远如沙漠，何殊没底沧潭；
重若丘山，难比无穷泰华。
小夫人先叫李主管问道："在员外宅里多少年了?"李主管道:"李庆在此二十余年。"夫人道："员外寻常照管你也不曾？"李主管道："一饮一啄，皆出员外。"却问张主管，张主管道:"张胜从先父在员外宅里二十余年,张胜随着先父便趋事员外,如今也有十余年。"小夫人问道："员外曾管顾你么？"张胜道:"举家衣食，皆出员外所赐。"小夫人道:"主管少待。"小夫人折身进去不多时，递些物与李主管，把袖包手来接，躬身谢了。小夫人却叫张主管道："终不成与他不与你？这物件虽不直钱。也有好处。"张主管也依李主管接取躬身谢了。夫人又看了一回，自入去。两个主管，各自出门前支持买卖。原来李主管得的是十文银钱，张主管得的却是十文金钱，当时张主管也不知道李主管得的是银钱，李主管也不知张主管得的是金钱。当日天色已晚，但见：
野烟四合，宿鸟归林，佳人秉烛归房，路上行人投店。渔父负鱼归竹径，牧童骑犊逅孤村。
当日晚算了帐目，把文簿呈张员外，今日卖几丈，买几文，人上欠几文，都佥押了。原来两个主管，各轮一日在铺中当直，其日却好正轮着张主管值宿。门外面一间小房，点着一盏灯。张主管闲坐半晌，安排歇宿，忽听得有人来敲门。张主管听得，间道:"是谁?应道："你则开门，却说与你！"张主管开了房门，那人跄将人来，闪身已在灯光背后。张主管看时，是个妇人。张主管吃了一惊，慌忙道："小娘子你这早晚来有甚事?"那妇人应道:"我不是私来，早问与你物事的教我来。张主管道:"小夫人与我十文金钱，想是教你来讨还？"那妇女道："你不理会得，李主管得的是银钱。如今小夫人又教把一件物来与你。"只见那妇人背上取下一包衣装,打开来看道:"这几件把与你穿的,又有几件妇女的衣服把与你娘。"只见妇女留下衣服，作别出门，复回身道："还有一件要紧的到忘了。"又向衣袖里取出一锭五十两大银，撇了入去。当夜张胜无故得了许多东西，不明个白，一夜不曾睡着。
明日早起来，张主管开了店门，依日做买卖。等得李主管到了，将铺面交割与他，张胜自归到家中，拿出衣服银子与娘看。娘间："这物事那里来的？"张主管把夜来的话，一一说与娘知。婆婆听得说道："孩儿，小夫人他把金钱与你，又把衣服银子与你，却是甚么意思？娘如今六十已上年纪，自从没了你爷，便满眼只看你。若是你做出事来，老身靠谁？明日便不要去。"这张主管是个本分之人，况又是个孝顺的，听见娘说，便不往铺里去。张员外见他不去，使人来叫，间道："如何主管不来？"婆婆应道："孩儿感些风寒，这几口身子不快，来不得。传语员外得知，一好便来。"又过了几日，李主管见他不来，自来叫道："张主管如何不来？铺中没人相帮。"老娘只是推身子不快，这两日反重，李主管自去。张员外二五遍使人来叫，做娘的只是说未得好。张员外见三回五次叫他不来，猜道："心是别有去处。"张胜自在家中。
时光迅速，日月如梭，捻指之间，在家中早过了一月有余。道不得"坐吃山崩"。虽然得小夫人许多物事，那一锭大银子,容易不敢出饬,衣裳又不好变卖，不去营运，日来月往，手内使得没了，却来问娘道："不教儿子去张员外宅里去，闲了经纪，如今在家中日逐盘费如何措置？"那婆婆听得说，用手一指，指着屋梁土道："孩儿你见也不见？张胜看时，原来屋梁上挂着一个包，取将下来。道："你爷养得你这等大，则是这件物事身上。"打开纸包看时，是个花拷拷儿。婆婆道："你如今依先做这道路，习爷的生意，卖些胭脂绒线。"
当日时遇元宵,张胜道:"今日元宵夜端门下放灯。"便问娘道:"儿子欲去看灯则个。"娘道:"孩儿,你许多时不行这条路，如今去端门看灯，从张员外门前过，又去惹是招非。"张胜道："是人都去看灯，说道：'今年好灯，儿子去去便归，不从张员外门前过便了。"娘道："要去看灯不妨，则是你自去看不得，同一个相识做伴去才好。"张胜道："我与王二哥同去。"娘道："你两个去看不妨，第一莫得吃酒！第二同去同回。"分付了，两个来端门下看灯。正撞着当时赐御酒，撒金钱，好热闹，王二哥道："这里难看灯，一来我们身小力怯，着甚来由吃挨吃搅？不如去一处看，那里也抓缚着一座鳌山。"张胜间道："在那里？"王二哥道：你到不知，王招宣府里抓缚着小鳌山，今夜也放灯。"
两个便复身回来，却到王招宣府前。原来人又热闹似端门下。就府门前不见了王二哥。张胜只叫得声苦："却是怎地归去？临出门时，我娘分付道：'你两个同去同回，'如何不见了王二哥！只我先到屋里，我娘便不焦躁。若是王二哥先回，我娘定道我那里去。"当夜看不得那灯，独自一个行来行去，猛省道:"前面是我那旧主人张员外宅里,每年到元宵夜，歇浪线铺，添许多烟人，今日想他也未收灯。"迄通信步行到张员外门前，张胜吃惊，只见张员外家门便开着，十字两条竹竿，缚着皮革底钉住一碗泡灯，照着门上一张手榜贴在。张胜看了，唬得目睁口呆，罔知所措。张胜去这灯光之下，看这手榜上写着道："开封府左军巡院，勘到百姓张士廉，为不合......"方才读到不合三个字，兀自不知道出甚罪。则见灯笼底下一人喝道："你好大胆，来这里看甚的？"张主管吃了一惊，拽开脚步便走。那喝的人大踏步赶将来，叫道："是甚么人？直恁大胆！夜晚问，看这榜做甚么？"唬得张胜便走。
渐次间，行列巷口，待要转弯归去。相次二更，见一轮明月，正照着当空。正行之间，一个人从后面赶将来，叫道："张主管，有人请你。"张胜阿头看时，是一个酒博士。张胜道："想是工二哥在巷口等我，置些酒吃归去，恰也好。"同这酒博土到店内，随上楼梯，到一个阁儿前面。量酒道："在这里。"掀开帘儿，张主管看见一个妇女，身上衣服不堪齐整，头上蓬松。正是：
鸟云不整，唯思昔日豪华；粉泪频飘，为忆当年富贵。秋夜月蒙云笼罩，牡丹花被土沉埋。
这妇女叫："张主管，是我请你。"张主管看了一看，虽有些面熟，却想不起。这妇女道："张主管如何不认得我？我便是小夫人。"张主管道："小夫人如何在这里？"小夫人道："一言难尽！"张胜问："夫人如何恁地？小夫人道："不合信媒人口，嫁了张员外，原来张员外因烧锻假银事犯,把张员外缚去左军巡院里去,至今不知下落。家计并许多房产，都封估了。我如今一身无所归着，特地投奔你。你看我平昔之面，留我家中住几时则个。"张胜道："使不得！第一家中母亲严谨，第二道不得'瓜田不纳履，李下不整冠'。要来张胜家中，断然使不得！"小夫人听得道："你将为常言俗语道：呼蛇容易遣蛇难，怕口久岁深，盘费重大。我教你看。"用子去怀里提出件物来：闻钟始觉山藏寺，傍岸方知水隔村。小夫人将一串一百单八颗西珠数珠，颗颗大如鸡豆子，明光灿烂。张胜见了喝采道："有眼不曾见这宝物！"小夫人道:"许多房奁,尽彼官府籍没了，则藏得这物。你若肯留在家中，但但把这件宝物逐颗去卖，尽可过日。"张主管听得说，正是：
归去只愁红日晚，思量犹恐马行迟。
横财红粉歌楼酒，谁为三般事不迷？
当日张胜道："小夫人要来张胜家中，也得我娘肯时方可。"小夫人道：和你同去问婆婆，我只在对门人家等回报。"张胜回到家中，将前后事情逐一对娘说了一遍。婆婆是个老人家，心慈，听说如此落难，连声叫道："苦恼，苦恼！小夫人在那里？"张胜道："见在对门等。"婆婆道："请相见！相见礼毕，小夫人把适来说的话，从头细说一遍："如今都无亲戚投奔，特来见婆婆，望乞容留！"婆婆听得说道："夫人暂住数日不妨，只怕家寒怠慢，思量别的亲戚再去投奔。"小夫人便从怀里取出数珠递与婆婆。灯光下婆婆看见，就留小夫人在家住。小夫人道:"来日剪颗来货卖,开起胭脂绒线铺，门前挂着花烤拷儿为记。"张胜道:"有这件宝物,胡乱卖动,便是若干钱,况且五十两一锭大银未动，正好收买货物。"张胜自从汗店，接了张员外一路买卖，其时人唤张胜做小张员外。小夫人屡次来缠张胜，张胜心坚似铁，只以主母相待，并不及乱。
当时清明节候，怎见得。
清明何处不生烟？郊外微风挂纸钱。
人笑人歌芳草地，乍晴乍雨杏花天。
海棠枝上绵蛮语，杨柳堤边醉容眠。
红粉佳人争画板，彩丝摇曳学飞仙。
满城人都出去金明池游玩，小张员外也出去游玩。晚间来，却待入万胜门，则听得后面人叫"张主管"。当时张胜自思道："如今人都叫我做小张员外，甚人叫我主管。"回头看时，却是旧日主人张员外。张胜看张员外面上刺着四字金印，蓬头垢面，衣服不整齐，即时进入酒店里，一个稳便阁儿坐下。张胜问道："主人缘何如此狼狈？"张员外道："不合成了这头亲事！小夫人原是王招宣府里出来的。今年正月初一日，小夫人自在帘儿里看街，只一个安童托着盒儿打从面前过去，小夫人叫住问道：'府中近日有甚事说？'安童道：'府里别无甚事，则是前日王招宣寻一串一百单八颗西珠数珠不见，带累得一俯的人，没一个不吃罪责。'小夫人听得说，脸上或青或红。小安童自去。不多时二二十人来家，把他房奁和我的家私，都扮将去。便捉我下左军巡院拷问,要这一百单八颗数珠,我从不曾见，回说'没有'。将我打顺毒棒，拘禁在监。到亏当日小夫人入去房里自吊身死，官司没决撤，把我断了，则是一事。至今日那一串一百单八颗数珠，不知下落。"张胜闻言，心下自思道："小夫人也在我家里，数珠也在我家里，早剪动刀顺了。"甚是惶惑。劝了张员外些酒食，相别了。
张胜沿路思量道："好是惑人！"回到家中，见小夫人,张胜一步退一步道:"告夫人，饶了张胜性命！"小夫人问道："怎恁他说？"张胜把适来大张员外说的话说了一遍。小夫人听得道："却不作怪，你看我身上衣裳有缝，一声高似一声，你岂不理会得？他道我在你这里，故意说这话教你不留我。"张胜道："你也说得是。"又过了数日，只听得外面道："有人寻小员外！"张胜出来迎接,便是大张员外。张胜心中道:"家里小夫人使出来相见，是人是鬼，便明白了。"教养娘请小夫人出来。养娘人去，只没寻讨处，不见了小夫人。当时小员外既知小夫人真个是鬼，只得将前面事，一一告与大张员外。问道："这串数珠却在那里？"张胜去房中取出，大张员外叫张胜同来王招宣府中说,将数珠交纳,其余剪去数颗，将钱取赎讫。王招宣赎免张士廉罪犯，将家私给还，仍旧开胭脂绒线铺。大张员外仍请天庆观道士做蘸，追荐小夫人。只因小夫人生前甚有张胜的心，死后犹然相从。亏杀张胜立心至诚，到底不曾有染，所以下受其祸，超然无累。如今财色迷人者纷纷皆是，如张胜者万中无一。有诗赞云：
谁不贪财不爱淫？始终难染正人心。
少年得似张主管，鬼祸人非两不侵。
第十七卷 钝秀才一朝交泰
蒙正窑中怨气，买臣担上书声。文夫失意惹人轻，才入荣华称庆。红日偶然阴臀，黄河尚有澄清。浮云眼底总难凭，牢把脚跟立定。
这首《西江月》，大概说人穷通有时，固不可以一时之得意，而自夸其能；亦不可以对之失意，而自坠其志。唐朝甘露年间，有个王涯丞相，官居一品，权压百僚，僮仆无数，日食万钱,说不尽荣华富贵。其府第厨房与一僧寺相邻。每日厨房中涤锅净碗之水,倾向沟中，其水从僧寺中流出。一日寺中老僧出行，偶见沟中流水中有白物，大如雪片，小如玉屑。近前观看，乃是上白米饭,王丞相厨下锅里碗里洗刷下来的。长老合掌念声"阿弥陀佛,罪过，罪过！"随口吟序一首：
春时耕种夏时耘，粒粒颗颗费力勤；
春丢细糠如剖玉，炊成香饭似堆银。
三餐饱食无余事，一口饥时可疗贫。
堪叹沟中狼藉贱，可怜天下有穷人！
长老吟诗已罢，随唤人工道人，将笊篱笊起沟内残饭,向清水河中涤去污泥,摊于筛内，日色晒千，用磁缸收贮，且看几时满得一缸。下勾三四个月，其缸已满。两年之内，并积得六大缸有余。
那王涯丞相只道千年富贵，万代奢华。谁知乐极生悲，一朝触犯了朝廷，阎门待勘，未知生死。其时宾客散尽，憧仆逃亡，仓廪尽为仇家所夺。王丞相至亲二十三口，十尽粮绝，担饥忍饿,啼哭之声,闻于邻寺。长老听得，心怀下忍。只是一墙之隔，除非穴墙可以相通。长者将缸内所积饭干浸软，蒸而馈之。王涯丞相吃罢，甚以为美。遣婢于间老憎，他出家之人，何以有此精食？老憎道："此非贫憎家常之饭，乃府上涤釜洗碗之余，流出沟中，贫憎可惜有用之物，弃之无用；将清水洗尽，日色晒千，留为荒年贫丐之食。今日谁知仍济了尊府之急。正是一饮一啄，莫非前定。"王涯丞相听罢，叹道："我平昔暴殄天物如此，安得不败？今日之祸，必然不免。"其夜遂伏毒而死。当初富贵时节，怎知道有今日！正是：贫贱常思富贵,富贵又履危机。此乃福过灾生,自取其咎。假如今人贫贱之时，那知后日富贵？即如荣华之日，岂信后来苦楚？如今在下再说个先忧后乐的故事。列位看官们，内中倘有胯下忍辱的韩信,妻不下机的苏秦,听在下说这段评话，各人回去硬挺着头颈过日，以待时来，不要先坠了志气。有诗四句：
