众人听说，个个面面相看，无计可施。李公旦道："列位不必愁烦，小弟有个计在此：我想元帅生平最怕是牢瘟病，若罪人犯牢瘟病，就不打，恰好叔宝兄尊容面黄如金，何不装做牢瘟病。"公瑾道："此计甚善！"大家欢喜。尉迟南设席款待，欢呼畅饮，直至更深方散。
次日天明，同到帅府前伺候。少刻辕门内鼓打三通，放了三个大炮，吆吆喝喝，帅府开门。张公瑾自同旗牌班白显道归班。左领军韩实忠、李公旦，中军官尉迟南、尉迟北，随右统制班一齐上堂参见。随后又有辕门官、听事官、传宣诸将，同五营、四哨、副将、牙将，上堂打躬。惟有史大奈不曾投职，在辕门外伺候。金甲、童环将一扇板门抬着叔宝，等候投文。
那罗元帅坐在堂上，两旁明盔亮甲，密布刀枪，十分严整。众官参见后，有张公瑾上前跪禀道："小将奉令，在顺义村监守擂台，一百日完满，史大奈并无敌手，特来缴令。"站过一边。罗公就叫史大奈进来。史大奈走到丹墀下，跪下磕头，罗公令他授右领军之职。史大奈磕头称谢，归班站立。然后听事官唱："投文进来。"金甲，童环火速上前，捧着文书，走到仪门内，远远跪下。旗牌官接了文节，当堂拆开，送将上来。罗公看罢，叫他把秦琼带上来。金甲跪下禀道："犯人秦琼，在路不服水土，犯了牢瘟病，不能前进。如今抬在辕门，候大老爷发落。"
罗公从来怕的是牢瘟病，今见禀说，又恐他装假，遂叫抬进来亲验。金甲、童环就把叔宝抬进。罗公远远望去，见他的面色焦黄，乌珠定着，认真是牢瘟病。就把头点一点，将犯人发落去调养刑房，发回文书。两旁一声答应，金甲、童环叩谢出来。
罗公退堂放炮，吹打封门。那张公瑾与众人，都到外面来见叔宝，恭喜相邀，同到尉迟南家中，摆酒庆贺，不在话下。
彼时罗公退堂，见公子罗成来接，这罗成年方十四岁，生得眉清同秀，齿白唇红，面如团粉，智勇双全，隋朝排他第七条好汉，罗公就问道："你母亲在那里？"罗成道："母亲不知为什么早上起来，愁容满面，只在房内啼哭。"罗公见说，吃了一惊，忙到房里，只见夫人眼泪汪汪，坐在一边。罗公就问："夫人为何啼哭？"秦夫人道："每日思念先兄，为国捐躯，尽忠战死，撇下寡妇孤儿，不知逃往何方，存亡未卜。不想昨夜梦见先兄，对我说：'侄儿有难，在你标下，须念骨肉之情，好生看顾。'妾身醒来，想起伤心，故此啼哭。"罗公道："令侄是叫何名字？"夫人道："但晓得他乳名叫太平郎。"罗公心中一想，对夫人道："方才早堂，山西潞州解来一名军犯，名唤秦琼，与夫人同姓。令兄托梦，莫非应在此人身上？"
夫人着惊道："不好了！若是我侄儿，这一百杀威棍，如何当得起！"罗公道："那杀威棍却不曾打，因他犯了牢瘟病，所以下官从轻发落了。"夫人道："如此还好，但不知这姓秦的军犯，是那里人氏？"罗公道："下官倒不曾问得。"夫人流涕道："老爷，妾身怎得能够亲见那人，盘问家下根由。倘是我侄儿，也不枉了我先兄一番托梦。"罗公道："这也不难，如今后堂挂下帘子，差人去唤这军犯，到后堂复审。那时下官细细将他盘问，夫人在帘内听见，是与不是，就知明白了。"夫人闻言欢喜，命丫环挂下帘儿，夫人出来坐下。罗公取令箭一枝，与家将罗春，吩咐带山西潞州解来的军犯秦琼，后堂复审。罗春按了令箭，来到大堂，交与旗牌官曹彦宾，传说元帅令箭，即将秦琼带到后堂复审。曹彦宾接过令箭，忙到尉迟南家里来。
此时众人正在吃酒，忽见曹彦宾拿令箭入来，说："本官令箭在此，要带秦大哥后堂复审。"众人闻说，不知何故，只面面相觑，全无主意。叔宝十分着急，曹彦宾道："后堂复审，决无甚厉害，秦大哥放心前去。"叔宝无奈，只得随彦宾来到帅府，彦宾将叔宝交罗春带进，罗春领进后堂，上前缴令。叔宝远远偷看，见罗公不似早堂威仪，坐在虎皮交椅上，两边站几个青衣家丁，堂上挂着珠帘。只听罗公叫秦琼上来，家将引叔宝到阶前跪下。罗公道："秦琼，你是那里人氏？祖上什么出身？因何犯罪到此？"叔宝暗想，他问我家世，必有缘故，便说道："犯人济南人氏，祖父秦旭，乃北齐亲军。父名秦彝，乃齐主驾前武卫将军，可怜为国捐躯，战死沙场。止留犯人，年方五岁，母子相依，避难山东。后来犯人蒙本府抬举，点为捕盗都头，去岁押解军犯，到了潞州，在皂角林误伤人命，发配到大老爷这里为军。"
罗公又问："你母亲姓什么，你可有乳名否？"叔宝道："犯人母亲宁氏，我的乳名叫太平郎。"罗公又问："你有姑娘么？"叔宝道："有一姑娘，犯人三岁时，就嫁与姓罗的官长，后来杳无音信。"罗公大笑道："远不远千里，近只近在目前。夫人，你侄儿在此，快来相认。"秦夫人听得分明，推开帘子，急出后堂，抱住叔宝，放声大哭，口叫："太平郎，我的儿！你嫡亲的姑娘在此！"
叔宝此时，不知就里，吓得遍身发抖："呵呀！夫人不要错认，我是军犯。"罗公的起身来，叫声："贤侄，你莫惊慌！老夫罗艺，是你的姑失，这就是你姑娘，一些不错。"叔宝此时，如醉方醒，大着胆上前拜认姑爹、姑母，也掉下几点泪来，然后又与表弟罗成见过了礼，罗公吩咐家人，服侍秦大爷沐浴更衣，备酒接风。张公瑾众人闻知，十分大喜，俱送礼来贺喜。未知叔宝此后如何，且听下回分解。
第八回 叔宝神箭射双雕 伍魁妒贤成大隙
叔宝换了新衣，来到后堂，重新见礼，秦夫人喜笑颜开。罗公看叔宝人材出众，相貌魁梧，暗暗喝采，便叫："贤侄，老夫想你令尊，为国忘身，归天太早，贤侄那时尚幼，可惜这两根金装锏，不知落于何人之手？谅你秦家锏法，不复传于后世了。"叔宝道："不敢瞒姑爹，当初父亲赴难时节，就将金装锏托付母亲，潜身避难，以存秦氏一脉。后来侄儿长成，赖有老仆秦安，教这家传锏法。侄儿不才，略知一二。"罗公喜道："贤侄，如今这锏可曾带来？"叔宝道："侄儿在皂角林被祸，潞州知府认侄儿为响马，这锏当做凶器；还有马匹箱子铺盖，认作盗赃，入了官了。"罗公道："这不要紧，你将各项物件，并银子多少，开一细帐，待我修书，差官去见蔡知府，不怕他不差人送来。"叔宝道："若得姑爹如此用心，侄儿不胜感激。今有解侄儿的两个解差，尚未回去，明日就着他带书，去见本府，岂非两便？"罗公道："说得有理。"
他们饮至更深方散。罗公即吩咐家人，收拾书房，请秦大爷安睡。叔宝来到书房，在灯下修书一封，致谢单雄信。又开一纸细帐，方才去睡。到次日起来，进内堂请姑爹姑母安。罗公就写信一封，命叔宝出堂，着解差回潞州，见本府投下，叔宝奉命出帅府，竟到尉迟南家来。恰好金甲、童环正欲起身，一见叔宝来，与张公瑾众人上前恭喜。叔宝道："金、童二兄，欲回贵府，弟有书信一封，烦带二贤庄交雄信兄。另有细帐一纸，家姑夫手书一缄，烦兄送与太爷。"言讫，在袖中取出十两银子，说道："碎银几两，送与二兄路中买茶。"金甲、童环推辞不得，连书信收了，就起身作别，众豪杰相送，叔宝送到城外，珍重而别。回到中军，谢过众友，然后进帅府，到后堂来禀姑爹，罗公点头，吩咐摆酒，至亲四人，相对开怀。席间罗公讲些兵法，叔宝应答如流，夫妻二人甚是欢喜。
当下酒散，叔宝回书房安睡，罗公对夫人道："我看令侄人材出众，兵法甚熟，意欲提拔他做一官半职。但下官从来赏罚严明，况令侄乃是配军，到此无尺寸之功，若骤加官职，恐众将不服。我意欲下教场演武，使令侄显一显本事，那时将他补在标下，以服众心。不识夫人尊意如何？"夫人道："相公主意不差。"那日罗公对叔宝说明就里，秦琼道："可惜侄儿锏在潞州，不曾取到。"
罗成道："这不打紧，我的锏借与表兄用一用吧！"叔宝说："也好。"罗公就传令五营兵将，整顿队伍，明日了教场操演。次早，罗公冠带出堂，放炮开门，众将行礼。罗公上轿，下教场，随后叔宝、罗成与众将跟随，一路往教场来，十分威武。及到了教场，放起三个大炮，罗公到演武厅下轿，朝南坐定，众将下见。五营兵丁，各按队伍，分列两行，罗公下令，三军演武，一声号炮，众军踊跃，战马咆哮，依队行动，排成阵势。将台上令字旗一展，两声号炮，鼓角齐鸣，人马奔驰，杀气漫天。又换了阵势，呐喊摇旗，互相攻击，有鬼神不测之妙。及三声号炮，一棒鸣金，收了阵势，三军各归队伍，众将进前射箭，射中的磨旗擂鼓，不中的吊胆惊心。
少停，射箭已完，罗公又传下令来，唤山西解来的军犯秦琼。叔宝闻唤，连忙答应上前，跪下磕头。罗公道："今日本帅操兵，非为别事，欲选一名都领军，不论马步兵丁，囚军配犯，只要弓马娴熟，武艺高强，即授此职。你有什么本事，不妨演来？"叔宝禀道："小的会使双锏。"罗公吩咐，赏他坐骑，军政官闻令，就给与战马。叔宝提锏上马，加一鞭，那马嘶叫声，发开四蹄，跑将下来。叔宝把双锏一摆，兜回坐马，勤住丝缰，在教场中间，往来驰骋，把两枝银锏，使将开来。起初还见他一上一下，或左或右，护顶蟠头，前遮后躲。舞到后来，但听呼呼风响，万道寒光，冷气飕飕。这两根锏宛如银龙摆尾，玉蟒翻身，裹住英雄体，只见银光不见人。罗公暗暗喝采，罗成不住称赞，军将看得眼花撩乱。
霎时使完收了锏，叔宝下马，上前缴令。罗公叫一声："好。"便问两边众将道："秦琼锏法精明，本帅意欲点他为都领军，你们可服么？"为下尉迟南等，巴不得叔宝有了前程，大家齐应道："我等俱服。"言还未毕，忽闪出一员战将，大叫道："我偏不服。"叔宝抬头一看，此人身高八尺，紫草脸，竹根须，戴一顶金盔，穿一副金甲，宫绿战袍衬里，姓伍名魁，乃是隋文帝钦点先锋，当朝宰相伍建章族侄。罗公见他不服，大怒喝道："好大胆匹夫！今日操兵演武，量材擢用，众将俱服，你这厮擅敢喧哗，乱我军法。"伍魁道："元帅差矣！秦琼是一个配军，并无半箭之功，元帅突然补他为都领军！若是小将等久战沙场，屡战有功，还该封侯了！元帅赞他使的锏，天上少，地下无。据小将看起来，也只平常，内中还有不到之处。"罗公闻说，哑口无言，唤过秦琼大叫道："你怎敢将这些学不全的锏法，搪塞本帅！"叔宝暗想："这秦家锏天下无双，为何被此人看低了，难道此人用锏法，比我家又高么？"以心问心，未肯就信。只得认个晦气，跪禀道："小的该死！望元帅爷开恩恕罪。"
罗公心内明良，怎奈伍魁作对，难以回复，只得又问道："你还有什么本领？"叔宝道："小的能射天边飞鸟。"罗公大喜，命军政官，约付弓箭。叔宝站起来，伍魁大叫道："秦琼，你好大胆，擅敢戏弄元帅，妄夸大口，少刻没有飞鸟射下来，我看你可活得成！"叔宝道："巧言无益，做出便见，我射不下飞鸟，自甘认罪，何用伍将军如此费心，为我担忧？"伍魁闻言，气得面皮紫涨，大怒道："你这该死的配军，敢顶撞俺老爷！也罢，你若有本事射下飞鸟，俺把这个钦赐的先锋印输与你；如射不下来，你便怎的？"叔宝道："若射不下来，我就把首级输与你。"罗公道："军中无戏言，吩咐立了军令状。"
叔宝此时，拈弓搭箭，仰天遥望飞鸟。忽听呀呀之声，有两只饿老鹰，在前村抓了人家一只鸡，一只雌的抓着鸡在下，一只雄的扑着翅在上，带夺带飞，追将下来。叔宝看了，扯开弓，发出箭，飕的一声响，把两只鹰和那小鸡一箭贯了胸脯，扑地跌将下来。大小三军，齐声呐喊，众将拍掌称奇。军政官取了一箭双鹰，同叔宝上前缴令。罗公看了，赞道："好神箭也！"心中欢喜。那叔宝的箭法，乃是王伯当所传，原有百步穿杨之功。若据小说上说，罗成暗助一箭，非也，并无此事，抑且岂有此理。
当下罗公唤过伍魁说道："秦琼已经射下飞鸟，你还有什么讲的？快取先锋印与他！"伍魁道："元帅说那里话？俺这先锋印，乃朝廷钦赐，岂可让与军犯秦琼！"未知罗公怎么处置，且听下回分解。
第九回 夺先锋教场比武 思乡里叔宝题诗
当下罗公闻伍魁之言，大忽喝道："你这匹夫，擅敢违吾军令？"喝叫刀斧手，快绑去砍了。伍魁大叫道："元帅假公济私，要杀俺伍魁，俺就死也不服。秦琼果有本事，敢与俺伍魁一比武艺，胜得俺这口大刀，就愿把先锋印让他。"罗公怒气少息，喝道："本帅本该将你按照军法处斩，今看朝廷金面，头颅权寄在汝颈上。"又唤秦琼过来道："本帅命你同伍魁比武，许胜不许败。"着军政官给予盔甲，叔宝遵令，全装披挂，跨马抡锏。只见伍魁催开战马，举钢刀大叫道："秦琼快来受死！"叔宝道："伍魁休得无礼！"言罢放马过来。
伍魁此时眼空四海，那里把秦琼放在心上？双手舞刀，劈面砍来。叔宝双锏架住，一了十余合，两锏打去，伍魁把刀来迎，那锏打在刀口上，火星乱迸，震得伍魁两膀酸麻，面皮失色。耳边但闻呼呼风响，两条锏如骤雨一般，弄得伍魁这口刀，只有招架之功，并无还刀之力。虚幌一刀，思量要走，早被叔宝左手的锏，在前胸一打，护心镜震得粉碎，仰面朝天，哄咙一交，跌下鞍桥。他此时靴尖不能退出葵花镫，那匹马溜缰，拖了伍魁一个辔头，可怜伍魁不为争名夺利，只因妒忌秦琼，反害了自己性命。当时罗元帅吓得面如土色，众官将目瞪口呆，叔宝惊惶无措，不敢上前缴令。军政官来禀元帅："伍魁与秦琼比武，秦琼打伍魁前胸，击碎护心镜，战马惊跳，把伍魁颠下鞍桥。马走如飞，众将不能相救，伍先锋被马拖碎头颅，脑浆迸流，死于非命，请元帅定夺。"罗公听了，吩咐将伍魁尸骸，用棺盛殓。
