《庄子》一书，虽不言玄牝，然所云：“枢得环中，乃托环以养中。”此两“中”字，即老圣“守中”之中。《度人经》：“中理五炁”之“中”，即指玄关一窍言。“环中”两字，甚妙，形容环无端也。环之中，又空洞无物，岂非圆空○之象乎？
《庄子》之后，善谈玄关者 ，当推伯阳之《参同契》矣。《契》曰：“方圆径寸，混而相拘，先天地生，巍巍尊高。旁有垣阙，状似蓬壶。”可谓描写尽致。释曰：方圆径寸者，鼻孔外径寸之地，一规之中，出入息之动机，寓乎此也。混而相拘者，混然无迹，而且有化机，先后二天，在此交接也。先天地生者，明未有天地，已有此窍○，然则玄窍不可执色身求，明矣。盖色身之内，上至顶而下至踵，莫非后天物也。必求于无名天地之始，斯得之矣。巍巍尊高者，极言其天然尊高贵，不落功勋，不假雕琢，非凡物可比也。旁有垣阙两句，借天元神室比类，学者不可泥执。《契》又云：“上闭则称有，下闭则称无。无者以奉上，上有神明居。此两孔穴法，金炁亦相胥。”朱元育云：“两孔穴，即坎离两用之窍妙，所谓玄牝之门，世莫知者也。”予谓：神气妙合于黄中，有无涉入，阴阳混合，而返乎无始，斯即两孔穴法之秘妙也。周子所谓：“无极之真，二五之精，妙合而凝”是也。
伯阳而后，善谈玄关者，当推紫阳矣。《金丹四百字·序》云：“身中一窍（身中非同身内，当注意），名曰玄牝。非心非肾，非口非鼻，非脾非胃，非谷道也，非膀胱也，非丹田也，非泥丸也。能知此一窍，则冬至在此矣，药物在此矣，火候在此矣，沐浴在此矣，结胎亦在此矣，脱体亦在此矣。夫此一窍，亦无边傍，亦无内外（总是密示虚空一着，若在身内求之，岂无边傍耶？），乃神气之根，虚无之谷（说破天机，吐此四字），则在身中求之（中字写得妙，身内即不是，离身外亦不是，只得云中），不可求于他也（抱自既非，执他亦谬，执中且相近）。”《四百字》云：“此窍非凡窍，乾坤共合成，名为神气穴，内有坎离精。”释曰：非凡窍者，不可向凡体上求，须知非有相、有形之窍。乾坤共合成者，谓上乾下坤，中间空洞无物，示此窍乃乾坤之中也。葛仙翁云：“乾坤合处乃真中，中在虚无甚空阔，”是也。罗公远云：“一窍虚无天地中，缠绵秘密不通风。”亦是也。身外系乾坤，身内系坎离。既云：“乾坤合成”，则先天而成，不在身内明矣。名为神气穴者，心息相依在此处也，神气在此处归根也。葛仙翁云：“簇将龙虎窍中藏”是也。内有坎离精者，依到大定，则“药物生玄窍，火候发阳炉。”此谓神气归根，虚无之中，药物自生。玄窍者，一而神也。药物者，两而化也。金丹妙用，在于坎离。坎离妙用，不出先天太极也。《悟真篇》云：“玄牝之门世罕知，休将口鼻妄施为。饶君吐纳经多载，争得金乌搦兔儿。”此又示人不可执着色身求玄关也。口鼻尚非其所，何况心肾中间、两眉中间，及脐下一寸三分等处乎？总之，一着色身，即落后天，即非玄矣。
或问曰：玄关即是外面虚空一着，何以紫阳不云“身外求之”，而云“身中求之”乎？答曰：此窍虽在身外，而乃与口鼻至为切近。此一规之中，方寸之地，呼吸起处，介乎色身与虚空之间，乃人身之中极，神气归根之处，先后二天衔接之所，故云“身中”耳。总之，此窍实不属色身，而仍未与色身完全脱离关系。若执色身求之，固不可。若完全离却亦不可，妙在不即不离之间。不即此身，不离此身，鼻窍外，虚空之中，出入息起动之处，如傀儡之线棙，一身运动之总机关，即玄关之所在也。若云“身外求之”，又恐邪徒借此移在女人身上，起种种邪行，如三峰采战之流。古人不护己，说个“中”字。又曰：“乾坤合处”。《礼记·中庸》曰：“中也者，天下之大本也。和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”微矣！微矣！紫阳《悟真篇》又云：“劝君穷取生身处，返本还元是药王。”此生身处，亦即玄关之别名。或问：何谓生身处？答曰：郑和阳真人云：“我身自向虚中来，我身应向虚中去，来来去去在虚中，可于虚中种业树，种得业树根株深，枝条充塞去来路。”此即示人以生身之处也。试思，鼻外呼吸之动机一息，傀儡即倒，岂非生身之妙键乎？究而言之，虚空一窍，能生我，亦能死我，故古人称为“生死门户”。钟离翁云：“生我之门，死我之户。”即指玄关言也。钟祖又云：“欲识金丹端的处，未生身处下工夫。”张景和云：“若向未生前见得，明知必是大罗仙。”尹清和云：“欲识本来真面目，未生身处一轮明。”此皆直指“生身之处”为虚空一着。故先师云：“如得诀者，则在虚空中下手，即是性命双修。若离虚空，别无路矣。”可谓泄尽天机，万卷丹书所不敢言也。
紫阳而后，善谈玄关者，当推陈虚白《规中指南》。其示“玄牝图”，曰：“真人潜深渊，浮游守中规中。”又曰：“夫玄牝，其白如绵，其连如环，纵广一寸二分，包一身之精粹。”并引《悟真》诗为证。按：虚白此图，直示心息相依之旨。两圆圈相叠而成三，示心息归并于虚空也。又作《玄牝说》，曰：“夫身中一窍，名曰玄牝。受气以生，实为神府，三元所聚，更无分别。精神魂魄，会于此穴，乃金丹返还之根，神仙凝结圣胎之地也。古人谓之太极之蒂、先天之柄、虚无之宗、混沌之根、太虚之谷、造化之源、归根窍、复命关、帝一神室、灵台、绛宫，皆一处也。然在身中而求之，非口非鼻，非心非肾，非肝非肺，非脾非胃，非脐轮，非尾闾，非膀胱，非谷道，非两肾中间一穴，非脐下一寸三分，非明堂（按：二眉中间）泥丸，非关元气海。然则何处？曰：我的妙诀，名曰规中，一意不散，结成胎仙。《契》曰：真人潜深渊，浮游守规中。此其所也。老子曰：多言数穷，不如守中。正在乾之下，坤之上，震之西，兑之东，坎离水火交媾之乡。人一身天地之正中，八脉九窍，经络联辏，虚闲一穴，空悬黍珠。不依形而立，惟体道以生，似有似无，若亡若存，无内无外，中有乾坤，黄中通理，正位居体。《书》曰：惟精惟一，允执厥中。《度人经》曰：中理五气，混全百神。崔公谓之，贯尾闾，通泥丸。纯阳谓之，穷取生身受气初。平叔曰：劝君穷取生身处。上元之所由生，真息之所由立。故玉蟾又谓之念头动处。修丹之士，不明此窍，则真息不住，神化无基。且此一窍，先天而生，后天而接，先后二气，总为混沌，杳杳冥冥，其中有精，恍恍惚惚，其中有物，物非常物，精非常精也。天得之以清，地得之以宁，人得之以灵。谭真人曰：得灏气之门，所以归其根，知元神之囊，所以韬其光，若蚌内守，若石中藏，所以为珠玉之房。皆真旨也。然此一窍，亦无边傍，更无内外，若以形体色象求之，则又成大错谬矣。故曰：不可执于无为，不可形于有作，不可泥于存想，不可着于持守。圣人法象，见于丹经，或谓之玄中高起，状似蓬壶，关闭微密，神运其中；或谓之状如鸡子，黑白相扶，纵广一寸，以为始初，弥历十月，脱出其胞；或谓之其白如练，其连如环，方广一寸二分，包一身之精粹。此明示玄关之要，显露造化之机。学者不探其玄，不赜其奥，用工之时，便守之以为蓬壶，存之以为鸡子，想之以为连环，模样如此，形状如此，执有为有，存神入妄，岂不大谬耶？要知玄关一窍，玄牝之门，乃神仙聊指造化之基尔。然其中体用权衡，本自不殊，如以乾坤法天地，离坎体日月是也。《契》曰：混沌相交接，权舆树根基，经营养鄞鄂，凝神以成躯。则神炁有所取，魂魄不致散乱，回光返照便归来，造次弗离常在此。诗曰：经营鄞鄂体虚无，便把元神里面居，息往息来无间断，圣胎成就合元初。玄牝之旨，备于斯矣。”
以上陈虚白阐玄关之文，本有千五百余字，今仅录其半，而大旨已明。篇中初列玄关异名，次示一身内外，上至顶而下至尾闾，皆非玄关，所以破外道泥执色身之弊也。次揭“规中”二字，又形容“中”字之妙。曰：“在乾下坤上，兑东震西，”是画家烘云托月之法。以南北东西四正之位，映出中间虚空一位。又谓：“不依形而立，惟体道以生。”是又示虚空一着也，即不依形，则不在身内可知。道本虚空，玄关体道，则亦虚空无疑矣。末后一诗曰：“经营鄞鄂体虚无，”更直指虚空一着也。“便把元神里面居，”示凝神于虚，与息相谐合也。“息来息往无间断”，示神息相依，调之使纯熟自然也。“圣胎成就合元初”，示神息交结而成胎，内外二净，体同虚空，是正“归根复命”之时也。中间广示玄关法象，乃取材于《参同契》。曰：“无边傍，无内外，”则依据《四百字·序》，默示虚空一着也。虚白原文末后广示调息之旨。结云：“然此窍阳舒阴惨，本无正形，意到即开，开阖有时，百日立基，养成炁母，虚室生白，自然见之。昔黄帝一月内观，盖此道也。”此示证位之玄关。前所云云，乃信位之玄关也。信位，凭师指点。证位，须自己亲证，如人饮水，冷暖自知，不烦指授矣。
陈虚白而后，善谈玄关者，当推白紫清、李清庵、张三丰、李涵虚四家。清庵《中和集》内，有示命宗之玄关，与性宗之玄关。《性理歌》曰：“两仪肇分于太极，乾以直专坤辟翕。天地中间玄牝门，其动愈出静愈入。”《炼虚歌》曰：“无画以前焉有卦，乾坤非上坤非下。中间一点至虚灵，八面玲珑无缝罅。四边固密剔浑沦，个是中虚玄牝门。若向不虚虚内用，自然阖辟应乾坤。玄牝门开功则极，神从此出从此入。出出入入复还虚，平地一声春霹雳。”《抱一歌》曰：“虚无之谷自透通，玄牝之门自阖辟。一阳来复妙奚穷，四德运乾恒不息。”又《道德颂》曰：“阖辟应乾坤，斯为玄牝门。自从无入出，三界独称尊。”又诗曰：“谷神不死为玄牝，个是乾坤阖辟机。往往来来终不息，推推荡荡了无边。白头老子乘龙去，碧眼胡儿跨虎归。试问收功何所证？周天匝地月光辉。”又曰：“玄门牝户不难知，收拾身心向内推。会得两仪推荡理，便知一气往来时。乾坤阖辟无休息，离坎升沉有合离。我为孚庵明指出，念头复处立丹基。”又曰：“真常之道果何难，只在如今日用间。一合乾坤知阖辟，两轮日月自循环。归根自有归根窍，复命宁无复命关？踏破两重消息子，超凡越圣譬如闲。”又，《原道歌》曰：“玄流若也透玄关，蹑景登真果不难。只是星儿孔窍子，迷人如隔万重山。”又，《全真活法》曰：“炼气在调燮者，调和真息，燮理真元也。老子云：玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。其调燮之要乎？今人指口鼻为玄牝之门，非也。玄牝者，天地阖辟之机也。《易·系》云：“阖户谓之坤，辟户谓之乾，一阖一辟之谓变。一阖一辟，即一动一静，老子所谓‘用之不勤’之义也。”释曰：清庵诗歌，大意要人体会身外虚空中呼吸阖辟之机，即在此处心息相依，直到神息凝合，息无出入，三界称尊，性寂情空，超凡越圣。归根复命之学，胥在于斯矣，此约命宗玄关言也，玄学之正脉也。
李清庵又曰：“汝但于二六时中，行住坐卧着工夫，向内求之，默语视听，是尔甚么？若身心静定，方寸湛然，真机妙处，自然见之也。《易·系》云：寂然不动，即玄关之体也；感而遂通，即玄关之用也。时人若以有形着落处为玄关者，纵勤功苦志，事终不成。欲直指出来，恐汝信不及，亦用不得，须自见始得。”又曰：“夫玄关者，至玄至妙之机关也。今之学者多泥于形体，或云丹田，或云首有九宫，中为玄关，或指产门为生身处，或指口鼻为玄牝，皆非也。但着在形体上都不是，亦不可离此一身向外寻求。诸丹经皆不言正在何处者，何也？难形笔舌，亦说不得，故曰玄关，所以圣人只书一中字示人。此中字，玄关明矣。所谓中者，非中外之中，亦非四维上下之中，不是在中之中。释云：不思善，不思恶，正恁么时，那个是自己本来面目？此禅家之中也。儒曰：喜、怒、哀、乐，未发谓之中，此儒家之中也。道曰：念头不起处谓之中，此道家之中也。此乃三教所用之中也。《易》曰：寂然不动，中之体也；感而遂通，中之用也。老子曰：致虚极，守静笃，万物并作，吾以观其复。《易》云：复其见天地之心。且复卦，一阳生于五阴之下。阴者，静也。阳者，动也。静极生动，只这动处，便是玄关也。汝但于二六时中，举心动念处着功夫，玄关自然见也。”以上约性觉妙明为玄关，乃自性宗通，无为妙觉之至道也。学者须知，性命本属不二，彻证性空本体者，十方世界现全身，了性而命在其中，是为顿悟顿修。若从调息凝神入手者，乃渐法也。渐法所用之玄关，约妙有之气机而言。顿法所指之玄关，约真空之性体而言。予考《道德经》原旨，以“谷神不死为玄牝”，亦约真空性体言也。
三丰翁《打坐歌》曰：“初打坐，学参禅，这个消息在玄关。秘秘绵绵调呼吸，一阴一阳鼎内煎。”《道要秘诀歌》曰：“看玄关，调真息，知斯二要修行毕。以元神，入气海，神气交融默默时，便得一玄真主宰。将元气，入黄庭，气神和合昏昏际，又得一玄最圆明。一玄妙，一玄窍，有欲观窍无观妙。两者玄玄是真机，异名同出谁知道。看玄关，无他诀，先从窍内调真息。神恬气静极自然，妙自无生现太极。古仙翁，多半语，恐泄真机不妄举。或言有定在中央，或言无定自领取。到如今，我尽言，此在有定无定间。有定曰窍无曰妙，老君所说玄又玄。”仙翁此二段，已将玄关调息妙谛，泄尽无遗。至云“此在有定无定间”，更为圆极之语，非仙翁不能出此也。虚空一着，本无方处，东来亦是个虚，西去亦是这个虚。既无方处，则无定也。然人人面前，鼻窍之外，一规之中，出入息之起动处，各具一玄关，则又是有定，岂非玄之又玄乎？颂曰：有定无定，非即非离。妙窍齐观，空有双显。虽无色相，亦非断灭。寻之不见，呼之即应。睹之无形，听之有声。如来之藏，众妙之门。
