话说到了明日，明媚醒米，不见了仙女，但见一个童女在旁笑嘻嘻，手捧一杯香茶，说：“相公请用茶，仙婢伺候了一夜了。”明媚接过茶来慢慢的饮乾，猛然台头一看，只见一位老叟，岸然道貌，两眉如银，目若贯星，耳垂有轮；手执过头拐杖，身穿紫花道袍，头戴真珠凉冠，足登驮泥朝靴，一步一步的走进房。明媚见这位老叟与世俗不同，陡然间动了一片敬慕之心。居然如见了大宾的一般，遂站起身来，与老叟彼此行了恭敬之礼，排齿而坐。
坐定，那老叟说道：“贤甥婿，老夫的来意非为别事，只因贤甥五百年前救过舍甥女的性命，如今无恩可报。昨日舍甥女对老夫言讲，情愿与贤甥婿效枕席之劳，以报前恩，老夫欲作冰人，不知允否？”明媚说道：“晚辈有何德能，第恐命薄福浅，飞蛾难比鸾凤，泥沙难配金珠耳！况更有仙老之玉成，敢不允乎？但晚辈无领父母之命，事须商议。”老叟道：“贤甥婿言固有理，如今虽无父母之命，尚有媒妁之言。贤甥婿放心，事成之后，令尊翁大人面前，老夫一面承管。”
明媚这才放下心来，连忙离坐深打一躬。老叟顶礼相还，把婚姻之事一言为定了。那老叟说道：“贤甥婿暂且请坐，目下贵宅有盗火之灾，令尊大人有被屈之冤，还得老夫前去解救。”说罢，辞别而去。
老叟才是得道仙，修炼日精有万年；
专查人间不平事，能救贤良能除奸。
老叟去讫不题。且说明媚忽然一阵满腹疼痛难忍，卧在榻上，一时间手足冰凉。只见那月素手提一枝灵芝走进房来，到了床边，口中不知说些什么灵言语，无非是神言咒语。将灵芝在明媚的身上，上叁下四，左五右六，画了一遍，说道??“郎君脓血之灾，仙奴已化在灵芝以上。”明媚登时起来，但见灵芝草上有脓血之迹，真是仙家的手段。当下又叫女童收拾了肴馔，举觞对饮。这也不题。
且说这生意道人正在饮酒之间，只见屠能这个老儿跑里跑外，勤谨异常，你道这是何说呢？只因这老儿有爱财的毛病，见那道人的包裹里边似有财物。趁两个道人出门的时候，将包裹尽情盗在自己家中，打开一看，不是别的，俱是五十两一绽的大元宝，有二十多个。屠能看了，心中好不欢喜，连忙收在房中僻静所在。又一转念，说道：“这银钱，不是别的。倘若事犯，那可怎了？”左思右想，甚是作难。闷了半晌，忽然又起一番的歹心，说：“杀人杀死，剪草除根。不如到晚间结果了这牛鼻子，那时才得平妥。”计议已定。遂寻了一把明晃晃的钢刀藏在腰内。不题。
且说生意道人这个牛鼻子和春汇生饮至更深，春汇生离别去睡，生意见东主已去，又待了多会，听听天已交叁更，暗说道：“到了时候了。”
你道这个道人安的什么心呢？原来是夜间作盗春宅的银两。见生心已死，这包裹中有一千多银子，再盗上一千银子，岂不是一个小富贵么？须得如此这般，计议已定，遂找那包裹。那包裹已不见了，将四下里一搜，踪影全无，生意满心着急，遂取出了些硝磺，陡然放起火来，将一座待客的前厅烘烘烧起。才要往后宅打劫银两，刚出门一走，不堤防被屠能一刀对准咽喉，把脑袋削去了一半。死尸倒地，绝气而亡，髯翁有诗一首为证：
为人何必生心恶，举头叁尺有神佛；
欲待杀人人杀己，恶人自有恶人磨。
屠能见生意已死，又见火势奋发，只见火光内有一白发老人，用袍袖一拐。倒也奇怪，只见那火光如飞鸟一般，赤滴滴往屠能房中而来，越烧越旺，众人一齐乱声喊叫，却不上前解救。列公，见火不救有什么好处呢？幸灾乐祸有什么好处呢？可见这屠能的素日为人，是行坏事行到骨头的了。也有四句鉴语为证：
朗朗青天不可欺，屋漏暗室有神知；
上苍若要将人放，那有今夜这事奇。
火光茂盛，屠能是舍命不舍财的狗头，急忙冒火而进，还想取了元宝。不料只见进去，不见出来。把这个鸭蛋财主活活被火烧死。有诗为证：
只为贪财火烧屋，其心不悔将宝图；
飞蛾自投焰焰火，哀哉狗命该呜呼。
话说到了明日清晨，春汇生起来前往前厅与道人叙话。刚来到内屏一看，只见那道人的死尸躺在地下，上带着半个脑袋。又出门往外一看，见屠能那边火光未息，只烧得乾乾净净。又将自己的房宅前后一看，俱复旧如初，分毫不动。又听隔壁有人说道：“屠能被火烧死了。”春汇生心中惊疑不止，说道：“这便怎了？”
正在惊惧之间，只见从门中来了十数个壮捕，七言八语，怪怪声声，说和春相公要人。春汇生一见，惊问道：“贵役们来到寒舍，有何公干？”众壮捕说道：“春相公你还不知道么？前日来的那两个铁道士到你家来，休当那是两个道人，那是两个滚牢的囚犯。扬州府现今有关节通来江西本府衙中，头两日江西府库，没库银一千一百馀两。太守又有一道府批到县。如今我们县中老爷接两道批文，又有图形年貌箕斗，老爷立等要人。”春汇生听了，只唬得目瞪口呆，无言可对。
众壮捕见这个光景，遂一齐往后去搜，刚到闪屏门外，见有一人躺在地下已死了。众人将图形年貌箕斗一对，分毫不差。但不知那大盗那里去了，众人连忙将春汇生拥拥推推来到县中。那县官问其情由，春汇生别无可对，只说冤哉冤哉。
不知后事如何？且听下回分解。
卷之六
第十一回 春汇生抱冤下狱 月素仙打救亲公
话说县官问及杀人，以至偷盗府库银两的情由，春汇生无言可对，口中只叫冤哉冤哉。那知县倒也明鉴，看春汇生人品端方，相貌堂堂，情知别有缘故，遂吩咐一声，暂且收狱明日另审。众人役听说，一齐上前，似一群恶狗一般，将春相公拥拥推推下在牢中，众人役回禀了。知县又吩咐将那道人的尸首，着地保押埋。吩咐已毕，退堂回到书房，左思右思，无计可出，只闷闷而坐。
常言：“人逢喜事精神爽，闷来愁肠瞌睡多。”不一时，合眼蒙胧而睡。正在熟睡，只见一位白发老人走进门来，精神满面，如童颜一般，甚是可畏。知县魂梦之中连忙迎接，各叙常礼，分宾主而坐。只见那老人将春汇生的冤情，一五一十，尽情告诉了一遍。说罢，连揖而去。
那知县醒来，好生惊疑，急走到卧房要与夫人说知此事，刚然坐下才要开言，只见夫人开言说道：“老爷今日审的这件官司，得要留神。妾方才作一幻景，见一美色仙姑，口称是春棠生的儿妇。杀这道人的凶手已被火烧死，偷盗的银两现在凶手的房中。那仙姑临行又说道，叫老爷急速差役往屠家搜取银两，将此案了结之后，不数日即速转高升。”知县听说与自己梦中的言语相同，也告诉了夫人一遍，夫妻二人俱各讶然。
当下传知班头人役以及壮捕头目，遂击点升堂，着书办写了火票飞签。众人役如狼似虎，飞也似走到屠能家中，见房屋烧得土崩瓦解。忙取掀橛锁铙之物，等时间将元宝拿出。其先是白面书生，如今成了胡汗敬德。还有一切散钱碎银等物，俱被众役怀藏腰拽，合夥私下分肥。又扒着那屠能的尸首，烧的苦是难看。曾有四句笑语为证：
狡奸巨猾都肉头，狗猪家私连命休；
身似伛偻脸似判，死后还带土鳖头。
话说众役急速回筒，将银两交在当堂，知县连忙办了一角文书，连银子一并送至府库。又办了一角投扬州的文书，将这贼人被杀死的缘由一并缴割。当下将春汇生从狱中开出，春汇生当堂谢了县官，回家而去。不几日，上司有文书下来，着县官升为他处知州，一切事休，叙过不题。
单说这明媚与月素白日清心，夜来各自下榻，堪可过叁月有馀，明媒义正的夫妻，实礼义相交的君子。闲时作词歌赋，闷来谈经会文。又待数月，明媚腹贯五车书，胸藏万卷经。
一日，月素说道：“今考期临迩，郎君可速干功名为正。待至甲戌科殿试之期，仙奴自与郎君相会，况如今将近一载，老父母爱子之心无所不至，郎君可回家去罢。”明媚道：“家在何处呢？”月素道：“真乃仙家的妙景，人所不测。”
只觉耳边中一阵风声，似睡非睡，一睁眼看见在自己的书房坐着，又见书童从外边走来，心中好生猜疑。春发儿一见小主人回来，喜得满面添欢，也不迭的话，急忙报知了老主人夫妇知道呢。春汇生和柳氏夫人听说，如得了掌上明珠一般。老夫妇二人奔奔抢抢来到书房以内，果然是明媚儿子回家，叁个人一齐的放声大哭。真正是：
骨肉连心天性出，哭坏春门夫与妇；
好比同做南柯梦，明媚知同到酆都。
哭够半晌，皆喉咙失声方歇。明媚就如在梦中，说道：“爹妈再休见你儿子，儿死将近一年，不过是难忘父母之恩，路过家乡探望父母而已。”说罢，忙纳头下拜，泣涕如雨。老夫妇二人也愕然说道：“莫非咱夫妇二人也非阳世了么？”说到此处，更觉涕哭。哭够多会，大家才醒觉过来，各叙了离别的缘由。这且不讲。
且说光阴似箭，日月如梭。到了来年县考之期，明媚进场考试，叁场的文章如绣如锦，县官取了明媚的案首。至二叁个月，堪可院考相连，明媚进场已毕。至张案，已进了头名秀才。众亲友邻人一齐登门拜贺，真是欢喜不尽。适值秋场，明媚又连捷第七名的举人。过了年馀。正值甲戌年会试的年头，明媚忽然想起郁雷的神言。当下收拾车辆行李，春汇生爱子之心，不肯叫儿子自己上京会试，父子二人带着家仆书童而去。
到了京中投了客店安歇，父子二人游玩了两天，但见京都城中观不尽的美景。捱过叁朝，迟过五日，忽有圣谕一道，会试天下的举子。春汇生忙与儿子办备进场果品，当夜黎明进去。过了叁天开关放出，又连连的叁场已毕。待张榜的龙虎日子，贴了黄榜，明媚中了亚魁。你道明媚场中的文章是自己做的么？当场时候，那月素大仙与胡老叟助一神力，将文章一挥而成。所以才能如此。这且不题。
且说这殿试官梅尚书见春亚魁，才又出众，貌又超群，正在青春年少，遂打动了一片心事。你道这梅尚书何等的心事？只因这老儿为人奸恶，凡同朝的堂联，谁不可恨。朝以参官为乐，夕以罢职为欢。平素为人如此，但凡与这老儿往来的官员，非纳币帛即奉金珠，家中巨富胜似当年的石崇。而况食前方丈侍妾数十人，平生乏嗣，只有一个女儿名唤朱云。小姐生得沉鱼落雁，闭月羞花，年方一十八岁，只因这老儿和本京兵部王老爷做了儿女亲家，王老爷为人秉性忠直，屡次将梅尚书将今比古，委傍引曲的劝解，谁想药石成仇。梅尚书妄奏一篇，说王兵部有扣克兵饷的情弊，上朝一本把王老爷的前程勾消。
不知后事如何？且听下回分解。
第十二回 梅尚书爱色梦液 登金榜举家团圆
话说王老爷被梅尚书参倒，勾消了前程。王老爷一场着恼，作古成神而去。梅尚书原是个势利的老儿，见王兵部已死，遂起了一片歹心，要同王家断亲。如今见亚魁人品可畏，意欲招赘为婿。
忽一日，亚魁店门口车马盈门。有人传说梅老爷来拜，亚魁父子二人连忙迎至客舍，各叙了常礼，坐定。梅尚书将亚魁连连夸奖，春汇生父子又谢了梅尚书拔中之恩。叙了半晌的闲话，梅尚书就把与女儿婚姻之事说了一遍。春汇生说了些不可当的套话，梅尚书说：“规翁不必太谦，老夫一言为定，决无更改。”着到此处，有诗为证。
堪笑梅老好胡涂，那有一女配双夫；
月素乱点鸳鸯谱，羞坏当朝梅尚书。
话要简捷为妙，梅老儿回到家中，自己拿了主意。也不和夫人商议，也不和女儿商议，择了吉日良辰，张灯挂彩，鼓乐喧天。梅夫人问其情由，梅老儿妄说道：“咱亲翁已故，亲翁母妇道家不晓世事，女婿年幼无知，头叁日前与亲家母说知，不如把女婿请到咱家与女儿婿配为妙。”夫人也只当是真话，遂与女儿朱云小姐说知。这且按下不题。
且说月素大仙时刻在明媚左右，但神人相隔那里看得见呢。这梅老儿一片的言语心事，俱被月素如见肺肝。月素自己说道：“这老儿十分可恶，破了王家的婚姻，要招赘新魁。案看王公子后来福分不浅，王小姐是新魁夫人之命，故小姐有总兵夫人之命，皆前生配定，我何不行一个借花献佛的方便。”月素计议了如此这般的机谋，这也不题。
且说梅尚书这日到了晚间，诸般办齐妥当，但见灯烛辉煌，五彩争艳，人马车轿一直排到亚魁的店门，合京都人等各不知是何事。梅尚书亲坐一乘凉轿来请，闹闹烘烘。将有叁更，把新郎用彩轿台到梅府而来。到了府中下轿，轿内小姐打扮得似天仙的美貌，对上侍女搀出了月里嫦娥，和新郎同拜了天地，共入洞房，玉杯交饮。真是郎才女貌。这一夜衾枕之乐，自不必说。
到了次日，新郎出来会客，梅尚书一见，如头上走了真魂一般，见不是那新魁的模样，竟是那王兵部老爷的儿子，正是女儿的结发丈夫。梅老儿大有不乐，暗暗说道：“奇哉！奇哉！这新魁上那去了呢？”正在糊迷之间，只见新魁前来叩喜。梅老儿羞得满面愧色，如鼠溜一般藏在后厢卧房，蒙头而睡。着家人传说出来，老爷偶得寒疾不可以风。新魁坐轿而回。列公，这是何等的缘故呢？这是月素仙子和胡老叟与王府的夫人一同说知，这夜间王小姐和月素仙子新魁叁人同入洞房花烛，王夫人喜出望外，更有胡老叟、月素仙的神妙，将儿子送在梅府成亲。这王兵部府中也是众宾友庆贺，那梅尚书府中也是亲友庆贺，俱是百般的热闹。王公子到了次日，同梅小姐来在家中，与王夫人叩头，新亚魁与王小姐月素仙子夫妻叁人，与王公子夫妻二人，大家按次行礼。王夫人见女婿奉新魁，又在年幼，美貌贤良，堪作鸾凤之偶，见新妇梅小姐是月貌花容，与儿子堪作鸳鸯之对。又见月素仙女，认为乾女，与女儿有同胞有义气，更觉欢喜。这春汇生与胡老叟照料事体，合家大小人等，一同赴席宴饮。真正是：
