且说知县次日升堂，把一纸呈子上面标着：此状鬼使神差，该县火速行牌。
去拘凶身小二，同邻验取尸海
限定午时听音，差人不许延捱。
若是徇情卖放，办了棺木进来。
那刑房见了，即研香墨，忙展钧牌。便把八句一字不更，写了年月，当堂签了交付差人。两公差听了这般言语，接了牌，飞也似跑到陈家门首。见一个人立在门外，差人道：“请问一声，贵村有个姓陈的么？”小二道：“我这里哪个还敢姓陈，祇有我家了。有何话说？”差人道：“有些钱粮，要他完一完，特来寻他。”小二道：“这般小事，何用大惊小怪。”差人道：“钱粮不多，比较得紧，故此动问。”小二道：“该多少。”差人道：“他府上有个小二官，悉知细底。”小二道：“我便是陈二爹了。”差人见说，一把扭住，一个取出麻绳，夹脖子一套，锁住了。小二骂：“可恶得紧，这钱粮我手上不知完过了多少，并不见这般厉害差人。”那公人也不答他，登时叫起地方道：“陈小二杀人，今奉本县太爷钧牌，着地方里甲，同至盘山脚下，验取尸首有无，要同去回话。”那排邻地方听说这话，吃了一惊，道：“有这般奇事！”小二惊得面如土色，言语一句也说不出了。三元在房中听见，走出来看，何立一把扯定道：“你不可出去。”三元道：“他自作自受，与我何干。况家无二犯，不必多心。”竟出门前。见众人都往盘山脚下，说不知那一块地上埋着。问小二，祇不做声。众人乱骂起来：“你倒杀人，俺们在此陪工夫。还不快说！我们私下先打他一顿，再去见差人说话。他若不说，待我拿去夹他的孤拐，自然说了。”小二见如此光景，料隐匿不得了，道：“不干我事，都是我老官存日做的事，不过在这一搭儿地上。”众人见指了所在，锄头铁锹，一齐动手，掘二尺不上，土泥见了草屑。又去一层土泥，有一卷草席。内中一个胆大后生，去把草席打开，内有个尸死人。一个番转，面色朝天。神色不动半毫。各人口称异事，祇少一口气儿，面貌竟像三元一般无二。众人道：“既有尸首，且不可动。依先掩在土中，禀过太爷，怎生发放。”内中着几个人看守，恐有疏虞，取责不便，差人带了小二，地方竟到县中。
早堂未散，一齐跪下禀明。县官道：“好奇异，果是冤魂告状。”便叫：“小二，你谋财害命，理当枭斩。”小二道：“青天老爷，与小人一些也没干涉，俱是老父存日，做了事情。”县官道：“鬼魂独告你，并无你父亲名字，还要抵赖！取夹棍与我夹起来。“正是：由你人心似铁，怎当官法如炉。
那小二是个极蛮蠢不怕死的赖皮，一夹将拢来，便杀猪一般叫将起来，泣道：“老爷不须夹了，待小人替父亲认了个罪名罢。”县官道：“画招。”着陈家出烧埋银十两八钱，跟同地方卖了棺木，遂把小二重责三十板，上了枷押人牢中。余众皆出衙门。谁人不说好个太爷，真是个转世包龙图，断出这一桩没头的事来。
三元同众回家取了十两八钱银子，公同买了棺木。多余银子，又做几件衣被鞋袜各项物件，央了几个不怕死的艺人，重新抬出，与他穿上新衣，放人棺内，就埋在原处。三元整了三牲酒肴果品纸绽，拜献了吴胜，收到家中。请着地方原差，一众邻舍，谢上差人，酒罢散去。
小二妻子哭哭啼啼，道：无人送饭，哭个不止。三元道：“二嫂，你不须啼哭。二哥成了狱，有官饭吃。我方纔拿了三两银子，挽差人寄去与他使用，不必记念。此是冤魂不散，特来讨命，故有此事。或者后来问得明白，出了罪名，亦未可知。你且宽心。”二嫂见他这般说话，住了泪痕。三元又去安慰陈老安人：“事皆前定，不必愁烦。我自常寄银子与他使用，毋烦记念。”这也不题。
且说盘山村有一人家，儿子患了邪症，医不能效，是着鬼一般。在家中跳来跳去，父母把他锁在冷房，求神卜问全无分晓。林中有一术士能召神仙，悉知过去未来之事。一家斋戒致诚，接了术士，演起法来。请得吕祖降坛，写出此子患了风邪，入了心经，故有此症。随写仙方，几品药饵吃下，实时痊可。三元闻知，与家中说了道：“一齐斋沐了，明日接了术士回家，请仙卜问全门祸福。”家中一齐欢喜。
到次日在家点起香烛，列于后园静室。请了术士一同拜祷，烧了几道符，须臾盘中仙乩乱动。一家跪在地下道：“求大仙书名。”乩上写道：我那会晓谈天，我也懒参神。我不戴进贤冠，我不爱西子妍。我不受礼法苛，我不喜俗人怜。散发荷花长林下，有时箕踞王公前。谁知白也诗无敌，清平调里教人言。为受人间青紫累，不得长安市上眠。则如今意气依旧翩翩，须知世上有荣枯，洞前碧草自芊芊。回忆少年事，何故苦留连。羞杀了玉儿捧砚，羞杀了名妓持笺。跣足科头寒松侧，浪足迹飘篷云水边。袖里《黄庭经》两卷，石上王乔药一丸。诸真自我为后隽，狂夫放旷谁敢先。沽一盏，几千年，金茎玉露春饶足，囊中不愁无酒钱。失了笔墨债，尚惹风月缘。最喜是诗酒，头痛杀谈玄。莫笑李白心太癖，人生若个地行仙。篷莱散吏李太白书。
大家方知是李太白大仙下坛，一齐下拜。三元忙分付开陈年花露酒奉献。乩上写道：陈三元听判。汝前世乃浙江金华府义乌县人，名唤吴胜，身充行伍，随征杨应龙。祇合取了本等之银，归家完婚，孝敬父母方是。一时间起了念头，往阵亡诸士身边，搜取银两，起了贪心，阴魂暗怒。所以投到此间，借陈二之凶，消众魂之恨。陈栋因此致富，将你借何立妻腹，转世承召陈门，还你本利。陈栋不合从谋，已遭腹伤而死。陈二见财起意，将来报应分明。吴胜生身父母，亡过多年。尔未婚妾张氏，为公姑身故，过门殡葬，知尔阵亡，守制在家，不肯他适。夫妻缘分，非比其它。五百年前篮田种玉，夙缘未了，世世牵连。速取完姻，后有好处。陈母老愈康宁，何氏夫妻、次子，正在极乐世界矣。呵呵，吾退。
那乩便不动了，三元又惊又喜，化纸谢了术士，送出大门。陈安人与三元商议曰：“方闻神仙之言，令人毛骨竦然。既有姻缘前生所定，不可迟了。即当遣人到彼打听明白，迎娶来家，早完大事，侍我老身边好放心。”何立道：“这也下难，此处离金华不上十日路程，待我去打听明白。带了盘缠，可行则行，可止则止，有何不可。”安人喜道：“极好。”实时三元收拾起二百两银子，付与父亲何立，即便起行。
一程竟到义乌县。问起吴家缘由，人俱晓得。悉道：吴胜阵亡，其妻不嫁，真个是节女。何立道：“吴家住在何处？”回道：“桥西曲水湾头柳阴之下，小小门儿的便是。”何立别了，竟至门首，叩了一下，祇见里面问道：“是谁？”何立道：“开门有话。”那门开了，恰是一个女子，有三十余岁光景。生得：花样娇娆柳样柔，眼波一顾满眶秋。
铁人见了魂应动，顽石如逢也点头。
何立作了一个揖道：“宅上还有何人？”女子一头往内走，回道：“有老父在此。”说罢进去。祇见须臾之间，一个老儿出来，有五十多岁的人了。施了礼，坐下问道：“足下何来？有何见谕？”何立道：“在下是江右人，有桩奇事，特来面奉相报。”即将太白仙乩之事，一一细说了。那长者道：“是了，半月之前小婿托梦，其中事故一些不差。小女也得一梦，与兄之言相合。数皆前定，不可相强，既承远顾，还有何教？”何立道：“特具礼金百两奉请令爱。到做亲家完姻，恳老丈送去，一家过了，以尽半子之情。”张老官见说十分欢喜，又见里面走出一个小后生，拿了两杯茶，放在桌上，上前施礼，两边谦让。张老官道：“是小儿，不须让谦。”作了揖，同坐吃茶。何立取出礼银，送与张老。张者道：“原媒已没多年了，如何是好？”何立道：“祇须你老人家作主便是了。何必媒人！祇求早早起程方好。船只盘费皆俱，不须费心。妆奁衣服，件件家下俱有。祇须动身早行便了。”张老收了银子，与女儿前后一说，即忙办酒，请着何立。一面接了同胞兄弟，将小小家庭付托掌管。次早收拾停当了，同儿子女儿一齐下船。投江西而来。
不须几日，已到本县。何立上岸回家去说，张家三口住在船中等着。何立回到，把前事备陈一遍，各各欢喜。恰好次日黄道吉辰，登时分付治筵相等。请亲房邻友，一齐都到，迎亲鼓乐喧天，进接新人，礼行合卺。几日酒筵方散。
不题他夫妇快乐，且说小二在监，闻知三元做亲，自身受苦，心下十分气苦，染了牢瘟，一命亡了。狱卒到家来说，妻子听报哭得不祝三元闻知，随即唤了妻弟张二舅，同至县中，卖棺木之类，托人好好送出监门下材，抬至坟上安葬。小二妻子亦到坟上哭送。其间多亏张二舅竭力相帮，小二妻子十分感激，三元心下自不过意，买些冥礼，家中看经祭奠，戴孝安灵，悉如孝子一般。小二妻心下倒也欢喜。过了百日满后，诸事都妥贴了。
一日，新娘子与丈夫道：“今二舅尚未配婚，我看二嫂寡居，青年貌美，必然要嫁。不若将他二人为了夫妇，有何不可？”三元想道果然倒妙。一面与安人说知，连声呼好。忙取通书选日，择于二月二十日戍时合卺。安人道：“如今还是正月。到十二还有二十余日。到了慢慢的打点起来正好。”二舅已知，看得二娘十分中意。二娘也看上二舅，比前夫小二，大不相同。自此两个相见，眼角留情，看看好事近了。不期安人一时病将起来，眼药无效，十分沉重。一家儿大小不安。那里还提起他们亲事。指望到十二好将起来，不料越发沉重了。
二舅心中十分不快，不觉天色已晚，吃了些酒道：“且去睡罢。”上了床要睡，那里睡得着。想道：“不然此时堂已拜了，将次到了手。可惜错过这个好日，不知直到几时。”长吁短叹个不祝走起床来小解，见月色清朗。他重穿小衣，向天井中看月。信步儿走到二娘房前，一看，见房中灯火尚明，走到窗前缝中一望，不见二娘。把眼往床上一张，帐儿挂起的，又不见。心下想道在安人处看病，未曾回房了，去把房门一推，是掩上的。二舅笑儿道：“不可错了好日。”竟进了房，把门掩上。走到床后一看，尽可藏身，他便坐在背后。祇见二娘已来了，把门拴上，坐在灯下呆想。二舅于帐后看得明白，祇见坐了一会，解开衣服吹灯就寝。叹了一口气，竟自睡了。二舅想道：“且慢，倘造次一时间惊了，叫将起来，不成体面，待他睡了方可。”一步步捱到床沿，把身子进帐内，悄悄而听。那二娘微有鼻息，二舅轻轻倒身就睡在头边。心中按纳不住，想道：“总然是我的妻子了，料他决不至叫吶田地。”大了胆，轻轻扒在二娘身上。隔开两腿，到彼地位，耸将起来。二娘惊醒，道：“不好了，是那个？”二舅附着耳道：“是我。恐可惜错了好日，特来应应日子。”二娘道：“你怎生得进房来？”道：“你未来，我已在床后坐等了。”二娘道：“莫非有人知道？”二舅道：“放心，并无人知觉。”二娘道：“少不得是你的，何必这般性急。”二舅道：“一日如同过一年，怎生熬得。”两个说明了，放心做事。弄得二娘浑身不定，叫道：“有趣难当，从来不知这般趣事。”二舅见说，高兴之极。道：“我与你天长地久，正好欢娱。”不觉一泻如注。二人酥酥睡了。至天未明，二舅归房又睡，并无一人知觉。自此夜夜来偷，直至月终，安人痊可。三月内两个择日完姻。
三元闻知学道发牌，考试生童，兄弟二人即往县中纳卷。考过取了，又赴府考，又取了。宗师考了，取他覆试。文字做完，亲自纳卷，恳求面试。提学看罢道：“我有两卷，可为案首。不分高下，以招覆试。今二卷各有所长，竟不能定夺。也罢，庭前有乌绒花一树，我出一对，对得好的居案首。”
宗师出道：“乌绒花放，如新羊毛笔染银绒。”
三元对道：“皂角子垂，似旧雁翎刀生铁锈。”
提学即将三元取了案首，登时补禀。兄弟何泰，亦取进学，其年亦娶了妻子。
三元后来做了岁贡举人，授了义乌县知县。到任后，与吴胜父母坟上，增添树木，旌表坟茔。妻家坟土，也是一样的光辉起来。待六年任满，受了封赠，不愿居官，挂冠林下，做了一个逍遥散人。子女五人，俱享荣贵。
可笑陈栋空捧了万贯家财，临死时，祇得一双空手。小二谋财害命，逃不过天理昭然。后来之人，切不可见财起意，以酒骂人，自具其恶。戒之，戒之！正是：冤家不可结，结了无休歇。
害人还自害，说人还自说。
总评：
哀哉吴胜，拚命于万马场中，得财于千尸堆内，满担而归。将奉高堂于白鬓，娶已定之红颜。一生家计，从此足矣。奈何漫藏诲盗，多饮伤身，顿使白头垂泪，魂依无定之乡；少妇悲哀，胆落金闺之梦。胜之孤魂果泯泯于陈氏之享，其能久耶？以孤客之刀谋孤客，以陈栋之刀刺陈栋。一物一件，加倍偿还。小二之死于狱，有余辜矣。
第三回 李月仙割爱救亲夫
苦恋多娇美貌，阴谋巧娶欢娱。上天不错半毫丝，害彼还应害已。
