然地带着因失去了对将来的梦想而破碎了的心，行尸走肉般随着白衣女漫步城内。
白衣女显然是首次来到这里，浏目四顾，兴致盎然。
他们入城后，沿着主街深进城内，两旁尽是前店后宅的店铺，店面开阔，有天窗采光，摆满各种货物和工艺制品，非常兴旺，光顾的人亦不少，可谓客似云来。
白衣女到处，因着她的艳色，男男女女都对她行注目礼，但她却毫不在乎，似是见怪不怪，又像视若无睹。
寇仲和徐子陵有半天一晚未吃东西，虽心情大坏，仍斗不过肚子的空虚感觉，因白衣女对食馆酒楼视如不见，直行直过，前者忍不住靠近她，轻咳一声道：“我们是否应先照顾一下五脏庙呢？”
白衣女停在一座粉墙黛瓦的大宅处，冷冷道：“你有钱吗？”
另一边的徐子陵赔笑道：“我们当然没钱，不过大士若你有钱，不也是一样吗？”
白衣女冷笑道：“我有钱就等若你有钱吗？也不照照镜子。而且我的钱早因你两个家伙撞翻船时随包袱掉进江底了，你们昨天还有人招呼两餐，丰衣足食，我却半个馒头都未吃过，现在竟还怨我不带你们去大吃大喝？”
寇仲愤然道：“你不是只懂怨人吗？若非我们撞沉了船，早给宇文化骨追上来，我们顶多是给他把骨化了，而大士你花容月貌，保证会被宇文怪拿去做小老婆。”
白衣女倏地站定。
两人还以为她要发难，分向两旁逃开去。
白衣女微感愕然，看到两人犹有余悸的表情，终忍不住破天荒首次露出真正的笑意，看得两人生出惊艳的感觉时，才收起笑容道：“两个小鬼在这里稍候片刻，待我去变些银两出来，就请你们去大吃一顿，以后恩清义绝，各不相干。”
说到最后那两句寇仲的名言，又“噗哧”一笑，这才往左旁一间店铺走去。
寇仲见到原来是间押铺，慌忙拦着她肃容道：“当东西吗？没有人比我更在行了。”
白衣女没好气道：“我怎知你会否中饱私囊呢？”
寇仲正有此意，给她说破，叹了一口气，颓然退到徐子陵身旁。
目送她步入押店后，徐子陵叹道：“我们要做天下第一高手的梦完了，看来只好专心读书，那你做右丞相时，我便当左丞相好了。”
寇仲苦笑道：“乱世中最没出息的就是坏鬼书生，不过我仍不信她那娘的《长生诀》完全与功夫无关，长生的道士虽一个都没有，但武功高的道士却随街可见，由此推之，练不成长生时，就可练成绝世武功了。”
徐子陵兴奋起来，旋又叹道：“可是那婆娘不是说我们错失了练功的宝贵童年吗？”
寇仲道：“她可能见我们根骨比她好，怕我们将来赶过了她的头，才故意说些泄气话来教我们心灰意冷，唉！”
显然他自己也觉得这想法是自欺欺人，再说不下去。
白衣女这时神采飞扬地走了出来，两人忙追在两旁。
白衣女低声道：“你这两个小鬼听着，若再给我听到你们在我背后婆娘长、婆娘短的乱叫，我便生剁了你这两只小狗。”
两人大感尴尬，唯唯诺诺地应着。
※※※
三人登上一间酒楼的二楼，坐了临窗的一张桌子，点了菜肴。
十多张台子，一半坐满了人，其中一桌有一位衣饰华贵，一看便知是有身份地位的年轻贵介公子，频频朝白衣女望来，显是被她的美色震慑。
徐子陵干咳一声道：“敢问大士高姓大名，我们也好有个称呼。”
白衣女手托巧俏的下颔，奇道：“你两个小鬼不过是扬州城里的小光棍小流氓，为何说起话来总是老气横秋，装得文诌诌的一副穷酸样儿。”
寇仲傲然道：“这叫人穷志不短，终有一日我们会出人头地，看你还敢当我们是小混混吗？”
白衣女出奇的好脾气，想了想道：“我走了后，你们打算怎样？骗饮骗食，始终不是办法。”
寇徐两人首次感到白衣女对他们的关怀，不过这时菜肴捧了上来，两人哪还有暇多想，伏桌大吃，狼吞虎咽，食相难看之极。
白衣女吃了两个馒头，停了下来，若有所思地别头瞧往窗外，默然不语。
两人到吃不下时，桌上菜肴早被扫得一点不剩，两人搓搓肚子，自然而然望向白衣女。
白衣女叹了一口气，取出十多两纹银，放在桌上两人眼前，柔声道：“念在患难一场，这些钱就当送给你们好了。现在天下虽是烽烟四起，但南方仍比较太平，这处终是险地，不宜久留，你们好自为之了。”
不理两人正双目放光、狠狠盯着桌上的银两，招手叫伙计过来结账。
那伙计恭敬地道：“姑娘的账，早给刚才坐那张台的公子结妥，他们还刚刚走了呢。”
“啪！”
白衣女掏出一贯五铢钱，掷在台上，冷然道：“我不须别人给我结账，快拿去！”
接着长身而起，径自下楼去了。
两人见她头也不回的决绝去了，既自卑又失落，交换了个眼神后，寇仲把银两拿起，放入怀里，颓然道：“我们也走吧！”
徐子陵亦恨不得可早些离开这伤心地，随寇仲急步下楼，来到街上，只见阳光漫天，人来人往，但两人心中却没有半丝温暖。
以前在扬州城，生活虽然艰苦，又不时遭人打骂，但对未来总是充满希望。
现在虽然自由自在，袋里亦有一笔小财，但却像虚虚荡荡，似是天地虽大，但却全无着落处。
他们想再找到白衣女的背影，多看一眼也是好的，但伊人芳踪已渺，徒增失落的伤感。
两人肩头互碰一下，怅然若失的朝出城的方向走去。
忽感有异，香风吹来，白衣女由后面插入两人中间，和他们并肩而行。
两人心中暗喜，却不敢表示出来，更不敢出言相询。
城门在望时，白衣女冷冷道：“你两人莫要想岔了，我只是怕宇文化及赶来，取了你们的《长生诀》去向那暴君邀功，才回来把你们再送远一程，这是为了对付宇文化骨，而不是对你两个小鬼有甚么特别好感。”
徐子陵似是特别受不住白衣女的说话，停下步来，愤然道：“既是如此，就不用劳烦大士了。我们有手有脚，自己懂得走路。你的钱我们也不要了。寇仲，把钱还她！”
寇仲欲言又止，叹了一口气，探手入怀。
白衣女“噗哧”一笑，探手抓着两人膀子，硬把两人拉得随她疾行，瞬眼穿过城门，到了江边，才放开两人道：“为何要发这么大的脾气，我这人一向不懂得讨人欢心，生性孤独，算是我开罪了你们吧。”
徐子陵见她破题儿第一趟肯低声下气，他生性豁达，反感不好意思，嫩脸微红道：“我也不是没给人小看过，只是若给大士小觑我，却觉得分外愤怨不平而已。”
寇仲凑到白衣女耳旁低声道：“这小子爱上了你哩！”
白衣女一肘打在寇仲胁下，痛得他跪倒地上，戟指道：“你若再敢对本姑娘说这种话，我就……我就掌你的嘴巴。”
她原本想说宰了寇仲，但自问一定办不到，只好及时改说些轻得多的惩罚。
徐子陵一头雾水道：“他说了些甚么哩？”
白衣女怒瞪他一眼，没有说话。
一时间，三个人都不知该说甚么话才好。
白衣女目光掠过城外码头旁泊着的大小船只，自言自语道：“为何这么多船由西驶回来，却不见有船往西开去？”
两人定神一看，均觉有异。
码头上聚满等船的人，正议论纷纷。
一把柔和好听的声音在三人身旁响起道：“敢问这位姑娘和两位小兄弟，是否在等船呢？”
寇仲这时按着痛处，站了起来，与徐子陵往来人望去，正是刚才在酒楼上不断对白衣女行注目礼，后来又给他们结了账的公子。
此君确是长得潇洒英俊、风度翩翩，比徐子陵要高了半个头，却丝毫没有文弱之态，脊直肩张，虽是文士打扮，却予人深谙武功的感觉。
白衣女头也不回的道：“我们的事，不用你理！”
那公子丝毫不以为忤，一揖到地道：“唐突佳人，我宋师道先此谢罪。在下本不敢冒昧打扰，只是见姑娘似是对江船纷纷折返之事，似有不解，故斗胆相询，绝无其他意思。”
白衣女旋风般转过身来，上上下下打量了他一会儿后，冷冷道：“说吧！”
宋师道受宠若惊，大喜道：“原因是东海李子通的义军，刚渡过淮水，与杜伏威结成联盟，大破隋师，并派出一军，南来直迫历阳。若历阳被攻，长江水路交通势被截断，所以现在人人都采观望态度，看清楚情况始敢往西去。”
两人见白衣女留心倾听，而这宋师道任何一方面看来都比他们强胜，都大感不是滋味，偏又毫无办法。
白衣女沉吟不语时，宋师道又道：“姑娘若不嫌弃，可乘坐在下之船，保证纵使遇上贼兵，亦不会受到惊扰。”
白衣女冷冷瞅着宋师道，淡然道：“你这么大口气，看来是有点门道了。”
宋师道正容道：“在下怎敢在姑娘面前班门弄斧，只是寒家尚算薄有声名，只要在船上挂上家旗，道上朋友总会卖点面子罢了。”
听到这里，连寇徐两人亦不得不赞这家伙说话得体，不亢不卑，恰到好处。
白衣女目光扫过两人，沉吟不语，显是有点意动。要这么随着两个小子走陆路，必是费时失事，但若由水路去，越过历阳，那就再不怕宇文化及会追来了。
寇仲忍不住道：“我情愿走陆路。”
白衣女尚未回答，宋师道讶道：“请问姑娘，这两位小兄弟究……”
白衣女不耐烦地截断他道：“甚么都不是，不要再问了。你的船在哪里？”
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