不几日煞了场，传是明早发榜了。那徐鹏子夫妻两口那里睡得着？听见打了五更，心下疑鬼猜神的，就如热锅上蚂蚁，那里由得自己！约莫打过五更一会了，还不见动惮。又渐次东方发白了，听得路上闹烘烘的，此时身子也拴不住，两只脚只管要往门外走。一开了门，只见报喜的人跑得好快，通不到自家门首略停一停。问他解元是甚人，还要跟着那人走了几间门面方才肯说。鹏子道："事有可疑了！天已大明，且到榜下去看一看。"来到榜棚下，单看那下面"春秋"两字。见了第三名就是《春秋》，着字儿看将上去，也是仁和人，上面却是丁全。心下想道："这人是《春秋》中平日极不通的，为何到中了？且自由他，看后面。"着从前直看到榜末，又从榜末直看到前，着行细读，并不见有自家名字在上面。此时身子已似软瘫了的，眼泪不好淌出来，只往肚子里撺，靠着那榜篷柱子，失了魂的一般，痴痴迷迷。到得看榜人渐渐稀了，自家也觉得不好意思，只得转头闷闷而归。那一路来一步做了两步，好不难行。正是：败北将军失节妇，刺字强徒赃罪官。
低头羞见故乡面，举子落第更应难。
那个丁协公榜发高中了，报子流水来报。大锭细丝打发了报子，即时装束了去赴宴。次日忙忙拜房师，谢大主考，家中贺客填门，热闹不过。真正是锦上添花，富贵无赛。正是：东家愁叹西家唱，一样天公两样人。
却说徐鹏子看榜回家，好不难过。走到自家门口，那只脚就是千百斤重，门槛也跨不进去。那王氏等到日头红，见无消耗，知得是又没捞摸了，坐在房里暗自流泪。徐鹏子进得屋来，不见浑家，知道无甚趣味，他也去坐在一边，长吁短叹，呼天恨地，拍着桌案骂那房师瞎了狗眼，文字好歹也不辨识，自言自语魇魔的一样。
他家里有个丫头，名唤春樱，年纪有十六七岁，人物也生得干净。徐鹏子拿他当小菜儿来搭搭嘴，时常偷做些事情，也非一日。王氏虽不甚妒，到眼睛前忒不象样，也时见教春樱几句把，这也相习为常，不见可怪的了。这两日来，家主公、主婆两个人都是焦躁的，都没有甚好腔气，那徐鹏子出不成，进不是，嫌苦骂淡，抛碗撒碟，家中好不生分。王氏欲安慰丈夫一番，只是自家也在伤心之际，一时讲不出口。就做讲时，言语未免激切，又怕不能解劝，反添起怒气来，只得隐忍，时常倒叫春樱来伏侍他。那晓得徐鹏子动了一番真火，怎么解得？
就使如花似玉的人，心下刻意爱恋的，此时也看不上眼。不到面前也罢，到了面前，不是这样不好，就是那样欠佳，开口骂得惊天动地，急了时还赶上踢了两脚才罢。那王氏见丈夫这般吵闹，只道是春樱不肯梯己小心，反激触了他，未免又要见教春樱几句。正是：斗虎争狼，苦杀小獐。
一之为甚，夹攻难当。
春樱到也无怨恨之心，只是当不得两下罗唣，眼睛终日哭得红红的，却似个落第女秀才一般。
那一日徐鹏子正在纳闷，只见同社朋友送来一本五魁朱卷，他忙忙掀开一看，道："解元的文字，也不曾高似我的！"次第看到第三名丁全，从破题读起，顺顺溜溜，好不熟泛。讶道："这文字是我的！"再看第二篇、三篇，至第七篇，一字不差，都同他的墨卷一样。心中想道："我那日的文字难道是鬼替我做的？如何有的相重？"又道："或者与他联号，偷看了我的稿儿，抄得将去？就是抄去，也难得恁一字不讹！"惊疑不定。又想道："有理，有理，我且查我的落卷，出来一对，看是如何批点。"忙忙访得寄落卷所在，查了字号，寻来寻去，并没有这一卷。又恐怕混在别学，去将杭州一府的落卷，都查遍也没这一卷。他心下疑怪，且自回家。正走到自家门口，只见前面一个醉人走来，他站着一看，但见得：两眸蒙松，满面汗泚，方巾半歪半整，好似糊灯纸人。脚步一高一低，犹如线牵傀儡。冲口打饱呃，吓退天上雷公；喷鼻逆糟风，醉倒酒量下户。不是盗瓮吏部，就是乞睩齐人。
到得近前，见是那周白日鬼。徐鹏子道："连日不见，请过寒舍奉茶。"白日鬼道："既相遇，岂敢过门不入。"随让进门。徐鹏子道："那里饮得恁醉？"白日鬼一个哈哈道："有偏。我在新贵人那边叨扰来。"徐鹏了道："谁家？ "白日鬼道："就是丁协老府上。"徐鹏子道："不提起那丁全罢，提起丁全，又是一桩大奇事。"白日鬼道："甚么奇事？ "徐鹏子道："那丁全的朱卷，与小弟的墨卷，一字不差。不知他是甚神手段做的，如此怕人。"白日鬼道："岂有此理！ "徐鹏子道："兄如不信，待我拿来与兄看。"随起身进去，就带口叫春樱倒茶周相公吃。那春樱这几日打骂怕了的，连忙斟了茶送将出来。
那徐鹏子因心下着急，寻那朱卷再寻不着，翻天倒地搜了半日，才到自家枕头底下捡将出来，急急拿来，白日鬼在那椅子上打鼾呼了。他摇醒道："周兄你看。"白日鬼接过手道："这是五魁朱卷，我看过已久。请问你的墨卷在否？"徐鹏子道："正是奇事！我遍寻落卷中，并没有我的卷子，这一发是弊端可疑了。我意思要到监场面前告一状，一来清清弊窦；二来出出我的屈气。"白日鬼道："你的原卷若在，方有对证。若寻不出原卷来，显是妒才生事了。我且别过。"请了一声，飞似去了。
原来徐鹏子的墨卷，陈又新截了，竟自藏匿过了，白日鬼是晓得的，故借此话敲打他。此时徐鹏子一时忿气，发了这两句话，也未必告得成。那晓得白日鬼竟做了一件机密大事，忙忙去报与丁协公了。这正是：逢人且说三分话，看破不值半文钱。
丁协公恰也慌了，叮嘱道："这事怎好？我自到敝房师那里去打点，老徐那边还求仁兄探听他的举动，恩有厚报，决不敢忘。"白日鬼点头会意去了。
却说徐鹏子因事不遂心，那一日起来得迟些，直到日头红并，不见春樱来送茶水。进来叫了一遍，又无答应。进王氏房里问道："春樱那里去了？"王氏道："今早我也不曾见他，再叫他看。"两个口里叫着，四下寻了一遍，并不见影。王氏道："这几日因你打骂狠了，或者跟人走了。"徐鹏子道："从小用的丫头，走到那里去？或是走回娘家，待我到他娘家去寻一寻。"收拾了出门，竟到春樱娘家来。他娘家回道："不曾见他回来。他从来也不曾独自出门走回娘家，今日难道人生路不熟，一径里回来？"徐鹏子道："既不曾回，我且先去，叫他父亲来帮我找寻几日，何如？"娘家应允了。徐鹏子才走到家，对浑家道："春樱不曾回去。"王氏道："这也是奇事，走到那里去了？"说犹未完，只听得外面一片声打得响，口中叫喊道："好！好！好！清平世界，杀人藏尸，快快还我人来！不然，我拖得你两命偿一命！
"徐鹏子听得，在门边张一张，只见春樱的父母带着许多人在厅前乱打乱骂。徐鹏子一肚愤气，便走出骂道："你如何这等放肆！你女儿在我身边多年，图他那些儿就杀了他？放出这样屁来！"他那母亲赶上，就是一头拳撞将来，口中骂道："放你的屁！生要还人，死要还尸，莫说你是相公，我同你赌命罢！ "徐鹏子见不是对头，只得往里一面走，一面指着骂道："不要忙，我把你这伙无赖光棍，明日送到县里，才见分晓！"这些人见他进去，还敲门打壁，骂得个无休歇，方才退去。正是：烦恼若不横相寻，何由白发鬓边新？
凭君闭门家里坐，难避含沙射影人！
徐鹏子忿忿的道："这等可恶！待我写个呈子，把他送到县里去，重处他一番。"王氏道："你又心事不遂，替他做甚恶。慢慢地找寻丫头出来，再去塞他的嘴罢！"徐鹏子那里有这副闲精神，说过也就罢了。
到次日听得厅上有人叫唤。徐鹏子出来，见了两个穿青的人，问道："是那里来的？"那人道："是刑厅莫太爷那边差来的。"徐鹏子道："甚么事？"那人道："是宗人命事，特来相请。"随将牌面出来看了。徐鹏子见是春樱父亲的名字，告为活杀女命事，他也等不得看完，气得手足冰冷，口里话也说不出来。过了一会，拱手道："列位请回。来早随你见刑尊罢！"那两个人一把向前扯住道："那里去？好自在性儿！一宗人命事，还恁大模大样的！老爷在厅上等着同你去。"拉着就走。徐鹏子见不成体面，无可奈何只得跟着他走。
带到府门口，随即传梆禀道："凶手拿到了。"莫推官随即升厅，叫到犯人跪着。那徐鹏子那里受得这样屈气？直挺挺立着，眼睛直白瞪着上面，口里气勃勃的，就象得要与刑厅厮闹一般。莫推官道："你说是考得起的生员么？在本厅面前跪也不跪，可知是人命关天么？"徐鹏子道："人命二字，从何说起？老公祖一个大人，怎么偏与小人为缘？"这句话就触动莫推官隐情，推案大怒道："你说是秀才，处不得你么？"叫左右："寄在重监里，明日听审。"即时做了文书，申详学道。
恰好学道在省看这些新举人亲供，莫推官随即传见，又当面说了。学道即时批下文书来，徐必遇仰该学除名。
次日，莫推官单提出徐鹏子来审道："学台文书在此，你前程已褫革了，还强头强脑甚的？"喝声打，众皂隶不由分说，竟自拖下打了三十。莫推官道："这人命没有甚么审得。只是限你三个月寻出春樱来就罢，三个月寻不出，此时莫怪本厅了，就要注你偿命！"叫寄在重监里去。那里等徐鹏子开口，差人押着就走，直送进监门才回话去。这正是：日里忽闻晴霹雳，杯中何处审弓蛇。
第二回 新贵惹秋风一场没趣寒儒辞乡馆百事难成《风中柳》：一片秋光，都是云容装点。锦江山、风流熏染。锦机玉剪，红裙翠桑桂香飞，新贵连栈。一乐一忧，失意争当坷坎。对妻孥、杯中酒浅。身上衣歉，人头债险。更无端，穷途马扁。
话说丁协公自中举人后，真个是朝朝寒食，夜夜元宵，又得莫推官极力帮衬，他越发燥脾，重重谢了白日鬼，自是打点进京会试。思量："南京至淮扬一带，路上有几个年家在那里做官，顺便刮他个秋风。我如今新举人是喷香的，比前日做秀才打秋风时模样不同，怕他不奉承我个痛快！这上京的路费，不消搅扰自家囊中了。"收拾停当，择吉起程。封条上刻着"会试"两个字，灯笼又写着"世科甲"并他乃尊的官衔，带着十余个管家，皆是鲜衣怒马，一路上好不威风！正是：未见上林春色好，先看野店数枝红。
迤逦到了南京，在承恩寺里住下。那南京吏部侍郎是他年家，他便先去拜了。那吏部喜欢他不过，随即送下程请酒，又送了几封书，荐他各衙门去说情，他更自奢遮起来，便道："吏部那老儿奉承我甚的？不过为着我这响叮当的新举人耳。"因此在南京坐着大轿，大吆小喝的，今日游雨花，明日宴牛首，不是这里寻小优，就是那里接姊妹，满南京城大小，谁不晓得丁公子丁举人在吏部老爷处讲分上哩！事有凑巧，却说南京一个江西道御史的座师姓金，也是浙江人，儿子也中了举人。那举人因会试便道在御史处说情面，前后也刮过千余金，还不动身。御史正无可奈何，忽然那府门上传进一封书来，说是浙江金老爷那里送来的。御史拆开来看，果然是老师手笔。看到后头，又附一行小字道：豚顽幸售，仓卒附舟北上，未得趋谒函丈，春归或当令之识荆也。
御史讶道："这样看来，那说情的金公子是假的了。"即时掣签，分付差人立刻去拿那假举人回报。这些差人拿着签飞也似来，恰好那金举人也住在承恩寺里，那些差人进寺来，便问浙江金举人在那个房头祝这人听错了，手指说丁举人在那十间房祝差人如狼似虎，飞奔进去。正值丁协公打扮齐整，出门赴席。差人喝声道："好光棍，装假举人在这里骗人哩！"丁协公抬头一看，见是六七个人，都象衙门行径。听得说"假举人"三字，他原犯的是怯症，这番一个迅雷，口中纵要打强说句硬挣话，心下已自虚跳跳的，面色先青了，牙齿上下打起谵语来。差人看见这般光景，越发狠了，就将一条大麻绳劈头套了。那些家人都道是徐家在南京告了状，着人拿他们，一个个东奔西窜，躲得大小无踪。凭这些差人将行李抄了，单交付和尚候官来起赃，先将丁协公锁着押到御史衙门去了。
这正是：*
假病原来尽足羞，轻狂终是孽风流。
浑金璞玉真无价，凤凰虽哑胜鸺饄。
却说丁协公这场屈辱，都是他轻狂样状招惹出来，所以大人君子真正有学问的，断不如是，这些差人带着，一路来人问他，只说是假举人骗人的，那里还细说姓金姓丁？这丁协公一心只疑着徐鹏子身上去，亦不暇辨我是真是假。
差人带到衙门口，正值那御史赴席去了，只得将他送在冷铺内。次日又值御史接甚上司，又是大衙门会议、拜客、吃酒，一连几日，不暇坐堂，所以不曾带到。丁协公蹲在冷铺里一块芦席上，又没一个管家跟随，谁人替他送饭？饿得他眼见鬼，只得脱了身上衣褶，央火夫去当了几钱银子，买些饭食点心吃。
他一生口强做大，何曾受这等的苦？还喜得带来一个老管家，叫做来得，原是伏侍过太爷，往来随任所做官，晓得些事体。
